杜似兰探头对城下道：“司马兄弟，玉儿，你们前去查看，若遇敌人之将，只管擒拿过来。”
新野黄巾这次南撤，兵分两路，妇孺病弱七百多人由杜瑞率领，乘三艘蒙冲从水路先走，沿白水南下，经由汉水的支流漳河、蛮河径趋阿飞军的驻扎之地当阳张家湾，那里离最前线慈化镇不足二十里。
赵楷和赵睿因为不宜过于暴露身份，而且急于面见阿飞，也随船同行。其他主力战士，则是杜似兰自己率领，司马吟和赵玉为辅，从陆路笔直奔樊城，伊籍作为刘表的使者，现在正在那里等着，以保证杜似兰军的顺利通过。
此时司马吟和赵玉正在城门附近，闻得杜似兰之命，应了一声，率领数十名黄巾骑士正待前行。新野军一位负责协调的年轻军官忽道：“保疆卫土，我等之责也！岂能让外人分担？”一青鬃坐骑，手舞三尖两刃刀，领着百余骑迎将上去。
赵玉一看，这是谁这么生猛啊？细眉一挑，不乐意了，勒住坐骑，斜着眼冷冷瞅着。司马吟恐怕那将有失，杜似兰面上须不好看，马鞭一挥，打马便追。
杜似兰侧脸看看霍峻，见他脸色不佳，话到嘴边，又咽了回去。心：“难道是曹军？可是曹操不去忙着北攻袁氏，趁这好时机取下冀州，为什么却突然之间南下新野？”
河北袁氏自兼并公孙瓒以来，势力之强，一直为天下冠。即使在官渡、仓亭等重要战役中连连失利，袁绍卧榻不起的现在，仍是如此。略微有些战略头脑的人就可以看出来，比起素无进取精神的荆州刘表，袁绍才是最可怕的大敌。一旦让他养好伤疤，舒缓过来，必然对曹家政权构成严重威胁。
杜似兰虽然更擅长战术思维，但这一点大战略势态，她却也还能看得清清楚楚。
也因为如此，曹军的突然来袭，她也和众人一样，完全没有到。
吼叫声渐渐响亮，不一刻那股来军已突至近前。却是前面三骑在先狂奔，后面十数丈之距，数百军拼命追击，人喊马嘶，刀枪闪光，不时有集束箭镞飞射前面那三人。前面那三人身手非常，上护身，下护马，敌箭虽多，却没有一支能伤他们分毫。趁隙反射，往往矢无虚发。
新野那年轻军官上前喝道：“什么人胆敢犯我之境？”
对面三骑中一人大喝道：“正方，救我。”
那年轻军官见他灰头土脸，头发、衣服散乱不堪，怔了一怔，定睛一看，方才认出：“啊，子庆，怎么是你？”顾不得细问，让过三人，引众拦住追击之军。
追军中为首一将踢马而前，冷声道：“识得大将张郃否？”铁枪一抡，呼的击了过来。
那年轻军官啊一声叫，急忙挥刀抵挡。
“当啷、当啷、当啷！”声响中，刀枪连续相撞，磕出无数火花。
那年轻军官挡住敌人两枪之后，两臂已然发麻。只觉这第三枪重如泰山，粘在自己刀口上，怎么摔也摔不脱。心中一急，大喝一声，勉力推去，终于将敌枪推了出去。
张郃冷面上露出三分惊讶，七分欣赏之色，道：“小孩子，你能挡住我盖马三枪，刀法不错。你叫什么名字？”
那年轻军官呼出一口长气，呸的一声，喝道：“我乃刘荆州属下，新野县尉李严李正方。”
“李严？你如此本领，在刘表手下只做得一个没品级的县尉，实在可惜。快快投降，我家丞相必然重用。”
李严大怒：“胡言乱语，看刀。”跃马挥刀，也是三招连环，刀花如雪片一般，洒然罩住张郃。
张郃赞道：“不错。”铁枪一晃，枪身震荡开来，随手把他前两式刀招破去。
李严最后一刀名为“狂龙破天”，取傲慢不羁的怒龙穿天而去的气势。但此次双方面，完全出乎他意料之外，被张郃先声夺人，三枪下来气势不知不觉已是大沮。当使到这一式，他心头忽然生出杂念，道：“张郃虽是天下有名的武将，但我不听主将之令，擅自来战敌人，这最后一刀若也被他轻易破去，脸面何存？”此念一生，心上更是跌落下风，刀法顿时慢了。
张郃瞧出破绽，铁枪忽挺，从刀光中刺了进去，一枪正正戳在李严挥刀的右臂上。
李严啊呀一声，大刀落地，勉强掉转马头，两腿一夹，败下阵来。
张郃嘿的一笑。
对张郃这种高手来说，从李严失刀直至拨马而逃，这时间可真是不短，他若要取李严小命，就十个李严也全都杀光了。但张郃追随曹操一年来，知道主公最是喜爱人才，这李严的武艺相当不赖，自己也颇为欣赏，便放了他一马。
目光越过了他，去看对面新野城。
