官局，如今谁又会来这里啊？。”
墨砚闻言呆住，想起那日去尚食局的事来，愣愣地回过神来直抓着小宦官的袍角：“公公，你帮帮我吧！”她哀切绝望，拽的那衣角笔直，仿佛这角衣裳是唯一的希望，死死拽住，再不肯松手。
那小宦官被她拽得差点站立不住，须臾叹了口气：“好吧，救人一命胜造七级浮屠，我就帮你一回。平日咱们做奴才的也免不了有个伤啊灾的，我那还有些药，就偷偷送你救人吧。”墨砚听了喜之不胜，那小黄门去了良久，拿了两份药来跟她说：“这小纸包的是创药，可止血。这小瓶子里的叫息沸丸，平常咱们有个头痛脑热的就吃这个，退烧很好。你赶紧偷偷的拿去，再别给人看见。”墨砚抹着眼泪千恩万谢地去了。
回到屋里，打开那包粉末，仔细捻了捻，瞧了瞧，又闻了闻，才给朱锦敷上，看那血渐渐止了，墨砚道：“这小太监倒是个好人，没哄我们。”一面又拿起那瓶子对袁宁道：“小姐，你吃点好退烧。”袁宁摇摇头道：“我如今像是烧退了，不想吃它了，你收起来留着以后用吧。我觉得那燕窝不错，咱们倒是先把那燕窝、阿胶熬出来给朱锦补息。”
说完两人收拾出东西，熬了喂朱锦服下。到了这将晚时分，朱锦却嚷头疼，墨砚忙到床边，一摸她额头却是滚烫，暗叫不好，袁宁忙问：“你下午拿的那退烧药在哪？我去拿来。”墨砚指了指柜子，袁宁开柜取来，倒水给朱锦服下。
夜里，怕吵着朱锦，墨砚与袁宁同睡在里间，袁宁只觉得身上针挑火炙，加上又有许多心事，睡不着只沉思默默地躺在那里，突闻外间朱锦发出〃嗳哟〃呻吟之声，忙下床秉烛来照。
到了外间，将烛台放在床边几上，问：“怎么了，疼得厉害吗？”却见朱锦从被里伸出手来道：“我只觉得浑身又痒又痛，心口烧得慌，你瞧瞧是怎么了。”
袁宁低头一看，吓了一跳，叫道：“这是怎么回事？”墨砚正赶在袁宁身后出来，听这样说，忙上前来瞧，只见朱锦手上红斑点点，夹杂着黄白水疱，急得一把掀开她袖子，只见胳膊上再无一点好处，猩红点点，心里更加着急，举了灯就往她脸上看去，只见这脸上红斑水疱，豆大米小密密麻麻，原先一张甜俏的脸面再不可辨，墨砚面色发白道：“这是怎么弄得？下午还好好的。”
朱锦轻哼道：“你别捏着我手，痛得很。”墨砚忙松了手。朱锦借着烛光看见了自己的手，下意识就摸自己脸，说：“给我拿个镜子瞧瞧。”见墨砚磨磨蹭蹭的不肯，朱锦急了：“我都不怕，你怕什么。”墨砚素晓她性情，知道拗不过，只好从镜匣内取了面小镜给她瞧。
朱锦举镜一看，再也认不出自己那张原本熟悉之至的脸来，这天下的女子天性本爱惜自己容貌，她不由手一软，滚下两行泪来，墨砚收了那跌在床上镜子，坐在床边也哭道：“你觉得怎样？”
朱锦呆了呆，道：“我吃了药后，渐渐觉得痒得很，如今心口火烧一样。”
墨砚咬得嘴唇要渗出血来，哭道：“被他们害了，那创药我看了是没问题的，我却不认得这退烧的丸子，不知他们掺了什么在里面。”
朱锦闻言大吃一惊，想着自己吃的药原来是给袁宁退烧的，颤声道：“这药原应是给小姐吃的。”
袁宁听了此言，原本倚在几上的身子慢慢滑了下来，跌在床边，只拿手击自己的脑袋：“朱锦，我……我好对不起你，我真恨我自己。”
