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就在这个时候翰林院编修、南书房行走的郭嵩焘主动请缨要求担任驻外使节，此举引起大家惊讶的同时铺天盖地的责难也汹涌而来，这倒让李富贵对这个郭嵩焘产生了兴趣。
在咸丰驾崩之前这个郭嵩焘颇得他的器重，不过这个人性子有些耿直，常常得罪人，咸丰死了以后与肃顺走的挺近，现在肃顺又倒了，所以一下子就被冷落下来。这下子石破天惊的一鸣可谓是一举成名，京师的士林对他是骂声一片。因为中国自古以来就总是接受周边小国遣使朝贺，其实也算不上自古，这种单方向派使臣的情况也就是明清比较突出，在以前的朝代你来我往的平等交往还是很多的。所以这一次天朝上国竟然派出使节觐见远在万里之外的岛夷的女王，这实在让那些王公大臣和名士们觉得受不了，偏偏郭嵩焘原来人缘就不好，所以种种辱骂之词花样翻新的冒出来，一些尖酸刻薄的俏皮话也在市井间流传，大家把对李富贵和奕欣的不满统统都倾泻在郭嵩焘的头上，毕竟李富贵和奕欣现在在北京可以说是一手遮天，编排他们的不是还是很有一点风险的。
其实李富贵在和约上加上互派大使条款的时候就已经猜到了可能会出现无人出使的情况，在这个时代的中国人眼中外国就是一片蛮荒之地，当年李富贵组织移民的时候有些人宁愿饿死也不愿意出洋，也不知道这算不算是一种民族气节，现在想让这些官老爷放弃京师优越的生活，冒着身败名裂的风险去出使西洋当然有些不太现实。他原先也只是想借着这个机会建立自己与西方的正常外交关系，本来就是打着自己派人清廷出钱的如意算盘。没想到这个郭嵩焘这么一闹，自己的计划反而被打乱了。
“这个人真是很有意思啊，别人躲都躲不及，他却迎着头往上撞，着明白了是和舆论对着干嘛，否则就算想出国也应该装出一幅极不情愿的样子，到时候勉为其难的出去或许舆论压力会小一些吧。湖南人，这些湖南佬个个都是又倔又硬，回头见了面再说吧，怎么说我也是外交部长，这些大使就算是我的人了，绝对不能让他受欺负。”
一八五九年的六月，被称为中国历史上最为黑暗的一个月，在这个月里中国分别与英、法、美签署了北京条约，一系列丧权辱国的条款让后世的中国人咬牙切齿，坐下来签字的是顾命大臣中的穆荫，本来这次和议从头到尾都没他什么事，没想到条款都定下了之后李富贵不肯签字，奕欣也不肯签，两个人你推过来我推过去，最后李富贵说就让穆荫去签怎么样？穆荫是李富贵的人，奕欣又有什么不同意的，说起来他现在还是军机大臣，倒也有签和约的身份，所以穆荫就只好接下了这个屈辱的任务。
俄国人的北京条约一直谈不好，李富贵已经下决心要和俄国佬作对，自然不会给他们什么好处，而那些俄国人大喊着利益均沾却没什么人理睬他们，英法两国自不用说，就是美国也已经被李富贵堵上了嘴。奕欣虽然想答应俄国人的条件，但是谈判的事情一直是李富贵负责，现在他反而有些插不进去手，好在英法联军签了合约之后很快就撤了个干干净净，李富贵现在似乎也应该回他的老家去了。
对此奕欣派人去探了探李富贵的口风，李富贵倒是非常干脆，“我怎么不想回去啊，我儿子现在半岁多了我一面都没见着，你说我为国为民的容易吗？不过呢，一方面这和议还留了一个小尾巴，另一方面我岳父岳母年纪都大了，我们又是好久没见，前一阵子和谈太忙一直没有什么时间侍奉两位老人，现在终于抽出点空闲还不得常回家看看。”
实际上李富贵进京以后经常住在赵府，和赵婉儿的几个哥哥相处的也颇为融洽，他是准备这一次把赵家给接到南面去，估计奕欣不会不给他这个面子。
奕欣听到李富贵放出来的话之后立刻就明白了他的意思，他本来就觉得咸丰把赵文翔一家留在北京非常愚蠢，谁都知道要是真的造反父母妻子无一不可抛开，你扣着人家老丈人、丈母娘有个屁用，而且赵夫人出了名的历害，说不定李富贵正巴不得有人帮他除掉这个岳母大人呢，以李富贵的个性奕欣觉得自己的这个设想很有可能。
随便找了个借口发了一道上谕，把这些赋闲的老臣封赏了一番，大家当然要上表谢恩，一般还要带上一堆自谦的言辞，什么寝食不安啦，什么无功受禄啦，也有几个上书说自己年纪老迈本来呆在北京就是糟蹋粮食，现在朝廷又格外开恩封赏，实在是愧对这些恩典，希望能够告老还乡不再给朝廷增添负担，这里面就有赵文翔。
