热闹之后，田丰、二杜等人便立即点将出兵，渡河北去。
※※※
深夜，终于可以歇息了。
我拖着疲累的身体，躺在帐中，明明极其困盹，却怎么也睡不着。
这两日两夜，我经历了太多事情。
其中任何一件，已足以让我思虑纵横，无法安枕。
我最心痛的，还是阿樱母子的死！
得知这消息时，有好一阵，我突然非常痛恨自己，前晚为什么没有直接返回现代的世界。那样我虽然还充满怨怪，充满思念，却不如现在一般，心中只有悔恨。
是我害死了她们母子！
痛悔的念头令我再找多少个由，再怎么自我排解，也无法完全释然。
这时，帐帘一动，一道身影从缝隙中钻了进来。
我正好翻身过来，一怔之下，挺身坐起，就着床边的油灯，仔细看去，不觉讶道：“兰妹？”
那人影一闪，已来到我床前，白衣胜雪，正是杜似兰。
杜似兰叫了一声：“哥！”温软的身躯便已带着清秋的夜气，一齐滑入我怀中。
我低头看去，怀中的兰儿满头是汗，脸上泛着一股奇异的红晕。
“你不是去樊城了么？”我顺手拿过一块白巾，轻轻将她脸上的汗水擦拭干净，然后丢了一旁，低头轻轻吻上她的唇。
杜似兰今晚特意穿了一身白衣，分外清丽妖娆，令我心动。
“嗯，一切都安置好了，那边有田公他们，我也不担心什么，所以就回来看看哥。”杜似兰轻柔但却大方地回吻着，似乎感到很甜蜜。
“累了你了！”樊城到这里，好几十里地呢，就这么短短几个时辰跑个来回，那得催多快的马啊！
“其实，小兰不累，哥才是真累呢。”
杜似兰偎在我怀里，吹气如兰，低低道：“小兰知道，阿樱妹妹她……对哥的打击一定很大，哥还要分心这许多军营之事，可要注意身体。”
“噢！”真是体贴入微的兰儿，我紧紧搂住她，有一种流泪的感觉。
营中智力好的属下不少，却只有我的兰儿，才是我真正的知己。
“兰妹，你放心，哥都明白。”
“哥，赶打走了曹操，咱们就择良地为阿樱妹妹立个衣冠冢吧，刻上‘王门亡妻夏侯氏之墓’。虽然她没来得及和哥大婚，可是，她是哥的原配夫人啊。”
“兰妹，还是你的周到。”
“呵，谁让我是哥器重的兰妹呢。”
杜似兰温言细语，慢慢安抚着我焦灼混乱的心。
“对了，兰妹，你说现在阿袖回来了，我该怎么办？昨晚在路上，我和她商量许久，都不出好办法来。”
“是啊，小兰也过这件事，按阿袖家族的意思，既然已经许身给哥，就决不允她嫁给玉儿。而作为哥的立场，现在也不能悔婚，那样长沙桓氏可能立刻就成为我军的敌人，这种可怕的后果我们承担不起。”
“兰妹，你帮我个办法吧。”我右手抓握住杜似兰的双手，按在我胸前。
感受到我剧烈的心跳声，杜似兰觉得，她的心跳也似乎加快了许多。
“啊，哥，这件事确实为难。而且还有个问题，玉儿他……他只和阿袖见过一面，未必喜欢她。”
“是啊，是啊！”我默然。赵玉喜欢的是他的杜姐姐！
杜似兰道：“哥你别急，我们慢慢设法，让他们俩以后有接触的机，一起时间长了，也许情况有变化。”
“可是，阿袖她父亲那边，恐怕不给她那么多时间，而且军营之中，阿袖也不方便出入。”
“……我们只有尽人事了，如果最后通融不成，阿袖她能嫁给哥哥，也未尝不是她的幸运。”
“兰妹，你就不你自己么？”
“哥，你放心，小兰此心、此身已全属哥哥所有，一切都当为哥大局考虑，即使为婢为妾，甚或不能与哥长相厮守，小兰也决无半点后悔。”
“兰儿！”我心中感动，忽然低头，在她面上狂吻。
杜似兰一面回吻着，两只手慢慢从我手中脱出，悄悄伸入我的内衣之中，上下游走，轻柔地抚慰着。
她忽然一翻身，把我压在身下。
黑暗中，她的双手没有丝毫的停息，不住在我的脖颈、胸前、后背等处揉搓着。
我疲累的身体，越来越沉醉于她无声的召唤，变得昂然抖擞起来。
※※※
第二日下午，安顿好伏寿之后，我和徐庶率领忠字营过汉水，直趋樊城。
樊城，公元前八二七年周宣王时为樊侯国，公元前七七○年属邓国，汉置郡县时，属南阳郡。
我来到樊城南关之前，蒯良已在城门口迎候。
他的左侧站立一人，五短身材，金黄色袍甲，应该就是樊城守将蔡勋，别人没资格站那里。
我走上前，和二人答话，一问之下，那将果然是蔡勋。
