赵楷深深看一眼砀山，对二人道：“我们走吧，这山虽然不太高，但却道路崎岖，岩壁陡峻，恐怕苍苔路滑，走马不易，也许得花费许多气力，徒步而行，才能上去呢！”
司马吟和赵睿互相对视，都是默默点了点头。
砀山之，本是赵家三兄弟久别相聚之日，赵氏三杰现下可以说各助其主，彼此虽谈不上是敌人，却也不能说是兄邦弟国，关系很好的了。本来赵楷心中自有打算，且对说服二弟、三弟颇有把握，但他没到，辽东公孙和关中淳于这两大家族的主人，竟然也赶到了砀山。
他们，却是为何而来呢？
荡荡湘江，茫茫细雾。
一只小船飘浮在江中。
徐庶蓑衣笠帽，独自坐在船尾，手执一根细细长长的渔竿，耐心垂钓。
暮春的清晨，红日还未升起，江面上，细雾渐渐弥漫，钓竿微微地晃动着，时隐时现，无法捉摸。
徐庶的内心，也如这钓竿一般，思绪万千。
自从今年初一那天，他在百首楼得知张羡病故的消息，立刻就明白，长沙此时丧失具有决定影响力的领袖人物，对阿飞和自己来说，可能是个很好的机遇，却也可能潜伏着深刻的危机。实际上此前的一晚他都一直在暗暗揣摩，长沙现今的形势如此之好，为何这些人却都还是一副紧张万分的状态，似乎危险更加靠近了一般。现在他当然全都解了。
桓阶随即就立刻表达了请阿飞以朝廷特使身份出面控制局势，暂摄长沙太守之职的法。
韩玄、桓纂等人也极力赞同。
徐庶小心思考半天，才发表了自己，当然也代表阿飞的意见：“伯绪，韩大人，诸公，大家都是受张太守多年教诲拔，可以，在目前的长沙城里，谁还能有他那样的威望，能够令军民服悦？如今张公不幸故去，父死子继，天经地义。荆州大军在外，本郡存亡之际，大家切不可稍有犹疑退缩之念，我等当齐心协力，共奉张府君的公子为长沙之主。”
他认为，自己这个说辞应该没有什么问题。
令他大感意外的是，听到他这番表态，最不乐意的不是别人，却是公子张铎。
桓阶和韩玄互相看了一眼，然后都是铁青着脸，低头不语。
张公子脸色苍白，立时就站了起来：“还让我撑啊？对不起，徐先生，我不过是一介书生，先父早知道我不是当官的材料，也没教过我如何当太守，这种日子我已经过了半个月，当真是度日如年，我实在是撑不下去了。何况现在飞帅携朝廷旨意而来，正是天助长沙，先父纵使在世，也必欣然让位。家父亡故已经许久，却不能公开死讯，虽是迫于时事，但我……我也实在是不孝之子。我要扶灵回故乡南阳，去守孝三年，以慰父亲在天之灵。徐先生，桓大人，韩长史，看在我故去的父亲份上，你们……你们就让我去吧！”说到最后，已是泣泪横流，哀哀而求。
徐庶愕然，这才明白，为什么这干长沙武都是满脸郁闷的模样。
原来是这样。
在初期的暗暗鄙夷好笑之后，徐庶的胸中，忽然对张铎的无奈生出浓烈的同情之心，同时还有三分敬重。
真难为了张公子！
乱世之中，太多太多的人要面对艰难无奈的现实，有的人如鱼得水，大显身手；有的人随波逐流，只求苟活；有的人尽力挣扎，身心皆伤；有的人浑浑噩噩，至死不悟。
只有极个别的人，才有决心把握住稍纵即逝的时机，明智放弃，脱身而去。
张铎能够鼓足勇气，承认怯懦，断然舍弃父亲遗留的所谓事业，至少，也可算是通达明哲之士了。
和桓阶、韩玄交换过意见之后，徐庶同意了张铎的中途离席，但他对如释重负的张铎出了一个要求，为了团结长沙吏民，上下一致，抗击敌军，请张公子不要离开长沙，在长沙为父亲办丧事即可，长沙军民也要祭拜为百姓操劳一生的贤故太守。
张铎也知道兹事体大，这帮人能允许自己卸任这劳什子太守之位，已是天大的面子，这个要求自然不能拒绝，当即答应。
大家一起站起，恭送张公子出去。
看着张铎洒然而去的背影，徐庶和桓、韩交换了一个眼色，心中忽然感到，自己和这长沙官方、武二首领之间的关系，似乎接近了许多。
大敌当前，军中失主的危急时刻，三人抛弃了其他一切成见，简单扼要地讨论了长沙郡的未来。
韩玄对阿飞在官渡的表现心悦诚服，率先表示此后将跟随飞帅，惟命是从；桓阶则虽然很惊异于阿飞的气度，认为确是能够放手用人，可以成就大事的主子，但却仍坚持要见到朝廷旨意才肯最后决定自己的去留。
