沙河去。溪里有大块的鹅卵石，正好可以坐可以蹲可以搓衣捣衣。这里原来就有本村人来洗衣，只是后来被划在厂里，才由厂里的女工接替了她们，来这里浣衣。溪里的水又急又清，洗出的衣服干净漂色。粗看像是原始同化了文明，细细想来，却是自然陶冶了僵硬。
女职工在夏季尤其喜欢在这里洗衣，有同伴说话，有流水声可听，有风景可以欣赏，比一个人在卫生间洗衣有趣多了。何况这溪水又在澡堂不远处，洗好了澡正好可以在鹅卵石上坐下歇歇，顺便把换下的衣服清洗干净。衣服洗好，披散着的长发也被山风吹干了，她们用梳子梳通了，编成辫子，再施施然端着面盆回家去。
本来澡是人人都要洗的，澡堂子一边是男宾，一边是女宾，他们以往和女职工不是在车间里抬头见，就是在澡堂前低头见，也没觉得有什么异样，可是这一换了视角，新奇感便产生了，他们像是在看一幕话剧，那些新浴的女子就像是舞台上的演员，让他们有了品评和题释的冲动。
“咦，申以澄来了。”师哥舒眼睛尖，先看到了申以澄。
刘卫星抽了一口烟，狠狠地朝申以澄那边看着，不说话。
师哥舒忍不住要去撩拨他，“瞧，申以澄像不像西施？这就是西施浣纱图啊。老刘，你刚才不是去献殷勤去了，怎么被人家挡回来了？”
刘卫星一抬手用肘关节把师哥舒的脖子箍在这个稳定的三角形里，威胁说：“你要再提一个字，我把你的头拧下来。”
师哥舒不解，等刘卫星松了手臂，他揉揉耳朵说：“平时不都是你自己先提的吗？怎么我就不能提了？你不是一向越战越勇的吗？说老子屡败屡战，列女怕缠郎，不怕拿不下来。”
“哼，什么西施，豆腐西施！就会摆她的豆腐架子。”刘卫星恨恨地说，“我想她去了三个月，总要想起点我的好处来吧？刚才你们晓得她对我说什么？说她家里给了相亲了，是上海的，她同意了。”
师哥舒“哦哟”一声，“那是要做‘飞马牌’了。我跟你说，‘上海牌”就是‘上海牌’，在安徽是留不住的，何况像她这样的漂亮姑娘，脸蛋就是她的本钱，你就不要再费心机了。趁早调频道。”
“老徐，你不是说上海厂里没人追求她吗？”刘卫星一口气没地方出，改找徐长卿的麻烦了。
徐长卿哪里管这些闲事，但他也知道申家是不会给申以澄相什么亲的，她一心想的是考大学，只怕是烦了刘卫星的穷追不舍，打扰她学习，才这么说来骗他的。他当然不会去戳穿她的假话，便说：“我是说厂里没有人追求呀，我哪里知道她家里的事情？”
他这句话说得滴水不漏，刘卫星一听没了话讲，只好生他的闷气。
师哥舒仍然一派天真，根本不去理睬刘卫星的烦恼，只管看女人。他看女人不是像别的男人看男人那样看胸看腰看臀看大腿看脸蛋，他只是跟着他们的话头，他们成天看女人，他跟着看就是了。至于为什么要看，看了又会有什么好处，他才不管。他东看西看，指着一个女人说，“你们看，‘洋娃娃’也来了。”
“洋娃娃”是一个女人的绰号，她自称长得好看，有一张娃娃脸。背后取笑她的人说，是“娃娃鱼”吧，手小脚小样子小身材也娇小。只是这“香扇坠”一样的袖珍美人作风很是风骚，名声有些不好。但有的男人就是喜欢风骚的女人，因为正经女人不肯与他们打情骂俏。听说“洋娃娃”在下面，先前在一旁喝酒吃菜的隔壁宿舍的人也过来看，一个人说：“今天‘洋娃娃’在车间里说，兄弟楼里的男人就像河里的鹅卵石一样，可以随她挑的。”
刘卫星先嗤了一声，说：“我呸，就凭她？也就挑你们吧，她敢来挑我吗？老子卵也不朝她翘。”他这话一出，顿时笑倒一片。他意犹未尽，接着说：“什么娃娃脸，烂铅皮敲出洋娃娃，看一眼，隔夜饭都要吐出来。”他在申以澄处受了气，便看谁都不顺眼。
那些单身男青工也许真是被“洋娃娃”挑过的，听他这么说，居然不声响了，讪笑一下，继续看下一个女人。
师哥舒对他们的评语一点不关心，他只管看谁来了，就像一个尽责的报幕员。他这一次喊的是：“老徐，你来看，你师傅来了。”
朱紫容披着一头长发在鹅卵石坐下，拿出一件衣服来洗。旁边的女人面露不屑之色，有的干脆端起面盆换一个地方。只有“洋娃娃”朝她看着笑了，像是欢迎她加入她们的阵营中。朱紫容谁都不理，只管洗她的衣服。她和别的女人一样，洗好澡出来，穿的是家常的衣服：碎花的布衫子，小花的半长短裤。坐下时为了不让溪水打湿裤腿，还把裤脚往上拉了拉，露出一半的大腿，雪白得耀眼。
