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１898年八、九月间，以守旧派中反对最激烈的怀塔布、许应等人为的后党成员渐渐的说服了慈禧太后重新训政。
而慈禧太后跟光绪帝之的矛盾随着光绪帝的不断挑衅慈禧太后的底线而不断激化。此时慈禧太后的心中已经有了准备废掉光绪帝的想法，加之光绪帝十分的不听话，这都增长了慈禧太后重选听话的皇帝的念头。
企图政变的象逐渐显露，光绪帝以及他的党羽还有维新派成员们不得不筹划对策。但是此时的光绪帝才现，自己的周围没有一个信得过的大臣和武将，曾经以为天下间皇帝最大的他，如今才幡然醒悟，原来他自己才是五指山中的孙悟空慈禧太后便是那个如来老佛爷，光绪帝如何能跳出慈禧的手掌心？
从一开始慈禧太后便下了这个局，可怜的光绪帝如跳梁小丑般蹦了将近一年的时间后，才现他只不过是别人眼中的戏子而已。
这就政治把戏！在这方面。光绪帝显然比起慈禧太后来。差得远了！
等死？
自然不可能！
康有为也现了这个问：是想争取在小站练兵地袁世凯。以借用其武力保卫新政。
但是袁世凯为人阴险狡诈。他投机加入强学会。表示拥护维新变法他又不断地送钱巴结荣禄。在荣禄地北洋三军里。他统率地乃是清军中地劲旅。凭靠这支军队。如今地袁世凯便已经成为军队中地实力派。
但是。慌了手脚地维新派被袁世凯地表面现象所迷惑。想依靠他来保护新政。于是有为向光绪推荐袁世凯。请求光绪“结袁以备不测”思是要联络袁世凯。依靠其武力。以防备事变。指出这是解救当前危局地唯一办法。
光绪帝采纳康有为的建议，连续两天召见袁世凯，授予侍郎侯补，专办练兵事宜并嘱袁世凯：“此后可与荣禄各办各事”，意为不受荣禄节制。
袁世凯原本就是一个善于钻营的人帝后两党面前，左右逢源。打心里讲袁世凯支持变法，但是多年的政治滚打袁世凯变得老练。
起初，袁世凯接到光绪帝召见并受封工部右侍郎的时候，他认为自己的辉煌时代来临了，皇帝命他单独掌新军，从此便不再受荣禄节制。
自练新军开始后，袁世凯便将新军视为他崛起的资本，如今新军已成，袁世凯认为目前实力有了，根本就不把其他的清军绿营兵放在眼里，如今就差一个提高知名度的机会了。
光绪帝对袁世凯的召见，无疑是在给袁世凯信号，将来光绪帝会重用袁世凯的。
此时的袁世凯认为，中国毕竟是皇权国家，虽然慈禧对国朝的影响力很大，但是毕竟女流之辈，早晚还是要交还给光绪帝的。慈禧年事以高，光绪正值盛年，袁世凯的投机目标便向光绪帝倾斜。
袁世凯也知道慈禧太后可能会动政变，根据风声，是准备在１份的阅兵时动手。袁世凯胸有成绣，因为只要在阅兵时，有袁世凯的保护，谁敢忤逆犯上？凭借他的一万新军，袁世凯自问在直隶附近，无人能跟其抗衡。再说，袁世凯保的是皇帝，处于大义一边，站着绝对的优势！
而袁世凯承诺光绪的最重要的目的是提高他的知名度而已，一旦在阅兵时爆政变，那袁世凯就是救驾护国的功臣，再加上新军的威力，势必一举成就大清帝国即李鸿章、张云飞之后的新的政治明星，这是袁世凯目前最想要的东西。
还有一点，在得知光绪帝赞成君主立宪之后，袁世凯明白这是个千载难逢的机会，以袁世凯的武力加上护驾有功的话，那么将来开国会时，袁世凯兴许就坐上了内阁总理大臣的位置。
野心在这一刻爆了！
没错，如果事态按照袁世凯的估计的方向走的话，无袁世凯将获得最大的利益。但是，错就错在光绪帝大张旗鼓的招袁世凯入京见驾，这岂能不引起慈禧太后的警觉？
召袁上谕一出，朝野震骇。王照立即找徐致靖，问他皇上为何请召袁世凯。
徐致靖回答道：“请召袁为御外侮也。”
王照惊讶的问道：“虽如此，太后岂不惊？”
徐致靖回答道：“太后问起，便说询问阅兵和行宫事宜即可，何来惊吓？”
王照说道：“询问事宜，何必要诏令进京？领兵武官进京乃大忌也！”
徐致靖听后大惊，知道办了件傻事，于是急忙缮折，请皇上命袁驻河南归德府以镇压土匪，意在掩饰召袁入京之计，以免太后惊。
可惜那时光绪帝已经跟慈禧汇报了，光绪帝对慈禧太后的解释是询问十月阅兵和行宫修建之事，但是，正在密谋政变的后党们对带兵将领进京实在是太敏感了，毕竟他们行的便是武力逼宫的事儿又岂能不知其中厉害？
