合寺僧众施礼恭送，宣佛号‘阿弥陀佛’，妙空看向余昌洛，暗含嘉许，点头示意，叫其有不懂的可以来问他。
正午时分，余昌洛找到火工师傅，托其留意救他的樵夫，他要当面谢谢，火工师傅正要下山采办香具及日常所需，见是掌门新收的师弟，恭敬的应声去了。
火工师傅下得山来，碰上一人拦路，火工小心戒备。
来人正是离京不久的明王，明王取消了见儿子的愿望，只是稍稍了解了中都布局，吩咐随从留在京城，白天照顾黄忆明，不让其知道，晚上做自己的事，聚集人手。
明王拱手见是位僧人，想来是释迦门的人，问好道：“这位师傅，张某人家中独子在路上走散了，不知道你有没有看到？”并以手比划描述长相。
火工这才知道来人是打听人的，不疑有他：“你说的人没有看到，不过方丈师叔却代师收了个关门弟子常洛，他长得比你儿子要高要壮，我看施主还是去别处去寻吧。”
明王当然不是问自己儿子的消息，只是借个事由相问，得知确信，知道先前被小武打伤的人竟然成了妙空的亲传弟子，心中惊异，看来回去后要派人来密切关注此人，说不定日后会成为自己的绊脚石。作揖告辞道：“谢谢师傅，多有叼扰，告辞。”
火工回道：“不必客气，阿弥陀佛。”
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月黑杀人夜，风高放火天。
中都，元帅府东厢房。
卜十暗中摸黑出屋，掏出一把自制的弩弓来，从衣袖内拿出三支小箭，搭弓上箭。
天上有星光闪烁，卜十却无暇他顾，只见他弓开满月，箭似流星一般划破长空，疾飞入窗。
快步闪开，跑到另一处，点火烧向靠北的书房。
东厢房传出谢道元夫人的尖叫声：“啊，有剌客，有剌客，救命啊！”
谢道元听得是二夫人房间传来，吩咐叫夫人勿动，自去看看。
院中值夜护卫闻风出动，扑向东厢房，见一老者，扑上去就是一阵拳打脚踢，这个时候出来走动，定是非奸即盗，因此护卫们看也没看二话不说就动手了。
老者呻吟出声道：“是我，是我呀。”
有人听出不对道：“唉呀，好像是吴师傅呢。”
另一人也道：“呵，真是吴老头呀，我们都打错了，对不起啊。”
第三人似是领头者，发话道：“不见得，这么晚出来会有什么事，把他带到谢帅面前，看他怎么解释。”
众人看到被打的鼻青脸肿的吴师傅，心有不忍，只是碍于李传山是谢帅五大护卫之一，只得推着吴师傅带到走来的谢道元面前。
谢道元正待发话，却见北边火起，耳听得卜十大叫：“剌客休走！”
谢道元看向李传山，李传山会意，前往接应。谢道元转向吴师傅道：“老吴，这是怎么回事？”
吴师傅机警道：“我也没看清楚是谁，我傍晚时喝多了，夜里突然醒来如厕，刚走到这里，眼前晃过去一个黑影，接着就听到二夫人的喊声，我恐怕剌客伤我，正要躲起来的时候，却被他们一通乱打，谢帅呀，老汉真的冤枉啦。”
李传山与卜十一同走来，卜十左臂一道半尺长伤口仍在流血不止，裹住的布条根本不管用。
谢道元转向卜十问道：“剌客呢？”
卜十甩开缠扶，跪下道：“禀谢帅，剌客武功太高，属下不敌，但属下正要与他同归于尽时，剌客却打出一个烟雾弹跑了——幸好火势不大，已经灭了，属下办事不力，请谢帅重重责罚。”
谢道元摆手道：“你做得不错，好好养伤就是，谢宜，带他去药房好好上药调治。”
谢道元身后的谢宜领命，带卜十去了。
卜十右手紧捂左臂，防止鲜血大量流出，心里暗想，幸好见机得快，用匕首伤自左臂，去了谢道元的疑虑，只是苦了父亲。
不远处听得说话声，卜十走得很慢，听到谢道元正在对父亲盘问，心内对谢道元恨意更增，看来以后的行动要更加小心了，可惜没能杀了二夫人。
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无名谷，微风徐吹，刚长出的小草瑟瑟发抖，摇摆不定，似乎正期待着春雨的早日到来。
天空多云，太阳时隐时现。
云啸飞起来，推门一看，差点吓一跳，原来门外空地上站了十二名黑衣人。
十二名黑衣人齐刷刷的站在云啸飞平日里练功场上，一样高矮，一样身材，一样蒙面，一样劲装，可以看出都是男子。
云啸飞想到师傅昨晚与玄机道人一起喝酒过多，二人正在昏睡中，玄机道人酒量较萧易水还高，他是最后一个倒下的，倒下前尚且叮嘱云啸飞，第二天不管发生什么事，都只能由云啸飞自己搞定。
