牵连进去。”
杜似兰心：“这赵范害他兄长独生苦世，实在不是东西。”不过知道这话是不能当着赵师的面说的，又：“那赵苑为了一个仇家的女子，不惜背叛自己的宗族，不知道那女子是何等的美貌？”一时出神，心游昔日虚境，不自觉竟有些惆怅起来。
赵楷道：“我以有此因缘，当主公入主长沙之后，我便去函，探问那赵范心意。”
杜似兰哦了一声。
赵楷道：“不久他回信说，自己一直心怀故族，有此报答恩叔机，本不该推辞。只是郡中情况，尚有未至妥善之处。所以要请恩叔耐心等候一段时日。接着举了一大堆由，其中最主要的就是部下不肯乐从这一条。”
杜似兰又啊了一声，回过神来：“他这不是明显的推词么？”
赵楷道：“是啊，我也知道，他心里，一定是对昔年之事不满。后来我们又来往了几封信，他只是一味敷衍。不过也因此，我了解到桂阳的许多情况。不知主公如何布置，竟然将他吓走了。”
“呵呵，”杜似兰轻笑两声，“是啊，有邢道荣、鲍隆在，那赵范才有恃无恐，而主公和参军也因此一直不愿轻易对桂阳动武。不过，”她眼波流转，嫣然道，“赵师当知，成也萧何，败亦萧何。”
赵楷了一，恍然大悟：“主公在邢、鲍二将身上下了功夫？”
杜似兰道：“不错。正如主公所说，人往高处走，他们也不是脑子死不开窍的人啊！现在这种局面，谁不清清楚楚，长沙四郡，迟早都将是主公囊中之物。而当他们二人脑子开窍之后，赵范又如何还能安居桂阳呢？而且据说上个月中旬，鲍隆主动将他鲍家五百壮年族丁送到油口，加入了长沙水师。”
赵楷清朗的脸上难得地露出一丝笑意：“不到我主攻心之术，越来越精妙了。那就是说……长沙四郡，已解决其三？”
杜似兰低声道：“其实武陵一郡，主公也亦解决。数日前小兰得到密报，武陵太守金旋府门遇刺，当场死亡，那刺客割下他的首级，飘然而去。我，金旋的人头，现在当已传到主公的帐中。”
赵楷一惊：“竟有此事？”
杜似兰道：“千真万确。零陵郡功曹蒋琬已奉命率军接管武陵。只是为了不刺激襄阳方面，我军上下一律闭口不言此事。”
赵楷沉吟道：“金旋本人武功不弱，而且他一直忌惮防主公，这刺客好厉害，居然能在戒备森严的太守府门前将他刺死？”摇头叹道：“我与主公信息不通，不过是这三两个月时间。不到……竟然发生了这么多大事。”
杜似兰道：“是啊，自从刘备占据汝南，便开始从各方面挤压我们，我们的人都被迫南移，北边的消息越来越闭塞。为了和赵师您取得联络，主公急得不行。”
赵楷道：“别了，中原形势十分混乱，变化无常。我们也是居无定所，苦于无法跟你联系。若非你让赵累在长陵集等住我，我可能就拐到你们桑林谷老地方去了。嗯，听他说，你决定今天就率全军南撤？”
杜似兰踌躇一下，道：“本来如此。不过……赵师远来辛苦，是否暂且休息几日再出发？”
赵楷道：“我们倒没什么辛苦，在长陵集已经好好休息过一晚了，精神都很好。嗯？小兰，你龚大哥随刘渠帅去助刘备将军，这里的事都需你一人担当，辛苦你了。”
杜似兰道：“没什么。虽然龚大哥执意随刘辟渠帅北上，但这里剩下的两千多弟兄，却全是我们自己的心腹部众，小兰应付这点事情，还略有余力。所有人辎重的撤离、桑林谷的移交等事宜，我与新野的霍将军已于五日前全部完成。唉，只是可惜，南下通道直到现在方有实质进展，不然，连刘辟渠帅的三千军马，我也不让刘备给拉了去。”
赵楷低下头。他知道，这件事主要是刘备借自己的二弟赵松的威名从中施压所致。皱一皱眉，随口问道：“我听玉儿说，他认了你当姐姐？”
杜似兰点一点头。
赵楷道：“这次见到主公之后，我就要赶去汉中。玉儿这孩子年幼性野，日后在主公帐前伺候，我不在，很不放心。你这做姐姐的，可要多照应他些。”
杜似兰道：“赵师，您将小兰教育成人，就如小兰的亲生父亲一般，玉弟就是我的亲弟弟，我自当竭其所能，决不敢有半点懈怠。”
赵楷欣然道：“如此甚好。”忽然起一事，道：“听说桓参军的幼女冰雪聪明，你见过她么？”
杜似兰道：“是啊，三月间她曾来新野游玩，还在我这里住过几天。”
赵楷眨眨眼，道：“你觉得这孩子怎么样？”
