孙权比吕范更年轻，观念更开放，心里颇为吕范打抱不平，暗：“你们是大儒，自律甚严，看不惯吕范的奢丽袴绮，倒也没什么。可是人家吕范勤事奉法，尽忠尽职，你们怎么不去看看？”
又停了一儿，孙权见几人还是都沉默不语，无可奈何，只好自己开口道：“三位贤卿，昨晚我刚睡着不久，就见有一赤龙蜿蜒而入，幻化人形，忽做人言，邀我去龙宫一游。我不及推辞，已被它夹挟而出，进入海底宫殿，那宫殿极其华丽，外饰金贝玉珠，内嵌象牙犀角。不久数名美女从后出来，弹琴献舞，令我意驰神迷，不思往返。正乐间，忽然一将闯进殿来，他面丑如熊，身高过丈，遍体金甲，手举长戟，大步向我走来。我见他来意不善，急忙起身闪避，那赤龙起身相斥，却被他一戟刺倒在地。我冲出殿去，眼前却有三道长长之急水扑面而来，正惊惶时，身后一声长笑，那将冲了上来，挥动长戟，将那三道水流混搅起来。那三道水随他戟势盘旋而舞，忽然便消逝不见，连那将也一起不见了。我四下寻找回家路径，发现自己身在田间荒地，身边没有一个人。此时对面忽然冒出一头凶猛的野牛，怒吼着冲了过来，一角……正顶在我的心口。”说到这里，他抚摸一下自己的前心，犹自有余悸未消的感觉。
三臣凝神细，过了半晌，张纮道：“主公此梦十分奇特，纮愚钝，不知作何解。”
张昭也摇一摇头。
孙权去看吕范。
吕范仔细了一儿，忽然伏地称贺：“恭喜主公，贺喜主公，此梦大吉。”
孙权讶道：“哦？有何喜事，子衡快快解来！”
吕范道：“请主公赦臣死罪，方敢尽言。”
孙权道：“赦卿无罪。快起来讲话。”
吕范站起来，大声道：“龙者，天子象征也！赤龙者，我大汉高祖也！今主公受赤龙相邀同坐，主有天子之相。……”
刚说到这里，张昭已怒而站起，戟指吕范：“吕子衡，尔怎敢出此大逆之言？”
吕范横他一眼，道：“子布大人，我不过就梦而释，何罪之有？”
张纮急忙站起来，上来为二人解和：“一梦而已，二位不必争执。”
孙权对张昭如此发怒也不以为然，心：“霜降之前，我君臣几人借个由头在内堂闲聊几句，不过再加深加深彼此的感情，你又何必这么当真？要真的只为解梦，我要你们这俩老家伙来干嘛？”道：“是啊是啊，张公不必性急，且先听子衡说完。”
张昭须发皆张，怒道：“主公请恕老臣不能与此等无君无父之人共座。”挣脱张纮的手，昂然下阶出室而去。孙权向周泰使个眼色，周泰急忙跟着出去，派遣卫士送张昭回去。
张纮心念闪动，暗暗一叹，复又坐下。吕范哼了一声，也自坐好，道：“主公，大水者，江也。那三道长长水流，臣揣摩良久，意似指庐江、江夏、江陵三郡。主公为三道大水围困，却得一熊将解围，亦为吉兆。昔周王梦飞熊而得子牙，此兆当指我主将得良将之助，破此三郡。”
孙权微笑道：“果能如此，确是吉梦。”
吕范沉吟片刻，道：“至于那凶恶野牛，……当是醒我主防备刘表反噬，中其奸计。”
张纮淡淡盯着吕范的嘴，心：“这厮倒能言善道，且看主公如何说。”
孙权看张纮一眼，缓缓道：“东部以为子衡之说如何？”
张纮本来等孙权说出看法，再相机劝谏，此刻见孙权已先问到自己，心中只略一犹豫，便不多，毅然道：“昔破虏公功业未遂，便为黄祖所害。此非仅家仇，亦为国恨，西击刘表，破江夏，斩黄祖，纮愿随军出征。”
孙权心：“你跟张昭也差不多。”知道他坚决同意攻击刘表一节，言外之意，对吕范所谓的“自己有天子之相”一节，恐怕就是坚决不同意了。正色道：“子衡所论赤龙之兆，只不过是我们几人私室内宅的笑谈罢了。”
张纮大喜，道：“当年破虏公为扶助汉室，率军北伐，数场剧战，破走董卓；讨逆公忠壮内发，收合离散，平定江外，建立大业。二公高名远播，功劳盖世，臣在朝堂，陛下及众臣也曾多称二公之勋。”
破虏公，便是孙坚，当年曾官拜破虏将军；讨逆公，则是指孙策，被汉献帝封为讨逆将军。
孙权听他起父兄事迹，心中忽然一阵惘然，这半年多来，自己身处这险恶难测的局面，艰难经营，心力憔悴，实在是苦不堪言。多么希望父亲兄长再复活过来，能继续引导自己，做自己的主心骨啊！他默默念叨：“父亲啊，大哥啊，你们在天之灵可知，没了你们，我的日子是多么难过啊！现在武不和，诸郡未稳，大哥，你教教我，我该怎么办啊？”
