老宅。
十几分钟后，当霍格钻进了第六条、也就是老宅前面的这条小巷后，老刺客终于觉得有些不耐烦，他正准备再给霍格来一下，看这次他能坚持多久，却突然听到霍格说话了，而他居然不知道霍格在说什么。
霍格说的是：“零，零，零，零，零，零……”
之所以只叫零的名字，是因为霍格猜想如果直接呼救，老刺客说不定就直接将他敲晕带走，到时候零也来不及救他，幸好零的名字比较特殊，否则一听霍格叫人，老刺客肯定会暗暗戒备。
听到霍格“零零零”的叫，老刺客楞了一下，但他并不是那种优柔寡断、好奇心重的人，一把又短又薄的匕首已经拿在手中，他向前跨了两步，再次将匕尖刺进了霍格的后背，这一次的刺击点比先前那次高了一点点，仍是够得到、挤不了的地方。
只受了这一丁点的刺激，霍格支撑已久的意志却像是找到了突破口一样，立即倾泻一空，他眼前一黑，扑地便倒。
人在失去意识时倒下是不会做出保护动作的，霍格朝前倒，头肯定会撞在地上，轻者鼻梁骨折，重者直接摔死，毕竟一个人再强，他的大脑也是非常脆弱的。
在霍格的鼻子离地面只有一厘米的时候，他的身体突然停住了，老刺客抓住了他的后颈，没有让他的脸砸在地上。霍格的背上已经有两个伤口，这对老刺客来说已经是件有失体面的事，如果将脸摔得稀烂的霍格带回去，没准就会被那些山贼笑话，人越老就越在乎面子，老刺客可丢不起这个人。
然而，在抓住霍格后颈的时候，老刺客忽然觉得，自己的后颈也被人抓住了。
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这次被行刺，可以说是近年来霍格离鬼门关最近的一次，却也是受伤最轻的一次，不过受伤虽轻，霍格仍是昏迷了很长时间，而且，他居然是被打醒的。
霍格知道受伤轻，可以不需要太仔细的照顾，可从来没想到受点轻伤居然会被打——在他醒来时，看到零正在扇他的耳光。
大概是零没体验过疼痛，下手根本不知轻重，霍格被扇得脸颊生疼，眼泪都快下来了，他不知道零为什么会打他，但猜想肯定是有原因的，因此没有反抗，只是连忙捂着脸防御。
两边脸颊都很烫手，估计未来一周内都会保持红肿状态，头发、枕头都已经湿透，看来零已经试过了拨冷水的方法，见霍格仍不醒来才开始用更激烈的扇耳光。
霍格会睡那么久，最主要是老刺客那加了料的毒药，另外就是身体在缺氧的情况下坚持跑了那么久，身上的肌肉大部分受了点伤，需要一段时间的恢复。
见霍格醒了，零停下手，解释道：“本来不想叫醒你的，不过你有封哥达城来的加急信，我怕被你睡耽误了。”
霍格坐起身，活动了一下脖子，问道：“谁寄的，那边怎么知道我的地址？”
零回答道：“你的那封信我替你寄了，那上面你写了地址吧？”
霍格点点头，又问：“那个老头呢？”
“死了。”零简单的回答道。
“死了？怎么死的？”霍格好奇的问道，他从来没见过零出手，这次也没能见到，心里有些遗憾。
“脖子被我捏断了。”零说着，把一封信递给霍格。
霍格接过信，说道：“下次有这样的信你直接看就是了，不用等我，如果有重要的事你也帮我处理了。”
信封上画着一个醒目的红色翅膀标记，这是加急信的标志，寄这种信比普通信件贵得多，速度其实也快不了多少，最多能提前两、三天而已。
信是帕斯塔写来的，内容只有六个字：“格雷入狱，速来。”
一见到这六个字，霍格跳下床就要走，可身体已经很长时间没有活动过，根本没有力气，双脚一落地便扑通一声跪在了地上。
零皱着眉头将霍格扶起来，在他的印象中，霍格是个冷静的人，能让他激动成这个样子，说明事态是极为严重的。
霍格担心的不是格雷，格雷这样的人若在监狱里，需要担心的是和他同狱的人，除非有人故意要为难他。但安妮就不一样了，格雷为什么会入狱？安妮怎么样了？帕斯塔有没有空照顾她？这些问题帕斯塔都没有说明，但“速来”二字可以回答很多问题，这两个字应该不是针对格雷所说。
“你恢复，我替你去。”零看到了信上的那些字，也觉得应该尽快去一趟，他曾经听霍格说起过鲍德温父女，知道安妮对霍格有多么重要。
霍格坐在床上，深呼吸了几口，冷静下来后，说道：“如果要杀人，你替我去是最好的，不过这次要去救人，你对哥达城又不熟悉，还是我去吧，对了，你留在梅拉诺，帮我查下希尔达他们一伙人的行踪，他们人多，你一个人可能会对付不过来，我让治安署去对付他们，你就负责查找他们的踪迹，然后匿名向治安署报告。”