火烧眉毛的光绪帝已经顾不得慈禧太后的猜和质问了，在接连两次召见袁世凯之后，出一道谕旨：“现在练兵紧要，直隶按察使袁世凯办事勤奋，校练认真，着开缺以侍郎候补成专办练兵事务，所有应办事宜着随时具奏。”
这道谕旨不仅使袁世凯升迁且使他脱离北洋大臣荣禄的控制而直接向皇帝负责，其“抚慰”的意图十分明显。
荣禄等对此“颇觉骇异”，立即调动军队，以防他变。
慈禧太后当然也不会掉以轻心。据王
对外国媒体的公开分析时，称召袁世凯进京一事是的关键。他写道：“至召袁之诏下霹雳一声，明是掩耳盗铃局已定矣。”
光绪帝的动作，比慈禧太后的动作都大，京师周遭的八卦新闻更是传的沸沸扬扬，远比当初慈禧太后想要在天津阅兵时，要废掉光绪帝要严重的多。
传言更是离谱，竟然说光绪帝准备命袁世凯举兵勤王掉荣禄、李莲英，派兵包围颐和园杀慈禧。
这种大逆不道的话，都能在民间流传见帝后之争由来已久，稍微有点儿风吹草动们便大肆夸张不已。
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颐和园佛香阁
崇礼、怀塔布、刚等在京师内的重要后党官员都汇集在慈禧太后的周围，商讨着光绪帝最近的动作。
怀塔布说道：“太后，皇上如诏令袁世凯进京，又升了袁世凯的官儿，怕是要准备有所动作了啊！”
怀塔布意思光绪帝要对他们动手了，但是话自然不能那么明说，得说点儿委婉的官话不是？
慈禧太后没有吭声，一的键锐营统领刚毅倒是说话了，只听他憨声憨语的说道：“不就是个汉军奴才吗？有什么了不起的？若是袁世凯敢得瑟的话，我的键锐营一定把他打趴下！”
一旁崇礼和怀塔布等人都是一阵的唏嘘，天知道这个刚毅是如何爬到键营统领的位置的。
就连禧太后听完都是一皱眉，暗叹这个刚毅也是个草包。不过慈禧就爱用草包！
崇礼说道：“袁世凯久镇朝，深得用兵之道，兼之署理练兵大臣，新军一镇实力不容小觑。若是站到皇上那边，当是一大祸患，太后老佛爷三思啊！”
慈禧太后点点头，说道：“着袁世凯，哀家也打荣禄那里听说过，倒是个打仗的料儿，不过却是很善于钻营，需防着他点儿！”
怀塔布问道：“太后的意思是……”
慈禧太后看了几人一眼，说道：“原本哀家就没有打算在阅兵时动手，如今既然皇上要向哀家动手了，那哀家自然不能再坐以待毙！”
自从慈禧太后听到光绪帝联合袁世凯想要反制她的消息后，慈禧太后的心中便彻底放弃光绪帝了，原本的那最后一丝的感情也被扯断。
虽然不知道袁世凯的新军战力如何？但是既然是仿照外队建成的新军，自然要比国内现有的八旗兵强多了！
不怕一万，就怕万一！
崇礼说道：“没错，原本太后还想给皇上一个机会，迟迟不想跟皇上摊牌，但是如今皇上意欲对太后动手，不把太后放在眼里，不把祖宗社稷放在眼里，我们就再无顾忌，臣崇礼恭请太后训政！”
说着崇礼带头跪了下去，众人自然知道慈禧太后最好面子，这事情到底是非曲直，哪个心中不明白？于是纷纷跪倒扣请慈禧太后训政。
慈禧太后旋即任命崇礼为京师步军统领，怀塔布掌管圆明园八旗、包衣三旗及鸟枪营，刚毅掌管键锐营。崇礼、怀塔布、刚毅等人均是实打实的顽固派，同时命令直隶总督荣禄秘密监视袁世凯的新军动向。经过这一番调动，后党已牢牢掌握北京地区的防务，而光绪帝却没有一个可以信赖的将领
新旧两派势力的斗争已展到剑拔弩张的地步。
但是，如今对付的是皇帝，即使是慈禧太后也不能无故废掉光绪帝，属下们自然要有所顾忌。
借口！
没错，后党目前就需要一个借口！
果然口来了！
自刘光第等人进入军机处后，使康有为等维新党人更加活跃。康有为跟刘光第商议，建议光绪帝开勤殿，令维新人士入值其中、讨论政事。
光绪帝同意，并定于八月二十三日赴颐和园请示慈禧太后。康有为于二十七日得知光绪帝决定开懋勤殿，于当晚觅人缮折推荐维新党人入勤殿。宋伯鲁于二十八日上折该折为康有为代拟致靖、王照于二十九日上折。三折分别推荐康有为、康广仁、梁启超、黄遵宪、徐致靖、麦孟华、宋伯鲁等。朝廷欲开勤殿事很快传扬开来。
“开懋勤殿，选才行兼著十人入殿行走专预新政！”