朱锦举起胳膊抓了她的手臂，想阻止她不要自击，但力气却不似往常，再拉不住，只好说道：“小姐，我痛得很，用力拉你更疼，你别这样让我难过。”
袁宁看她气喘吁吁，怕她着急，含着泪扶了她手放回床上，朱锦慢慢将手缩回被中，只道：“你们离我远点吧。”却见她俩都咬唇坐在床边不肯挪动，目光便在她们脸上反反复复地转，眸中水光渐起，半晌道：“想不到我却没有福气跟你们到以后了。”
袁宁、墨砚哪禁得住此言，伤心道：“别胡说。”
朱锦微笑道：“我自己的身子我知道。”那脸上笑意却越来越浓，眸光也越来越亮，孱弱之中却让人感觉那神情却愈来愈坚强，又似那烛光般温暖。
袁宁哽咽了半日，方说出句话来：“我去倒碗茶给你。”
朱锦点点头道：“好。”
袁宁扶着朱锦喝了几口，放下碗。却听朱锦道：“你们听我说，他们如今是真的要害小姐，今日因我拦住了一时，过了明日却不好说。小姐，你不是想出去吗？要走就趁今晚走吧，我怕再晚就来不及了。”说完又对着墨砚道，“妹妹，我也是为你好，小姐若不早走，以后再遇这样的事，恐怕连你也遭荼毒。” 袁宁、墨砚二人眼泪直直洒了下来。
朱锦又道：“他们原是要毁了小姐，却没想到给了我们方便，我知道我是不行了，明天我死了，墨砚只说是小姐吃了那药就变成这样，到时候再说我一时心痛跑了出去，再没回来，或是投水或是什么，你只找一个借口说我定是去殉主了就是，我一个侍女死了就算尸首找不到，也折腾不起多久风浪。他们原是冲着小姐来了，你就一口咬定我是小姐，如今我这样子他们也不会仔细瞧。”
墨砚哭道：“你别说这样不吉利的话，况且你和小姐身量并不十分像。”
朱锦喘了喘道：“傻丫头，他们要的是小姐不见就好。趁着皇上‘寻仙’这当口，只要小姐不见了，哪怕他们发现我是谁，也会帮咱们含混过去。”又指了指柜子，墨砚会意过去打开，呜咽道：“你要什么？”朱锦道：“把那两匣子拿过来。”
墨砚捧了过来打开，朱锦只把里面那些红宝、祖母绿、猫眼、玉石、珍珠等小件捡了出来，又对墨砚道：“把前些日子咱们绣的夔纹芙蓉带拿来。”
墨砚依言取了出来，朱锦淡淡笑道：“这匣子里的东西都是府里带来的和太后赏的，大的不好带，都留给墨砚以后打点着用吧。如今只把这些小粒的拿同样的锦缠好，赶紧去缝在带子里。”又对袁宁笑道：“小姐，以后去了外面不比以前，要处处小心，这些东西你出去后或当或卖，只是记得要找个妥当的卖处，也不可一次示人，用银子也不可太过阔绰，那都是惹是非的。”
说着又看了看袁宁，叹了口气道：“小姐实在长得太好了，在外面若是一人行走，还是男子装好，只是记得要在衣服多缠些绢带把腰肢做粗，把肩膀垫宽，鞋子底纳得厚厚的，也不要轻易露出脖子来，才像男儿些。”说完又笑：“这都是当年我调皮琢磨出来的，想不到如今却也能用上。”说着咳嗽起来，袁宁忙拿过痰盒，只见这吐出的尽是缕缕紫血，心中更是凄楚，只道：“你躺着吧，我都明白。”
朱锦摇了摇头，伸了手对正在床边缝带的墨砚道：“给我缝几针吧。”墨砚递了过去，朱锦接了仔细端详，织补几针，不一会却觉得头晕发虚，墨砚忙拿了回去道：“你歇着吧。”
