大西洋底来的人- 第3部分

　　“当然，……但你一定设法找过它？”

　　将军踱到窗口，凝望者码头，沉重地说：“我们送下去许多贵重的装置，但仍然找不到它。所以我们不得不求助于你那个异人，让他尽快送一个吊钩下去。当然，他在水里会得到保护，他身上要系上一根吊绳，以防意外。”

　　伊丽莎白思索了片刻，镇定地对将军说：“对不起，将军。

　　麦克·哈里斯是人，他不是机器装置。”

　　“我知道。这就是为什么我请你管他。”

　　“将军……我认为您最好找麦克·哈里斯谈一次，亲自提出您的请求。”

　　第二天，将军驱车前往麦克训练的地方。训练场地的大门奔边写着“禁止入内”和“凭证通行”的大宇。两个士兵验看了将军的证件和轿车，挥挥手，轿车一直开到了海豚训练他的岸边。

　　麦克此时还躺在池底打盹儿。他感到水池上面有人瞅他，就张开了眼睛。通过池水的折射，他看见了安利斯的身影，还听见他大声叫喊：“喂！喂！”

　　过了几分钟，麦克懒洋洋地浮了上来。他游到池边，先望望安利斯，然后又转向将军。

　　“喂，你知道这是谁吗？”安利斯问。安利斯大声叫喊，“这是——”好象麦克是聋子似的。

　　“得了！安利斯。”将军转过身，和蔼地对麦克说：“孩子，安利斯上尉告诉我，说你不理解我的命令。你告诉我什么地方不懂好吗？”

　　麦克在池边懒懒散散地踱着步。将军一边陪他散步，一边说：“让我再给你解释—次。星期三你乘船出海，然后你潜到海底，帮助我们寻找一部遗失的设备，找到以后，你就马上回来。明白吗？”

　　麦克挺直身子，疑惑地望着将军，既不说“明白”，也不说“不明白”，只是显示出一种冷冷的、似乎正在对一切作出评价的表情。

　　将军接着说：“看来我最好另外再给你解释一下。”说完，他在池边做出各种各样的手势，有时还用手在地上画着，竭力想使这个异人了解任务的重要性。

　　从海豚训练池所处的半山腰望去，规模巨大的基地一览无余。远处蓝色的海浮闪闪发光；巨大的舰艇有的靠在码头，有的正在出海；卡车繁忙地在码头上移动……。将军解释了半天，也不知麦克是否已经明白，虽然他感到心烦，但决不肯放弃这种努力。他继续既：“这些都是我的职责。我是在履行对于政府和人民的职责，协助保卫国家。”

　　友克默默地站在山坡上，似乎正在注视着什么。

　　“国家，”将军接着说，“我们的国家，我负责发布命令，现在的命令是……”

　　麦克毫无反应。他望着公路、码头、船只以及远处的海水。海水在阳光下闪出一道道金光。

　　将军继续说，“富有经验的人告诉我们该怎么做，我们就怎么做。这就是我们办事的方式——服从命令。”

　　麦克疑惑地凝视着他，仍然无动于衷。

　　“只要你在这块土地上，你就得执行命令，懂吗？”

　　麦克冷冷看了将军一眼，突然转过身，沿着长满青草的山坡向码头冲去。

　　“别这样……”将军喊道，“安利斯！”

　　安利斯大声喊叫：“站住！我命令你站住！”

　　山下有两个宪兵想拦住麦克，麦克轻巧地从他们中间一闪而过。安斯利又喊另外两个究兵帮助追赶，并警告说：“千万别让他下水！”

　　麦克到处躲闪，到处奔跑，一会儿藏在大型机器后面，一会儿改变奔跑的方向。越来越多的宪兵起来追他，几乎要把他团团包围起来。

　　麦克被挤在公路中间。他喘着气，脸色因奔跑显得十分难看。

　　宪兵一边追赶，一边高喊：“抓住他！抓住他！”正在危机的时刻，一辆卡车从对面驶来，麦克绕过卡车，趁势冲出了包围圈，拼命向码头方向跑去。

　　当他正在一个卸货的海军运输舰旁奔跑的时候，一个宪兵冲来，把他绊倒了。另外两个宪兵一拥而上，将他按在地上，麦克在地上翻滚着，艰难地喘着粗气，他拼命向外伸出双手，但还是离水面好几英尺。他绝望地大声呼叫，但谁也听不懂他那似乎是从气泡里发出来的声音。

　　这时，将军赶来了。他大声说：“当心！不要伤害他！

　　当心！”

　　宪兵们把麦克抬回海豚训练池，四个宪兵严密把守。

　　克麦显得十分恼怒，在训练池里翻腾奔游。

　　伊丽莎白来到池边，温柔地喊道：“麦克！麦克！”

　　麦克游出水面，绿色发亮的眼睛向她望着。

　　“麦克，昨天将军来找我，想知道你是否愿意帮助他打捞潜艇。这是他的请求，不是命令，决不是命令。”伊而莎白耐心地向麦克解释：“将军是个好人。你对他十分重要，他不能失掉你。我也希望你留在这儿，当然不能象现在这样禁锢着你。你明白吗？”

