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李富贵想了想，郭嵩焘的指责从某种意义上说完全正确，他也并不想否定这一切，他只是想从另一个角度来重新解读这些事实。“郭大人认为其他省份老百姓的苦难都是李某造成的吗？”
“那倒不是，但是大人有力量去解救他们，为什么就不能伸出援手呢，更何况此举对大人也有百利而无一害，如果大人能够平定天下的战乱自然会受到万民的拥戴，我不相信那个时候恭亲王或者太后能对您怎么样。”郭嵩焘虽然在心中仍然忠于咸丰，但是为了万民的福祉他还是说了违心的话。
“救得了一时，救不了一世啊，咱们自古就在大治、大乱，大乱、大治之间循环，可是世道变了，我们不能再这样绕圈子了，想要我去救他们出水火，他们先要弄明白怎样做才能得救，自助者天衡助之。”
李富贵的话把郭嵩焘弄得有点糊涂，“别的地方我不敢说，我们湖南队为了结束这个乱世可是尽了全力了，大人如果说我们什么都不做只是坐等您的救助那实在是太不公平了。”
“看来你还是没有弄懂我的意思，我且问你，你们跳出我刚才说的那个循环了没有？按照你们的做法走下去的确可以结束这个乱世，运气好的话还可以弄一个中兴，可是不要说中兴，连盛世都靠不住，康乾盛世的时候我们是世界上最大的帝国，国民生产总值世界第一，军队也是最强大的，可是这一切都只是表象。远在那之前我们衰败的命运就已经被定下来了，沉醉于盛世的美梦是最危险的，相对来说在乱世里人们反而更容易找到正确的方向。”
“真有万世不堕的基业吗？”郭嵩焘明白了李富贵的意思，但是他很难相信。
“有的，出去之后仔细的看，希望你能有所发现。”
李富贵的夫人要出洋这在各个地方都造成了巨大的轰动，赵婉儿的名声遭到了巨大的打击，即便是在两江这块李富贵投入无数精力加以引导的地方一个女人离开丈夫只身前往洋夷的地方仍然被认为是大逆不道，不守妇道还只是最轻的指责，很有一些人借着这件事编排一些十分不堪的谣言来诋毁赵婉儿。
当这些谣言终于传到李富贵的耳朵里之后，这颗天杀星终于爆发了，李富贵不明白这帮混蛋为什么总是喜欢在男女的问题上做文章，他现在不想管这些人是出于一种什么心态，因为这可能是第一次他因为愤怒要杀人。本来夫人带着孩子马上就要踏上遥远的旅程就让他心里不太好受，这帮家伙现在来戳他的肺管子当然让他怒不可遏。
这件事情就交给了宪兵队长石长封，李富贵命令他到酒店当中给他抓一批造谣、传谣的回来。石长封立刻精神抖擞的投入到这项工作中去，最近关于夫人的那些不堪入耳的谣言让李富贵的这些手下也感到非常的愤怒，他们早就憋着想整治这帮混蛋一下了。
宪兵队的效率非常高，第二天中午就给李富贵抓来了三十多人，形形色色，各种各样的人都有，李富贵坐在堂上望着下面黑压压的跪着的一大片扭过头向石长封问道：“你都核实过了吗？不会有弄错的吧？”
“绝对不会。”
“很好，那就全部拖出去砍了吧。”李富贵大声地说道，下面立刻一片喊冤、告饶的声音。
有个秀才则出声抗辩，刚才他不肯跪的时候李富贵就注意到他了，李富贵的这些衙兵可不知道天子门生是些什么东西，看他不跪抬腿就是一脚，那家伙一下就老实了。这会可能是稍稍缓过点气，又挣扎着想站起来。
李富贵摆了摆手制止了衙兵的行动，“好，死之前，就让你把话说完，也好叫你死的瞑目。”
“我是出言辱及夫人，可是按大清律也罪不至死，还请大人把学生交给苏州府量罪定刑，学生没有不服的。”这话刚一出口，周围就是一片附和之声，交给苏州府虽然也少不了苦头吃，不过总比落在这个活阎王手里要强上百倍了。
李富贵抬头望天想了一会，然后缓缓说道：“对我夫人不敬的都得死。”这话让众人如坠冰窖，“不过你说大清律定不了你们的死罪倒也有道理，好吧，既然大清律不能制死你们，就只好我亲自来了，来人，给我拿几把短枪出来。”
李富贵抄起一把手枪在手里玩了个花，对着那个秀才说道。“你们损害我夫人的名誉，既然法律不能惩罚你们，只好由我来和你们决斗，去挑一把枪吧。”然后又用枪点了点其他人，“你们不用急，一个一个来。”
