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没人去管朱紫容在做什么。这边闹得上演了全武行，徐长卿手持扁担把老童打得满地跑。那边朱紫容不声不响地蹲下身子，咬紧牙关，颤颤悠悠地把两只装满粪水的木桶挑离地面，一步一步地走在田埂上，正走着，老童从对面逃来，两人眼看就要撞上，朱紫容把扁担一横，一对粪桶摆在了老童的面前。
前有朱紫容挑了一对一百五十斤的粪桶拦路而立，后有徐长卿手持扁担紧跟不舍，老童看看避不过，半途中转了个方向，横刺里朝旁边拐去。这一下失了计算，脚下一滑，掉进了身边的粪坑里，扑通一声，臭气四散。旁边的人看了又是捂鼻子又是笑弯了腰，谁都没有说要伸出一根扁担什么的，去把他从粪坑里拉出来。
朱紫容默默地看了在粪坑里扑腾的老童一眼，面无表情地挑了担子去浇菜地去了。
旁人只觉得大快人心。欺善怕恶是一种大众心理，锄强扶弱同样是一种大众心理，其他还有幸灾乐祸、隔岸观火、拍马奉迎、恃强凌弱、恻隐之心，当然还包括落井下石，痛打落水狗。普通大众要说有多少正义感，拨一拨算盘算一算，还真是有限得很。在欺凌没有落到自己头上的时候，是乐得抄着手看笑话的。朱紫容这一年来受尽了人情的冷暖，看尽了人群的青白眼，旁人怎么看她，她早就不放在心上了。有仇报仇，有恩报恩，朱紫容只做她想做的。
但善恶总是还在人心上的，大众除了恨人有、笑人无，在大多数与己无关的时候，也还是会同情弱者。朱紫容虽然招人嫉恨，但老童真的可恶，在这个时候，他们是站在朱紫容这一边的。
没人去救老童上来，老童只好自己连摸带爬地从粪坑里爬出来，一身的脏臭，连衣带裤跳进了菜地边的溪水里，脱光衣服洗把头脸毛发牙齿耳朵，直洗了一个钟头。有人扔过去一块肥皂，他把这一块都用掉了，还觉得每一个毛孔都是臭的。洗得浑身发抖地从溪水里爬上来，经过别的工人时，还有人掩着鼻子直说臭。
老童上来之后喷嚏不断，那身沾满粪肥的衣服扔在溪水里随水流走了，他已经没力气和朱紫容徐长卿理论了，他光着身子赤着脚跑回到宿舍里，抱着被子在床上发了一上午的抖，没到中午就挺不住了，发起烧来，脸烧得通红，满嘴胡话。老魏说这人先是受了粪毒，后又受了水激，两般症状攻心，怕是有一场大病。命令两个工人坐厂部食堂来运菜的车子，把他送回厂区医院去。
被叫到的那两个工人不肯去，别的人也不肯去，忽然徐长卿说：“我去。”
老魏看他一眼，反问：“你去？你为什么要去？你想干什么？”
徐长卿笑了一下，“阶级友爱。今天这件事是我引起的，当然由我送去。”
老魏哈哈一笑，“很好，你有阶级友爱？你有阶级友爱就不会拿扁担砍人了。不过呢，就像你说，今天这件事是你引起的，当然要由你送去，你一个人不够，我也去。”
徐长卿无所谓地说：“随便你，你要监督我就跟来，难到他一条臭命，值得我去动手？”
老魏呸一声说：“放屁！老子为什么要监督你？我也是发挥阶级友爱，我还是场长呢，场里工人出了事，我当然要负起责任来。”
徐长卿去洗了个澡，换了衣服，等他把衣服洗好晒好，老魏打电话要的厂部的车也到了，两个人把老童抬上车，陪着并排坐在车厢里，开出一段后，徐长卿推推老童，说：“喂，童队长，你还记不记得老叶？”
老童这个时候已经烧得糊涂了，红得出血的一张脸上眼睛似睁似闭，他听见有人问他话，叫他“童队长”。他一时像是又回到了从前做武保队队长的时候，风光无限，要打人就打人，要整人就整人。这里有人在叫童队长，肯定是他的手下，他心里一高兴，居然能回答了，他问：“谁？”
老魏警觉地看徐长卿一眼，徐长卿不理睬，继续问：“童队长，有个人叫叶志高，老叶。你把他忘了吗？你把他害得在雪地里冻死了，今天你也冻一回，报应不爽。童队长，问你一件事，喂，你听得见吗？”
老童想这个人怎么这么没礼貌？他不高兴了，哼哼唧唧的，像是不屑地说：“老叶，老叶不是已经已经死了吗。”
徐长卿冷冰冰地说：“没错，死了，被你气死了。你写了一封信给他，说你和他老婆怎么怎么了，说他老婆身上有一颗痣在哪里哪里，你是怎么知道的？你偷看过她洗澡了？你这个下流坯，你偷看女人洗澡。”