接到这些折子之后恭亲王很快就给了答复，大家的还乡申请都被批准，这让那些本来只想客气一番的老家伙们大吃一惊，看着其他人还能留在北京实在是有些不忿，可是话已出口也没有什么别的办法。好在朝廷还给了一笔费用买断了工龄，倒不至于空着手回老家。
当得知终于可以回南方之后赵家上下一片欢腾，他们这两年在北京的日子可不算好过，要不是别人害怕李富贵不计后果的胡来可能对他们赵家的迫害还要厉害，总之是诸事不顺。可是要是回到老家，就不说这还乡尚书的金字招牌，仅仅凭着两江总督的头衔他们就可以横着走，更不用说李富贵在南方的势力了，赵家几个儿子都曾经听他们留在杭州的管家说过那些浙江的地方官对任何沾上李富贵的人都表现得非常恭敬，那自己这些大舅子、二舅子一回去还不得被捧到天上去。
唯独赵夫人闷闷不乐，看到李富贵上朝回来就把他叫到内堂。
富贵啊，听说你准备和我们一起回南方，是不是这样。
是啊，本来京城的事情基本上算是忙完了，与俄国的合约虽然还没有签署，不过那毕竟是扫尾的工作，留给恭亲王去做应该也没什么问题。大家一起还乡热热闹闹的，您马上就能看到外孙子了。李富贵也发现赵夫人的情绪不太好，所以帮他宽宽心。
赵夫人长叹一声，这个赵家自从出了那个老窝囊废就没有一天扬眉吐气过，我这几个儿子和他们那个爹也差不多，本来我是指望你来帮着光大赵家的门楣，没想到啊，你实在太没有抱负了。
这话说得李富贵直翻白眼，自己混到这样居然还算是没有抱负，他实在想问问自己的老丈人究竟是从哪里娶到的这样一位夫人，难怪她整天数落赵文翔窝囊，像她这样的也就是嫁给刘邦大概才能一展所长。
这饭总要一口一口吃，我觉得留在北京并不能真正施展我的才能，还是地方更适合我一些，再说两江总督也不见得就比军机大臣差。
赵夫人冷哼一声，军机大臣又算什么，就是载垣、肃顺他们不也是说抓就抓起来了，想想当时的情形真是可惜啊。
李富贵没有接这位老夫人的话茬，顾左右言他了一番之后找了个借口辞了出来。然后就直奔东跨院去找柳子远，这位公子爷正坐在凉亭中欣赏着荷花，看到李富贵远远的就向他打招呼。
李兄百忙之中能抽出空闲来我这里一游，真是蓬荜生辉。
这个院子虽然不大，但是布置得非常雅致，不过李富贵并不喜欢这个调调，相对来说他更喜欢那种大气一点的设计，如果受条件限制无法做到他宁可把小地方布置得非常整齐来达到功能上的完备。
柳兄可是神仙中人，我现在天天俗务缠身，实在是不敢来打扰柳兄的清静。今天冒昧的过来还是因为有一件家事要向柳兄请教。
不知是什么事情，只要我知道，必然是知无不言。
我这位岳母大人究竟是怎么一回事？李富贵也不跟他绕弯子。
怎么？你发现了什么不对劲的地方了？
李富贵点了点头，实在是太不对劲了。
我这位姑母自幼就心比天高，也不知道她这些念头究竟是从哪里来的。反正我们柳家以前好像没有这种奇怪的人物，在这个家中姑母杀伐专断，一向是颐指气使，或许也是为了得到一些补偿吧。柳子远的确没有什么隐瞒，把他所知道的慢慢的娓娓道来，看出姑丈不是理想的人选之后姑母就把心思放到我们几个身上，可是赵家几个儿郎资质平平，当然也有可能是姑母把他们逼的太厉害给逼傻了，总之后来姑母又把眼光放在了我的身上，我虽然说起来还有一些小聪明，不过真的离她的希望还差得很远，后来我就纵情于诗词歌赋、醇酒香茗，名利场上的事情我是不愿再沾了。倒是你啊，自从你进了赵家的门姑母总是把你挂在嘴上。
李富贵摇了摇头叹道：难怪你给我介绍的那些人都是一幅名士派头，用起来实在麻烦。说起来真是想不到岳母大人还有这样的志向。
他们几个的确脾气有些怪异，不过应该能和你处得来，对了，你和李鸿藻相处得还好吧？
还不错，李富贵有些奇怪的反问，你和他也很熟吗？
柳子远点了点头，兰孙兄文采风流，我二人也算是相交莫逆，我也曾经多次向他谈起你。
李富贵恍然大悟，这就难怪了，他一个清流对我的态度显得相当的友好。
其实兰孙兄也知道清谈没有太大的用处，不过我们这些学习儒术的也就只有一腔的热诚、疾书的笔，世事崩坏，自当大声疾呼以挽救人心，从这一点上来说我不如他啊。