刘卫星吐个烟圈说：“老徐，你师傅绝对是个大美人，比申以澄还好看，我这绝对是心里话。”他连说两个绝对，还把她和心中的女神申以澄做比较，那也许真的是他的心里话。
“你少说两句吧。”徐长卿听不下去。
“我踩了你的尾巴？”刘卫星自己心里不痛快，就恨不得人人都跟他一样不痛快。“我偏要说，你师傅就是漂亮。姑娘不算，女人当中她算第一。你看她的腰，还有那大腿。可惜老叶子没福气，白白便宜了那个乡下人宝根，连老童都白白打了算盘，气得他阿噗阿噗的。”
仇封建一直不说话，别人看女人评女人，他也看女人，但他看的是女人堆里有没有小林。这时听到这么一句，忽然插嘴说：“这个叫‘宁与外贼，不与家奴’。老童倒是想替她缴罚款，但热面孔贴不上人家的冷屁股。”
徐长卿用凌厉的眼神看了他一眼，仇封建马上说：“这是小林说的，我哪里懂什么外贼什么家奴。”
沉默的大多数
厂里人对朱紫容的冷淡，不是这一天两天了，从老叶出事起，众人羡慕加嫉妒的眼光就变成了鄙夷加轻蔑，还带有一些幸灾乐祸。人性本就如此，也没什么好说的。难得的是朱紫容从头到尾没说过一句抱怨的话，没为自己辩护过一句，也没有回击。当敌人是流言蜚语的时候，怎么回击都是没有用的。目标太大太虚空，除了沉默以对，找不到更好的办法。朱紫容十分明白这一点，徐长卿同样明白这一点。因此她做出什么样的决定，他一点都不奇怪，只除了心痛和悔恨。
在她需要有人站在她身边的时候，他走开了。在她需要帮助的时候，她找不到可以伸出援手的人。全厂两千人，上到厂长党委书记，下至工友同事徒弟，就那么睁着眼睛看她怎么挣扎，然后一边拍手哈哈笑，一边做出痛心疾首状，一边点头说看吧，我就知道她是个骚货，我早就说过，我的眼光毒吧？人不要脸起来，什么事都做得出。你们看你们看，老叶子才死了几天，她就出去搞破鞋去了，还是跟一个乡下人！
毒的不单是眼光，还有舌头，更毒的还是心肠。
如果朱紫容问厂里求助呢，说我付不出罚款，你们要怎么样就怎么样吧。厂里会怎么做？如果会放她一马，那也不会订出输多少罚多少的规定了。如果向同事求助，男人是不是会趁机提出什么要求，女人是不是会婉言谢绝？朱紫容又是不是会放下傲骨，低声下气？那样的结果，一层羞辱之下，是不是再加一层？有什么样的结果坏得过目前的情况？厂子与村子虽说是比邻而居，却是两个世界，鸡犬之声相闻，老死不相往来。朱紫容决定了她的命运，惊呆了一厂的人。老童也好，还有不少像老童一样心思的男人也好，都傻了眼了。有老童一样心思的人在厂里不少，他们想老童是逼死了老叶，朱紫容再困难也不会向他告饶，除了老童还有他们呢？他们不断地在向朱紫容卖好、递眼色、明示暗示、拿话挑逗，等了几个月，以为她已经山穷水尽了，不是张三就是李四，厂里有的是男人愿意当这个冤大头，捧着钱等她点头，谁知她会这样做。
这一下耳光煽得响亮，那些男人们几乎气疯了。这不是他们想看到的结果，在他们的眼里，宝根那样的乡下人几乎和泥土没什么分别，但她偏偏这么做了，等于是在告诉他们，你们想占我的便宜？在我朱紫容的眼里，你们比一个乡下人还不如。
女人们同样愤怒了，她们说，你朱紫容太掉我们上海女人的身价了，这个人不单是个乡下人，还是一个贼眉贼眼贼头狗脑的乡下人。他的眼睛从来没放过任何一个上海女人的身体，那色中饿鬼的吃相看一眼就要呕了，你居然！哼……
男人的愤怒和女人的鄙薄，加起来暗潮汹涌，孤立了朱紫容。就算有小林这样的清醒的人，仇封建这样心无二用的蠢人，师哥舒这样懵懂的烂好人，刘卫星这样阴阳怪气嘴臭心不坏的二流子，也不过是袖手旁观。他们不是坏人，他们只不过不想淌混水。
把这样的人放大到整个社会和文革中，这样的人是大多数，逍遥派说的就是他们，他们不会抡起带铜扣的皮带去抽老师，但抽到老师身上时，他们也不会出言制止。他们仗着根正苗红没尾巴被人抓住，得过且过，混过一天算一天，做了沉默的大多数，成为无形的墙，无声的帮腔。他们不是不同情被侮辱与被损害的人，但他们迟疑着，滞重的思想拖住了他们的脚。
