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朱瞻基话说完了，再看向我，眼里也露了质疑的神色。话已至此，我也明白了几分，怕是远征在外的去十万大军像是被人牵了鼻子似的寻不着敌人，皇上心里有几份怀疑莫不是敌人瞧了这趟行军的路线，才演了这么一场戏来旁敲侧击。那日的事皇上并非不知，藏在暗处的探子怎么会不将这些事都禀告了？
我正了正色，只看了朱瞻基说道：“殿下恕罪，是寺玉鲁莽，行事少了规矩才给殿下惹了麻烦。”
他脸上露了丝不悦，朝我说道：“寺玉，你只要说，你有没有瞧见那件东西？”
我一愣，不料他如此开城布公地问话，又瞧了他殷殷的目光，不觉叹了口气说道：“殿下曾说过，不希望寺玉也对着殿下说假话，那寺玉直说了，那日我确是不小心瞧见了！”
他听得脸色一变，我却缓缓接着道：“只是，殿下素来也知道，我识字本不全，且又是个天生的路痴，便是这景阳宫里的亭楼走廊都能将我困了其中。所以我虽见了，却与没见并无分别！”
他听了，脸上竟露了释怀的表情，暗暗轻舒了口气：“我明儿如实回了皇爷爷去！”
我强笑了了，摇了摇头：“皇上既然没有私下问起，殿下何必多此一举！”
他想了想，也不禁笑了说：“你说得也是，这不是有些此地无银三百两么？”
却见他又说道：“寺玉，这些时日你便呆在景阳宫里，皇爷爷那处也别去了！”
我点了点头，瞧了他，心里却有一丝内疚，毕竟有些话我不能说，有些事也不可让他知晓，终是负了他一番信任。心下又想，这事皇上也追究不了片刻，怕后头有更多的事要他劳心劳力的。
三十六
果然，过了几日安省的日子，这日夜里寅时左右，忽然被一阵尖锐的锣声给惊醒，原本是我与彩烟在朱瞻基的寝宫外值守，夜深了不禁扒了桌上阖了会眼，此刻被惊醒，再一瞧彩烟，也是不知所措的模样。
不待我发问，彩烟摇了摇头：“这不是更鼓声！”
我一面朝她说道：“彩烟，你去殿外瞧瞧，我进去看看殿下！”一面越过琉璃屏风，径直朝朱瞻基的榻前走去，却见他也被惊醒，已是坐了起来。
“殿下也被惊醒了？”我忙走至他床前，却见他皱了眉头，眼里露出一丝担忧，不禁问道：“刚才的声音是什么？”
“应该是塞外战报传回！” 他转过头朝我说道，“这么晚了还要惊扰皇爷爷，怕是战事有变！”
经他一说，我也不由得心情沉重，却也是无可奈何，只好安慰他说道：“胜败乃兵家常事，或许情况又未必那么糟糕，只是皇上素来关心此事，便是普通的军情也嘱咐了时时禀报，这也未尝不可能呀！”
他听了却只是看了我一眼，仿佛在说：“寺玉，这军情禀报的规矩，你怎么会明白！”我也知道自己这话说得勉强，哪有小事要三更半夜来惊扰圣上。
却也强笑了说：“殿下还是接着睡吧，与其这样胡乱猜测，不若明儿一早去打探清楚！”
朱瞻基却摇了摇头：“也快天亮了，皇爷爷此刻怕已在御书房里了。”
我便也不勉强，替他更了衣。洗漱完毕，他便径直去了御书房里，我要随他一道，却被他止了，只遣了李典左喜二人跟着。我明白那日的事让他上了心，这几日也禁了我的走处，直让我呆在景阳宫里随着他身后。怕是若再有些什么事，也不能栽了我头上。所以此刻也不让我随他前去，乾清宫，御书房这几日都是兵部大臣商议的地方，却是离得愈远愈好。
不知何时，已渐渐不是以一个看戏的身份，看戏的人最忌讳的莫过于入了戏。而此刻，我竟也有些焦虑，却道不清是为何，或是前线战事，或是牵连其中的一些私事？
这一整天，朱瞻基都未回宫。但从四处走动的太监宫女那也知晓了大概，远征军的战报确是今日凌晨传入宫中，战报简洁明了…………全军覆没！皇上听闻，直愣愣地跌坐在龙椅上，半晌才发出又愤又悲的叹声：“邱福无能！邱福无能啊！”
今日早朝时，朝堂上的文武百官一改平日争相谰言，都缄默了起来。皇上也是沉默了半日，瞧了堂下也无一人出来说话，脸色自然不好看。朝堂上的人此刻也是进也不对，退也不妙，毕竟这样的大事，不是出来一个人说些圆场总结的大话便能了事，且不说此次远征败地彻底，如今打了胜仗的鞑靼军队愈发得意地虎视眈眈瞧着这应天府的皇上，不知大明朝下一步将有什么行动策略。