李富贵对于这种观点并不感冒，不过他现在也没有与柳子远辩论的兴致，当然能够结交一个清流引为奥援还是很不错的，这种摆设什么时候都少不了，而且朝堂之上的舆论如果能够争取最好也争取一下，毕竟自己现在已经算是一个大人物了，也不能完全不顾及自己的形象，最近随着英法联军的撤走李富贵卖国的言论又再一次抬头。
第五十一章 平衡
李富贵离开北京之前远远的把圆明园眺望了一番，他这次不打算去长城，因为李富贵觉得自己还没有资格去面对它，不过圆明园毕竟是他保护下来的，所以总可以算作是一件功劳，起码在圆明园上他把历史上那屈辱的一页揭了过去。这座经他之手保存下来的万园之园是那么的美丽，在晨曦之中望着它那朦胧的轮廓让人浮想联翩。
其实大人想进去看一看的话也不是不行，这北京城里还有什么地方咱们不能去的。勤务兵小周看到李富贵呆呆的样子赶忙向他献计。
李富贵摇了摇头，过了好一会才回答道：算了，还是不去了，这是一座我梦中的花园，如果可以的话还是让这个梦继续做下去吧。
从圆明园回来李富贵就把肃顺他们全部放了出来，关于如何处置肃顺他们因为几方各执一词、互不相让一直没有一个结果，所以肃顺虽然被软禁但是职务却被保留着，这次富贵军突然一声不吭的撤走虽然并不能让他们重新夺回政权，但还是显示出了一个信号，那就是李富贵并不是完全站在奕欣他们一边的，这样朝堂之上保守势力的胆气立刻又为之一壮，也有那么两个自认是铮臣的开始为肃顺他们鸣冤，并且指责这次和议丧权辱国，里面句句都扣住恭亲王，反而对实际主持和谈的李富贵并无太多牵扯。
实际上自从李富贵大张旗鼓的准备南归之后，朝中的大臣都有些奇怪，按说走到他这一步之后似乎不应该再远离政治中心，从这次处理肃顺的事情来看李富贵完全有实力与恭亲王分庭抗礼，一个总督和半个朝廷相比起来还是小了一些。大家对此的解释是李富贵嗜财如命，留在北京虽然权柄较大但是收入恐怕不如两江总督，这种说法倒是比较容易让人接受。
慈禧对李富贵擅自释放肃顺感到怒不可遏，这个时候她才意识到这个人当年连咸丰都不放在眼里，现在又怎么会对自己言听计从呢？这个李富贵，迟早有一天我要让你好看。
过了两天慈禧的心绪平静一些之后，还是暂时压下了种种不快，李富贵就是这样一个人，他能把咸丰气死，还有什么不能做的，这个人一贯如此倒不是特别针对自己，这样一想胸口的恶气还真的消下去一些。
李富贵与慈禧的再次相见两人都感觉生分了一些，谈话基本上都是一些官面上的客气话。说到最后慈禧长叹一声，如果可能，我实在希望李大人能够留在北京的，其实朝中这些大臣我只信任李大人。
太后言重了，富贵愧不敢当，南方仍是多事之秋，我实在离不开，而且恭亲王与肃顺大人实际上都是朝廷的股肱之臣，若是能够合起来善加使用，实在是朝廷之福。
肃顺恨不得要我们娘俩的命，这样的人你还让我继续用他？慈禧显得非常震怒。
其实肃顺并不是针对太后您的，他只是在遵照先帝的遗命行事而已，虽然这是一道乱命，但这还是应当被看作一种忠诚，您现在是万民之主，应该能够得到他的忠诚，那样的话就是太后的福气了。如果微臣看错了肃顺这个人的话也不要紧，只要有臣在一天就决不容他对圣母皇太后有丝毫的不利。李富贵劝说道。
这段话对慈禧有些触动，历朝历代的皇帝都不喜欢使用二臣，这当然是有道理的，肃顺忠于咸丰也的确不能说不对，现在既然朝廷已经定下了太后垂帘的规矩，那他如果还忠于朝廷就必须忠于自己，用他来牵制奕欣倒也不错。现在只要李富贵一走朝廷的事务就完全掌握在自己和奕欣手中，肃顺若是很识相的投靠自己就拿他当一颗棋子来用用，要是不识相的话，宰了他应该也不是什么难事。
想到这里慈禧决定先照着李富贵的说法试一试，李大人说得也有道理，国家连遭大难，实在不宜再多加杀戮，就先放他一马，以观后效吧。
太后泽被牛马，肃顺知道之后自当誓死报效。
慈禧轻笑了一声，心里想道：走着瞧吧，但愿如此。李大人此次南下又要劈荆斩棘，为我大清东征西讨，一定要多多保重。
多谢太后关心，富贵定当保此无用之身来报效朝廷与太后的大恩。
等李富贵里去之后慈禧微微皱着眉头自言自语道：虽说讲话时看不出有学问，不过也没有他们说得那么不堪啊，看来这几年他还是