本来徐长卿也是这样的人，在学校时他没有参加过任何组织，不是他不想，而是人家不要他，他只好去公园学人家下围棋。在大环境下，老叶可以扒火车搞大串联，老童可以扯山头当造反派，他除了会练《圣教序》，什么都不会去做。就算换了环境，谁都不知道谁的底细，刘卫星仍然可以扮流氓大声吵吵品评美女追姑娘，仇封建可以主动跟小流氓一样的刘卫星打招呼结识新朋友，而徐长卿只是竖起领子睡觉。
徐长卿这二十年，最了不起的事情是报名来了安徽，拜在了朱紫容的名下做徒弟，认识了老叶，爱上了师傅。外面风起了云涌了，天｜安｜门传抄诗歌了，“四人帮”都打倒了，他随着大流，波澜不惊地生活着。像所有沉默的大多数。
只是这一次，因为爱上一个世所不容的朱紫容，他一个二十岁的青年，到底按耐不住心里的热血，这次要沸腾了。
徐长卿看看身边的人，想我为什么和这些人混在一起？他们在嘲笑着他的师傅！朱紫容就算是真的做了什么，那也是被逼的，被这些人逼的。朱紫容是一个弱者，他身为一个男人，要肩负起老叶的嘱托，要照顾弱小的朱紫容。其实不管是老叶还是徐长卿，谁都不知道朱紫容是不需要一个男人来拯救的。只有女人知道女人，所以小林说，她佩服她，朱紫容是了不起的女人。她宁与外贼，不与家奴。
徐长卿在平时吃晚饭的时候去敲朱紫容的门，心里堵塞了许多的话想要说。朱紫容来给他开门，端详一下他的脸，问：“怎么了？脸色这么难看？昨晚没睡好？是不是在路上颠着了，还没恢复过来？”
一句话，就把徐长卿堵得说不出话来。在她的眼里，他永远就是徒弟。
徐长卿被朱紫容让进屋里，叫他坐，倒杯红茶给他，又问：“昨天看着还好，怎么今天反倒精神不好了？是不是不习惯？也是啊，才从上海回来就是这样了，两边差得太多，也难怪会这样。我以前每次春节回上海去，回来后也是好几天都像在做梦，想怎么就在这里安了一个家，怎么就回不去了？”
朱紫容说到这里，自己也呆了一呆，像是又在琢磨为什么。
徐长卿看着她也在想，为什么你就在这里安了一个家？为什么你就落到了这个地步？他叫一声：“师傅。”
朱紫容眨了一下眼睛，忽然醒了过来，笑一下说：“你脸色不好，去里面房间睡一下吧。我下午洗了床单被子，还没做饭呢。请了客人来吃饭，什么都没准备，真是糊涂了。”
徐长卿说：“我来帮忙吧，哪有光吃现成的。”
“不用，没什么菜，就一个丝瓜烧石蛙，一个地衣炒小白菜，还有一个桂花芋艿汤。石蛙已经洗好了，就等下锅了。我刚才也睡了一会，就耽误了。今天太阳好，洗的衣服多，有点累了。”朱紫容像过去一样闲话着家常，拿起一条围裙来系在腰间，坐在饭桌前，把桌上一只搪瓷盆里泡着的地衣一朵朵洗着，拣净上面附着的泥沙。拣了两朵，又抬头看一眼徐长卿，“去呀，饭菜烧好了我叫你。”
徐长卿昏头昏脑的真的到里屋去了，鞋子也没脱，就斜躺在了朱紫容的床上，头枕在叠好的被子上，脚伸在床外。他总不能正二八经的脱了鞋子上床，再拉过被子来盖。朱紫容的被子是缎子面的，枕在上面又凉又滑，还香幽幽的，不知是用了什么香水还是花露水，中人欲醉。
徐长卿睡在朱紫容的床上，睡是睡不着，醒又醒不来，迷迷糊糊，似醒非醒的，像是梦魇着了，身处在黑沉沉的软棉花堆里，挣扎来挣扎去，忽听嗤的一声响，他脑中霎时一阵清明，这才真的醒了。一睁眼，朱紫容站在窗边正拉窗帘，原来是窗帘环在铁丝上拉动的声音把他惊醒了。他这才想起，他到底还是在朱紫容的床上睡着了。
“师傅。”他叫一声。
朱紫容回头看他，“把你吵醒了？”
“师傅，”徐长卿再叫一声。
“醒了就起来吃饭吧，菜早就烧好了。”
“几点了？”徐长卿心里有千言万语，到嘴边却是这么一句。
“快八点了。肚子饿了吧？”朱紫容的神态语气，就像在对自己家里的一个什么人。
徐长卿再有满腹的话，也说不出来，只得搁下脚放在地上，在床边坐了坐，才揉揉眼睛，去卫生间用双手捧着水，洗了一把冷水脸。
洗了脸他看着镜子里的自己，忽然疑惑起来，问自己：你要干什么？你想干什么？你想好干什么了没有？
没有。徐长卿从来没有这么恨过自己，他恨自己为什么不是三十岁，有更成熟的思想与身体，可以指导自己该干什么，怎么做才不会错，怎么做将来才不会后悔。
徐长卿头一次恨自己读书