这风声一传出来，不但是国朝震动，就连外国人都十分关注。
清代康熙、乾隆、咸丰三朝均曾在懋勤殿召对九卿科道。光绪帝企图以“前朝故事”来说服太后，实则想借开懋勤殿引入新人并且摆脱太后的控制。
慈禧太后对此也非常敏感，对开懋勤殿事要查个究竟。八月二十八日宋伯鲁的奏折和二十‘九日王照的奏折均当日“奉旨暂存”是因为开懋勤殿尚需征得太后同意。
二十九日光绪帝遭太后严斥，这两折已无意义。
此时光绪帝进一步感到自己和维新党人处境危险所以又出两道谕旨，一为明谕，一为密诏，令康有为迅速出京赴上海督办官报。
康有为不过一总理衙门章京，督办官报也是小差事，但光绪帝却出一道明谕促行并且还特别申明仅召见过康有为一次。
密诏则是光绪帝委托德玲偷偷**来的，要康有为“迅速外出可迟延”。
这两道诏书说明形势更危险了。康有为在第二天夜晚见到明谕时即“知祸作矣”他所说的“祸”是指八月二十二日清廷布训政诏和拿办康有为令，他当时和后来都不知道“祸”已作于九月初三日这天起光绪帝已失去了处理政事的权力，改由太后处理。
自九月初三日“还拟定办法，恭呈慈览，俟下后再行办理”。这种变化表明光绪帝已不能自行处理日常政事，他仅能“拟定办法”，然后向太后请示，待太后同意才能办理，权力已转到太后手上。
可以说事实上初三日已经生政变。
不过维新派显然过于高兴了，他们没有想到的是，光绪帝去了颐和园一趟，实际上已经被软禁。之所以还没有动手，是因为后党不想打草惊蛇，而是准备一举消灭帝党和维新党。
风向变了！
京师里的最敏感的墙头草们顿时感觉到了事态的不对劲儿，纷纷老老实实的呆在家里，而老百姓们也都纷纷闭上了嘴巴！
国事！
在时局紧迫之际，光绪皇帝特地密诏给康有为，称：“近来朕仰窥皇太后圣意，不愿将法尽变，并不愿将此辈老谬昏庸之大臣罢黜，而登用英勇通达之人，令其议政，……今朕问汝，可有何良策……尔等与林旭、刘光第及诸同志等妥速筹商，密缮封奏。”
连光绪帝都秘密旨意了，维新派们自然也清楚了事态严重了。
维新派听说顽固派策划提前动政变，废黜光绪，于是决定孤注一掷，让袁世凯迅速返回天津，举兵勤王，杀荣禄，派兵包围颐和园诛杀慈禧。
他们把皇上的命运，他们自己的命运、连同整个新政的命运全都寄托在袁世凯身上。
9月１5日，袁世凯前向光绪请训回天津，刚离开京师水关，便得知京师内部兵马调动。
袁世凯那哪里不清楚这政变的前兆？于是匆匆赶回天津，结果半路遇到心腹将领，说小站新军的枪械被荣禄收缴，说是检查枪械磨损程度。
袁世凯大惊，道事情败露，搞不好要被杀头的，于是没有直接去天津军营，而是拐弯去了保定直隶总督府。
接着便向荣禄告密，将上如何准备诛杀慈禧太后的部署都和盘托出。荣禄原本是准备在袁世凯的军营里抓住袁世凯，趁机夺了袁世凯兵权，可是如今却失去了下手的借口。然而由于袁世凯说的很是惊人，荣禄怕京师有变，于是报告慈禧太后。
此时，禧太后已在北京动了政变。但是对于帝党和维新党，慈禧太后还没有要杀人的念头。
毕竟禧太后也知道，自己掌权后得用人不是？
政变起初，慈禧太后在上中只是斥责康有为“莠言乱政”未申斥刘光第等人，而“莠言乱政”的罪名并不严重，起初对康有为的处分也仅是停职待参，而接到荣禄报告后，刘光第劝袁世凯出兵围园诛后则属情节严重的谋逆大罪。
慈禧太后闻之大怒令逮捕康、梁诸人下狱，并诛杀刘光第等维新派人士。
原本只是夺权的戊戌政变因袁世凯告密而生血腥的一面，才使维新运动导致毁灭性后果。
接着，大部分新政被推翻、废止，重行禁止士民上书；废官报局，查封全国报馆，严拿报馆主笔；禁止集合结社；新政所裁减的闲散衙门詹事府、通政司等予以恢复，又废农工商总局；恢复马步箭弓刀石的武试和八股取士的文试制度经济特科，停止各省、府、州、县设立中、小学堂。
大权被慈禧太后所掌握皇帝徒有虚名，改革之事遂成泡影。
维新派惨遭迫害，康有为、梁启超逃亡国外。刘光第拒绝出走，慷慨就义。御史杨深秀临危不惧，在慈禧太后动政变、追捕维新派的恐怖气氛里，他抗疏直言，要求慈禧太后撤帘归政。后来被捕入狱。与刘光第一起被杀害。此外，还有林旭、康广仁同时遇难，史称戊四君