〃今儿个遇见张德妃，她要我参拜宫礼。〃她淡淡地陈述，不夹委屈，却又恰当地表现出不满。
〃她是妃，你是昭仪。自是该参拜。〃想必这骄傲的冰美人是不屑跪在任何女人身前的。
聪明如赵吟榕者，当然明白君王的意思；他没有重视她到护持她的地步，不过，这句话，试探的成分多些。
她银牙紧了下，淡淡别开了去：
〃臣妾知道了。〃
我见犹怜的美人颦眉之姿，怎不教男人心动难上？龙天运搂她入怀，轻轻拍抚，但并不脱口任何承诺，只是微笑着。
女人嘛——
还不全一个样。
第三章
紧接着七月大考过后，中举士子摆宴曲江池。今年素质普遍提高，令龙天运心情大好，放心交与吏部去考核能力，他便得忙着南巡的事了。
历时一个月的南巡，可马虎不得。前些天前使大臣已领着一批人南下一一打理圣上落脚歇息处，并备齐皇上平日锺爱吃食的点心食物与用具，赶了宫廷特别饲养的牛羊各五百头南下，连同御膳房的名厨也拨了一半人手去部署各站。要不是龙天运倡行勤俭政风，怕不早建上一条黄金白银的路以供圣驾行走，各地大兴土木建行宫才怪；也就是说，眼下这种排场只是小意思。
当然，这种部署工作是臣子们的事，而龙天运之所以忙，则是必须批完所有上奏的奏摺，审阅尚书六部的公文，以及找来暂代职的决策人。拉来了不幸正待在京城的三弟龙天淖为首，三位顾命大臣旁佐，在他出门期间代为决议一些紧急事件。
〃上次恣意在外面玩乐，似乎已是上辈子的事了。〃待三位大臣退下后，龙大运才有些玩笑来自怜地说着。
龙天淖浏览完兄长南巡的路线表，深思地问：
〃皇兄，您……不会是偷偷预藏了五天行程要微服去玩乐吧？〃
〃怎么看出来的？刚才太傅他们都认为这行程排得恰当，没有疏漏之处。〃他笑问，走近三弟一同看图。
〃由歧川到江陵，只歇脚于江陵一处，但中间倘若快步行走，只须两天即可抵达，却打算用上七天。如果皇兄让辇车缓慢行进，浩浩汤汤沿途受百姓参拜，而皇兄却早已快马奔向江陵，一天半的光景早五天抵达，那不就是偷到五日清闲了吗？臣弟可不敢或忘七年前陪皇兄以东宫太子身分前往南绍国时，皇兄也曾金蝉脱壳了一次，还遇上了南绍〃春暄楼〃的花魁欢欢，来了一段韵事哩！〃好不容易出宫一次，他这皇兄岂会浪费？工作不忘娱乐是这个年轻帝王的处世哲学，与他做兄弟那么多年，还不清楚吗？
龙天运放声大笑，记起七年前在南绍国领受过的美人恩，不提还真忘了。当年他还差一点将那女子带回宫哩！不过，当年那花魁的冰冷神情，倒也有点像他现在的宠妾赵吟榕。
真正才貌兼俱的美人，都有一副高傲的身段吧！但是，一旦收服了她，其千依百顺、予取予求的柔媚则会尽数呈现。他向来享受这种过程，并且不局限于某人，而在于〃每一次〃的美人恩。
〃朕倒想领会水乡江南的吴侬软语，那股柔到骨子中的温柔，亦是值得一尝。上回天逵南下，对水乡姑娘赞不绝口。〃
龙天运虽风流，但他的原则在于当他身处帝王之位时，唯一碰的，是他后宫的嫔妃；而当他微服外出时，绝对是以自身本事去追求中意女子，不管那女子是出身青楼，或是飒爽侠女。一律真心对待——不过〃真心〃时间可以维持多久，那就天晓得喽！
〃那就预祝皇兄又可顺利遇见心仪佳人了。〃
〃谢了。〃他回答得没好气，说得好像他南巡只是为了找女人似的。