零知道希尔达的事情，当初还是他解开了霍格背叛的心结，霍格突然说起希尔达，他立即明白了那个老头是希尔达派来抓霍格的。
听霍格这样安排确实非常合理，零点头说道：“就这么办，不过你得恢复三天才能出发，否则去了哥达城如果遇到危险的话，没办法应付。”
霍格摇头说道：“在路上我会进行恢复训练的，今天努力一下，达到能骑马的状态就行，明天出发。”
零知道再劝也没有用，只好出去着手调查希尔达的事了，找师父他可以动用地下力量，只要有钱就行，但找希尔达就不行了，谁知道找来的人是不是希尔达一伙的？不谨慎对待的话很可能给自己都招来麻烦。
霍格当下就开始做运动，从最基本的行走开始，在天黑前，他就已经可以小跑了。
第八十二章 偷听
更新时间201343 20：00：47 字数：3362
格雷的事情霍格不敢耽误，得到消息后的次日一早，他就来到了贝拉克的伯爵府。
这一次霍格的身份不再是在伯爵府居住的伤患，而成为了一个到访的客人，那位没有表情管家将他带到客厅后，佣人立即送来了茶点。
在“倾家荡产”的打赏过后，霍格在伯爵府是很受仆役喜爱的，因此为他端来了伯爵府最高级别的茶点。
按照迪卡勒大陆的习惯，富贵人家的茶点是要分级别的，这和请客吃饭有很大的不同。招待客人吃饭，你不能因为客人的身份地位不同就给对方不一样的食物，而茶点就不能这样了，若来的两个客人是上下级，那么茶点——至少是茶水的级别必须不同，否则很可能引起上司的不快、下属的尴尬。
霍格不知道这些东西，只是觉得茶很好喝，点心很好吃。
十多分钟后，贝拉克面带微笑来到了客厅里。客人的等待时间同样是有讲究的，地位高、身份尊贵的客人来了，主人一定要立即相见，还得装出匆忙的样子；而不受欢迎的客人就只能得到茶水喝成白水、屁股坐得发麻之类待遇。
霍格将来意告诉了贝拉克，一是想借治安署之力铲除希尔达在梅拉诺的势力；二是希望治安署能够帮自己寻找师父。
当贝拉克听到霍格述说与希尔达结仇的经过后，他大吃一惊。贝拉克曾经看过剿灭盗贼团战役的详细报告，身为治安总长，他一眼就看出了其中被隐匿的关键——城卫军怎么可能精准的知道山贼的隐藏点？
霍格和校长以及斯利文当初是有协议的，他只要钱，不要名，因此在这场战役中和霍格有关的一切记录都被抹去了，知道霍格参与其中的人寥寥无几，这几个人和霍格的关系不错，也不会去四处宣扬。
山贼团灭亡，对整个斯特劳亲王国来说都是一件极好的大事，又有谁会在乎战役报告？贝拉克这种专业人士看得出来，却也不会去多管闲事，反正曼托瓦的山贼团确实是没有了。
现在看来，霍格居然是这件大事的真正发起人和关键执行人，考虑到霍格的身份，贝拉克明白为什么他的信息会被抹去。
“看来自己还是小看了这个年轻人，难怪克莱西会这么崇拜他。”贝拉克这样想着，他曾经听克莱西和阿凯莎说过被刺杀那天的事情经过，只觉得霍格是个身体还不错、运气也挺好的年轻刺客，或许将会有一番作为，但现在，他还是一个有此蛮撞、有些冲动的青涩少年。
现在看来，贝拉克错得很离谱，霍格身上的秘密还很多，如果他真是个蛮撞、冲动的人，光凭身手和运气是不可能只身进山、卧底数月，最后还带着关键情报回来的。
自己要做这琢玉之人吗？贝拉克想了想，暗自摇了摇头，虽然相处短暂，但贝拉克知道，霍格这块璞玉在被雕琢之前是玉，琢开之后很可能就只是石头了。
不去琢玉并不代着不能去鉴玉、赏玉，贝拉克知道此时正是与霍格打好关系的最佳时间，一口就将霍格拜托的事答应下来，哪怕希尔达与治安署有瓜葛，也要从此划清界线——必须让霍格能够安心的呆在梅拉诺。
其实零和霍格把找贝拉克帮忙这件事想得太复杂了些，霍格根本不需要为了让治安署竭力办事而去故意和贝拉克打好关系，只要贝拉克愿意帮忙，治安总长一发话，底下的治安官们还不得把腿都跑断？又有谁敢自找没趣、消极怠工？
由于要赶着去哥达城，说完事情之后霍格就要告别离开，贝拉克亲自将他送出客厅，说了句：“在哥达城的时候一切小心。”
霍格听到这句话，这才想起来自己在哥达城还被通缉着，也不知道通缉令会不会像贝拉克说的那样被哥达城治安总长撤下来，不过就算撤下来了，大概也有很多人记住了他的样子，虽然斯利文保证过治安官不会为难他，但冲着通缉金，依然会有大把的人想要取霍格的脑袋。
