在吃饭之前谢子澄随便在刘铭传的庄院里转了转，他越看越觉得这刘府上上下下的人等不简单，细看之下还真都有一些军旅之气。要说谢子澄的眼光的确不错，刘铭传这次北上带了二十名特种部队的战士，现在就在他的庄园里充当一些护院、马夫。另外从河南先期潜入这里的宋儒明也带了一些人，刘铭传来了以后为了让他更快地了解这里宋儒明又派了一些人给他，所以谢子澄虽然只是在庄园中随便走走还是碰到了好几个。
这让谢子澄对刘铭传的身份产生了怀疑，结合刘铭传其他方面的特殊表现，他猜测这个刘参将是不是那位大人物的后人，要不然实在无法解释自己看到的这一切。回忆了一下姓刘的提督还真有几个，一时倒也分辨不出究竟哪一个适合做刘铭传的老爸，反正他已经把刘铭传当作高干子弟来看待了，这年头衙内们能有这样的本事，还敢上阵杀敌的实在是太罕见了。
当胜保看到天津至直沽一线到处都在大兴土木的时候他实在不明白这些人在干什么，按理说进行防御的话应当在敌人前进的方向上修筑横向的工事，可是他们修的工事基本上都是纵向的。胜保怎么也看不懂这些与大路平行的壕沟能起什么作用。
“大人是问这些壕沟，他们的作用可大了，洋人只有不到一万人，他们能够控制的范围非常有限，如果我们的人在他们的控制范围以外向他们射击，那他们就必须整队进攻，听说洋人的队形行动很慢，我们的人完全可以利用这些战壕打上两轮然后撤走。从直沽到天津五十几里，再加上个个村庄可以当作据点，到时候洋人打到哪里我们就撤到哪里，洋人一走我们就重新把这些村庄占领，到时候打了东面就丢了西面，没有前方后方，又必须派出大量的兵力保护粮草，用不了多久他们就会筋疲力尽的。”
胜保上下打量了谢子澄一番，在他的印象里谢子澄这个人在文官里算是带种的，不过对军事并不精通，现在他居然设计出这样一个盘丝洞，这不得不让胜保刮目相看。他这几天正在为战事烦恼，本来他在李富贵的启发下设计了一套把骑兵散开从四面攻击洋兵的办法，再结合僧格林沁最近的那一次大战，他认为自己找到了一套对付洋鬼子的方法。可是在布置手下训练的时候却出了问题，那些骑兵不愿意再使用炸药包冲击联军的阵地了，这些蒙古勇士们在冲锋的时候或许的确可以红着眼睛毫不畏惧的面对死亡，可是这并不是说他们就真的完全不怕死，当前人已经向他们证明这个任务是百分之百送死的时候他们也会为自己打算一下，所以胜保的新战略受到了多方的抵制。这让他实在很头痛，现在谢子澄倒是帮他解决了这个难题。胜保决定让自己的主力驻守天津，选一些精锐战士进入这个盘丝洞和洋兵周旋，然后再慢慢寻找战机。
僧格林沁从大沽和塘沽撤下来的军队也驻扎在天津，这使得天津的防御达到了前所未有的强度。因为基本上是主动撤退的，僧格林沁带走了大沽炮台上的大部分火炮，但是经过这几次战斗那些新式火炮的弹药已经用得差不多了，这让他们深感焦急。两个人商量这件事情的时候胜保发现僧格林沁有些心不在焉，实际上这次他们两人一见面胜保就发现这位僧王的精神有些萎靡，对于咸丰让胜保主持天津的军务也没有提出异议，这都让胜保觉得十分诧异。两个人对于大炮缺少炮弹完全是束手无策，新式大炮威力的确是大可就是这一点麻烦，要是那些老式大炮，炮弹想造多少就造多少。可现在总不能到对面的敌营里去买炮弹吧，最后这个问题还是谢子澄替他们解决了，通过南方的武器贩子买到了符合规格的炮弹，就是哑弹多了一些。
胜保现在对于谢子澄的办事能力是越来越相信，最后干脆把军队的后勤分出一大块来交给谢子澄。对这种知遇之恩谢子澄自然是感激不尽，办起事情来更是兢兢业业，算来自己在知府这个位子上也坐了几年了，这次要是干得好那道台是肯定跑不了的，要是胜保真的能在朝中给自己大大的保举一番的话，开藩也不是不可能。
当额尔金对天津方向进行试探性进攻的时候刘铭传才知道谢子澄的群众疏散干砸了。虽然谢子澄对下面布置这项任务的时候的确让他们要好好对待这些老百姓，可是官吏又怎么会把这些离乡背井的老百姓认真看待呢？再加上疏散的数量的确不少，这些贪官污吏自然不会放过这一群肥羊，当这些传言到了阵地上的时候，团练和民夫们立刻开始三五成群的逃走。这一次活动的范围非常大，对这些人的控制本来就不那么严密，听说自己的家人被虐待而自己留在这里又必须冒生命危险人们很自然的就想到了逃到别处去投亲靠友。