思及此，云啸飞暗叫不妙，师伯好像早就知道了的，怎么让弟子一个人面对呢。
他的担心当然是多余的，旁边不远就隐藏了明暗二死士守护，只是萧易水早有严令，不到生死关头不得救人。
此时不由他多想，十二人中已分出六人围住云啸飞，把他圈住，并且逼到离听雨轩远一些的地方。
六人两个一队轮番进攻，云啸飞使尽浑身解数，奔山拳，风雷掌，一指禅，自创的七情拳‘喜乐’、‘怒啸’、‘忧心’、‘思潮’相继使出，不过支撑五十回合，早已中了七拳八脚，而黑衣人虽也有被云啸飞击中，但却没有丝毫影响，似乎不觉痛为何物。
五十回合一过，另六人上场继续与云啸飞格斗，先前六人则在外围休息掠阵。
云啸飞看出他们用的是车轮战，渐渐的守多攻少，最终只能是被十二人先后一通乱打，虽不是要害部位，却也是伤痛难忍，终不支倒地。
十二名黑衣人见云啸飞倒下，同时展开身法，闪跃而去，正如来时一般，来去无影，来去无声，。
这时候，听雨轩右边第三间房的门打开，玄机道人从里面走出，急步赶到云啸飞近前，两手抚遍云啸飞全身，简单推拿一阵后，又再输入内力，口中道：“真是苦了你，孩子，但如果不这样，你将来会让更多人偷袭和欺负，你要记住，要学打人，先学挨打，早几年你身体未完全发育，所以没有这样进行。希望你能明白我们的良苦用心。”
云啸飞幽幽醒来，口未能言，点头轻嗯。
玄机道人将云啸飞抱往中间的屋里，在床边扭动机关，现出一条密道。
走下十余级的密道，正中间有一个超大的铜鼎，里面正冒着热气，玄机道人将云啸飞全身脱光后，为其全身撒上药粉擦拭一遍，再放入鼎炉中。
初时，温度与人的体温相近，但在玄机道人打开各种机关后，水开始升温，有两种蓝绿相间的光晕升腾而起，水温也开始慢慢沸腾，云啸飞逐步适应之下，竟没有叫出声来。
第三回 人情冷暖 第2章 四大才子
第2章——四大才子
正光朝五年。
长安城北城隍庙，叫化帮分坛。
叫化帮主要集中在北方各州，设有六处分坛，长安分坛为七长老胡正风。
胡勿言几天没有进食，昏倒在叫化帮长安城北城隍庙门口，几个叫化手忙脚乱的将其带进去。
胡正风耐心等着胡勿言醒转。
次日午时，胡勿言方醒，睁开眼看到一人正关切的看着自己，问道：“这是哪里？你又是谁？”
胡勿言此时衣衫破烂，面容樵椊不堪，早失去昔日俊朗风采，脸上经过擦拭，已可看清长相。
胡正风连连叹道：“真像，真像，你太像我一个兄弟了，他叫胡立峰，是我二弟，已经二十多年没有见过了，他离开我的时候也是你这般大，你们长得真的酷似。”
胡勿言心念电转，回道：“啊，你认识我爹，那你是？”
胡正风高兴道：“呀，真是二弟之后啊，那我是你大伯胡正风了。”
胡勿言投到胡正风怀抱，痛哭失声道：“大伯，原来我还有个大伯。”离家数月，而父亲管教甚严，母亲早逝，在异地他乡，乍见亲人之下，再也控制不住情绪，此番作态，却不是假的。
胡正风待胡勿言安静后问道：“还不知贤侄名字呢，你父亲呢？他现在可好？”
胡勿言接道：“我叫莫云，家父日子过得很好，只是不愿再回中原，我怎么劝也没有用，他说除非我打赢他，他才会答应我一起回到中原，所以，我不远千里来到中原，是想学好武功的。”
胡正风不疑有它，对于这半真半假的话并未听出什么不对之处，复又关心道：“嗯，好，以后你就跟着我吧，至于武功，可尽我所知的教你，到时定能打败二弟，我们一家就又可以在一起了。”
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五百名中第一仙；
等闲平步上青天。
青袍乍着君恩重，
皇榜初开御墨鲜。
龙作马，玉为鞭，
花如罗绮柳如绵。
时人莫讶登科早，
自是嫦娥爱少年！
正光朝太平经年，已是刀枪入库，马放南山。
正光五年冬，断了数年的举试，经谢道元提议，众大臣相商，最后正光帝不得不同意，将于两年后，重开科举。
文科设乡试，州试，院试，武举设马战，步射，器械，最后皇帝召集大臣对文武二科前三甲询问，即亲试，但极有可能变更各自赛场顺序。
正光七年，中都。
各地仕子经乡试、州试后，于十月中旬在京城开科举试，十月下旬文武科放榜：文科前三甲——黄忆明、东方明日、公孙子俊，武科前三甲——东方明日、黄忆明、冷剑尘，四人囊括了文武二科三甲，这在帝国史上是绝无仅有的，虽不说后无来者，至少是前无古人。