那边子庆三人策马狂奔，直奔城下，边跑边大叫：“快让开，快让开，曹军打过来了，曹丞相打过来了！”
正在行军中的黄巾队形微见混乱，毕竟大家在曹操手下吃的亏太多了。维持秩序的新野军见三人狼狈，李县尉既已放了他们过来，却不知是什么身份，仓促之间，纷纷让道。
霍峻微一皱眉。
杜似兰心：“有点奇怪。”凝神一，忽道：“有诈。”
这同时，那罗蒙也同时叫道：“仲邈，这三人乃是奸细。”
话一出口，两人互相看了一眼，对对方思虑之疾都是颇感惊讶。
仲邈是霍峻的字。霍峻自己也正在疑惑，闻声一惊，急忙传令：“抓住这三人。”
转眼间，三骑已奔至新野北门护城河之下，见吊桥平放，城门洞开，不由心喜，马便上。
虽然平安日子过得久了，荆襄的军队素质都较弱，但新野军却比较特殊，由于有霍峻、李严等很有素养的长官督促，战斗力很强，平日的戒备也相当严密。今日因为黄巾南行，新野北关洞开，才给了子庆可趁良机。
子庆哈哈大笑声，他身后一个红衣少年两手一扬，嗖嗖嗖嗖，漫天顿时冲开凄灿的花雨，城门附近的士卒惨叫连连，纷纷栽倒。有的没射中要害部位的，还带伤阻截，没走两步，也是脚酸腿软，倒卧不起。
另一大汉纵马上了吊桥，驱散前后的士卒，挥起手中巨斧，“嘭、嘭！”两记闷响，已将吊桥的两条粗大铁索斩断。然后独仗长斧，力守吊桥，左拦右阻，前遮后挡，不许新野军通过。
两里之外，张郃见那三骑进展顺利，心中大喜：“主公果然神机妙算。”举起手中长枪，回头喝道：“儿郎们，跟我冲啊！”一骑当先，奔腾而去。
“张”字大旗一展，他本部的近千骑士均是黑衣黑马黑铁枪，跟在主将身后，如一块巨大的黑石，滚滚向前。
杜似兰忽然喝道：“先杀吊桥此贼。”
新野城下的当地守军和黄巾军见张郃部这等声势，也知情势危急，刀枪棍戟，一齐向那巨斧大汉招呼。
那大汉毫不在意，闷喝连连，沉重的大斧居然使出了许多轻型兵器才能见到的巧妙变化，所有击来的兵器，根本就无法递到他身前三尺之内。
那善使暗器的红衣少年不时放出细小暗器，将欺近的士卒放倒。他眼力手法与众不同，暗器毒性又十分怪异，不一儿竟然自己的身前身后布起了一道圆形“人墙”，后面的士卒要上来接近他也已不太容易，更不用说拿刀拿枪去砍他戳他了。
子庆了解新野本地情况，本要上前去和使斧之人并力护桥，但见他斧技如此娴熟精妙，敌人中并无一合之将，又有那少年助他，知道无碍，便放心他顾。游目四望，见李严正狼狈往这边跑，不觉脸露讥讽之色，拈弓搭箭，笑道：“正方，要去哪里？”嗖的一箭便射了过去。
他一说话，城头上霍峻啊的一声，脸色大变，终于知道他是谁了：“原来是你这狗贼！快给我捉住他！”
远处李严听见弓弦响动，低头急躲。
只听“叮”的一声，劲风飒飒，擦臂而过。李严大叫一声，身子不觉摇晃几下。
却是第二支箭暗暗而至，被一枚细小暗器击偏，从李严胳膊上的伤口上掠过。
本来若在平时有甲叶保护，最多擦破点衣服，弄掉块把铁甲片，已无伤害之力，但现在那地方恰恰被张郃刚以铁枪刺破，却是他周身最弱的地方，骤然再度受伤，饶是刚如李严，也忍耐不住。
身边有人怒道：“居然使如此暗箭伤人！好不要脸。”
李严勉强往身旁看去，却是刚刚认识的黄衫少年，知道是他救了自己，心这下脸丢大了，苦笑道：“多谢司马兄相救。”
司马吟道：“他是你朋友？”
李严只觉满嘴苦味，涩然道：“我与他已有十二年的交情。”
司马吟心：“看你也就二十岁出头，那就是从小一起长大了。”激动义气，道：“我去给你找个公道。”
李严急道：“司马少侠小心，那人是‘阴阳箭’孟达，箭法阴狠无比。”
司马吟哼了一声，加快坐骑的速度，运内力大喝道：“孟达快来受死！”
孟达见他击偏自己的雌雄箭，心中早在诧异，嗖嗖又是两箭飞去，司马吟袖中飞出两点寒星，“叮、叮”又是两声轻响，将这两箭打落下来。
那红衣少年眼前一亮，道：“好暗器！高览，你一个人先守一儿，没问题吧？”也不等他回答，已纵身而起，向司马吟的方向飞扑出去，叫道：“你叫什么名字？”
那使斧大汉正是著名曹将，原河北四杰之一的高览，他放声狂笑道：“有什么问题？今日凭我三人，便要夺取此城。”