李富贵的这个举动让这些人目瞪口呆，拿枪去打两江总督，这种大不敬的事情他们是想都不敢想，要是真把李富贵打死了还不得诛九族啊。这一下那个秀才也软了下来，跪倒在地讨饶起来。
“就没有一个人敢放手一搏的吗，我就知道你们这些躲在背后编排那些鸡巴事的都是懦夫，”李富贵环视了一眼“看来已经没有什么人对此表示异议了，那就砍头吧，法场收拾好了没有，这么多人杀头总要隆重一些。”
就在这时赵婉儿带着孩子从后堂走了出来，看到她眼睛红红的李富贵的心里实在是不好受，这些谣言对赵婉儿的伤害很深。赵婉儿走到案前向着李富贵福了一福，“妾身想为这些人求个情。”
李富贵一愣，“夫人要为他们求情？”
“是，总不能因为我害这么多条性命，老爷你消消气，市井愚夫说的话也不能太过当真。”
“对对对，我们就是整天闲着没事干所以胡说八道呢，真的是无心的，夫人以德报怨，这番大恩大德我们一定永记于心，等我们出去为夫人多多鼓吹，谁要是再敢乱传夫人的坏话，我第一个和他没完。”那个秀才看到一线生机立刻嘴巴变得甜起来了，其他人也齐声附和。
李富贵无奈的摇摇头，“以德报怨，何以报德啊。夫人请回去吧，这件事我自有分寸。”
看着赵婉儿转身离去众人的心又一次提了起来，“你们都知道自己做错了吗？”
“知道，知道。”大家点头如同捣蒜。
“都后悔了？”
“后悔了。”
“那你们总该做点什么表示你们的悔意吧？”
这一下众人有点不明白了，大家你看看我，我看看你，不知道该如何回答。
“一般说来，江湖上的朋友为了谢罪都会来个三刀六洞什么的，最不济也要切个小手指，你们既然是舌头惹出的麻烦就把舌头留下来好了。”
众人实在不知道这究竟是两江总督衙门还是某一个黑道的堂口，所有人都跪在那里没有动弹。
“怎么？还要我亲自动手吗？”
其实倒有一两个想要咬舌头，可是实在鼓不起勇气。“大人，身体发肤受之父母，自己咬断舌头实在是大大的不孝，能不能请大人换个法子？”
“这样啊，好，苏州府的衙门外面有一排站笼，本来我是打算拆掉的。你们如果自愿进去站几天，一边站一边喊：‘这就是乱嚼舌根的下场’，我就相信你们是真心后悔了。”
大家心头都是一颤，站笼实际上比咬舌头更加危险，于是有几个人悄悄的试着咬了一下，剧烈的疼痛让他们放弃了这种尝试，站笼虽然更加痛苦但是那毕竟是由着别人来弄，再加上一丝侥幸，最后所有人都选择了站笼。
这次是李富贵第二次派出大批人员出访，出访人员中又有他的妻子和儿子，所以准备起来就更是事无巨细都要亲自动手。海莺作为静远号的舰长负责此行的护航，郭嵩焘作为使团的团长也要肩负起巨大的责任。站在港口一直看到船队消失在天际李富贵才收回了自己的目光，不知道为什么心里总觉得空荡荡的，以前也曾经一出门就离家一两年，却没有这种感觉，或许是因为那个时候虽然远在他乡却知道在那遥远的地方有自己的家在等着游子回去。
李富贵一回头看到陆归延眼神有些怪怪的看着自己，“这样看着我干什么？”
“我一直以为你是没有感情的，看来我看错了。”
“我也觉得最近有些怪怪的，不知道是不是因为升了级的缘故？”
陆归延摇了摇头，“这我就说不上了，反正你和以前有些不太一样，你不觉得用站笼站死十几个人和你以前的做法相去太远吗，这已经不是必要的使用力量了。”
第五十七章 清洗
当赵婉儿远去的影响渐渐淡下去之后李富贵回头审视自己那天的所作所为的确有些失常，这让他有些迷惑。因为愤怒而杀人，甚至置赵婉儿的劝告于不顾。这似乎不完全是为了赵婉儿的声誉，倒有点像因为再没有力量制约自己所以任性而为的一般。难道不受约束的力量真的有这样大的魔力吗？李富贵甩了甩头把这个念头从脑海中赶了出去，自己肯定是因为疼爱妻子所以才会做出这样的举动，如果有人想伤害自己的儿子那相信反映一定会更大。而且站死了十几个人也不能说没有效果，那几天之后再也听不到民间有谣言传播了。