老魏听了皱了眉，低声说：“哪有你这样逼问的？连审问犯人都不会，没水平。”
果然老童被气着了，说：“老子才不用偷看。”
徐长卿在老魏耳边轻轻说：“我对付他‘一只鼎’①，你放心，他肯定会说。”推推老童，说：“对，你不用偷看，你光明正大地看。谁敢不给你看呀。”
老魏听了只有苦笑，哪有人这么说话的？
徐长卿又大声说：“老叶，你来了？你来问你来问，问不出个所以然来，你就不要回去。”说得好像老叶从阴世里回来了，就站在他面前一样。他这一招是学的寇准阴审潘仁美，对付恶人，除了用恶招，没有别的办法。
果然老童在高烧的灼烤下神智不清，以为老叶回来了，不管是从哪里回来，总之是回来了，他说：“老叶，我没偷看你老婆洗澡，是‘洋娃娃’说的。”
徐长卿听了冷笑。忽然想起去年中秋那天，他们在屋顶上看女人们在溪里洗衣服，朱紫容也来了，所有的女人都不理她，只有“洋娃娃”对她笑了一下，像是欢迎她加入她们。怪不得她会对朱紫容和善起来，原来是她告诉的老童。女人们在一起洗澡，谁的身体上有什么胎记什么痣当然看得一清二楚。而“洋娃娃”这么个风骚的女人，以老童的脾气和行事风格，肯定是她的老相好。他要问朱紫容身上有什么秘密，“洋娃娃”肯定知无不言，言不无尽。“洋娃娃”这个没脑子的女人，在说的时候肯定不知道会有这么严重的后果，后来她对朱紫容的和善，只不过是心虚，想弥补一点她的无心之过。
徐长卿并不想为难“洋娃娃”，但他恨老童。他狠狠地瞪着老童烧得通红的脸，说：“冻死了他，我就看烧不烧得死你？我们上海的陈毅市长说过：好有好报，恶有恶报。不是不报，时候未到。时候一到，马上就报。果然就要来报了，他是在雪地里受冻，你就在粪坑里被毒，他是这么干净，你就这么脏。你这是自作自受，没人同情你。”
老魏听了不作声，拍拍他，让他平静一下。
到了厂区，老魏把老童往医院里一送，说这个人才来农场一天，不会干活，一滑脚掉进粪坑里了，你们看着办，就拉了徐长卿回农场去了。此后再没派一个人来医院慰问看望他。老童在医院一住就是几个月，出来后瘦得像个鬼。他的头发本来就有一片秃，这下头发全掉光了，半条命没了，走路抖抖索索，连话都说不利落了。厂部看他这个样子，说这个人留在厂里也没用，送回上海街道休养去吧。
高考
老魏后来对徐长卿说：“小徐，你赶紧走吧，你再在我的农场干下去，一个一个的工人都要被你和你师傅吓得住进医院。”徐长卿笑笑，不说话。老魏说：“听说你要考大学，怎么还不去报名？我给你一天假，你回厂里去报名吧。错过了，又是一年。并且，我听说再过几年招生政策要变，到时候就不是什么年龄的人都能报考了。天下的事情，都是先下手为强，后下手遭殃。要是按照以前的条件，你一万个不合格，光是‘政治表现、单位推荐’这一条就把你卡下来了。你想想你在单位闹了多少事，政治方面是一点不过硬。我在政治方面吃了大苦，知道政治可以要多少人的命。不过现在时代不同了，邓大人说‘自愿报考，统一考试，择优录取’，你还不算没有希望。”他说的“邓大人”是邓小平，原来的文件是“自愿报考，单位同意，统一考试，择优录取”，邓小平把“单位同意”一条去掉。他说，“比如考生很好，要报考，队里不同意，或者领导脾气坏一些，不同意报考怎么办？我取四分之三，不要这一句。”光是这一条德政，就挽救了不少考生的命运。
七七年冬天第一次招生，七八年夏天第二次招生，两次招生之间隔了一年多，让更多知识青年知道党的政策，让他们有更多的时间准备功课。两次招生，共有一千一百八十万人参加，创造了世界考试史的奇迹。
过了两天，又是星期天，有一个人来找徐长卿。徐长卿以为又是刘卫星他们，出去一看，却是申以澄。申以澄会到这里来找他，让他大吃一惊。他匆匆迎出去，在溪边找到伸手戏水的申以澄。
申以澄看到他，把湿漉漉的手在衣服上擦干，从衣袋里掏出一张纸递给他。徐长卿接过来一看，是一张报考申请表。他吃了一惊，看着申以澄，说不出话来。申以澄别开脸，看着溪水说：“你一直没来领申请表，我担心你会错过递交时间，就替你拿了一张。这上面还缺你一寸免冠照，还有就是填上内容了。你现在填好，我带回去，还能赶得上最后的截止日期。去不去考试是你的事情，我作为一个朋友，能够做到的也就只能到这个地步了。毕竟我们一起复习了那么长时间，考都不去考，怎么对得起自己和父母家人？”