　　伊丽莎白继续说：“喂，麦克，我愿意在你和将军之间作出适当的安排，你信赖我吗？”

　　麦克脸上露出一种非常感激的神情，这跟当初他认识到她救了他的性命时的神情一模一样。

　　麦克穿上衣服，戴上墨镜，跟伊丽莎白一起来到将军的办公室里。伊丽莎白坐在将军宽大的办公桌前和将军谈话，麦克站在落地玻璃宙旁边，无限怀念地望着蓝蓝的大海。

　　伊丽莎白说：“这样你们俩都有好处。麦克帮你寻找潜艇，你让他回家。”

　　“博士，如果象你判断的那样，他患有健忘症的话，那么回家就对他毫无意义。”

　　“但是医学上仍然无法确定健忘症持续的时间。不过有点是肯定的，那就是麦克想返回大海，他希望得到自由……”

　　“这么说，潜水时用绳索拴住他是不妥当的。”

　　“那样他根本不愿意下潜，我们一定要信赖他。”

　　“那就请你当总监督吧，博士。”

　　“我是他唯一信赖的人。”

　　将军沉吟了好大一会儿，然后说：“伊丽莎白博士，也许你是对的。”他打开桌上的档案袋，把门上“机密”的红灯按亮，接着说：“这就是沉没的潜艇。”

　　“麦克，请过来。”伊丽莎白喊道。

　　麦克·哈里斯来到桌前，望者潜艇的照片。这是一个怪模怪样的丙稀酸纤维做成的球形体，底部两侧有两个护舷。

　　潜艇里只有两名军官，一个是菲尔·罗思，另一个是海军少校亨德里克斯。

　　“请您帮助我们找到这被潜艇，捞回这两位军官的尸体，然后我一定考虑你的请求。”

　　“这不是请求，将军。这是—种协议，或者……”

　　将军对她微微一笑：“什么？”

　　伊丽莎白有点生气了：“这个人有名有姓，他叫麦克·哈里斯，他有他的权利！”

　　将军也提高了他的声调：“我知道他的名字，我也知道他的权利！但是我并不需要你的指示……”他砰地一声在桌子上捶了一拳。不料麦克的手这时轻轻地放在了他的手上。

　　将军惊惮地抬起头，只见麦克的另一只手按在伊丽莎白的肩头，而对着他突然开口说，“将军，可以照办。”

　　室内死一殷地寂静。将军和伊丽莎白此时都惊愕地坐下来，麦克的眼神使他们两人谁也不敢再说什么。

第三章　“埃尔克河号”

　　“埃尔克河号”就要以海了，舰上的上兵们纷纷忙碌起来，好象要迎接—场激烈的战斗。

　　在忙乱的人群里，有个人正在用纱布擦他沾满油污的双手。这人戴着军士长的符号，高个字，瘦长脸，双目有神。

　　他名叫厄尼·史密斯，站在甲板上，等待远处开来的—辆海军小轿车。小轿车一到，立刻从里面站出一男一女。沿跳板上了船。这位一向十分乐观而富有幽默感的军士长走上前去，欢迎新到的客人。

　　“你们好！”由于甲板上的嘈杂声太大，他不得不大声喊道：“我想，你们二位当中一定有位玛莉博土吧？”

　　“伊丽莎白·玛莉。”伊丽莎白自我介绍，然后指着戴墨镜的麦克说：“这是麦克·哈里斯。”

　　“我叫厄尼·斯密斯，是潜水队的队长。”厄尼也自我介绍。

　　厄尼和麦克对视了以下，然后转向玛莉问：“你是监督这次打捞的吗？”

　　“是的，”伊丽莎白说。

　　“好极了。让我马上带你见见舰长约翰逊少校。”

　　厄尼带着他们爬上甲板，不时跟熟识的人们打招。

　　舰长约翰逊少校热情地欢迎他们。

　　“让我们首先考虑一下我们要干些什么。我想，厄尼和哈里斯先生耍一起潜入二百英尺的深处。哈里斯先生穿什么样的潜水服呢？”

　　“哈里斯先生将试用一些新的装备——一个特殊的背负呼吸器和一个有自热系统的潜水服。”伊丽莎白代为答道。

　　“哎，拢们仍然用老式的柯尔比——席根式潜水服。也许我们太过时了。军士长，你以为怎么样？”

　　“只要别让我们的尾巴挂在岩石上就行。”

　　“你有尾巴？”麦克不禁问道。

　　“上帝给我鳃的同时，还给了我尾巴。”

　　“原来是这样。”麦克好象明白了尾巴的意思。

　　“约翰逊先生，听听你的潜水员讲的笑话。”伊丽莎白温和地说。

　　约翰逊说：“博士，我接到命令，不让给哈里期先生栓安全索。但这可不是闹着玩的事呀！”