就在赵婉儿他们离开后不久，美国那边传来了好消息，容闳他们的美国之行一路上都非常成功，美国各界的人士对这支来自古老东方的队伍都感到十分的好奇。经过接触，代表团礼貌、友好的风范也给美国人留下了很好的印象，那几位身残志坚的代表更是让纯朴的美国人崇拜了一把。这次容闳写回来的信上说，与美国政府和议院的会谈取得了很大的成果，虽然美国现在国内形势有些紧张，但是参议院还是决定派出以参议员西蒙。卡梅伦和威斯康星大学名誉校长巴纳德为首的一个聚集了政治、文化、经济等多方面人员的代表团进行回访，这必然会使得中美两国的交流向前大大的迈进一步。同时容闳一行在美国的访问已经结束，容闳会率团与美国代表团一起回国，而团里有些人对西方着了迷，有那么二十几个人决定继续向东去欧洲参观，这些人将由洪仁柿臁�
有人愿意自费出洋考察李富贵当然不会反对，美国能够派出这样一个高规格的代表团也让李富贵喜出望外，美国未来几年的战争会需要大量的物资，这实在是一个很好的机会，需要在这两年里赶快集中精力开发出那么一两样质量还拿得出手的拳头产品来为中国货打造一个好名声。另外这个威斯康辛大学的校长也让李富贵感兴趣，容闳在李富贵这里正式的工作是负责教育这一块的，所以他这次肯定会在这方面下了很大的力气，说不定高等教育很快就能在两江的土地上发芽了。算了算日子，容闳他们大约在两个月后到达，邮件虽然要比旅客来得快，但是毕竟都是走海路，相差也不会太多，李富贵知道需要抓紧时间做准备了。
李富贵打算突击对现在的工业、学校进行一次整理，即便原先这些地方有种种缺点让人不尽满意，但是在美国人面前一定不能被看出来，必须保证美国人看到的一套欣欣向荣的景象，只有这样才能真正吸引那帮美国佬，毕竟中国是个大国，想要别人帮你输血先得自己能够造血才行。
如何做这些表面工作实在是国人的强项，李富贵刚刚布置下去很快就有好几个非常巧妙的方案被送了上来，李富贵一边签字批准一边暗暗担心他手底下这帮家伙会不会用这一套来糊弄李富贵自己？
就在李富贵大做表面工作的时候他的担心还真的应验了，这一天石长封突然跑来说有机密事情向他汇报，这让李富贵的心揪了一下，他一直害怕宪兵队有什么重大的发现，现在石长封的态度如此神秘，看来他那不祥的预感很可能要实现了。
“有什么重大的发现？”李富贵的问话有些有气无力。
“报告司令，其实这件事我们从上半年就已经开始追踪了，直到最近才算把证据收齐，是关于第四军团高层集体贪污的事情。”
李富贵在心里长叹一声，“该来的总回来的。”相对来说富贵军中贪污并不是很容易，因为招募部队不是由军团长负责，士兵阵亡之后也有一系列的抚恤制度，所以吃空饷的可能性几乎没有，但是如果倒卖军用物资那就是另一回事了，不过倒卖军用物资可不是一个、两个人所能完成的，这些指挥员都是李富贵花费很大心血教育、锻炼出来的，现在因为贪污几个小钱就全部落马，这让李富贵感到非常心痛。
“这群蠢货，”李富贵拿着报告扫了一遍，果然不出他所料，贪污的金额并不十分惊人，但是团一级的指挥官基本上都向口袋里装了钱，作为第一起这样的案件，严厉查处将会是必然的。“他们真的不明白自己的前程多么远大吗？就为了这么几个钱把自己的一生都葬送了。”
李富贵把报告丢到一边，“是怎么发现的？”
“是这样的，第四军团这两年一直驻扎在浙江，相对来说总部对他们的控制要小一些，而且就我们的监视人员报告，他们军团的几个高层与当地的官员过从甚密，并且常常花天酒地，所以就引起了我们的重视，仔细一查就发现他们私自把军火低价卖给浙江的军队和冯子才，为了取得确凿的罪证我们后来费了不少功夫，我们也知道这个案子是军中第一案，必须做到铁证如山。”
李富贵点了点头，“你们干得很好，以后还要继续这样干下去。”
李富贵坐在椅子上思量着这件事情，石长封静静地站在他的对面等待着长官的指示。
“你觉得第四军团的堕落是因为孤身在外缺乏有效的监督吗？”过了好一会李富贵突然出声问道。
“我认为是这样的，起码夏柯赏一伙的个人生活没有受到有效的监督，如果他驻扎在苏北相信他们不会过上那种纸醉金迷的生活，那样他们对银钱的欲望也不会这样大。”
“是啊，军官的俸禄还是很充足的，如果不是胡混是不会不够用的。你觉得现在的监督机制是不是有什么问题呢？毕竟我们不能说以后把部队都放在一起看起来。”
“我认为我们宪兵队的权力还不够大。”石长