皇宫大殿，正光帝临朝亲试，召文武百官列班相候，东方明日，黄忆明，冷剑尘，公孙子俊四人于殿中恭立，山呼万岁后，文武大臣肃立殿中。
正光帝龙颜大悦，因为此次科考较以往任何一届都要出色，正光帝道：“四位爱卿皆是国之栋梁，文采武功都是非常出众，朕甚是欣慰，看来文武兼考这个决定是对的，朕知道不管什么难题，都是难不倒你们的，就出一句楹联，众爱卿意下如何？”
四人拱手躬身道：“谨遵圣谕！”
正光帝两手稍抖衣袖道：“那好，朕就出一个上联，听好了，上联是：世上无绝对；”
稍候不久，冷剑尘首先上前一步道：“禀皇上，臣虽然落得第四，但有一对，不知可否？”
正光帝摆手道：“好，你且说来。”
冷剑尘奏道：“世上无绝对——人中有奇才。”
东方明日奏道：“臣也对出，不知可否？”
正光帝道：“哦，好，快快说来。”
东方明日朝正光帝道：“圣上出——世上无绝对；微臣对——联中有妙词。”
公孙子俊禀明后道：“世上无绝对——人间有至情。”
正光帝连声道好，见黄忆明还在思考中，问道：“黄忆明，你身为文科状元，为何还在思考？”
黄忆明忙慌恐道：“回禀皇上，臣已想出，只是恐不合皇上心意，是以百般参虑。”
正光帝愰然道：“好，你速速说来。”
黄忆明道：“上联出——世上无绝对，下联对——宫中有妙人。”
正光帝对刘荣芝道：“刘爱卿，你来说说，谁的联最好呀。”
刘荣芝道：“禀皇上，往日这三甲人选都是由翰林院和军务院点出，今蒙圣上垂顾，亲试文武三甲，实属天下之幸，万民之福呀。”
正光帝不耐烦道：“行了行了，你只说说这三联谁的最好，说说好在哪里。”
刘荣芝早已察言观色，这时却不疾不徐道：“是，皇上，东方公子的‘联中有妙词’，字面上看来虽好，但圣上的世上何其广大，仅一‘联中’尚有欠缺；冷公子与东方公子的差不多，公孙公子要好很多，只是人间和世上同指天下世间，恐有合掌之嫌；说到黄公子的联，当属四人中最好的，不愧是文科状元之人选。”
正光帝高兴道：“哦，你且细细道来，何以黄爱卿的联最好？”
刘荣芝奏道：“回皇上，黄公子的‘宫中’对应皇上的‘世上’，宫中独立于世上之外，说明它以皇宫之尊与世上之大相对，突出了皇上的威望和威严，‘妙’人对应‘绝对’，都属一语双关，并且妙人可指美人，指趣人，也可指聪明人和妙龄少女。上下联合一，可谓绝配。”
正光帝含首道：“好，说得好，不错，朕也是这般认为的。听说四位爱卿皆是文武双全，那么先封为本朝四大才子了，下午就与朕一起狩猎去吧，回宫后各自题诗一首，啊，哈哈哈哈。退朝吧！”
…………
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前往中都的官道上，一辆香艳马车缓缓行驶着。
一个宫装丽人和一个面呈阴鹫的男子并坐车内，青年男子没有说话，宫装丽人也是静无言语。
青年男子正是叶少华，此行正是要前往京城的，此去中都会有什么大事发生呢？
叶少华打破沉默道：“小雪，你可还记得宫中礼仪？不要到时候出什么差错。”
辛如雪道：“二教主，属下早已熟记于心，并且演练多次了。”
随即叶少华问及几个注意的问题，辛如雪皆对答如流，二人入住中都南街口第一家酒楼‘兰月楼’，订了天字二三号房，因天字一号房已有人订下。
时已秋末，北方天寒地冻，较江南要冷得多。
兰月楼天字一号房中，黄忆明与一名手执拂尘的太监正在把酒言欢。太监却是刘德海，按理说此时应该在宫里才对，怎么会到最南边的酒楼中来喝酒呢？
刘德海饮罢一杯道：“小王爷啊，你虽年少，却已是文武全才，真是难得呀，奴婢认为绝对胜过老王爷多多呀。”
黄忆明接道：“哪里，小侄怎么能胜过父王呢，只可惜七年多没有见着他老人家了，也不知他在那边怎么样了。”
刘德海心想：小王爷还不知道明王尚在人世，如果明王不是一再叮嘱，早应该告诉小王爷了。
黄忆明继续道：“刘叔啊，我下面交给你一个任务，你只需如此如此。”恐人听及，遂附耳言道。
刘德海听罢，连连点头称是。
隔壁叶少华聚耳运功，也只是断断续续的听到几个字，黄忆明声小，加之外面风声劲急，听得不甚真切。
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