不过他这三弟对女人的兴趣一向不大，除了一妃四妾纳入王爷府，至今没听说他传出任何韵事。当年那四位美妾还是他由进贡美女中特地排最美的往他那边推，他才收下，因此三弟的揶揄可以原谅。
龙天淖心下升起一分计画：
〃皇兄，后宫之中的每一处，皇兄都去过了吗？〃
〃你当朕成天闲着没事逛后宫赏玩呀？每晚哪一次不是在〃甘露殿〃点牌，叫江喜去后宫宣布。〃他哪来的空去消受后宫众妃妾的媚眼娇嗲。〃你有什么目的就直说了吧！〃
龙天淖直视兄长：
〃你所钦点的三十六名秀女，其中有一名柳寄悠，被安排在勤织院，皇兄可记得？〃
他倒是有了点印象：
〃你怎么知道这件事？〃
〃因为我认得柳家小姐呀，她是个机智聪慧的女子。〃
龙天运讶然笑道：
〃老弟，你不会是要讨她做妾吧？那敢情好，朕差点忘了要代她婚配姻缘。今年的士子都相当出色，不该强迫他们接收平凡女子，你要的话，朕就——〃
他的喜悦很快被打断：
〃皇兄，那女子若为我妾，是相当糟蹋她的。倘若臣弟今日未曾娶一妻半妾，必然以八抬大轿恭迎她入内，但如今一妻四妾的身分，已无须再沾惹更多红颜了，柳家小姐只是臣弟的朋友罢了。〃
〃朕就一直认为你是个怪胎。对于欣赏的女子，不就是娶入门当一生伴侣最好吗？偏你硬是要当朋友。朕明白柳时春的千金相当平凡，但兄弟你既然觉得她尚有可取之处，应该不介意才是吧？〃
龙天淖再三摇头。看来要撮合兄长与寄悠的好事是不可能了，皇兄根本是巴不得早日脱手。
也好，以皇兄重视相貌高于一切的性情而言，即使临幸了她，也不会受注目太久，这样一来，反而害了她。
〃臣弟并不认为她平凡，只是不忍让她居小，如果皇兄同意，请容臣弟在皇兄南巡期间，代柳小姐觅适婚男子。〃
好呀，怎么不好？有人愿代为处理，他也省得为这种芝麻小事操心。
〃那就交给你去做了，希望朕南巡回来时，后宫妃册中已少了柳千金这一号人物。〃
〃臣遵旨。〃
※ ※ ※
女人偶尔使点性子，会撩拨男人的呵疼之心，但过与不及都会弄巧成拙，尤其如果她面对的是一个皇帝。连杨贵妃都曾惹怒唐玄宗被驱逐过好几次，那么，天下又有哪一个女人敢狂言说她的君主宠溺她到万般包容的？
没有，是吧？
所以在南巡之前，偏又无事可做之时，龙天运懒得听张德妃与赵吟榕之间的是非与争宠而做的小手段；通常妃妾太过分时，冷落一下是有必要的，让她们明白
一旦皇帝不再恩幸时，再多的手段都只有沦落冷宫的下场，记住她们入宫的责任是愉悦他这个君主。
想到冷宫……不禁就想到勤织院那个柳家千金，一时之间，三弟的推崇、太传的赞扬，都兴上他无事可做的心头。于是，他决定去会一会那个平凡的佳人。昨日天淖进宫时告知他已找到一名才识不错的士子，亦是举人之一，吏部考核过后，即将发派到江苏当刺史，目前二十五岁，未娶妻，重贤、重才，不重色，而且在天淖游说下，已渐渐仰慕上柳家千金，也许再过半个月，勤织院就可以空出来了。
反正今儿个有空，昶昭皇帝一身常服晃到皇城的南边，没让江喜通报，又叫随侍太监留在外头，迳自走了进去
勤织院在一个多月的打理下，已不若当初的荒芜，有花、有秋千、有干净的草地，并且有丝竹声与笑声。