忧伤的情绪难以自抑，孙权碧目微阖，一时清泪犹如雨下，汩然不绝。他轻轻泣叹一声：“东部是真识我孙家门阀之风气的人啊！”
张纮是看着孙策、孙权成长起来的旧臣，见他如此伤心，到他兄弟二人，都是年未及弱冠便不得不负起振兴门阀、光大孙氏的重任，不禁也老怀感伤起来，流泪不止。
吕范也被这悲戚的气氛感染，到知人善任的孙策以青年有为之身，却意外中道崩殂，致令孙氏霸业成空，江东前途一片昏暗。苍天对江东何其不公啊！也是忍不住热泪盈眶，轻轻捂住面目。
站在孙权身后的周泰莫名其妙，不知为什么忽然大家都流起眼泪来，摇摇头，急忙命人取来热水白巾，请三人净面。
张、吕两人互相看看对方的泪脸，起旧日和衷共济，一心辅佐孙策的情谊，忽然之间，彼此恶感大减，都觉心中似乎有一股细细的暖意，充盈胸际。
孙权抹去泪水，神色坚定起来，忽然问吕范：“那庐江李术，可愿归还叛将宋定？”
吕范道：“臣正要说此事，令使至今未回。”
孙权道：“使者出发有多少日子了？”
吕范道：“已四十七日。”
孙权哼了一声：“如此之久，便有两个庐江那么远，也该回来了罢？”
吕范道：“臣料他仍是以拖待变的法，未必便还。”
孙权冷冷道：“我对他仁至义尽，他竟敢再次拒绝我的命令？”
吕范道：“李术不与吴郡沟交音信，已有半年之久。而他三拒主公之令，更是昭显此人实在是心怀异志，非同寻常。以臣之见，应当速速派遣大军征讨，以防不测之变。”
张纮皱起眉，道：“李术不臣之心昭然若揭，确实该解决这个问题了。”
吕范看看他，温然一笑，从怀中取出一物，道：“臣已作好一表，预备主公发送曹公之用，请主公明裁。”
孙权接过那表章，细看一遍，转手递给张纮，暗：“子衡果然周密，早已猜到我的心意。”
四月，当孙策箭毒发作薨时，孙氏当时已掌了握稽、吴郡、丹杨、豫章、庐陵、庐江六郡，东汉原本无庐陵一郡，孙策分豫章一半，设立此郡，故为六郡。孙权承兄基业，四方发书，各郡太守俱遵令返回吴郡奔丧，惟有庐江太守李术只派遣使者回吴吊唁。孙权以当时众心未服，强行忍耐，没有发作出来。两个月后，江东情况粗定，恰逢长沙太守张羡背叛刘表，遣使告急。孙权令李术配合庐陵太守孙辅攻击江夏，牵制荆州军的力量。结果孙权的手书李术接是接了，但却依然按兵不出，以致孙辅孤军不敢轻动。张羡不久后便听从桓阶的建议，转而向许昌称臣，江东不肯来援是重要原因之一。孙权自觉失信于人，更因丧失趁机夺取荆南四郡的良机，心中怒极，已有出兵消灭李术之意。八月初，飞月军上军司马宋定被部下告发贪污军饷，派人捕捉时，已乘间逃脱，亡命而去。上个月，中护军周瑜的细作发现宋定被李术收留，充任李的贴身卫士长，立即报告了孙权。孙权让吕范去向李术索要，实际只是要试探李术的态度，麻痹他的心。
张纮定睛去看那表，上写：“书呈曹丞相大人，严刺史象昔为公用，却为李术所害。此人凶恶，轻犯汉制，残害州司，肆其无道，宜速诛灭，以惩丑类。今权欲讨之，进为国家扫除鲸鲵，退为严刺史报塞怨仇，此天下大义，夙夜所。李术畏惧，也许向明公诡说求救。明公所居，阿衡之任，海内所瞻，愿勿复听受。”
估计他看得差不多了，孙权道：“我欲引军讨逆，二位以为如何？”
张纮道：“李术杀害朝廷所派严象刺史之事，我当时在朝中就听说了。此表一旦呈上许都，我军进攻庐江时，曹公必不救之，李术死矣！”
吕范出异议：“庐江面对我军，背靠曹公，曹公诚然不救，但若刘表出动江夏军相援，奈何？”
孙权微笑一下，道：“我早已修好一书，十日前令人送往长沙，请张太守务必再坚持一个月。我豫章、庐陵二郡的兵马，即将出发相援。”
张纮和吕范都是一怔，齐道：“主公，我们当真要援助长沙么？”
孙权笑道：“不错。长沙被围，已过半年，江夏军也快耐不住了罢！”悠悠看看二人，道：“此时不出兵，更待何时？”
张纮恍然大悟，原来主公打的是先驱虎吞狼、再鹬蚌相争的主意，道：“主公高见，张羡若得我方承诺，必定坚决死守，纵然蔡瑁得江夏军援助，也未必能短期攻陷长沙。那时，我军击灭李术，当无外忧。然后趁他们都已疲惫，再出兵南下，尽得其利。”
