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自己只要见面之后先把他拿下，百姓自然会出来告发，不愁治不了他。再说自己还有那杀手锏，在关键时刻用出来，就能一击斩吴桂芳于马下。
但是眼下看来似乎情况和自己想的有出入，这狗官居然把香山的父老都愚弄了，让他们肯出头替这狗官说话。这与自己以往想象中的情形，似乎不大一样啊。
他刘勘之要做的是玉面包公，要落一个好名声，就不能和这些良民作对啊。按他想来，自己惩办这样的恶官，应该是万民响应，上下一心的情景，可眼下，怎么那贼子和这些百姓站到一起去了？
当然，如果从香山全局看，梁瑞民等人所占的比例并不大。可是在刘勘之眼中，正是这些比例不大的，才是真正意义的民。至于那些占庞大基数的，只能算是蝼蚁，他们的意见，反倒不值一提，即使自己与所有的蝼蚁都站在一起，又有什么用？
吴桂芳见他初来就下重手，不知他藏有什么后手，不敢贸然介入。此时只是借着势头道：“刘直指，你可要考虑一下民心啊。这位刘朝佐到底犯了什么罪，你见面就要拿人，咱们可要慎重啊。”
刘勘之将手一拱“吴大帅，本官至广东以来，以接到状告这香山大令的状纸五十有七，可称声声血，字字泪。本官队伍里，就有告他的苦主。有请文公子出来。”
只见一名长身玉面相貌堂堂的读书人，身穿一身崭新的儒衫从队伍后面转出，与刘勘之和吴桂芳见了礼之后道：“学生文必正，告香山正堂刘朝佐，强抢良家女子梁宝珠为其妾室，望二位为学生做主，为那梁小姐申冤。”
又有个面带病容的汉子来到众人面前磕头不止道：“小人是谷字都陈员外家的大管家陈安，我要告这狗官刘朝佐明火执仗，带领大批强盗洗劫了我的东家，将我家中财物抄没一空，其行与强盗无异。还望众位青天为我们做主，不要叫走了强盗啊。”
上次攻进谷字都时，这位大管家靠着腿快，居然逃的不见踪迹，没想到却也是到了刘勘之那告状。吴桂芳心头暗恨，自己号称广东是铁桶江山，怎么这么两个畜生逃到刘勘之那，自己却不知情。还是工作没做到位，还是有疏忽啊。
刘勘之面带冷笑道：“这两人只是众多苦主中的代表而已，类似他们遭遇的还有无数。这其中既有被他带人抢了货物的商人，也有的是被他无辜打伤的学子。这些人的供状都在本官手中，既然本官是朝廷巡按，难道能坐视不管么？我手中有王命旗牌，如何抓不得这狗贼？来人啊，把他与我拿下了。”
他这次一吆喝，却把身边所有的衙役都派了出去，那边香山的衙役则看着自己的主官。他们都是李炎卿的铁杆心腹，有不少还是洪四妹那派来的嫡系部众。其身家性命荣华富贵，都与李炎卿绑定在了一处。如果李炎卿倒了，他们也就都完了。
不管来的是刑部衙的捕快，还是朝廷的官军。只要李炎卿一声令下，他们也敢动刀杀人，决无半点含糊。可是李炎卿却只伸手一推梁满仓“不可放肆！刘直指既是巡按，就有权拿我这小小的知县。你敢动手拒捕，又长了几个脑袋。还不给我退下？”
他喝退了梁满仓，自己摘下纱帽，又脱了官服，将手一背“你们只管来绑吧。天日昭昭，清者自清，浊者自浊。我相信朝廷会给我一个公道，百姓也不会看着我无辜蒙冤。你们今日绑了我，我倒要看看，你们他日如何解下我的绑绳。”
第289章定调子
吴桂芳见他没选择暴力抵抗，也自暗出一口气：还好，他不是个糊涂蛋。若是在这个场合拔刀抵抗，才是死无葬身之地。
他转头对刘勘之道：“刘直指。你手中只是有诉状，还不能算做定案，刘朝佐只是疑犯，不是罪犯。他乃是朝廷命官，自上任以来，屡建奇勋，这样的人若是就这么上了绑，我怕会寒了大家的心，也损了咱们官府的颜面，请三思。”
刘勘之心头暗喜，这老儿果然跳出来了，你肯跳出来就好。不过他眼下跳的还不够欢，等你跳的再欢点，我就把那拖刀计用出来，何愁你不死？
不过眼下他却还要给吴桂芳几分面子，点头道：“吴大帅说的有道理，来人啊，只把他押到队伍后面，不必上绑了。”
接官厅一番变故，李炎卿从知县变成了待罪之身，变化速度之快，让所有人瞠目结舌。一些士绅在寻思着是不是天要变了，自己在动着自己的脑筋。那些香山的公人，则想着这事还得请各位夫人拿个章程，如何想办法营救。