话音刚落，人群中一个矮小的白影忽然越众而出，映入眼帘，有人冷冰冰说道：“放屁！”话出枪到，一杆枪闪电般飞射过来，从他胸口刺入。
高览巨目狂睁，不可置信地看看从自己前心一直穿到后心的那杆细细银枪，又低头看看对方，双眼却一阵模糊，连对方面目都已看不清楚。
对方冷冷道：“小爷赵玉在此，你们就别猖狂。”
高览一怔，脸上忽然露出一丝笑容，张了张嘴，却说不出话来。
赵玉飞身纵跳，两手抓住自己的枪杆，双脚已踹在高览的肚子上，借力拔出自己的笔管银枪。
高览撒手扔斧，从马股后仰面跌了下去，无声而逝。
赵玉跃上自己的战马，清清嗓子，叫喝道：“我就是赵玉。这张郃是我手下败将，大家不要怕，快集合起来，随我去杀敌军。”
他今天刚露面，连黄巾军的将士们大都不认识他，新野众兵更是不知他是哪根葱，虽然他突飞银枪，一击而杀了高览，但因为两军的主帅都没发话，大家心里都：“你是谁啊？”
赵玉见没人他，小脸一红，心中大怒：“你们这帮废柴！刚才挡我的路，现在还敢不听我说话。”两腿一夹，自己便往前冲。
忽然身边一个威严的声音道：“大家听赵玉公子的命令！”却是霍峻从城上赶了出来。
他的声音一出，立刻应声无数。新野守军士气一振，顿时觉得有了主心骨，各执兵器，跟在赵玉身后。
孟达见势不妙，拨马就跑。
对面司马吟喝道：“休走，看我的飞土箭。”手势一抬，袖中飞出一个圆圆的球状之物。
孟达知他暗器厉害，不敢怠慢，一箭劈出。
红衣少年身在半空，叫道：“别射……”
孟达箭法当真了得，他和司马吟的距离，已不过数丈，这举手一箭竟射透了那圆球径心。
那圆球无声无息地裂开，碎块四溅。
孟达看得真切，心：“被这小子耍了，竟是泥土捏成的球？”
“嘣！”一声响，骤然寒光闪烁，一丛数寸长的细小丝状铁针从碎裂的土块中弹出，迎面射向孟达。
“唉哟！”孟达手中的的强弓脱手而出，他捂住左臂，仓惶窜逃。
司马吟暗道一声可惜，本来他是射孟达右臂的，但顾忌那轻功甚佳的少年出手破坏，只好射了他左臂。
那红衣少年如风扑近，道：“你这暗器是谁传的？”
司马吟冷冷看他一眼，这一眼同时已瞥清战场情况，马头一别，道：“后有期。”一把棋子飞出，打落追在李严身后的数名曹军，护着他往城中退去。
红衣少年还再追，有人道：“徐公子，请勿追赶。”
红衣少年扭头看看，悻悻而停。
别人的话他可以不听，但却多少要给张郃点面子。
原来张郃率众已冲到近前。
少年返回本阵，横了张郃一眼，暗，这家伙虽然年轻，却跟我师父一辈，真气死我了。
张郃却顾不上看他，面色凝重如水，盯着对面的小将。
“赵公子，竟然是你！”
赵玉嘿嘿笑了：“张郃，不到吧？”
张郃扫一眼横尸吊桥上的高览，两眼微眯，胸口起伏，强忍了半天，才崩出一句话：“赵公子，你为何如此？”
赵玉撇撇嘴，道：“我怎么了啊？”
张郃心中愤怒已极，双目冷光四射。
赵玉道：“嗨，你翻什么白眼啊？”
张郃实在忍耐不住，断喝一声，暗运功力，驰马摇枪，“嗨嗨嗨！”冲马就是三枪。
赵玉道：“这就对了，磨磨唧唧，看来看去的看什么啊！”银枪一扬，迎上前去。
这时司马吟和李严已退回己方本阵，李严坚持留在阵中观战，霍峻也不好勉强，只得任他，请司马吟多多照顾，又专门派了几名勇士保护他。
杜似兰此时也已乘马出城，协助指挥。新野军和黄巾军两军合流，已趁这机重新调了阵形，一左一右，两翼张开。左边是霍峻统带，右边以杜似兰为首。
李严见那张郃又使出了盖马三枪，而那黄巾小将却似乎犯了和自己一样的毛病，居然要接，不觉惊呼一声：“别硬顶。”
这一声被赵玉听见了，心：“不硬顶？不硬顶怎么能服你们？”
适才他发号施令，竟然没一个人睬，实在令他恼火，这回憋着劲儿要杀鸡骇猴，当场立威，张郃这么好的一只标本“鸡”，怎么可以有丝毫的浪费呢？
两枪“咔”的一交，赵玉两手一沉，暗道：“这张郃一年不见，枪法倒真有些变化，怎么不使巧劲，要以力气取胜了？”内气急行四肢，化解开去。
又是“咔咔”两声，双枪已连续碰撞三次。
两马一错镫，各自拨转马头，互相打量对方脸色。
张