”
弈欣的这种暗自窃喜很快就被李富贵的回电给打断，李富贵表示既然阿斯本不受朝廷调遣，还悍然攻击大清的国防军，这已经势同叛乱了，他要求弈欣宣布阿斯本舰队为叛军，李富贵要名正言顺的消灭这支舰队。
虽然弈欣十分希望李富贵消灭阿斯本，对他来说用这种方法来摆脱李泰国和阿斯本倒的确是个不错的选择，用一百多万两银子买来李富贵和英国人的彻底决裂在弈欣看来实在是一件很划算的事。可是让他宣布阿斯本为非法武装他就不敢了，李泰国在得到消息后更是跑到恭亲王府大闹，要求弈欣立刻严惩李富贵，弈欣对这位第一海军大臣也是头疼无比，从感情上说他真的希望这两个人被李富贵送到江里去喂乌龟。
李富贵给肯特的电报措辞没有给北京的那样咄咄逼人，不过也算是义正言辞，他从这支舰队的组建谈起，一桩桩一件件的摆出来，抱怨英国人不讲道理、不讲义气，现在更是对李富贵动手，李富贵要求大英帝国的朋友给他一个合理的解释。
肯特知道阿斯本舰队的事情现在恐怕必须有个了结了，阿斯本背后有帝国海军的支持，但是即便如此他也不能继续这样下去了，要知道如果事态继续向阿斯本希望的那样发展下去这二十年在中国取得的利益很可能毁于一旦，而且冲突一旦发生除了俄国会因为与李富贵一贯的交恶而持中立的立场之外，其他的国家基本上都不会站在英国这一边。尤其是美国，在一八六五年底的时候美国的内战已经进入到尾声，格兰特把李将军限制在里士满——彼得斯堡战区，而谢尔曼和麦克莱伦则开始从萨凡那向北进军，南军的颓势已经非常明显，海面上更是已经完全丧失了作战能力，随着一个个港口或被占领或者被摧毁，南军接受外界援助的能力也日渐衰竭，大家都认为在一八六六年这场战事将会结束。
肯特相信一旦美国内战结束，以中美之间的友好关系大量的多余战略物资将涌入中国，北军为了封锁南方建立了一支庞大的舰队，虽然这些船还不太可能立刻为中国提供战力，但是从长远的角度来看这可以为中国提供长时间战争的能力。至于法国人肯特认为只要英国陷入苦战这帮小人一定会在背后插上一刀子，在这种情况下他不能接受任何扩大战争的想法。中国舰队的司令考西伦少将认为不管阿斯本做的如何不对，中国人开炮攻击他们都是不可容忍的，大英帝国海军的荣耀不能让这些黄种人踩在脚下，肯特当然拒绝了这样的想法，不过对于海军的这种思维他也没有全力去压制，只是借口对中国开战这样大的事需要国会的批准。
考西伦则认为凭借东印度舰队和中国舰队的实力就可以完成报复行动，如果只是把目标放在中国的舰船上并不会引起外交冲突，肯特并不这样认为，实际上东印度舰队能否加入这个行动目前还有疑问，而仅仅以中国舰队对上李富贵的水师实力只能说半斤八两，而战事一旦拖长对商业造成的损失将无法估量。肯特可不愿意为了两个疯子拿自己的政治生命去冒险。
“考西伦，我无法支持你的这个主张，不过你可以和东印度舰队联系，如果他们能够同意联合行动，我们再讨论接下来的事情好不好。”东印度舰队和中国舰队一分为二不过两三年的时间，肯特相信考西伦能够成功的游说东印度舰队，但是这件事还必须通过印度总督，任何一个政治家都会看到这个计划的荒唐，所以肯特让考西伦到印度去碰壁。
安抚了这些海军军官肯特还要面对怎么向李富贵解释的问题，他对国内的回复不是很有把握，毕竟死了三十几个英国士兵，还有几十人被李富贵扣住了，国内虽然绝不可能通过战争来解决这个问题，但是究竟是忍气吞声的陪笑脸还是板起面孔进行讹诈他就不知道了，在此之前他的言辞只能模棱两可。所以肯特基本上对各方都采取了拖延的战术，唯独对阿斯本则措词严厉，不允许他有任何可能造成形势恶化的行为，实际上阿斯本在没有得到有力的支援之前即便想要有更进一步的行动也是力不从心，他现在只能呆在英国海军的中国舰队的庇护之下，周围的海面上不怀好意的富贵水师总是时隐时现。
一八六五年就在这样一个微妙的平衡中悄悄的过去，人们都在等待着其他人进一步的动作，只有李泰国在北京仍旧大吵大闹，不过弈欣也看出英国人对此事还没有打定主意，既然李泰国不代表英国政府的意思他也就不再害怕，到后来干脆让门房挡驾，耳根子一下子清静了许多。
第一百二十四章 别了，李泰国