刘勘之又扫了一眼“堂堂香山，居然只有一位知县，却无任何一个佐杂官？这未免也太不成话了。这段时间，不能让香山县政陷入瘫痪，本官自会派人前来暂代县政。”
香山是个肥的流油的地方，有盐糖之利，还有开市抽分，广东各县眼下都不如香山富裕。刘勘之自己是不爱钱的，但是他不能不让自己的部下有油水。
这些人从南京跟他到香山，不是来陪他受罪的。这些人中，有一半以上的人，眼睛都盯在香山上，他也必须让这些人得到好处，才能保证他们的忠诚。
虽然他无权直接任命一个知县，但是任命几个临时佐官倒未必不能。最关键的是，他手握必杀之胜算，只要把吴桂芳放倒，整个广东的人事任免上，也就是自己说了算。到时候这些临时佐官变成实授佐官，也就不是什么难事。
他身边那些随从听了这话，人人面露喜色，这票子娘子房子轿子面子眼看就都有了，自己还有什么不满意的。大队人马喜气洋洋直奔香山，而香山的本土士绅则面带愁容，那些商会的代表，却是表情各异，心思不一。
而在接官厅外，一群人远远的观察着这边的局面。直到李炎卿被看押，大队人马进城。这些人才尾随其后，远远而行。其中一人道：“张兄，这位刘直指当真好大的官威，好大的杀气，一到香山就下了重手，你不出面去搭把手么？”
那位被称做张兄的，是个二十几岁的英俊男子，生的相貌俊朗，风度翩翩，称的起一位浊世佳公子。他摇头道：“以往我还觉得刘勘之是个人中龙凤，可惜如今看来，他终究还是差了几分火候啊。这人好抓难放，这事我看他不好收场。”
“张兄。这位刘大令似乎不是外人，你难道不出手救他一救？想来刘勘之别人的面子不给，你的面子，他总是要给的吧。毕竟你们是通家之好，交情莫逆啊。”
“呵呵，你不必拿话激我。说的仿佛你不曾使过胡静水的银子一样。其实这等事，最好莫过于那位打遍江南无敌手来做。但是你说的也不是没道理，若是这刘朝佐在监牢内受了什么折损，若兰那不知道要发什么疯。等我稍后进城，递个片子进去，把人保出来就是了。”
这大队人马一进香山，香山的房舍就显的有些不够住。李炎卿早在巡按队伍到来之前，把整个衙门腾空，自己的女人都搬到梁家的一处别院去住。连东西两库之内，也做了一番安排，两库除了合规的钱粮，其他什么都不剩。
刘勘之的部下行动也自迅速，进城之后，就有人先行赶到衙门把六房书办集中到一处，不许其随意走动，也不许其随意交谈。香山所有的库房帐本全部没收，等待查验。又有人到两库那上了封条，在香山的问题没有查清之前，不许任何人支用两库钱粮。
那位崔佑之二话不说，就直奔签押房去找官印。只要把县令大印掌握在手里，香山的权柄就算抓住了一半。凭自己和刘勘之的关系，弄一个代理知县也完全有可能。
到时候只要稍微运作一下，这代理知县就完全可以转成正式的。那位香山假知县的丰功伟绩，他从文必正那也打听到不少。一想到这厮在任上花天酒地，坐拥如花美妾，还能强抢香山第一美人，他就觉得怒不可遏，恨不能取而代之。
等我做了知县，他的钱都是我的钱，他的权都是我的权，他的女人就是都是我的女人。他能得到的，我凭什么不能得到。他不能得到的，我也一样要得到。
崔佑之抱着这种伟大的目的，如同一头发怒的公牛冲进了签押房，接着又如同一头发怒的公牛冲了出来“官印呢？官印在哪呢？你们谁把官印藏起来了，快交出来！”
等他抓过一个衙役问了半天，却发现对方一嘴广东土话，自己连一半都听不懂。再想抓另一个，却见是个身强力壮的大光头，正瞪着一双牛眼怒视自己。考虑到君子不立危墙之下，他只好选了个瘦弱的衙役来问“你会说官话么？”
好不容易找到一个会说官话的，才知道这香山的狗官果然混帐，大印在自己的亲信师爷手里掌握。那师爷还是他的门子，是一等一的心腹，想来关系与自己和刘勘之是一样的。这等人若是掌握起来，这刘朝佐的问题也就好查了。
可问题就在于，这样的人，哪是那么容易掌握起来的？李炎卿那边刚一被拿，秦蕊珠这头就已经收到消息。她二话不说，卷了官印就跑，如今早藏到梁家的别院之中。
刘勘之一共只有这点部众，而其中具备抓捕能力的战斗人员又少的可怜。在香山这人生地不熟的地方，想要抓一个师爷，谈何容易。
官印若是丢失，另铸一方倒也不是难事。可问题是吴桂芳却在这事上玩了一手太极“铸印？这个不要操之过急么。你这边铸好了印，那边官印又找到了，不是白费周折？再说了，刘朝佐又没坐实罪名，这么急着就找人接他的位子，难道刘巡按想要先把调子定下来么？”