回到了老宅，霍格一见到零就问道：“把你制造出来的那些人，有没有研究出一些刺客用的特殊工具？”
零摇头说道：“有了我这样的工具，又何必还在别的东西上花费精力？你需要什么？”
霍格皱着眉头说道；“在哥达城被通缉，怕去了有危险，那些游吟诗人的故事里，刺客不都有一些易容的东西吗？听说有种叫魔法面具的东西会自动变化模样，换个样子去哥达城就安全多了。”
零一听，嘴角微微牵动，仿佛笑了笑，说道：“你觉得刺客会容许那种东西存在吗？”
霍格本来只是随口一问，听零这么一说，好奇起来，问道：“为什么？有这种面具会很方便吧？”
零点点头，说道：“就是太方便了，所以刺客绝不允许有魔法面具之类的东西存在，你想，有了面具，任何人都可以成为刺客，那刺客的存在还有什么意义呢？就像帝国严令禁止平民拥有弩一样，弓需要花很大的精力去练，而且还很难隐藏在身上，弩就不同了，这东西可大可小，最小的甚至能够藏在袖子里，只需要一点点力气就可以发射，只要有了弩，一个三岁的孩子就可以杀死一个三十岁的武士，所以平民是绝对不许拥有弩的，你说的魔法面具也是这个道理，就算真的有这东西，也肯定被很好的藏了起来，一旦现世，面具的拥有者一定会被包括刺客在内的所有人围杀，因为没人知道自己身边的亲戚朋友是不是别人冒充的。”
零说得很详细，霍格马上就明白了，不禁感到有些失望，如果真能有个魔法面具，纵横天下又有谁还能伤得到他？
看到霍格失落的样子，零又说道：“没有面具，你可以自己化妆，改一下容貌，听过去有一些死灵法师曾经制作出人皮面具，那是把一个人的脸皮撕下来做成的，戴上之后确实可以改变样子，不过不可能再发生变化，两千年前暗黑教会被光明教廷消灭之后，这种面具也随之消失了，或许还有人收藏吧，我会帮你留意。”
霍格笑着拒绝了，倒不是因为害怕死人的脸皮蒙在自己脸上，毕竟环境只分好坏利弊，不存在美丑恶心，而是这黑暗教会灭亡两千年，黑暗系魔法能够传承至今已经很不容易了，那些死灵法师又怎么可能随便让人找到？况且霍格自己就认识一个死灵法师，到时候找老黑头问问就行。
吃完午饭，霍格找零拿了些钱，骑着一匹新买的马出了梅拉诺，来时买的老黄马还在伯爵府养着，它太老，耐力不行，也跑不快，霍格需要赶路，只好新买匹年轻力盛的马。
出了城门，霍格策马小跑。原本打算来的路上好好练习骑马的，可惜没骑多久就改乘克莱西的马车了，最后是被抬回来的，因此他的骑术不精，只敢小跑，还不能狂奔。
两天后，霍格基本掌握了骑马的要领，速度变得快了起来，同时他也没有忘记恢复训练，有时候直接在马背上做简单的练习，有时候干脆就牵着马跑步，就这样马不停蹄、人不停步，花了十多天时间，霍格重新回到了哥达城门口。
进城的时间选成了天黑之后，这个时间段大家都回家吃饭，路上行人较少，被认出来的可能性不高，霍格也没有化妆，只是穿了件斗篷，用帽兜遮住了大半个脸。
由于记挂安妮的安危，霍格没有先去找帕斯塔，而是直接来到了小店，把马寄存在附近的一家小旅店后，他来到了鲍德温父女的小吃店。
小吃店的门半开着，里面透出了昏暗的烛光，看到这情景，霍格心中一惊，拔出了腰间的武器。
格雷入狱，小吃店一定不可能再开张了，门这样半掩着，莫非有人偷偷潜进去了？
霍格放轻脚步，慢慢向门走近，这时不能大意，否则救不了安妮，自己还得赔进去。
还没靠近半开的门，里面却传出了安妮的声音：“克罗兰先生，请你不用再说了，我猜父亲现在一定开心得不得了，不需要整天窝在厨房里，还能有人陪着聊天、有人送免费的食物，就让他多呆一段时间吧。”
霍格一听“克罗兰”三个字，立即想到了理查兹，莫非格雷入狱是因为理查兹不遵守约定，特地来找事？这种可能性不是没有，只是实在太小，理查兹曾用血脉发誓不会去滋扰这家小吃店，如果破誓，他和霍格的恩怨也就不再存在，没可能会来为难鲍德温父女。
想到这里，霍格走到门边，听着里面的动静。
“鲍德温小姐，只不过是一次约会而已，为什么你不肯答应呢？你父亲在监狱里万一有人为难他怎么办？只要你答应陪我约会，我肯定会尽力托人把他放出来。”一个陌生男人的声音响起，确实不是理查兹的，语气诚恳，倒不像理查兹那样会用皇族的名头