皇上心底也是看得清楚，大发雷霆亦无济于事，或是悔恨交结也挽回不了十万大军全军覆没的结局。终于，在一片静默中抛下了一句话：“朕要亲征！”这掷地有声的话落在朝堂上，这文武百官终于不得再缄默不语，有赞同的说皇上英明神武，运筹帷幄；决胜千里，皇天庇佑，定当剿平贼子；以振国威。，反对地又说皇上圣上乃万金之躯 其可亲往。皇上瞪了眼睛，直问道：“堂上还有何人可以统帅大军？”这话又将大臣们问得哑口无言。当年与皇上一起靖难战役中出生入死的名将，此时都已是一捧黄土。无论如何，皇上却是铁了心要亲征，一挥袖将百官的话都挡了回去，而亲征诸事也开始准备。
于是无论是朝中六部，内阁，后宫都为皇上亲征一事各司其职地做准备。
长江以北可以调动的兵力都向北方聚集，不出数月，五十万大军浩浩荡荡到达集结地。
此次出征，皇上命了朱瞻基也随行。所以出征前，景阳宫里也忙成一片。随军远征当然不可携了宫女太监一干人等，实在有些煞风景，若是驰骋沙场，游走于刀光剑影中，身后却跟了一群宫女，实在是很锉士兵的斗志！我正胡思乱想中，却见朱瞻基已站在我眼前盯了我半晌。
我忙眨了眨眼，恍惚过来朝他问道：“殿下何时进来的？”
他却瞧了我铺在桌上的墨纸。我忙解释道：“这是彩烟列得内服外敷的药名，给殿下随身携带，行军在外时难免需要。一会便交了司药局去备齐！”
他点了点头，又笑着说道：“有寺玉一同，果然省了很多心力！”
我听得一愣，惊讶的神色直接露了脸上：“殿下是说，我也要去？”
“当然，已得了皇爷爷的话，你此番也与我同去！”
我不禁嘴张成O字型，此事绝非我预料之内，一面作垂死的挣扎：“殿下，这样不好吧？”
他微微皱了眉头，问道：“怎么了？”
“这行军打仗的，带了宫女是不是有些…………”我脑子里快速运转，才冒出一个词“有些影响士气吧！”
朱瞻基听了，却舒展了眉头，笑了笑说：“我已想好了，寺玉你就着男装打扮，也可少了许多不便！”
我听得才死了心，这“后事”都与我料理好了，此番不得不去了！
再瞧上纸上列得满满的药名，心里却想，得拿双份的了！之前有些犹豫，随后想想，皇上一亲征，他也必定要在暗处随行，总比日日呆在宫里得好，也许能见上一面。这样想来，竟又有些期盼了。
出征的日子愈发地近了，彩烟替我收拾了必备的什物，我被晾了一旁，瞧她折折又叠叠地裹了起来。
“衣服不用带那么多，时刻走动着穿得多了实在是便扭！”
她却笑了笑：“入了秋，北方夜里凉，多带些总是好的！”
我只好笑了，凭她去料理。只是瞧了她细致的模样，竟让我想起了母亲，临行前替我收拾行礼时也是这样，留了个背影予我。不禁鼻子有些酸了，忙转了身要出去。
走出屋子，却都是忙忙碌碌的身影，越发无趣踱到外头去。走到殿前处，却与奕肃撞了头。我又惊又喜道；“你怎么来了？”话说有好些日子不见他了，前些时候因为邱福一事，奕肃虽日日入宫，却是去乾清宫或御书房里。我也只呆了景阳宫不出一步，自是没有见着。
“父皇把瞻基交给我了！”奕肃回答道，“这次远征，听说你也要随同？”
我点了点头，心下有些庆幸，随奕肃一道却是再好不过的事。
他，又问道：“寺玉，你可会骑马，这一路上怕多数时候要骑马！”
我不禁笑了，心里暗道，在现代学到最有用的东西便是这骑马了，先前得了机会学会了骑马，虽不能驾驭地很好，却也算是会骑了。一面点了头道：“会，我可以独自骑马！”他听了脸上有一丝惊讶，怕是未料到，又点了点头说道：“那便好，我还以为要费些时候教你！”
我不禁有些得意，笑了说道：“替你省了麻烦，不过一路上还得你照料了！”
他听了这话，竟笑了笑：“已不是第一次了！”
我听得此话，也会心一笑，确实初来咋到时便是他一路照顾，瞧着眼前这个人，愈发觉得安心踏实。