最后，在徐府的饭桌上，桓阶、韩玄对着献帝的大红朱印，向阿飞行臣属之礼，随即被阿飞分别任命为镇军大将军府的参军和门下督，在长沙郡所任原职不变，仍然负责处郡内日常的事务。
阿飞在长沙初步站稳脚跟。
这时，孙权向各方势力展示了自己的能力和气概，他亲自率领江东强大的水军，强击庐江，不过十天，便一举攻克庐江治所皖城，族灭叛乱的太守李术，恢复了江东六郡的统一。他声称，下一步就要攻击江夏，为父亲报仇。
荆州方面，江夏的黄祖对支援蔡瑁军本来就心存疑虑，现在受到江东的巨大压力，更是严密戒备，不敢轻出了。
冬天的江南是非常寒冷的，阿飞的意外到来给了早已支持不住的蔡瑁一个很好的体面台阶，在刘表的首肯和蒯良的暗中安排下，蔡瑁于元月底和阿飞在长沙郊外秘密面。双方洽谈顺利，签署了秘密的协议。第二天蔡瑁就全线撤军，退返江陵。
为时半年之久的长沙之围就此落下帷幕。
徐庶轻轻叹口气，世事就是这么难以预料。
如果张太守的生命能多延长一个月，他就可以亲眼看到自己所希望的最佳结局。而阿飞的处境，也许就可以完全改善。
徐庶很清楚，虽然荆州兵撤之后，阿飞的声誉大升，而且零陵、武陵、桂阳三郡均表示愿继续奉长沙郡为盟主。但桂阳的赵范，至今阳奉阴违，不肯亲身前来拜见阿飞；刘度那老狐狸前些天虽然来了，却把儿子留在零陵，自己随身只带了两个侄子和另外几个零陵当地家族的主人来，据说一进城就径直住进了桓家，明摆是不信任主公，所以预做准备，亏得主公真好脾气，不和他计较，还答应今天再去桓家与他见面；还有武陵的金旋，视朝廷敕令如无物，日日厉兵秣马，训练士卒，扬言要和主公一争高低。如果继续和这三郡松散联合，以他们现在对飞帅的态度，可以见，日后掣肘之事必然极多，根本无法如心使臂地指挥他们。可是如果要以武力征服三郡的话，最少要花费半年时间，纵使能把三郡都打服了，但那时精疲力竭，资源耗尽，如何再与强大的敌手相抗衡？
唉，实在是可惜啊，张太守逝世太早，否则以他威望，怎么也能让这三人一齐来长沙一趟。要是那样的话，不管情况如何变化，事情都好办许多……
算了，不这无用的事。
今天是三月初八，计算时日，芒砀方面也该有回音了。
如果今日消息还不到，说明这种传递情报的方式并不成功，就得立刻阻止主公在九州设立鸽站的计划，如此一来，可省下四千两的巨金，用于购买战船。
他心算了一下，按江陵凤凰渡邓氏船行的价钱，这四千两黄金，可以买到二十艘蒙冲和三十艘斗舰，或者二百只冒突，如果是和油口殷家谈，还可能另外得到一艘载重两千石的小型楼船。
可是，荆州刘表属下水军，却有近二千艘战船，其中包括二百艘千石以上级别的楼船和蒙冲。弱一些的江东孙氏，也有不下一千艘战船。
就算我们买到这些战船，长沙水军的实力仍然显得太弱，大小舰船通通加起来也不过五百余只，载重和装备更是相差甚远，按这样的发展速度，只能等到三年以后，才有和荆州、江东三足鼎立的机。
可是时光不等人啊！曹操目前心中尚自狐疑，加上眼下东有刘备，西有张燕这两股势力牵制着，他一时还无暇顾及荆襄，但以他的个性抱负，迟早终将南下。刘表已然老朽，绝对无法抵挡曹军的纠纠铁骑；而江东的孙权，单看他正月派来的那个少年使者朱然，就可以见，这个年轻的孙氏之主，绝不是一个平凡易与之辈。从现在的态势来看，用不了一个月，江东的大军便扑向江夏，然后直取江陵，席卷荆襄。
形势紧迫啊！
长沙四郡，不可能有三年之久的发展空间。
一年？
一年。
只有一年！
最多一年，天下的局面就必然彻底变化。
钓竿轻轻一晃。
如果一年之后，曹军铁骑南伐，或者孙氏大举来攻，我们该如何应付？
一年的时间里，我们又能做些什么呢？
要做事，第一要人，第二要钱。
可是，长沙缺人，更缺钱啊！
两个月来，我们尽了一切努力，但现在自己能掌握的军队，也不过区区五千人。而军需物质，短缺得更多。现在长沙局势初定，镇军大将军府也该大张幕府，招收部曲了。可是，长沙城里，还有什么样的人才呢？
徐庶有些眼馋地望着北方。
虽然他和阿飞已经竭尽全力，但襄阳那人才宝库依然十分吝啬，在长沙、桂阳等地暗中也收罗到一些有用的人才，但还是觉得远远不够敷用。