袁宁夜间起来只拿了一支簪子别住头发，朱锦扭头瞧见这支簪子，却正是当日老太太给的那支，又道：“小姐这支簪子如今天天戴，是惦记老太太的一份心意，以后可要注意戴的时候，莫要让些歹人认了出来。”沉思片刻又道，“还有，出去了，还得换个名字。”
袁宁听她句句皆为自己着想，垂泪只叫她名字：“朱锦……”
朱锦看了墨砚一眼，直了直身子又道：“我求你一件事，小姐，你肯答应吗？”袁宁道：“别说一件，千百件我也答应你。”
朱锦道：“小姐这样的人物，我不信老天爷会舍得让你命运多舛，以后若有机会，还记得带墨砚出去。”袁宁强笑道：“若有那样的日子，你不说我也会带她出去的，别胡说了，说好的，我们要一起出去。”
朱锦轻轻道：“好，到时候咱们一起去找老太太他们。”又扭头对墨砚道：“你缝好了吗？”墨砚忙说：“快了，你莫急。”
朱锦却举手道：“剩下的给我吧。”墨砚看她这情形只觉得悲凉，却拒绝不得。朱锦接过带子来，只叫墨砚帮着捻线比线，自己咬牙捱着一针一线细细缝来，那眼里却光彩欲盛。嗽了几回终于缝完，用手摊开细细看着，笑道：“墨砚，你去拿那深色的轻装给小姐换上，越深越好。”墨砚应声理着衣服说：“再没黑的了，只有这深紫的。”朱锦点头道：“就这样吧，要是当初泽州的男装不丢掉就好了。”一面叫袁宁换上，又叫墨砚把腰带给袁宁束上。
她歪头端详半日道：“这比包袱轻便，也不易被盗。墨砚，你再把那小荷包拿来，只捡几块小小的银粒子放里面，给小姐带去应急。”墨砚依言取来，袁宁接过系好。
朱锦缓缓靠直了背，问道：“什么时辰了？过了两更了吧？”
墨砚点头，朱锦闭了眼道：“再往后更是人稀安静了，一会你们吹了灯，小姐静静的去吧，这时候角门再不会有人看守了，我也放心了。”
袁宁木然地坐在她床边，轻轻握了她手道：“姐姐……”
朱锦闻声睁开眼，一手只对墨砚招手，墨砚忙把手伸了过去，朱锦握了她俩手道：“你们听，外面好安静，虫子也不叫了，只有树叶响，倒像咱们……海宁的……远远的海声。”袁宁、墨砚瞧着她嘴角弧度越发柔和，只听她低低道：“我好想，真的好想……咱们还能……一直……都在一起。”
袁宁只觉得朱锦的手指蓦然一颤，那手软软地便滑落下去。袁宁扑上前去，紧紧抱住她，低低呼了声“姐姐”，朱锦缓缓闭上的眼角边，立即滚出两颗大大的眼泪。
袁宁脑中一片空白，她睁圆了眼，死死地盯着朱锦那两颗往下流去的泪珠，滑落衣上，跌入枕间消失不见。床边点着的烛台，不住地在流泪，瓶子里朱锦昨日插的桃花如今全低了头，焦枯绝望，红白的尸体倒悬在枝条上。
袁宁纹丝不动地端坐在那儿，只默默地听着墨砚的啜泣，木然看着烛泪兀自垂淌。烛芯“噼啪”一声惊醒了她，她缓缓褪下自己手上一对碧沉沉的翠镯套在朱锦腕上，回头对墨砚道：“她以前最喜欢穿碧丝的绿衣裳，说因为名字叫朱锦咱们就常给做她红衣服，这红色穿的絮了，最喜欢绿色，如今我给她带上这翠绿的镯子。”
袁宁给朱锦一丝一缕理顺了头发，放她躺下，又仔细地揩好被角。墨砚“噗”的一声吹了烛光。袁宁回过头来“嘘”了一声说：“轻点，别吵醒了她。”黑暗中只听墨砚哽咽着说：“小姐，你该走了，朱锦姐姐只等着你走呢，咱们不能辜负了她这番心意。”袁宁“嗯”了一声，却没动弹。墨砚挪了过来，低声道：“小姐，我还是给你梳条辫子吧。” 袁宁点头说：“好。”