李富贵这段时间对洋人基本上保持了良好的耐心，不过对北方就没那么客气了，每隔两三天就会发一封电报过去催促弈欣快点解决阿斯本叛乱的问题，弈欣则把这件事交到朝堂上去讨论，他自己一言不发。
北京的群臣对李泰国和阿斯本早就怨恨于心，阿斯本因为常驻旅顺还不怎么招这些大人的恨，李泰国在北京可是把那些士大夫们恶心得不行，他们到这个时候才知道原来世界上还有人比李富贵还讨厌，看来凡是沾上鬼子的的确没什么好东西。现在他们并没有理会南方出现的危机，反而把炮火全都集中到李泰国身上，这阵子李泰国找不到弈欣之后转而开始骚扰各个衙门，其中兵部和户部被他光顾的最多，大家看着这个弼马温上窜下跳实在是气也不是，笑也不是，现在既然把这件事拿出来讨论众人一致要求尽快赶走李泰国。
这样一场小小的冲突最会竟然牵一发而动全身，当事情的始末随着报纸散播开来之后各地的老百姓都开始用担心的目光关注起上海来了，要知道如果这一次的事件演变成战争的话那规模可要比围剿石达开大上不知道多少倍，这几乎与所有的人都息息相关，人们都在祈求李富贵和奕欣能够保持冷静。连李鸿章、曾国藩他们也都连连上表要求朝廷尽快处理此事，千万不可再扩大事态，倒是左宗棠和四川巡抚王庆云没有动静，左宗棠觉得这是一个机会让中国重新统一，现在人心思定，李富贵又表明了他维护中国主权的决心，虽然一场大战死伤必多，不过从此中国将又一次被强有力的掌握在一个新兴政权的手中，这应该不是一件坏事，所以他还想再看一看。而王庆云则是因为和李富贵有仇，一门心思的想让朝廷和李富贵干起来，这样就能看到李家被诛九族了，到目前仍有一批官员相信朝廷无法不经历伤筋动骨就除掉李富贵，但是如果李富贵造反这个二鬼子也无法成功，毕竟得道多助、失道寡助，这种想法与其说是出自他们对天下大势的分析，还不如说是因为他们厌恶、憎恨李富贵，所以拒绝相信任何对李富贵有利的条件。
一直到一八六六年的四月英国政府的答复才被送了过来，里边并未提到这次冲突的责任，只是说鉴于目前中国存在的危险，要求召回在中国服役的所有英国公民，当然死伤的人员中国政府应当给与相应的抚恤，对于那些离开的人中国政府也必须支付一定的回国路费和遣散费。这个处理意见当然有些不合理，毕竟不是中国政府要遣散这批人员，是他们自己要离开，不过北京自恭亲王以下所有人都立刻接受了这样一个意见，弈欣看到英国人不会和李富贵翻脸也就觉得这件事如此解决可以说是最好不过了，这件事如果再继续拖下去不用李富贵来找他晦气，北京就先要闹起来了。
仍在上海海面上停泊的阿斯本得到这个消息之后就如同挨了一记闷棍，这段时间以来各方面都对他越来越不利，在他的心中只能期盼从祖国开来的远征舰队，没想到最后居然得到了这样一道招他们回去的命令。剩下的战舰将交还给中国政府，他们必须搭乘商船灰溜溜的回去。这让阿斯本怎么都无法理解，大英帝国如此强大的海军怎么会害怕东方这样一个腐朽落后的国家。虽然不能理解，不过命令终归是命令，所有舰只就近开进上海，英国水兵下船，李富贵派人接管了这些船只。大量上海的市民们前去观看这一交接过程，经由上一次军事上的胜利，这次的行动被他们看作是英国人的投降，虽然这些投降的船只上都悬挂着代表大清帝国的龙旗，李富贵看着这样的场面也觉得十分的滑稽：现在的上海叫做中国舰队的是英国的一支舰队，真正代表大清帝国的舰队则被称为阿斯本舰队，而富贵水师说起来才真正算是中国人的武装。“究竟是一个什么样的时代才能产生这样混乱的局面呢？”李富贵在心里感叹着。
“这次把这些船交给李大人正是我们政府对大人善意的表示，这帮丘八总是会坏事，请大人相信这只是一个误会，决不是我们政府的意思，大英帝国与李大人的友谊是万古长青的。”肯特也出席了这个仪式，他对政府的这个决定举双手赞成，这也坚定了他对政府的信心，大英帝国的政府怎么可能被几个疯子所左右。
李富贵赶忙也说了几句客套话，“这些人回去还会继续在大英皇家海军服役吧？”
肯特点了点头，“军人终归是军人，这次他们虽然把事情搞得乱七八糟，不过那只是因为政府给了超出他们能力的职权，这是一个错误，但是不能怪到这些人头上。倒是那个李泰国的外交生涯就此终结了。”