第290章内宅之主
刘勘之当然想先把调子定下来，只要自己这些人定了调子，刘朝佐的口供也就无关紧要。张若兰用刘朝佐削了他的面子，他当然想要报复。而且在定调子的过程中，他可以把吴桂芳拉下水，再给其以致命一击。
但是这话他怎么能从嘴里说出来？要是从他嘴里说出来，那还叫什么明正典刑，又算的上什么罪有应得？
他要做的是玉面包公，不是大明的来俊臣。因此勉强一笑“吴老，您大概误会了。本官只是依据我大明的律令办事，怎么能叫定调子？他若是无辜的，那自然就该把他放了。他若是有罪，也休想逃脱制裁。如果咱们几个人先把他的生死定了，这就失去了本意了。”
吴桂芳手段老辣，自然不会轻易就掺和到这件事里。他必须要维护住刘朝佐，如果让刘勘之就这么轻易除掉了自己一手捧起来的明星知县，广东第一令，那自己这个巡抚还有什么面子？而且自己护不住刘朝佐，自己的部下又该怎么想。到时候大家认定他是个无用老朽，纷纷改换门庭，他也维持不住这个局面。
于情于理，无论在哪个立场上他都必须出来和刘勘之作对。但是为官多年的经验告诉他，这事还真不能随意就闯进来。刘勘之手头的证据没看出有多过硬，可他的表现，却似是吃定了刘朝佐，他到底有什么杀手锏未出？敌情不明的情况下贸然出手，就太不明智了。
他知道二人有过节，但这个过节不过是张若兰在南京削了刘勘之的面子。这种事其实也算不了什么，女人么，为了自己的男人扬名，用些手段不也很正常么？刘勘之如果就为了这一点就报复，这气量未免太小了一些。
而刘朝佐身后站的可是次辅张居正，张居正与刘勘之的父亲是同乡又是好友，怎么看，刘勘之都该对刘朝佐网开一面，高举轻落才是。可是从今天的表现看，他没有任何放手的意思，怎么看也是要下死手，这又图的是什么？
他脑内寻思着刘勘之的用意，口中道：“刘朝佐这个东西，为人糊涂，做事莽撞，不知什么地方得罪了刘巡按。要是刘巡按自己不方便出手，老夫就替你出头，狠狠教训他一回。”
“多谢吴老了。不过我说的很明白，他该受到的是国法的严惩，不是我们的私刑。当然，如果将来证明他是无罪的，也自然要还他个公道。这是出自公义，与私怨无关。”
眼下的局面，反倒变成吴桂芳要处理掉刘朝佐，刘勘之坚决反对，这两人各自都施展开太极推手的功夫，居然一时间未分胜负。可是这一来矛盾关键点转移，重铸官印的事也就暂时搁置了。
吴桂芳做的很大方，表示自己不干涉刘勘之断案。为了避免嫌疑，他甚至都不在香山多待，只留下一个王复起协办此案，自己带着广东文武，直接出发去了广州。
这一手玩的甚是漂亮，让刘勘之空自咬牙切齿，却难以奈何的了他。如果现在揭发刘朝佐是假知县，那么吴桂芳确实有责任，但最多也就是个领导责任。他当然会在面子上很难看，但是却没法钉死他。
所以现在他根本不到掀桌子的时候，或者说掀了桌子，也不符合他一开始就定下的目标。杀刘朝佐不费什么力气，真正费力气的，是如何弄死吴桂芳。
在香山梁家别院内，李家的女人已经全都哭成了泪人。柳叶青提了刀子就要到衙门去劫狱，幸亏被花惜香死死按住，动弹不得。“眼下吴桂芳抚标营还在，那是过千的军兵。再说李天梁的镇海营也不是吃素的，你现在去劫狱，和送死有什么区别。”
“我不在乎！”柳叶青咬着银牙，目光中充满了决绝。“师姐，我儿子就托付你照顾了，等他长大以后，让他替他爹娘报仇，用刘勘之的人头来祭奠我们就是了。”
“你自己的儿子自己养，我才不会替你养儿子。”花惜香的手丝毫也不放松，柳叶青武功远不如她，也自摆脱不了。“等洪姨娘的人马一到，咱们就能救出妹夫，你现在急的是什么。刘勘之胆子再大，也不敢随意就把他给杀了。只要人活着，一切就都有希望。我看吴桂芳也不会在香山待太久，等他一走，咱们行动就方便了。”
梁宝珠那边则哭哭啼啼道：“是我不好，一切都是我的错。要不然我还是去求求文公子，求他别告了。他不告，相公就能放回来了。”
花惜香把脸一沉“你是老爷的女人，现在是将来是一直到死了以后也是他家的鬼。除非老爷做主把你卖了或休了，否则你休想走出这个门口。你自己可以试试看，能不能有命走出这个大门。”
她粉面含嗔，不怒自威，把梁宝