墨砚手法熟练，一时就在黑暗中结好了辫子，又给盘上用簪子别住，说：“好了，得走了。”袁宁还没站起身来，只觉得墨砚原给她盘发的两只手嗖的一下从背后抱了过来。墨砚抱紧了袁宁，埋头在袁宁肩上泣道：“你走了，我怎么办？我好害怕。”
袁宁转过身来替她拭泪：“别哭，别怕。你只记住朱锦的话，一口咬定是我。如今这样，他们应该不至于至你与死地。”说到这里却又促促的担心，道：“最要紧的是要保全自己性命，怎么做怎么说都不要紧，只要自己能活下来，熬到二十五宫人出放。”说到这，却想到这期间漫漫将近十年，到时候墨砚也不知道是何情形，心下凄然，捏紧了墨砚肩膀道：“你放心，我有机会一定带你出去。”
外面远远传来一慢两快的更声，惊破了两人，墨砚松开袁宁，理一理袁宁衣领，知她难行，背过身来说：“走吧。”再不理她。
袁宁见她如此，心知是该和墨砚分手了，她走到门边，呆呆望着黑暗中墨砚的身影，诀别般充满哀感之情地说：“好姐姐，我走了，你要好好保重自己。”话音一落，她飞快跨过门栏，再不回头。
静寂的夜里，只留下一串渐渐去远了的脚步声和房内一声声低低啜泣。
险后逢生隐匿真名
水面上只闪着些纤弱的微芒，袁宁立在水边，瞧着水边的萍草，黑沉沉的像条条烂死的鱼横浮在水上，任凭夜风撩拂，对面的宫墙，在夜色里阴森森的，那月下的树影像无数魂灵匆忙的踪迹，不闻一声鸟翅的飞声，那样的寂静。她木然下水，冷水刺痛杖伤，却痛不过心痛，木然的游去，那荷茎的刺划到了自己也不觉得疼。
到那栅栏处，淤泥经这一日水流冲洗却又把坑回填了一些，只好用手去挖，挖好刚钻过身去，忽见一黑物速度极快游来，不知是鱼是蛇，下意识一避，背上一阵巨痛，心知不好，划上栅栏了。再不好回头，只想忍痛加快游出去，一时见到粼光，知是出了地下暗洞，却听得岸边步伐沉重整齐，应是卫兵在巡夜，她在水里极小心再不敢弄出声响来，这游得慢，越发清晰觉得这动作牵动背伤处疼得厉害，身上也越来越冷，心中暗自悲苦，强撑一口气游去，慢慢却觉得水速渐大，她心内狐疑，顺水漂去，隐隐听到轰鸣声，心中大惊，这两岸石壁光滑再无可上去之处，没奈何只得往前，一时见前面水面陡然扩大，水势汹涌，白沫腾飞，几面的水如脱缰野马急冲而下。
原来这护城河多有闸坝调节水量流速，这正到了护城河侧转稷河连接平湖处的闸门处，这闸门处有三层台阶，水一层冲向一层，奔腾怒啸，袁宁女子之身原本纤弱，虽识得水性，但又受伤失血，加之病体未愈，悲惊交集，再经不住这湍流，只听到耳边如千牛怒吼，身子被冲的几个乱滚，被水一呛，一口气提不上来昏死过去。
却说这稷河水浩浩荡荡，所经之处有一处松林，这里水面如镜，一艘朱漆画舫泊在此处。这画舫浮雕镂琢，极为豪华，船头有两只木雕狮子把手，首尾悬灯，前后各有巡守。
这船首两个值夜男子寻闲私语，一个说：“怪不得殿下今晚宁可在水上住，这水天一色，松涛浩淼，加上一轮明月，确实心旷神怡。”另一个点头赞许，望向那松涛，目光及处的水面上似远远荡来黑漆漆一物，忙对边上的男子道：“你看那是什么，小