“李泰国是我们的第一海军大臣呢，贵国也想把他召回去吗？”
“不一定，我猜想政府不会再理睬这个人了，作为一个外交官他的所作所为实在让人无法容忍。我前一阵子才知道他回国以后说动了海军大臣，本来外交部对他这样做就有些不满，现在又闹出这样大的乱子，差一点打乱了大英帝国在东亚的所有部署，自然不会再雇佣这个人，至于海军大臣阁下因为这件事情也惹了一身的麻烦，我相信他也不会希望再见到李泰国的。那个第一海军大臣的笑话如果贵国想要继续玩下去我们也不会反对，不过我想这件事以后他的脸皮就算再厚也没办法继续在这个位子上坐下去了吧？”
李泰国当然也知道他这件事情办砸了，阿斯本被召回英国可是外交部却也没有给他只言片语，这让他着了慌，他向以前的同事打听也只能得到一些套话、官话，这让他感到自己被政府抛弃了。当然如果能够保留这样一个年薪五千英镑的职位被外交部抛弃也不算是一件太糟糕的事情，可是阿斯本把船只交给李富贵这一手做得太不漂亮，李泰国始终不明白他为什么要这样做，既然如此他在北京已经没有继续呆下去的可能了。
走投无路的李泰国突然灵机一动，跑去找弈欣商量自己的前途，他认为既然李富贵接受了阿斯本舰队，那倒不如把这支舰队和富贵水师一起整编成大清的一支真正的海军，这样他这个第一海军大臣也就又有了自己的职权了，他还建议海军衙门应当设在南京。
弈欣饶有兴致的看着这个英国傻帽，他现在已经是自认倒霉，这件事从头到尾花了差不多有两百万两银子，弈欣也就当它们打了水漂，船既然到了李富贵的手里想要在要回来已经不可能了，英国人既然愿意走花两个钱破财免灾也是心甘情愿，现在就剩下这个李泰国，弈欣决定要好好地把他打发走。
“海军衙门设在南京我觉得是很有道理，不过此事还要兵部商议，不如你去跟他们谈谈这个想法。”
李泰国看到恭亲王同意了自己的主张心情兴奋之余立刻就要打铁趁热，接着他就跑到兵部去商谈了一个下午。兵部的人都在感叹这个李泰国的脸皮之厚，因为李泰国说这些主张都是恭亲王同意的，所以他们也有些闹不清上面究竟是什么意思，哼哼哈哈的跟李泰国打马虎眼。李泰国倒是知道这属于中国官场的通病，不过既然恭亲王已经同意了那最终的结果是不会错了，最多只是在这些中间环节上废些功夫罢了。
与兵部的那些老爷们费了半天的口舌之后李泰国回到寓所才发现自己雇的仆人全都不见了，这让他有些莫名其妙，宅子里一位官差正在等着他，看到李泰国回来上前打了个千，“见过李老爷。”
李泰国向左右张望了一下，“你是谁，在这里干什么，这里发生了什么事？”
“小的在户部衙门当差，有文书送与李老爷，到这里的时候就发现贵府一个人也没有，只好坐在这里等李老爷回来。”说着将文书双手呈上。
李泰国满腹狐疑的把文书打开，他对中文所知有限，像这样的文字他是看不懂的，平时这些都是由书启老夫子帮他把公文翻译成白话的，可是现在府里一个人都没有，有心让对面这个人看一看又觉得失了面子，突然想起街口卖古玩的那个掌柜的似乎颇通文墨，倒可以拿去请教一二，说起来自己也在他那里买过不少东西，算是个老主顾了，“知道了，你回去吧。”
看到那个差役还不走李泰国才想起来中国的公人办事都是要收脚钱的，掏了钱把来人打发走以后李泰国揣起公文急急忙忙的出了家门。
古玩店掌柜的把这封公文仔仔细细的看了几遍，然后又把李泰国打量了一番说道：“这上面说起来都是一些好话，比如说您老才高八斗、学富四海就是说您老很有才能，还说您呕心沥血、鞠躬尽瘁这是说您干活很认真，不过最后的意思恐怕不太好，是说大清国现在既然已经没有海军了，那么还拿第一海军大臣这样一个空头衔扣住您老实在大材小用，请您另谋高就，不过可以到户部去多支一个月的薪水，真是不错没做事还有钱拿。”
“另谋高就？”李泰国有些不相信自己的耳朵。
“对，让您老卷铺盖卷…”掌柜的用手背作了一个向外摆的动作，既然是一个要滚蛋的洋鬼子，掌柜的也就不耐烦和他再多费唇舌了，像这种背时的洋鬼子他也很想哄出去。
“这不可能，我今天上午还和恭亲王相谈甚欢，一定是户部弄错了。”
“是吗，那您可得赶快去弄清楚，说起来咱们大清朝这些衙门也的确经常弄错一些事情，就说您这支海军吧，我就没听说过有哪朝哪代办过这么荒唐