徐长卿看着申请表，不知怎么表达他的感激之情。他这两天天天在心里交战，要不要去报名，要不要去考试。如果不考，他有什么脸面去见父母大哥，可是朱紫容又怎么能够让他放心得下？他就跟老童一样，中了朱紫容的魅惑，生命中除了朱紫容，别的事都退到了后面。
这个词就叫“钟情”。本来“钟情”一词，没正确和错误之别，但为“钟情”二字而做出的事，却有高下之判。
他知道这是最后一天，如果申以澄再晚来两个钟头，说不定他已经去了，但也说不定他会做出什么傻事。但申以澄即时的援手，让他推无可推。他把申请表折起来放进衣袋，说：“你等我一下，我回厂区拿照片，顺便送你回去。”
申以澄答应了，站在溪边等徐长卿。稍后徐长卿换了一身干净衣裤出来，对在地里干活的老魏说：“我去厂部递交申请表，请半天假。”老魏笑眯眯地说：“去吧去吧，不用急着回来，明天回来也没关系。”
地里朱紫容手持一把小锄头正给菜地锄草，徐长卿大声说：“师傅，我去去就来，你要带什么吗？”朱紫容头也不抬，只是微微摇了摇头。她头上戴着用一块用旧毛巾缝成的三角形的帽子，这种毛巾帽子是上海附近的农村妇女最喜欢戴的式样，毛巾有提花的有色织的有印花的，色彩鲜艳，对折一缝大小长短正正好好，妇女们戴着毛巾帽子在地里干活，遮阳擦汗两不误。朱紫容在把老童赶进粪池后赢得了众人的尊重，那以后再没有人在她面前出言不逊，她也收拾干净了头发衣裳，安静地做起农活来。只是仍然不爱说话。徐长卿面对她的封闭毫无办法，差点就错过了报名日期。
申请表递上后不久，准考证就发了下来。上面徐长卿的笑容在照片上闪着自信。那照片还是他当初报名来安徽时拍的，现在又要用同样的照片上考场了。
考试的日期飞快地来到，厂里共有一百多人报名，考试地点在绩溪中学。厂里十分支持本厂职工的上进心，特地派了两辆大客车把考生送到县城，借了一个单位的招待所安排他们住下。考试连续考三天，不可能天天早送晚接。
徐长卿和申以澄在考场和招待所碰上，申以澄都用一种带了点研究的神情在看他，却又不问什么，她问了徐长卿也无言以对。徐长卿知道他为了朱紫容而主动申请调到农场去的事肯定是传得沸沸扬扬，而“瘦骨鬼”和老童在他才去不久就连续因惊吓和发烧回厂进了医院的事，肯定也为大家增添了不少茶余饭后的笑话。不知大家在背后怎么议论他和朱紫容的事情，徐长卿不用问就知道，那是好听不了的。人们对男女之情有一种异常兴奋的关注度，听到别人的私情，都恨不得自己也身在其中。
申以澄问他这一段时间你都复习了些什么，徐长卿简单地说了一些。背了哪些古文、时政、英语，做了哪些题。又把他吃不准的两道例题写出来给申以澄看，把解题思路讲一遍，申以澄说没错就是这样，不过还可以换一个公式求证，更简洁更明白。跟着在演算纸上写一遍。
徐长卿认真地说：“谢谢你。”这一声谢谢包含了很多意思，申以澄笑笑，说：“同事之间互相帮助，应该的。”那也没见她这么热心地帮助其他人，徐长卿面对申以澄，总觉得内心有愧，却真的不知道该怎么表达。而她一句“同事之间”，也正式把他推到了朋友之外。
也许在上海的那三个月里，她曾经对他有过点意思，如果他即时表白，也许他们就成了一对小情人。但是这些事情的发生，让申以澄看明白了，徐长卿心里，除了他师傅，从来就没有过别人。她是十分骄傲清高的女子，徐长卿无疑是个好样的男子，但既然不是她想要的那个人，她也就不要了。
三天考试结束，厂里派车来接他们回去，继续上班的上班，劳动的劳动。徐长卿在农场的工作时期已经满了，但他不提出要求回车间，别人也像是默许了他的出格，都在等待着一个结局。总不能老是这么暧昧下去吧，总要有个结果吧？所有的人都把这个结果的日期定在了大学录取通知书送来的时候。
如果徐长卿考上了，他和朱紫容之间会有个结果。如果徐长卿考不上，那该干什么干什么，大家继续过这种死水一潭般的生活。这段时间没什么大的新闻，徐长卿和朱紫容的关系，是目