柳寄悠弹完数曲乐音之后，伸了下腰，午后时刻，热风拂来的确有催人入眠的功效，她那两个丫鬟早被周公召唤去了，但她向来少眠，趁着阳光正好，她得以多看几本书；三王爷常常带来一大堆少见的书籍，足够她去消磨掉平日的无聊了。
进宫一个多月以来，较为可喜的收获是，她成功地得到那些冷宫女子的接受，也教授她们一些绘画技巧与念书、识字。
她一向认为只要有知识得以吸收，任何情况下的人生都是丰盈的。与其坐困愁城天天哀悼自己的失宠境地，等待老天收回性命，还不如找些事做，然后豁然开朗明了自己犯不着为了一个男人放弃自己，哀愁未来的每一天。所以她努力让她们注意力转移，并且有事可做，那么一来，她自己本身也不会在这皇宫内备感无聊。
柳寄悠手上捧着书，原本看得入迷，却在一种受窥视的感觉中回神，抬起头直直望向眼光的方向——
站在琴桌旁的。不正是当今皇上吗？
她愣了一下，挪开身上的草屑，起身拜见道：
〃柳寄悠拜见皇上。〃
〃为什么不叫〃臣妾〃？〃龙天运又走近了几步，感觉到这平凡女子也许不若他一直认为到毫无特色，尤其她的五官并没有太大的缺失可挑剔。而认定她平凡无奇后，再次一看，又觉得尚称清秀。
柳寄悠低着头：
〃奴家平凡，不敢妄称〃臣妾〃。〃
〃平身吧！〃他抬手。
〃谢皇上。〃
龙天运深思地打量眼前半垂脸蛋的女子。有什么地方是不同呢？他的妃妾，哪一个见了他不是欣喜若狂，就是害怕不已，对他这君主怀着对天神一般的敬畏，但这女孩的心情与面貌是平和且恭谨的；她不怕他！
这就有点味儿了。
瞄到桌上的琴，他道：
〃弹一首〃太平调〃给朕欣赏如何？〃
这不是问句，而是命令，只是客气一些。
柳寄悠轻道：
〃请容奴家献丑。〃
其实哪有她不〃献丑〃的余地呢？她心下淡淡一笑。
太平调曲在铮铮流律中逸出琴弦，平凡的琴因弹琴人的艺高而有绝俗之音，铮铮地流在夏日午后的勤织院，清脆抑扬地奏出升平乐曲，庆着太平世间的欢畅——终至最后一抹音色，皆令人沉醉其中不可自拔。
出乎龙天运自己所料，他竟拍了手，为这样卓越的琴艺心动不已，这是以往从未有过的事情。
〃相当好。〃但是，这女子值得他的破例。
柳寄悠显然不明白被一个君王拍手叫好是天大的荣幸，因为她只是含笑恭立一旁，并没有跪着哭笑〃谢主隆恩〃，但龙天运好心情地不予计较。
〃再让朕看看你这才女的才华吧！〃他显然意犹未尽。
比起赵昭仪绝妙但冰冷的琴艺，这柳寄悠绝对更胜一筹。＇炫UМＤtxt。còm书=网＇她的琴音有温暖的感觉，并且温和淡雅不夹一丝尖锐，是真正的悦耳宜人。也许与长相有关吧！平凡的女子向来没有高傲的本钱，所以她只能温和，不是吗？
〃奴家并无其它可示人的才华，请皇上恕罪。〃她接着问：〃不知皇上来此有何指示？〃
〃朕不能来吗？〃他问着，不怒而威。
柳寄悠眉眼轻抬，看了他一眼，又忙低头。圣颜不能瞻仰，她不该放肆！
〃不敢。只是皇上日理万机，平日稍得空闲，不应浪费在这儿，掖庭宫那儿多得是貌美佳人。〃
他以摺扇托起她下巴：
〃你亦是朕的佳人，何能例外？〃禁不住想仔细看她，她愈是躲，他硬是要看，即使早已明白她的平凡。
从没有一个女人会放弃对他卖弄风情，并且各有方式，她的表现倒是大不相同，所以才会让他在此刻逗这个逾龄未嫁的老女人，平凡女人居然会引起他的注意？倒也新鲜？他挺自得其乐。