杜似兰一呆，心：“赵师怎么突然问起阿袖来了？”道：“说起阿袖妹妹，那真是个少见的女孩子……”
赵楷打断问道：“听说去岁之末，小兰你曾去许昌接主公的夫人？”
杜似兰黯然道：“是，去年11月，我奉军师之命，前往许昌迎接阿樱夫人，不过失败了。”
赵楷盯着杜似兰，忽然低声道：“你觉得，桓参军的幼女，比阿樱夫人如何？”
杜似兰一怔，道：“这个……很难说。”
“小兰，现在没有外人，你说心里话，你觉得樱夫人和我们是一条心么？”
杜似兰心头激起千层波涛，秀眉紧蹙，思虑半晌，最后缓缓说道：“小兰不敢妄言。”
赵楷深深看了她一眼，似有无数意味。
正在此时，外面一阵哗哗的水响声传来。
杜似兰侧了一下头，道：“瑞叔和玉弟回来了。”
赵楷嗯了一声，便不说话了。
杜似兰暗暗松了一口大气，悄悄看了赵楷一眼，心：“赵师这次去许都，莫非了解到什么问题？”
这时，舱外哗哗水声消失，外面甲板上有数人走动的声音，只听赵玉的清脆嗓子响着：“咱们赶快到当阳去帮飞叔，敌将都快被他杀光了。”
另一人笑道：“玉弟你别急啊，江东的大将不少，仗肯定有得你打的。”向旁边的人道：“累哥，司马贤弟，你们说是不是？”
一人轻轻嗯了一声。后一人回道：“睿哥所言甚是。听说飞帅不但武艺高强，而且见闻广博，棋艺高超，我司马吟当真是急欲拜见哩！”
众人笑声中，杜瑞推开舱门，赵玉先挤了进来，对站起的杜似兰道：“杜姐姐，杜爷爷说咱们今晚就去找飞叔，是么？”
赵楷也站起来，斥道：“玉儿，不先向你杜姐姐介绍兄长们，成何体统？”
赵玉伸伸舌，道：“是，爹。”一摆手，向杜似兰道：“这是……”
被他指着的那紫脸皮的高个书生瞪他一眼。
杜似兰笑道：“赵累兄就不用小玉你介绍了。”迎上前去，对那黄衫少年道：“司马兄弟琴棋双绝，似兰早已闻名久矣！我主公见着司马兄弟，也一定非常高兴。”又向旁边那微笑青年道：“年来一直与睿兄笔墨相见，今日得睹真容，也真是不易啊！”向二人飘飘一礼。
二人急忙还礼。那微笑青年叹道：“是啊，小可向来僻处西南一角，若非楷伯相招，就算到了今天，却也无缘来拜杜军师了。”
杜似兰心中一乐，这个赵睿，倒很有趣，难怪主公看重，道：“睿兄年长于我，叫我小兰就是。”
赵睿心头也是一动：“这位女军师果然乖巧能言，善于沟交，不愧是飞兄心腹。”
黄衫少年笑道：“睿兄就到处哭告，小心师伯罚你。”
杜似兰笑道：“司马兄弟，睿兄有主公做兄长，赵师责罚时恐怕要考虑一下吧？”
司马吟嘿嘿笑一声：“对对，兰姐所言极是，这就叫打那个……什么也要看主人吧？”
众人大笑，连赵楷和赵累都忍不住笑了起来。赵睿跳起来要去捶司马吟，司马吟急忙往杜瑞身后躲。
赵玉笑道：“姐姐好厉害，你怎么知道他是司马二哥，他是赵七哥？”
杜似兰微笑不语。
赵楷道：“你杜姐姐统率千军万马，这点识人小事，如何难得到她？大家别再闹了。”
赵玉抢上去拉住杜似兰的手，道：“杜姐姐，我陪你坐。”
杜似兰微笑一下，拉着他坐下。
赵睿冲司马吟挤了挤眼，意思是你看这小子！司马吟微笑，俩人一起坐了下来。
杜似兰对杜瑞道：“瑞叔，你传令下去，今晚好生准备，赵师来了，杀两头羊犒赏大家。”
杜瑞笑着应了一声，向诸人拱一拱手，快步出去。
杜似兰对赵楷道：“赵师，现在我这边的情况您大都知道了。您给我讲讲，最近中原的战况究竟如何了？现在各地之城都严密戒严，我们的细作很难像以前那样畅通地传出信息，我都快急死了。”
赵楷微一犹豫，点点头，道：“嗯，这样，睿儿，你就先择要跟小兰讲讲洛阳城关之前，真金如何与夏侯渊死拼射技……”
司马吟忽道：“师伯，我有一事，先向兰姐说明。”
赵楷道：“那好，你说。”
“兰姐，小弟南下时接到师父的密函，信上说在他老人家和淳于宾前辈的斡旋之下，黑山张燕大首领已将公孙箭、淳于铸大哥以及上次在伊川被俘的飞帅亲卫十六人全部释放，同时归还了他们的兵器。”
杜似兰惊喜非常：“他们都还活着？”
司马吟道：“正是。张大首领知道公孙箭、淳于兄弟是飞帅爱将，所以特别请恩师转告飞帅，他早欲将公孙箭和淳于兄弟还给飞帅，只是淳于兄弟伤势较重，一直将养着，现在才告痊愈。”