却听得他又说道：“此次沐琼大人也从云南赶来，大概会在北平会合！”
“哦？云南的兵力也要调遣过来？”从云南至北平可是路途遥远。
他摇了摇头：“并不是将兵力调遣过来，只是要沐大人来指挥神机营！”
我却听得不明白，皱了眉头，他只笑了笑说：“等到了鞑靼你便知道了！”
我也只是笑了作罢，战场上的事也不是我所知道的，何况从心底并不向往，毕竟战场是个血肉横飞的人间地狱。
三十七
此时，皇上已向瓦刺与兀良哈三卫分别传达了消息，大致意思是大明朝此番要出击鞑靼国，希望两部落不要插手此事，坏了与大明朝的和谐关系。这两部落派了使者回了皇上的话，表示绝不干涉。之前皇上便是利用三大部落相互间的矛盾制约彼此，瓦刺于不久前已与鞑靼国动了干戈，早已结了宿怨。所以此番战事只关乎大明朝与鞑靼国二者。
经年十月，五十万大军集结于北平，明成祖朱棣亲帅五万亲兵，开始由应天向北平出发。朝中内阁重臣都被留在京师，辅佐太子监国，而二王爷朱高熙也留守应天。两年前发生的太子接驾事件，已让皇上心生疑虑，此次亲征恐怕所费需时，朝中大权由谁掌控都让他不能安心，才将二王爷也留了应天，这二人之间以及身后的权势相互挟持，倒不失为一个可靠的法子。
临行前，朱瞻基去晋见了太子，与太子殿下辞别。
当我随了他至景仁宫，张德阳见了朱瞻基欠了身，再引了我们去见太子。太子殿下却在后苑里侍弄花卉。朱瞻基见了太子，忙上前请安：“孩儿给父亲请安！”
我也上前曲膝：“太子殿下！”
太子坐在轮椅上，朝我们摆了摆手。张德阳推了他上前，他朝朱瞻基说道：“明日便要启程了，诸事都可准备好了？”
朱瞻基点了点头：“已经备好了！”
太子听了，又微笑着朝我说道：“这一路上，要寺玉替他打点了！”
我忙点了点头，笑着回答：“殿下放心，寺玉定当好好照料皇太孙！”
太子一面颌首，又朝朱瞻基略略正色地叮嘱道：“素日你与皇爷爷多是北巡，此次是你皇爷爷统兵亲征，这一路上不比在宫里，你也得遵从军里的规矩，莫要恣意妄为！”
朱瞻基听得一面点头，一面应道：“是，孩儿谨记父亲的教诲！”
太子才展了颜，露出平日温和的神色。他父子二人又说了些旁话，我得了空闲才打量了这后苑，此时秋海棠开得正好，植了玉色盆中，又借了梨蕊三分白；越发地相互应景。
太子见了我瞧着那海棠，一面微笑着一面看了海棠说：“这是去年移植至盆中，原以为活不久了，不料今年竟在盆里扎了根，也开了花！”
张德阳推了他至花前，又听得太子说道：“这海棠中白色最得我心意，花色越淡，又植了玉盆中相互应景！”
我瞧了不禁脱口说道：“淡极始知花更艳；愁多焉得玉无痕。”
太子听了，却也喃喃重述道：“淡极始知花更艳………”半晌，才笑了笑说：“这诗很好！”
我也只好点了点头，心里却暗叫不妙，又借了后人的话胡说。
又是一阵闲话，约模酉时，太子殿下才遣了我与朱瞻基回宫。朱瞻基又朝他拜别，我也欠了身，太子又命了张德阳送我们出景仁宫。快出后苑时，转头又回望了一眼太子殿下，他早已背对着我们，直瞧了海棠。这个心地仁厚，终日坐在轮椅上的准天子，被自己的父皇所猜忌与不喜，对皇位失了心意，远远离了朝堂，平静地看着外面的一切。
次日，群臣百官都立在正南门午门外为远征大军饯行。我与朱瞻基，奕肃跟在皇上身后。前面是三千御驾侍卫，负责开道。身后是五万大军，骑兵在前，步兵在后。
皇上一声令下，浩浩荡荡五万兵力向北平进军。身后是百官齐齐跪下，高呼：“吾皇万岁，皇天庇佑，凯旋归来……”
我骑在马上，不禁回头看了一眼那训练有素的军队，心里竟也生了丝豪情。恍如是某年某日做梦时统帅大军驰骋沙场。想到此，不禁有些好笑。转过头来却瞧见奕肃正看了我，忙正襟危坐在马上。
这一路军程皇上与将士们早已做了安排，每隔十日便要停留片刻预存粮食，为的是返程时供给所需。
行至荒郊野外处，傍晚时分大军便要停下扎营。此时朱瞻基去了皇上的跟前，我要在营帐内将翌日所需的东西（：。。）整 理好。日日颠簸于马背上，终于肩处，背脊都有