这种情况在开站的时候就更严重了，第一次面对真正的炮弹这些新兵们立刻就知道了大炮与爆竹的区别，本来他们的任务都是偷袭，不过当中的大部分都在零星的放了几枪之后就开始利用地形逃窜，这种技能是他们最熟悉的。尽管游击队并没有给英法联军造成太大的损失，但是额尔金还是弄明白了清军的意图，地面上的壕沟可以让那些清军潜行一英里而不被发现，任何地方、任何方向都有可能成为战场，额尔金甚至找不到一块完整的土地用来扎营，他所面对的工事是十万人的杰作，英法联军那点人根本无法破坏，他们最多只能把驻地附近的战壕填平。
“这帮该死的老鼠，”厄尔金看着地图一筹莫展，如果突然从战壕中冲出来的是带着炸药包的骑兵那就更加不堪设想了，现在埋伏的清军起码武器还很差，这一点对他们来说算是万幸，“高登，你觉得我们现在应该怎么办呢？”
厄尔金的副官高登正笔直的站在他的身后，“我认为这种程度的抵抗并不能对我们产生任何威胁，我们不应该被他们分散了注意力，只要我们不理睬这些骚扰就可以在半天内到达天津，攻下天津之后这些蛛网自然就会被吹散了。”
“集结兵力，快速的通过，这的确是个办法，不过有些冒险，如果我们不仔细的确认道路两边的情况那清军如果埋伏了大队人马怎么办，北塘之战还是记忆犹新啊，如果当时不是双方对阵厮杀的话，我们的损失还要大。”
“那就只好慢慢的向前清理，同时等待援军了。”
“可以先加强情报工作，你去试试看能不能招募到本地人，要仔细的了解这些东西究竟是谁弄出来的，还有他们的兵力究竟有多少，俄国人的情报还是不够准确，这些黄种人天生就不相信白人。”看着高登行了个军礼转身出去，额尔金再一次把目光投向地图，“直通天津的道路肯定是布满了陷阱，如果我们转向从直沽进攻静海会不会好一些呢？”虽然攻占天津府对清政府的震动更大一些，不过占领静海也能切断中国的漕运，到时候海运、漕运一起断掉也会让满清的皇帝相当头疼。
“不知道静海的情况究竟怎么样啊，”虽然从侦查的结果上来看静海方向上的清军要少一些，也没有这么多沟沟坎坎，可是额尔金知道如果中国人真的想要在这个方向上布防的话，只需要两三天他们就能把大地挖得满目疮痍。
“要是能再有一些汉奸就好了，最好都像李那样。”
第二十七章 远行
李富贵并不知道北面有人正在惦记他，他现在倒是在惦记着紫禁城里的那个皇帝。把咸丰送到英法联军的手里，说说当然很容易，可是真的想做就是另外一码事了，很难想象咸丰会离开北京亲赴前线。不过从天津传回来的情报看他还有时间做准备，这个时候的额尔金显然还不具备大规模的进攻能力。虽然李富贵暂时没有办法骗皇帝出京，不过先造一造势还是可以的。
李富贵上表首先祝贺最近几场大捷，狠狠地拍了一下咸丰的马屁，然后提到北京最近传言皇帝要御驾亲征，，这实在是万万不可，虽说万岁爷出现在前线的确能够大大的鼓舞军队的士气，同时也能让洋夷受到威慑，以至于不敢冒犯天威，但是皇帝毕竟是九五之尊，系国家于一身，即便是能够让胜算大大提高也不可以轻易犯险。
这份奏章在朝中引起了很热烈的讨论，以前从没有人提出皇帝御驾亲征的建议，所以大家不知道李富贵这传言究竟是从哪里听来的。但这并不妨碍大家讨论这个问题，大清百战而得天下，皇帝御驾亲征的例子似乎不少，咸丰上台这些年总有些北伐军、联军什么的在北京附近转，所以说起这军事话题他倒也不是很忌讳。御驾亲征什么的他是绝对不会去的，但是做白日梦的时候幻想一下自己统帅大军的威武感觉倒也不错。大臣们对这件事大致上也是持反对态度，不过他们还是很聪明的迎合了皇帝的心理，基本的论调和李富贵差不多，都是万岁爷英明神武，如能亲征定当重创夷兵，但是千金之躯不立危墙，像这种事情还是交给胜保他们去效犬马之力的好。
这种讨论也从朝堂传到了民间，大家对皇帝考虑亲征都表现出了一定的钦佩，不过现在前线的情况并不算非常糟糕，所以大家只是把这个话题当作一个很好的谈资罢了。