蔡勋说话颇为客气，恭维我了不少马屁。
不过我对他印象最深刻的是他有一个硕大的酒糟鼻子。
你可真够丑的！
代表黄巾出来迎我的是杜似兰和一个潇洒的黄衫少年。
我在他们身边搜寻着我的玉儿。
没有找到。
杜似兰说他率领一千军，去接应正在撤返途中的霍峻军，尚未回返。
然后杜似兰给我介绍他身边的少年。
其实不用她醒，我已猜到，这少年应该就是四大琴王中的“琴圣”司马吟。
这潇洒的年青人虽然只是静静而立，全身上下却已透出一股无法抑制的灵动之气，那正是在艺术上有所成就而蕴集的气质。
“看上去资质不错，年纪又轻，我传他一些现代围棋的心要，也许他能够领悟吧？”我随意看他一眼，已然动了这心思。来到三国这么久，除了在曹营和许都下过几盘，南下之后一直都没寻着特别出色的高手。
“今后可有消遣的对手了。”这个美妙的法使我紧紧拉住了司马吟的双手，付出比对别人更多的热情。
身后的徐庶暗叫不妙。
蔡勋的脸上，明显露出不悦的表情。
第一印象就这般恶劣，如何使用啊？
杜似兰嫣然一笑，起个话头，和蔡勋随便闲谈起来。
聊了一儿，蔡勋面上露出微笑。
我在旁看着他笑容，心里忽然有点不舒服。
“这厮为何笑得如此猥琐？”
※※※
大军的安排颇费思量。现在我部下有忠字营骑兵五千，义字军步兵一万，樊城原驻孝字营步兵五千，黄巾步兵两千，加上我从长沙带来的三千水军，个有两万五千兵马。樊城虽然已不算小，但也不可能屯住这么多军队。而且，关键是战事将起，必须预先准备，不能让敌人轻易攻到樊城之下。
所以我、蒯良及众军师仔细商议之后，决定在樊城之北另设两座军营：
距樊城西北三里处，有一小城，名为偃城，一直为樊城之臂，略加修便可驻扎兵马，城中驻忠字营骑兵一千，义字营步兵五千，由我亲自镇守，蒯奇、杨虑、邢道荣等将为辅协助，徐庶护军；
樊城之北有地名阳陵陂，地势较高，离樊城约有八里，也设立一营，驻忠字营骑兵三千，黄巾步军两千，孝字营步兵三千人，由赵玉为主将，宋定、魏延、杜瑞以及孝廉营校尉蔡勋等为副将，黄巾首领杜似兰护军。剩余的万余名将士，由田丰、杜袭、张南率领，镇守樊城。
本来阳陵陂大营首当要冲，乃是控遏曹军南进樊城的第一要地。我去那里驻扎，却被蒯良及诸军师苦劝，不得已而止，留在偃城。而孝廉营校尉蔡勋却出人意料的勇猛无比，非要去前线杀敌报效，最后只得把他派去阳陵陂。
徐庶和田丰互相看看，这下好，不用玩阴的了。
蒯良对这个阵势很是满意，又对原襄阳军的将领进行了一番“忠于革命忠于党，誓将敌人赶回去”的战前训话之后，便起身返回襄阳，主抓后勤工作去了。
然后众将士各自马上行动，阳陵陂营主将赵玉未归，便由杜似兰暂摄主将之权，领军而往。
我在城外，看着杜似兰英姿勃勃地指挥大军的身影，心中又是倾慕又是怜爱，还有三分隐隐约约的担心。
毕竟，他们要面对的，是纵横中原的曹氏铁骑。
顶盔贯甲的杜似兰倒没有什么含情脉脉、儿女不舍的表现，分别时只非常豪气地向我一拱手，道：“主公请听我的捷报吧！”便拨转马头，率领诸将，扬鞭而去。
※※※
东汉建安六年（公元二○一年）十月，曹军攻占新野城。
前锋军一万五千，由张郃为主将，徐晃、乐进相辅，迅速南下，于十月七日进占距离樊城仅四十里的古驿镇。
八日，阿飞军先锋赵玉、宋定军攻击古驿，初战不利，退守阳陵陂大营。
消息传来，荆襄大震。
刘表以及蔡氏、蒯氏等当地大族的使者纷纷赶赴樊城，询问前线战况。
他们都只见到了留守樊城的副军师田丰和镇军大将军府的长史杜袭。
田丰以充满信心的口吻告诉大家：“飞帅已亲引大军前去迎敌，诸位大人请勿担忧，静待捷报。”
各家使者都心怀疑虑而退，惟有刘表本人的使者被杜袭暗中留住。
晚上一起吃饭，杜袭把那使者专门介绍给田丰，姓繁名钦，乃襄阳著名者，现在军中担任从事中郎，颖川人，和杜袭乃是同乡。
繁钦举杯道：“从前我屡次在刘荆州前推荐你，你却怒发冲冠，说什么要龙蟠幽薮，待时凤翔，差点因此跟我绝交，一闪身，你潜逃去了长沙。如今你委身飞帅，得任重职，可是时候已到了么？”