　　“你说的很对。”

　　少校又转对麦克说，“哈里斯先生，没有一个潜水员下潜二百英尺而不系安全索的。”

　　“但是哈里斯先生可以不用。为了试验这些新的潜水设备，他需要完全自由。还有什么其他的问题吗？”伊而莎白没等麦克讲话，就替他作了解释。

　　“呃……但是你要明白，潜水的区域正好靠近‘海洋探索号’的出事地点。”

　　“这我知道。”

　　“去年有一艘俄国的科研潜水艇也在那里失踪…”

　　伊丽莎白略带惊奇地说道：“这个以前倒不知道。”

　　“前年法国的一艘潜艇也在那里失事。那里确实是个危险的区域。”

　　伊丽莎白不安地望着麦克，但麦克却望着她和约翰逊笑了。

　　第二天，“埃尔克河号”起锚远航。厄尼把麦克带到电视室里，观察这艘船减压舱的情况。厄尼打开电视机，屏幕上出现了—个穿着深水潜水服的潜水员。

　　“这是你们的潜水员吗？”

　　“呃，是的。”

　　“他潜了多深？”

　　“七百到八百英尺。”

　　“他回来时，你就让他呆在这里吗？”

　　“是的，他要在减压舱里呆一到两天。”

　　“如果他们也象你一样有鳃就好了，”麦克说。

　　“哈哈，你居然也来嘲笑我了。”

　　厄尼陪麦克来到咖啡室里。那里有些潜水员一边喝咖啡，一边谈天说地，大声欢笑。厄尼见到波普伊，一把抓住他，打趣说：“喂，你什么时候还我五元饯？”

　　“那你欠我的女人呢？”波普伊俏皮的反问，引起了一阵哄堂大笑。

　　厄尼对麦克说：“他名叫波普伊，力大如牛，气宇轩昂。”然后对波普伊说：“这是……呃……这是——你叫什么名字？”

　　“麦克——哈里斯。”

　　“哦，麦克·哈里斯，非军事潜水员。”

　　厄尼给麦克倒了杯咖啡，然后说：“到哈莫尼海脊就要潜海了。——哦，麦克，来杯咖啡。”

　　麦克接过杯子，闻了闻，没有唱。一个名叫布劳利的潜水员走过来说：“哈美尼海脊，不就是我们收到奇怪的声纳信号的地方吗？”

　　另一个眼里布满血丝的潜水员说：“我们是在那里收到了奇怪的声纳信号。”

　　波普伊装模作样地问：“什么信号？”

　　厄尼马上白了他一眼。波普伊赶紧又说：“当然，一种非常可笑的信号。”

　　“请想想，这意味着什么？”布劳利似乎有些困4　感地说。

　　“海怪！”那个眼睛布满血丝的人说。

　　“在你们称为‘海沟’的地方并没有海怪，”麦克达时插了话。

　　“在三万六千英尺以下，一片漆黑，你怎么知道？”

　　“我到过那儿。”麦克盯着厄尼，挑战似地说道。

　　潜水员先是一阵沉默，接着爆发出一阵阵狂笑。麦克模仿着他们，也大笑起来。厄尼大声喊道：“喂，弟兄们，我真喜欢他！”

　　茫茫的黑夜，“埃尔克河号”在灰朦朦的大海上孤零零地航行。天边挂着镰刀般的弯月，跟“埃尔克河号”一样，也在天际孤零零地移动。麦克站在舰栏边，凝视着夜幕笼罩的大海奇　…書∧　網、伊吏莎白慢慢地走到他的身边，同他一起欣赏着大海的夜景。

　　“麦克，我们靠近你的老家了，对吧？你还是想不起你的老家在大海的什么地方？”

　　“也许，我潜到海底的时候，我会想起来的。”

　　“也许，你一潜到海底，就会把我们忘记，忘记我们在这儿等着你。”

　　“不会的。”

　　“麦克，我想让你看一样东西。”伊丽莎白说着打开了一个精巧的小盒，里血装着一个闪闪发光的非常小的晶体。

　　“这是一个微型无线电发射器，它能在水里传递信号。我希望你明天把它吞到肚子里，这样，在海洋里，无论你游到哪里．我们都能知道你的踪迹这并不是状们不信任你，而是我们您知道你的的去向，保证你的安全！”

　　麦支看了看小小的晶体，从伊丽莎白手里接了过来。

　　次日，起吊机驾驶员早早地来到驾驶宝里，等待命令。

　　周围的紧张气氛使他感到这是—次不平常的下潜。麦克和厄尼穿着潜水服从舱口里上来，助手们帮他们作了最后的安全检查。约翰逊少校站在栈桥上，密切地注视着—切。伊丽莎白—个人默默地站在舰栏旁边。

　　一个戴耳机的士兵向起重机驾驶员打了个手势，绳索慢慢地垂下来，麦克和厄尼爬上了海底探测平台。平台沿着潜水员的下水口往下移动。在入水