杜似兰心：“早欲归还？才怪。”笑吟吟道：“只要人回来就好。”
赵玉道：“哼，我听说飞叔那一战丢了金银戟，他们是不是也一齐还了？”
司马吟道：“这个恩师信中没，我就不知道了。”
杜似兰道：“玉儿别打岔。司马兄弟，他们什么时候能到这里？”
司马吟算了一下日子，道：“他们先去了邺城，从那里出发，嗯，按正常脚程，我再有几天也该到了。”
赵玉道：“兰姐，我们撤离之后，万一他们过来找不着我们怎么办？”
杜似兰笑道：“不碍事，我们走了，这里还有你累哥呢。”见他不放心的样子，轻轻敲敲他的小脑袋，向大家解释：“从前几个月开始，各地的联络站就不断遭到破坏，消息严重堵塞。主公和军师在六月底已命令我们采取应变措施，到现在已经略见成效。眼下各地的联络网，包括南阳、新野地区，相应已进行了重，淳于兄弟和张凤妹妹是同门，他们从张妹妹那里过来，自然得到特定的联络暗语，知道来这里之后去找谁。”
“哦！”众人释然。
杜似兰道：“赵师你们且坐，我立刻发送讯鸽，通知其他联络分站，顺便告诉主公这个好消息！他一定非常开心。”起身出去。
趁着她出去，赵睿担心地看一眼赵楷：“师伯，汝南的事，要不要跟兰姐说？”
赵楷沉着脸，道：“你先不要这件事，以免影响小兰的撤离计划。反正数日间我们就可以到达当阳，待见到主公，再细说不迟。”
次日，新野。
城头上，满身戎装的霍峻正与披风扫地的杜似兰一起，观看着城下的撤离行动。
新野县是西汉所置，至今已有三百余年历史。虽然比起襄阳、江陵等大县城来只能称得弹丸之郭，但却是南下襄阳的必经之地。自张绣前年底举宛城降曹之后，作为荆襄八郡的北线第一道重要屏障，刘表专门选派了善于守城的霍峻担任新野太守，并少见地给了他中郎将的军衔，说明其对新野的重视。
新野城北门和南门大开，黄巾分为三路，分别从城的两侧和北门逾城南行而去。
霍峻不过二十五、六的年纪，身材魁梧，气度严正。杜似兰却是言笑自若，熟不拘礼。
经过近一年训练的龚氏黄巾不复去岁在汝南时的乌合之状，队伍严，行走有序，两千多人已不能算是小军队了，但除了唰唰的脚步声之外，再无半点声响。
霍峻看得暗暗点头：“不俗。我新野军正规操练也有五年多了，大队人马行军，还有偶尔的刀枪撞击和战马嘶叫，至于士卒间的窃窃私语，更是管不胜管。不到这股草寇，一年来竟有如此进步。飞帅果然得人。”
杜似兰一边含笑看着部下们鱼贯入城，一边和霍峻闲话，忽然一瞥间，发现他身边的副手位置似乎换了人，问道：“霍将军，你身后这位先生，小妹以前似乎没有见过啊？”
霍峻回头，侧身让出位置，道：“哦，这是吾友罗蒙，刚从蜀地游历回来。”
那罗蒙略略点一点头，道：“我在巴蜀周游，多曾听闻当地豪杰称扬杜军师清名，今有幸得见。”
杜似兰讶道：“你去过我的家乡？”
罗蒙道：“正是。”
杜似兰仔细打量对方一眼，见他与霍峻年龄差不多，虽然只是一身很旧的便装，但却浆洗得十分干净，眉高额鼓，清雅中透着一股智慧之气。
霍峻道：“杜军师，我有一事相求。”
杜似兰怪道：“霍将军，你这就生分了。有什么事，似兰只要力所能及，皆当照办。”
霍峻咬着下嘴唇，迟疑良久，道：“我……”
忽听城下一阵嘈杂声音，霍峻急忙转头往城下看去，喝道：“为何喧哗？”
下面有人叫道：“将军，远处尘烟飞扬，似有军马来袭。”
霍峻吃了一惊，狐疑地看向杜似兰。杜似兰向远方眺望，果然发现一股烟尘高高冲起半空。仔细看了一儿，道：“将军勿忧，来人之数，不超过千人。”
霍峻看看罗蒙，罗蒙点点头。
霍峻面容略略放松，道：“新野虽小，却也不惧敌人。杜军师，让你们的人赶快进城，免遭池鱼之殃。”
杜似兰道：“小妹在新野多日，颇受将军照顾，今日既然撞上，岂能袖手？霍将军你且约束本部人马，待似兰为你生擒敌将，以表清白。”
霍峻脸上一红，道：“我自然相信杜军师。”
杜似兰探头对城下道：“司马兄弟，玉儿，你们前去查看，若遇敌人之将，只管擒拿过来。”
新野黄巾这次南撤，兵分两路，妇孺病弱七百多人由杜瑞率领，乘三艘蒙冲从水路先