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“可是敌军中有了阿飞。有了他倒也罢了，可还又有了我师兄徐庶，情况就不同了。元直有我师父、叔叔的暗中支持，现在放开手脚与我竞夺，我已毫无战胜他的自信。而且，再过些日子，还不知有谁来帮他。”
“敌两军加起来，有一万六千人，包括骑兵五千，我们不过一万余人，除了一千飞月骑兵，大部分都是水军出身，在陆上作战，处于绝对劣势。本来我们在谋略上还能胜他们一层，但现在徐庶已到，斗智斗勇，敌人最少都已不弱于我们了。”
周瑜心：“就因为如此，今早我才要拉你到这里来。如果连你都不肯帮我了，那我如何还能继续打下去？”
庞统手指点点周瑜，道：“所以，公瑾，你心里，可千万不能急。你要知道，孙武五战灭楚，作战的方略，并非先攻击敌都郢城啊！”
公元前56年，吴国以救蔡为名，由吴王阖闾亲自挂帅，以孙武、伍子胥为大将，阖闾的胞弟夫概为先锋，倾全国万水陆之师，组成吴、蔡、唐三国联军，溯淮水西进。
进抵淮汭（今河南潢川）后，孙武突然决定舍舟登陆，由向西改为向南。伍子胥不解其意，问孙武：“吴军习于水性，善于水战，为何改从陆路进军呢？”
孙武答道：“用兵作战，最贵神速。应当走敌人料不到的路，以便打它个措手不及。逆水行舟，速度迟缓，吴军优势难以发挥，而楚军必然乘机加强防备，那就很难破敌了。”说得伍子胥点头称是。
就这样，孙武挑选5名精锐士卒为前锋，迅速地穿过楚国北部大隧、直辕、冥阨三道险关，直插楚国纵深。不出数日，挺进到汉水东岸。
当吴军突然出现在汉水东岸时，楚昭王慌了手脚，急派令尹囊瓦和左司马沈尹戍，倾全国兵力，赶至汉水西岸，与吴军对峙。
左司马沈尹戍向令尹囊瓦建议：由囊瓦率楚军主力沿汉水西岸正面设防。而他本人则率部分兵力北上方城（今河南方城），迂回吴军的侧背，毁其战船，断其归路。尔后与囊瓦主力实施前后夹击，一举消灭吴军。
本来，这是楚军击败吴军的上策。囊瓦起初也同意了沈尹戍的建议。可是在沈尹戍率部北上方城后，楚将武城黑却对囊瓦说：“如果等待沈尹戍部夹击，则战功将为沈尹戍所独得，不如以主力先发动进攻，击破东岸吴军，这样令尹之功自然居于沈尹戍之上。”
大夫史皇也说：“楚人讨厌你而赞扬沈尹戍。如果沈尹戍先战胜吴军，功在你之上，你的令尹之位也就难保了。最好赶快向吴军进攻。”
囊瓦一听，觉得有，遂改变原来的作战计划，在没有充分准备的情况下，传令三军，渡过汉水，向吴军进攻。
孙武见楚军主动出击，正求之不得，遂采取后退疲敌、寻机决战的方针，主动由汉水东岸后撤。囊瓦果然中计，挥军直追。吴军以逸待劳，在小别（在今湖北汉川东南）至大别（今湖北境大别山脉）间迎战楚军，三战三捷。囊瓦连败三阵，便弃军而逃。
史皇对他说：“国家太平时，你争着执政，现在作战不利，你就逃跑，这是犯了死罪。现在你只有与吴军拼死一战，才可以解脱自己的罪过。”囊瓦无奈，只得重部队，在柏举（今湖北麻城以东）列阵，准备再战。
公元前56年11月18日晨，吴军赶到楚军阵前，列阵相峙。
吴军先锋夫概对吴王阖闾说：“囊瓦这个人不仁不义，楚军没有几个愿为他卖命。我们主动出击，楚军必然溃逃，我军主力随后追击，必获全胜。”阖闾不允。
夫概回营后，对部将说：“既然事有可为，为臣子的就应见机行事，不必等待命令。现在我要发动进攻，拼死也要打败楚军，攻入郢都。”于是率领自己的5千前锋部队，直闯楚营。
果然楚军一触即溃，阵势大乱。阖闾见夫概部突击得手，乘机以主力投入战斗，楚军很快便土崩瓦解。史皇战死，囊瓦弃军逃往郑国。楚军残部撤到柏举西南的清发水（今湖北安陆西的涢水），吴军半渡而击，俘虏楚军一半。
渡过河的楚军逃到雍澨（今湖北京山县境），正埋锅造饭，吴军先锋夫概部追至，楚军仓惶逃走。吴军吃了楚军做的饭，继续追击。楚左司马沈尹戍得知囊瓦主力溃败，急率本部兵马由息（今河南息县境）赶来救援。
吴军先锋夫概部在沈尹戍部突然的凌厉反击下，猝不及防，一下被打败。吴军主力赶到后，孙武指挥部队迅速将沈尹戍部包围。尽管沈尹戍左冲右突，奋勇冲杀，受伤三处仍无法冲出包围。最后沈尹戍见大势已去，遂令其部下割下自己的首级回报楚王。随后吴军一路向郢都扑去。