杜袭道：“正是。飞帅仁义智勇，无一不备，真乃拨乱之主。小弟正欲与兄长相约，共成大事。”
繁钦翻着眼看他，过了一儿，点点头：“你可知道，伯然也曾遗书于我，要我去投曹操。”
杜袭一怔：“赵俨？什么时候？”
繁钦与田丰轻轻碰杯，表示礼敬前辈，道：“便在前日。他在信中说，曹丞相应期命世，必能匡济。言谈口气，便与你一般无二，呵呵。”举手喝干。
“哦？”
繁钦道：“你知道么，此次曹军中两位护军，其一便是伯然，他现下便在古驿寨中。”
他说的伯然，便是曹军护军赵俨，字伯然。
杜袭倒吸一口冷气，面色微变，身体前倾，低声问道：“兄欲如何？”
繁钦看看他，又看看田丰。
田丰轻捻其须，静不为言。
繁钦忽然笑了起来，一饮而尽，放下酒杯，道：“子绪，我知你实在，也不与你诳语。其实田老已知我之心意。我既然专来看你，自有所思量。若无飞帅，我定当去见伯然。”
杜袭放下心来，道：“那是自然。没有飞帅，我也和兄长同去的。”轻轻一叹，道：“昔日你、我、伯然三人，通财同计，合为一家，那是何等亲密。不到这一回，却做了对头。”
繁钦道：“造化如此，你也不用太过伤感。曹军势盛，而伯然性情刚毅，深通韬略，熟悉荆襄之情，你要多与飞帅进言，不可轻视。”
杜袭点头，道：“我主知人善任，从谏如流，又有元直相佐，兄请放心，此次纵不得吞灭敌军，亦当令其知道，我军之不可胜。”
繁钦哦了一声，道：“子绪，我听说飞帅前锋与曹军交战，大败而回，可有此事？”
杜袭道：“是的。忠骑军与敌野战，略有损失。”
繁钦道：“听说出战的是飞帅麾下最强的两位骑军大将，可是？”
杜袭又点一下头。
繁钦疑道：“那我就不明白了，子绪之言，依据何在？”
杜袭道：“初战失利，正是我主之策。兄岂不闻：知己知彼，百战不殆。我荆襄军承平数年，乃久旷安乐之卒，将不知兵，兵不知将，今初遇百胜之强敌，自然需要有个适应的过程。所以我主令赵玉校尉、宋定司马这样有经验的将领出战，其意不在胜负，而在令将士适应战场的气氛和侦测敌人的虚实而已。这一仗虽然不利，但却击伤敌大将史涣，双方伤亡之数，亦大抵相当。”
繁钦道：“不过忠字营一下后撤三十里，却是为何？”
杜袭和田丰相视而笑，道：“此我主诱敌深入之计也。兄长日后便知。”
繁钦释怀，道：“如此我就放心了。我们在襄阳城中，都在眼巴巴地看着飞帅呢。”站起身，道：“我这就回去禀报刘荆州。”
杜袭忙拉住他，道：“且慢，我尚有一事，要请兄帮忙。”
繁钦道：“何事？”
杜袭看看田丰。田丰道：“繁大人，是这样的。我军欲在汉水两岸架设十余座浮桥，以利于粮草兵器辎重人的调拨，同时也令敌军看到，我军阵势的强大完，不可轻侮。”
繁钦犹豫道：“此事重大，我得请禀刘荆州……”
杜袭道：“这件事刘荆州已经知道，而且同意了。但我和田公担心襄阳城中有人暗中作梗，所以……”
繁钦道：“哦，若如此，易事耳。襄阳北关守将邓义是我妹婿，我回去时，顺道知他一句便是。”
杜袭大喜：“如此，弟先谢兄长。”招来一将，乃是张南，道：“架桥一事，由张司马率一千军负责，我欲让他随兄长去见见邓将军，先沟通联络一下感情，兄长看方便么？”
繁钦看看张南，觉得还顺眼，点头答应下来。
送走繁钦和张南，杜袭和田丰互相看看，田丰笑道：“幸好此次来樊城的是这位繁大人，不然就没这么顺利了。”
杜袭道：“正是，我一见是他，心就定了。刘牧那边，暂时应该不再动别的念头。”
田丰道：“天助主公，一举两得。既解决了浮桥之难，又熟悉了襄阳北城将领。”低声在他耳边道：“子绪，此事切记保密，必有后用。”
杜袭道：“是，田公。”
田丰点头：“不过关键还在主公他们能够稳住阵线，否则一切都是白费力气。曹军携百胜之威，兵雄将猛，又不乏智谋之士为助，不但现在，以后在很长时间里，恐怕都将是我军的第一强敌。赵玉他们第一仗能够打到现在这种程度，我已很是满意了。子绪。”
杜袭道：“田公，如何？”
田丰道：“此间之事，我已全部安排停当，今夜我就赶去偃城，去主公