孙权笑道：“东部深得我心。”忽然身体一挺，坐直了脊梁，正容道：“今汉祚中微，天下扰攘，英雄俊杰各拥众营私，未见有抚危济乱者。我已受朝廷封爵，当承父兄之业，为朝廷外藩。东部润色此表，还请将我的意思完全表达出来。”
张纮道：“方今世乱多难，我主诚能继父兄之志，聚兵吴，则荆、扬可一，仇敌可报。然后据长江，奋威德，诛除群秽，匡辅汉室，功业可比齐桓晋，岂止外藩而已哉？”兴冲冲拿着那表章下去了。
孙权看着他背影，沉思不语。
吕范了，道：“主公，虽然长沙那边暂时不必动兵，但也须得前准备。臣以为此二郡兵马，最好有一大将统一指挥，日后出战，方得无碍。”
孙权嘿嘿笑道：“子衡莫非在吴郡呆厌了，欲自荐南行一趟么？”
吕范正色道：“若论单一旅，援救危城，臣自知可任；若论乘间抵隙，破敌夺国，臣自知不行。”
孙权一双碧眼，紧紧盯着吕范：“那么子衡心中，可有担任二郡统帅的合适人选？”
吕范应声道：“有，稽太守朱治。”
孙权一呆：“君么？为什么是他？”心中暗暗佩服：“这个子衡，倒真敢推荐人。”豫章郡的太守孙贲、庐陵郡的太守孙辅，都是孙权的亲伯父，原来跟随孙策驱使江南，多立战功，孙权见了他们，也是客客气气的，态度极其恭敬。常言说得好，疏不间亲。二郡统帅这一重要职务，吕范竟然把这样两位孙家宿将置之不，而推荐其他非孙氏的将领，胆色实在过人。
朱治字君，昔日是深受孙策倚重的江东五大谋主之一，现任稽太守。
吕范道：“我与君共事多年，深知他的能力。其一，朱大人治军严，而性节俭，能与士兵共寒暑、劳苦、饥饱。他率领的军队，闻鼓声则喜，闻金声则怒。高城深池，士争先登；白刃始合，士争先赴。只有这样的大将，才能深入未知领域，建立奇功；其二，他熟悉当地地。中平五年（公元188），周朝、苏马等黄巾贼患炽烈，君曾以司马衔随孙破虏入长沙、零陵、桂阳等三郡讨之。因有功，升任行督军校尉。若问长沙等郡情况，江东无人可比他更加了解了。”
孙权忽笑道：“且慢。子衡，你可知道，我派去长沙送信的使者是谁么？”
吕范摇摇头，心中茫然，不知道主公为什么忽然说起这件事。
孙权心中极其得意，用力一拍大腿，笑道：“便是君之子，朱然。哈哈！”
吕范惊得目瞪口呆，心：“主公原来早知道我的第三个由。”
朱然字义封，原是朱治的外甥，后来才过继给舅舅为子。他今年刚十九岁，去年就担任了余姚长，一年间两迁其职，先后任山阴令及临川太守。每到一任，他总是首先率领当地之兵，出讨山贼草寇。旬月之内，便将附近最猖狂的贼寇一鼓荡平。然后才偃武修，再谈治。江东上层人物对他都十分瞩目，吴郡当地大族顾氏中以知人著名的顾雍曾说：“此子前途无量，日后必为军中柱石。”
孙权哈哈大笑：“君此人性情，我很清楚。三年前，我十五岁时被举为孝廉，便是君的德惠。义封更是我的同，他年纪虽小，却是胆略过人，善出奇兵。小小年纪，已有大将风范，实为我江东后起之雄。子衡欲荐君，其三当是他父子联手出阵，珠联璧合，万无一失罢？”
吕范思忖：“主公居然思虑至此，前令朱然前往长沙，明里为报讯使者，暗中实地查访，真是高瞻远瞩，纵然伯符重生，也不过如此了。”心中敬佩万分，拜伏于地，道：“我主英明。”
孙权摆摆手：“子衡别来这一套，哈哈，你我是英雄所见略同。”
他站起来，踌躇满志道：“昨夜又得吉梦，可见是我东吴当起，孙氏将兴了。哈哈，哈哈哈。”
正在这时，周泰急步入内：“主公，周瑜将军密奏。”
孙权笑声一歇，双目青光一闪，看向周泰：“快拿上来。”
周泰双手捧上那卷封印的密函。孙权收拾脸色，双手接过，立刻扯去印封，展了开来，急不可待地去看。
吕范微微低下头，抚摸着腰间绶囊上的虎须，心：“主公对公瑾，真是十分敬重。”
忽听孙权失声而呼：“什么，江陵？”
吕范闻声抬头：“主公，怎么？”
孙权深吸了一口气，神情平静下来：“没什么。嗯，子衡，你可听说过庞统此人？”
“庞统？”吕范一怔。
“正是。此人字士元，据说乃是一位隐世的智者，号称‘襄阳凤雏’。”
吕范微笑：“襄阳大隐无数。黄承彦、司马徽、庞德公等俱是久负贤名。庞统乃庞德公之侄，智