这时郢都城内已是风声鹤鸣，人心惶惶，楚昭王不顾主战大臣子西、子期的反对，也不顾全城军民的生死存亡，悄悄带上几名家属开门出城，向云中和陨城方向逃去。
昭王西逃的消息传到军前，楚军立即涣散，子期率部分精兵去追赶和保护昭王，子西见事不可为，也只好率残兵西逃。
11月28日，吴军攻入郢都（今湖北江陵北）。柏举之战遂以吴军的辉煌胜利而告结束。
柏举之战是春秋末期一次规模宏大、影响深远的大战，有史家称它为“东周时期第一个大战争”。孙武以万兵力，击败楚军2万，创造了中国战争史上以少胜多、快速取胜的光辉战例。
战国时期军事家尉缭子赞道：“有三万之众，而天下莫当者谁？孙武子也。”
周瑜被庞统数语醒，顿时恍悟，一拍双手，道：“我知道问题所在了。”
他道：“士元果然高瞻远瞩，能观大局，是啊，只要消灭了敌人的主要力量，敌城再坚固，也将不战自降。我杂思太多，一直不自觉有急躁冒进的念头，这种心态之下，如何能是强敌的对手？”
他挺身站起，笑道：“士元真我之师也，瑜受教了！我耐下性子，小心谨慎，绝不贸然行动。我，有你我联手，应该能胜阿飞徐庶半筹吧？”
庞统端坐在鹿皮垫上，冷冷看着兴奋中的美男子。
夏日天亮得早，这么一儿，天边黑幕尽去，已经泛出白惨惨的光来。
忽然远处一阵得得蹄声，麦城方向一骑飞来，渐渐驰近。
周瑜眼尖，老远看清是军中的细作，心中暗：“算起来也该到了。”忽然到一个问题，顿时心头狂喜：“我现在最难受的，还是兵不足。朱治击破长沙水军，后方无忧。若能再助我一万精兵，兵力上与襄阳、长沙联军取得均势，就不用在这里与荆沙联军苦苦相持，寻找时机了。”
庞统轻轻摇着头，他知道周瑜到了什么，但他心中着：“公瑾，你总是把事情得过于简单。其实这场战争，从一开始你就输定了。纵然你谋划得再精妙绝伦，也挡不住身后轻轻伸来的一脚。朱治若肯真心帮你，开始北伐时就不不给你一点水军，让你变成旱鸭子。”凝目往来骑看去，眼中闪过一丝阴云。
八月初五，大晴。
当阳，张家湾。
时间也是清晨，我在张家湾大营自己的寝帐中安慰魏延。
魏延现在已升为襄阳忠信军骑兵营的后军司马，算是独当一面的军中大将了，可在我面前，却还像是一个刚回到家的小生，愤愤不平地告诉父母老师如何如何又不讲欺负他了。
“飞帅，您说，明明是那蒯越自己掉到周瑜的套子里，被朱然伏击，弄得灰头土脸跑回来，他却当着那么人骂我。我怎么样？我只不过奉他之命在后接应，再说要不是我拼死挡住了周泰，他要能活着跑回来才怪了。”“咕……”又灌一杯。
我喝着蜜水，随意地说道：“哦，我说怎么深更半夜的，忽然金鼓大作，原来你们去干这种好事了，怎么事先也不跟我说一声？”
魏延道：“是啊，还不是他独占功劳，要是跟飞帅说了，怎么败这么惨？”
我点点头，咂了咂嘴：“这蜜很甜！刘荆州私藏多年的哦，长要不要来杯？”
魏延摇摇头，举起自己的杯子：“我还是来这个好了。”
我微笑一下，看着他的馋样，心：“你个死小子，原来还喜欢酗酒啊！”知道他刚打夜仗回来就不顾睡眠这么勤快地来我这儿汇报谈心，不过是为了骗几杯酒喝而已，便不再劝他，道：“听说你与那周泰还斗了十几个回合，不错啊，武艺进步很快嘛！”
魏延一惊：“飞帅，这事您怎么知道的？”
我道：“也不过是军中传闻。”
魏延动动屁股，脸色有点尴尬，这传闻未免也传得太快了点。
不知道飞帅还听说些什么？
徐庶忽然推门进来，看魏延一眼，对我道：“主公，有件事。”
魏延忙挺身而起，爬起来道：“飞帅有军务，小将先告退了。”
我从身后囊中取出一卷书来：“长，有空看看，定有好处的。”
魏延接过，便急忙走了。
徐庶看着魏延离去，才迈步进屋，道：“主公，我都查清楚了，昨晚蒯越亲率忠字营趁夜而出，企图偷袭周瑜的大营，结果误中埋伏，被周瑜两路夹击，大败而归。”
我淡淡一笑，从打知道蒯越出营，这结果已在我预料之中。
“他终于还是忍耐不住小周郎的挑逗了。损失如何？”
“具体伤亡人马还不太清楚，不过忠字营损失很大，蒯祺太守中了三箭，重伤不起。”