〃皇上，奴家没有条件称佳人，亦不能让圣上宠幸，那只会污了皇上的……〃她紧张的挣扎很快地被他以另一手搂住腰而噎住话尾。
〃你不知道，只要朕想要的女人，就可以成为朕所有吗？〃她的触感还不错。
她力持镇定：
〃人人都说皇上是个明君。〃
〃如何？〃他兴味问着。
〃所以不会有戏言，也不会食言。〃
〃如果朕碰了你就是昏君？〃他俊朗的面孔沉了下去，威严而来怒；没有人敢如此对他！
〃那就要看皇上的一念之间了。〃她不惧地回应，面孔回复平和，没有刚才的慌乱。
他问：
〃你不怕朕一怒之下杀光你家人吗？〃
〃如果皇上是昏君，那我无话可说，但我知道，您是个有为的君主，不是吗？〃
对望了许久，他忽然轻笑了，放开她道：
〃相当聪慧，你的话困住朕了，为了〃明君〃之名，朕说什么也动不得你。〃
〃谢皇上开恩。〃她退开三大步，又垂下了头。
〃罢了、罢了！今日暂且放过你的不逊，下次别再犯了，明白吗？〃不须与女人计较，他告诫后也就不放心上了。
〃奴家谨记于心。〃
笑了一笑，环视有花、有草的庭院，龙天运决定去掖庭宫走一走。她们那些美人虽无才，但美丽悦目。何须介怀于平凡女子的拒绝呢？
于是他没逗留多久就离开了。
柳寄悠才深深吐出一口气。她知道对一国之君必须千依百顺，倘若轻易顶嘴，下一刻怕就脑袋落地了。只是，为什么她敢回嘴呢？为什么竟敢抵抗呢？
也许……她在赌他〃明君〃成分有多少吧？他这个少年皇帝，是个度量能容的君主，年纪轻轻实属难得，这是金壁皇朝的福气；年轻一辈中少见的定力自持，他身上能见到，更是难得呀……
只是在女色上而言，他也未免太……不挑了吧？
轻抚自己平凡的容貌，她不可思议地边笑边摇头。
※※ ※
转眼间，夏天已隐去纵迹，褪去炎炙天候，秋老虎稍见威力，但西风拂来凉意，倒也不复见那股子闷人的狂热之意。
柳寄悠轻摇织罗扇，看着墙边五株桂树已结了花苞，秋意将近的风味浓厚，即使夏已末，天气仍然燠热，坐在庙前乘凉。想像深秋的模样，心下倒也平和许多。几乎是有些心不在焉地听着三王爷龙天淖的兴致勃勃。
他们之间迅速成为朋友，重要的因素是〃辩〃。
辩文章、辩词诗歌赋、辩禅、辩种种看法。
很难想像一介英武的将领，在军术战策精通外，亦也有辩才上的钻研，并且兴致不减。
或许他那美丽贤慧的妻当真是不能与他有这方面的配合，致使他们夫妻之情有礼而不逾矩，没有到倾心狂恋的地步。也许王妃会安于这种〃正常〃的状况，但三王爷并不，他相当喜爱机伶巧言能辩的女子胜过无知且顺从的女子。
想来，当为人妻挺累，永远满足不了男人源源不绝的希望。
〃寄悠，你至少看一下未来夫婿的画像吧！〃他努力拉回柳寄悠的注意力。
〃我说过，我并不认为嫁为人妻是女人必经的路，好不容易挨到乏人问津的地步，您少给我找麻烦。〃她柔声说着粗鲁话，奇异地协调。对于三王爷，她已不须戒慎怕失礼；他们之间是没有身分、性别之分的朋友。
〃并不是说一定要有个丈夫，而是你一定要尝一尝感情。如果你终生错过，那将会是遗憾。〃
〃被剥夺这种清闲日子才会令我遗憾。〃她瞄了他一眼：〃我说三王爷，孔老夫子有云：〃己所不欲，勿施于人。〃。不知阁下是否错过这条教诲？〃
龙天淖笑道：
〃放心，我选的是一个才德高尚的男子，他叫高远，二十五岁，前