如果，如果能占据荆州，占据襄阳，那该有多好啊！
襄阳的蒯良近来病势沉重，不能事，蒯氏代家主蒯越态度暧昧，本来答应的五百张船弩和三百万钱也没有如期送到，看情况短期内恐怕无法再指望他们实际的支持了。
淳于宾虽然来函谢罪，对数月前误传敌情信息表示惶恐，而主公也认为伊川之败，非他之错。但这个人目前明显是对主公是否能够成事仍抱有某种疑虑，否则，为什么现在还不拿出点诚意，把以前答应主公的资助速速送来？下一步回去，该对他有所压迫，不能再任由他这么游离下去。
阿昌和冯喜去联络武陵帮，不知道为什么也一直没有消息回来，难道那位神秘的黑帮主心存敌意，有意扣下了阿昌？
耒阳剑盟的侯盟主和主公倒是一见如故，互相敬重。但目前在桂阳方面敌意甚深的局面下，暂时还不宜动用这支人马。
当前首先的问题，是要先解决桓家的心病。
徐庶很清楚，作为荆南四郡的第一家族，桓家内部对主公这外来的强势势力是怀有相当程度的戒心的，这种戒心代表了本地士族的普遍心，不是桓阶的解释就能彻底消除的。若不解决桓氏的问题，就不可能得到本地大族的支持，那样的话，主公也就无法大肆扩张自己的势力。
难道，真只有让主公迎娶阿袖一途？
徐庶的眼角跳了一跳。
如果动以家族利益，阿袖也许答应……但要主公他答应，恐怕就难了。
这件事还需得从长计议，嗯，如果不结以姻亲的关系，该如何控制桓氏的家族，令桓阶去说服族中的长老，让长沙的豪族都能安心呢？
徐庶的脑子飞快地运转着，思索着眼下这迷雾渐重的天下局势。
近两个月忙于长沙的内部事务，什么事都要他操心，一直没有好好思考一下阿飞军的未来。这次他亲自出来，一是迎接鸽使，鉴定两个月来的训练成果；二来，也是有个安静的环境，可以仔细今后的道路。主公把镇军大将军府军师的重担交给自己，自己一定要殚精竭虑，思周全，决不能再次出现安陵隘的悲剧。
他呆呆望着钓鱼竿，如箭的思绪，忽然就飞到了遥远的北方。
一到安陵隘，他就忍不住到张燕，然后是真金，当然还有那场血战。
元月中旬，在邺城的张凤就派人传递过来中北战线的最新消息——曹操的河内太守魏种举郡叛变，投向了张燕的黑山军。
徐庶在伊川就怀疑的事情得到了证实。可是，他真没到，张燕居然如此厉害，竟然能诱降曹氏郡守级的心腹部属。
一定是真金！这种手段，只能是真金出来的。
近一个多月来，北方更不断传来令天下震惊的消息。黑山军以河内郡为基地，多次南下掳掠京畿，上个月真金更肆意妄为，自率两万精兵，围困洛阳十天之久，差点就攻破了这昔日的王都。
恐怕就连曹操自己，也不敢相信这是黄巾贼军能干出来的事。
真金这个人，真是要好好琢磨一下。有了他的黑山军，攻城略地，来去如风，已经成为争霸天下的一路重要力量。听说这次还是他力主黑山军与刘备和主公三家结盟，共取天下。
三家结盟！嘿，也真亏他得出来。其实我们现在跟他们结盟，又能有什么实际的好处？他们又能有什么实际的好处？赵先生也真是，怎么能劝主公做这等事情？
一直听主公和阿杰说起赵先生，真见见他，可惜大家目前都太忙了，看来只有等这次结盟之事完毕再说了。
到这里，不觉又起飞鸽可能误期的事来，抬眼看看这满江的迷雾，轻轻叹了口气。
身后一个快活的声音道：“师父，您别担心，从新野到江陵，再到这里，这两站是银头和蓝儿飞，它们父子俩是最好的讯鸽，只要前面芒砀到新野那一站不出事，蓝儿今天一定能回来。”
徐庶的身后，站立着一个身材高大，眉眼灵活的少年。
徐庶苦笑一声，道：“阿杰，即使蓝儿今天到不了，也不是你的错，是我和主公太性急了。而且，今天的天气也实在是糟糕透了。”心：“这次三家结盟的消息虽然重要，迟误不得。但如果能因此而令主公改变心意，不再坚持己见，岂非甚佳？”
对于设立九州鸽站的法，他是赞同的。
他知道，阿飞在伊川受到的刺激太强了，情报不灵的惨重后果令他无法忘却。
自己何尝不是呢？
但他并不认为应该在目前阶段实施。
因为没钱。
需要用钱的地方实在太多了，四千两黄金，长沙目前根本花费不起。
但阿飞坚持认为，畅通各地消息，乃