而就在北京与英法侵略者在天津一线严密对峙的时候，李富贵和美国签订了一揽子合作协议，美国人在北京也担任着调停者的身份，但是清政府对他们并不信任，相对来说北京更愿意相信以前就打过交道的俄罗斯，而不是这个不知道国土究竟在那里的美利坚。美国在清政府面前做出了谦恭的态度，这让他们得到了一些方便，但是总的来说清政府的强硬态度并没有什么松动，这样美国在这场远东博弈中基本上就处于一种末位的尴尬地位。而这个时候李富贵抛出的橄榄枝对他们就更加诱人了，伯驾忽然发现或许他可以趁大家的注意力都盯在北方的时候从南面暗渡陈仓，自己在任期快要结束的时候能够做成这样一件大事实在是非常幸运。
这一揽子协议中包括工矿企业的合作、铁路的铺设、人员的交流、培训、军舰访问等等，跨度长达十年。首先将由容闳率领一个庞大的考察团出访美国，洪仁魑蓖懦ぃ馕桓赏踝源雍樾闳缸颖凰腿ゼ颂旄钢缶拖癖凰蛄艘话悖煳蘧虿傻模挥刑钙鹧钚闱宓氖焙虿拍芄灰а狼谐菀幌隆Ｕ馊美罡还笥行┨嫠Ｓ牵獯我菜闶侨盟ド⑸⑿模暇购槿诗只是在香港呆过一段时间，并没有见过真正的西方世界，去美国东部开开眼界应当能让他忘掉那个莫名其妙的天国。几乎两江的各大商号都派人参加了这一次美国之行，作为踏出国门的第一步他们已经在海外贸易上尝到了甜头，通过与东亚、东南亚各国的贸易许多商号积累了不少的经验，甚至已经有一些购买了蒸汽、风力两用的轮船来从事运输，而这一次如此大规模的海外考察他们当然不愿意落于人后，李鸿章也派人来凑了热闹，倒是曾国藩虽然也有搭顺风船的意思但是考虑到洋鬼子正在攻打天津自己这个时候派人出洋有些尴尬而作罢。
两江这里的老百姓对北方战争的态度有些矛盾，这些年随着他们的眼界渐渐开阔他们也慢慢的懂得了国家作为一个整体的重要性，但是他们又对战争具有恐惧的心理，尤其是这几年小日子渐渐的越过越好，所以这里的人这次都表现出一种很暧昧的态度，大家都尽量避开这样一个话题。而湖南的情况就不一样了，这里的人一直以来政治觉悟就高，民间的排洋情绪也很厉害，现在洋人就要攻打京师，那还得了，曾国藩、胡林翼组织留学生出洋的事情也被翻了出来，就差没有给他们扣上汉奸的帽子。所以曾国藩虽然看到了这样一个好机会还是必须忍痛放弃。非但派出去是完全不可能，甚至以前出去的也面临着要求召回的压力。曾国藩到并不是完全反对召回一部分留学生，现在正是用人之际，石达开自从在武汉站住脚之后与湘军很打了几场恶仗，湘军虽然在场面上并不吃亏，但是始终是如同走钢丝一般，曾国藩现在非常迫切的需要给湘军注入新的活力。如果这些留学的湘江子弟能够回来一些为国效力当然最好，只是民间的氛围让曾国藩害怕这些学生回来之后很可能立不住脚，要是那样自己费尽心血培养的人才可就要为他人做嫁衣裳了，这嫁衣九成九会披到李富贵的身上。曾国藩对李富贵用人完全不看背景的做法还是很佩服的，他虽然在自己力所能及的范围内发掘、提拔了一些其他省份的人才，但是在他看不到的地方本省人排挤外省人的做法还是相当的普遍，曾国藩对此也是束手无策。
这一次美国之行容闳除了要给这些商人们当好参谋和管家之外，他自己则肩负着招募专家学者和与共和党搞好关系的任务，李富贵将以私人身份给共和党一笔政治献金，同时会大力的资助林肯。李富贵安排他们乘坐客轮亚洲彗星号前往美国，镇远舰负责护航任务，李富贵实在害怕万一出个海难把这些人全部淹死，要是那样自己的改革就算夭折了一半了。伯驾将和容闳一起成行，这两位耶鲁的校友已经把早先的一点不愉快完全忘记了，这一次活动对他们两个来说都算得上人生中最重大的事件了，整件事情最卖力的就是他们了。
李富贵在后花园置酒专门为容闳送行，现在李富贵已经是两个孩子的未来爸爸了，他的第二个孩子被确认之后李富贵就回到了淮阴，就这一点来说海莺的表现实在是让他无法理解，怀孕之后她非但没有需要特别照顾，反而表现得更加独立。直到现在李富贵对这件事情仍然有些难以接受，从连云港回来以后越想越觉得这太荒唐，海莺怀孕以后就不再陪李富贵，说是对孩子不好，倒是照常出海，李富贵劝了她两次毫无效果也就随她去了，反正自己的这个儿子是海盗的命。
虽然海莺并没有表现出无法继续工作的样子，但是海军的上层还是需要重新部署一下，自从本杰明率领那两只租来的英国战舰加入英法联军的编队之后，富贵海军中外籍人员的数量就一直呈下降