“哦。”
忠信军是蒯氏的嫡系部队，共一万五千人，分为两营，忠字营为骑兵营，有六千骑，由蒯越的堂弟、房陵太守蒯祺兼任首脑校尉；信字营是步兵营，九千人，统兵大将是校尉蒯义，亦是蒯氏兄弟的族弟。襄阳这次被周瑜逼到绝地，蒯氏兄弟也顾不上再保留什么了，忠信军全部出动。
我道：“周瑜这家伙也真够凶悍的，不过可惜没把蒯越留下来……嗯，元直，你怎么了？”
徐庶盯着我，不说话。
我愣了一下：“什么事？”
徐庶道：“蒯祺重伤这件事……”
我忽然一凛：“不错，蒯祺……对，蒯祺。”
蒯祺不是别人，那是诸葛亮的大姐夫啊！
徐庶道：“主公不是很喜欢诸葛亮么？何不以此事为因，劝他来我军中效力？”
我颇感兴趣，道：“嗯，嗯，……元直，你说下去。”
徐庶兴致勃勃，说道：“诸葛亮这个人本身，是很聪明有天赋的，什么都特别快，所以他若能在军中磨上几年，定是主公幕府中数一数二的好帮手。而且他若能出来为主公做事，孟建、石韬，包括一直回北方的崔州平，都心动，庶再略加劝说，把他们招致麾下，应为不难。这四人是襄阳本地青年士子中的卓越之辈，与各世家大族的少年才俊多有联系，他们一出来，必然带动一大批荆襄的人才来归。我主现在正值用人之际，这可是一个好机。”
我忽然记起上次去襄阳，费尽九牛二虎之力也没说动几个人的事。
徐庶笑道：“此一时彼一时也，那时主公的声望，如何能与现在相并论？”
我道：“嗯，那个诸葛亮，还有崔州平，都确实特别。可是如此一来，不令刘景升心中猜疑？”
徐庶道：“刘荆州么？他现在恐怕还顾不上管这种事吧？”
我道：“也是。只要我们做得够隐密，等他发觉，那时候，我们应该已经夺回江陵，占据江夏，也不用怕他了。”
徐庶笑道：“没有襄阳么？”
我道：“军师的胃口真大啊！”
徐庶道：“主公让周瑜擒住蒯越，难道不是这个主意？”
我嘿的一声，笑了起来：“这蒯越，真他不是东西。什么重大军事部署都不希望我们参加，却老着让我们去跟周瑜死拼，他来捡现成的，难怪他哥子也不喜欢他。哎，他怎么起来夜袭敌营，谁给他支的这记烂招？”
徐庶道：“说出来啊，主公你都不相信。”
我道：“哦，是谁啊？”
徐庶低头看看我面前的案几，几上酒罐、酒樽都有。
我顺着他目光看去，忽然一怔：“不是吧，是他？”
徐庶道：“这就叫人不可貌相。要不是他，蒯越何至于弄到这般狼狈？”
我道：“难怪刚才你一进来他就坐不住了……奇怪，难道他竟然知道我不喜欢蒯越，帮我把他玩儿死？”
徐庶道：“主公你也别把他得太聪明了。我看他不过是邀功心切，乱出主意，蒯越急于求成，鬼迷心窍，才信了他的鬼话。不过这家伙训练手下倒也真有一手，我们的探子说，蒯祺受伤之后，部下惊慌将散，幸得魏延率部冲上前去，与江东的周泰力拼，虽然七八合之后不敌而退，但因为有他的部队在前抵挡，忠字营主力赢得喘息之机，镇定下来，阵脚没有大乱，周泰领着那么凶猛的飞月军，竟然也没敢趁势突击。所以这次埋伏，忠字营虽然大败，却能败而不溃。若非如此，蒯越这次决不轻饶了他。”
我道：“嗯，临阵能当先，很好……把那本书给他，也不枉了。”
徐庶道：“主公把什么书给他了？”
我道：“也没什么，一本《淮南枪法》。”
“淮南枪法？”
“是啊，好像是初汉时英布所著。桓嘉上个月照着蒯良给我的地势图，找了了长沙王吴芮、吴臣父子的墓，在吴臣的主墓穴里挖到的。听说淮南王英布当年起兵反叛高祖，兵败逃至长沙，被长沙王吴臣诱杀，这本《淮南枪法》，必是他的遗物。”
徐庶惑道：“不可能吧？英布乃刑徒出身，是否识字还有两说，怎么能写出一本书来？”
“喔，这我就不知道了。反正我读过一遍，还是很顺畅的，照着应该没什么大问题。哎，对了，魏延认识字么？”
徐庶笑了：“看这种东西，估计他认识。哦，对了，”从怀里掏出一个小册子来，“遵主公之嘱，我已将这册《殷氏船拳》完毕。”
我惊讶接过，道：“怎么这么快？”
徐庶道：“其实这册书前两天就已经好了，只是这几天一直太忙，忘了呈给主公。刚才要不是主公起《淮南枪法》，我还不起来呢。我请主公再看过之后，便把复本交给殷淏。”
我点点头，