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段之廉道：“大帅说的是。要按刘巡按这么说，在坐的各位年兄年弟，怕是有不少人要摘印，咱们广东官场，怕是要换一茬了。这种事可不是随口说说，若是没有确凿证据，任你是巡按，也不能颠倒黑白。刘朝佐上任之事，手拿朝廷告身文书，现在布政衙门内，也有他的履历，我们可以核对一下么。”
“不必了。”刘勘之此时总算出了口气，多日来受的打压，在这一刻，彻底翻了身。他胸有成竹道：“这人既然敢冒充朝廷命官，自然有所倚仗。那些履历出身，他是早已经背熟的，不能做数。本官手中有足以将其入罪的证据，人证。”
他心中情绪激动，忍不住起身负手走下坐位，来到李炎卿面前。见李炎卿面上不动声色，也不开口，冷笑道：
“狗贼，你现在才知道害怕，未免太晚了。你以为江西离此千里迢迢，就没人能知道你的真面目了？你忘了，天网恢恢，疏而不漏。本官身边，就有一名江西幕宾，他恰好还是刘朝佐的八拜之交。从第一次见你，他就知道了你的真实身份。”
刘勘之转头又对众人道：“当时我那幕宾孤身在此，怕遭到暗算，便用谎言脱身。之后特意去了一次江西，去找足以指证他的人证。这也是为什么本官在惠州驻留那么长时间的原因，我就是在等人证。如今人证以至，这贼人无所遁形。洪土司，我不管你是心甘情愿，还是被他间骗。总之，他的罪证确凿，国法不容。你如果胆敢公开劫囚，要小心朝廷的王法。”
却见洪四妹把二郎腿一翘，掏出火石点燃了烟袋“我当是什么呢？说了半天，只有你一张嘴。是不是你随便找个江西人出来，就能说我男人是假冒的？若是我找一个湖广人出来，是不是也能说你这巡按是假的？”
刘勘之就怕没人跟他斗嘴，越斗，他的心里越高兴。此时竟然有了几分狂生之态，连官威体统也不讲究，竟然拍了拍手“说的好。这话问的有道理，我们确实不能因为随便一个人的口供，就说某人是假冒的。但如果是这个人的至亲骨肉呢？那总没有假吧。”
只见他从袖中伸手，抽了几张文书出来。“这是刘朝佐原籍地方开的文书，证明了我几个人证的身份。他们是刘朝佐的父亲、妻子和女儿。一个人的父亲不会认错儿子，妻子不会认错丈夫，女儿也不会认错爹爹，这总没错吧。”
吴桂芳似乎也被他说动，接过文书道：“若果真此人系假扮，那刘朝佐的家人姓名，他该并不清楚。”
李炎卿那边开口道：“大帅，下官自家人的事，自家哪能不知。家父讳安，现年四十有六，家母已经亡故。老人家身体不好，肺部有疾，本想让他在家乡安养天年，没想到却为我的事，把他老人家惊动到香山，这是做儿子的不孝了。至于我妻么？我想刘巡按一定搞错了，我没有妻子。只有一个叫袁雪衣的侧室，给我生了个女儿。我们并无三书六礼，也无婚书，谈何妻子？我上京赶考时，女儿刚刚出生，还没来得及取名字，这让我怎么说名字呢？”
吴桂芳仔细看了看那些文书，又问刘勘之道：“他说的这些，你又怎么说。”
第312章公审刘朝佐（七）
刘勘之本以为稳操胜券，正在侃侃而谈，这一下，却似中了劈面一掌，后面的话都噎住了。
这些事说来得说是刘朝佐家的私事，他一个冒名顶替的西贝货，是从哪知道的？难道刘朝佐本人口风如此不严，把家里的隐秘都对外人说了？还是他抓住刘朝佐后动用大刑，把这些隐秘都打听出来？
李炎卿却不理他，继续发问道：“不知我三弟朝辅，四弟朝弼可曾一起到了？若要找人证，我两个兄弟年轻，正该让他们来。我父身体虚弱，妾室女儿，都是女流之辈，你惊动她们又做什么。”
吴桂芳道：“你先不要说话。眼下这事没有你说话的地方，需要你说话时，自会问你。刘巡按，我听他言语，不似对家中之事一无所知，不知这又怎么解释？”
“他……他想必是用严刑拷问过刘朝佐，才得知了这些隐私。对了，本官问你，崔佑之这人你可认识？”
“刘巡按，这崔佑之是我的同窗好友，又是八拜之交的结拜手足，我如何不认识？怎么，连他也来了？若是他来，那便好了。他懂些医术，能为我爹调理身体，免得老人家舟车劳顿，病情恶化。我与他相识也有近十年，是我生平第一至交，若是他也在这，可速速让他出来与我相见。”
刘勘之此时越发觉得情况不对，他刚刚抓住胜利女神的脚，还没来得及脱去胜利女神的裙子，似乎就要被踹出去了。崔佑之上次与他见面时，这人对这个名字完全没有印象，怎么今天说的头头是道，在这过程中，到底发生了什么？
吴桂芳道：“既然人证都在，不如就把人叫出来，当面对质。自老夫任广东巡抚以来，冒充国朝七品命官，招摇撞骗长达一年之久的大案奇案，还未曾发生过。也许老夫真的老朽无能，不能再为朝廷效力。若是这事是真的，老夫可没脸再在任上干下去。列公，我看你们也随老夫一起挂冠而去，以赎己罪吧。”
高进忠吆喝一声，将几十名东厂番子全叫了进来。这些人武艺高强，身手利落，是拿人的一等好手。高进忠道：“有这些人在，若是这刘朝佐真是假的，哪怕他武功盖世，也休想逃的掉。请刘巡按把人证叫出来吧，我保证没人能伤的了他们。”
眼下不对质已经不可能，刘勘之心里反倒没了底。这假刘朝佐一副有恃无恐的模样，怎么半点也没有紧张恐惧？而刘家的家事他知道的一清二楚，这过程里，是不是自己漏掉了什么重要环节。
过的时间不长，一阵剧烈的咳嗽声从外面传来。一大一小两个女子，搀着一个鬓发班白的老人从外走入。
这两个女子中，上首之女年纪二十三四，身材高挑修长，着一件素色大袖衫，下配襦裙。肤白如雪，双眉如黛，鼻若悬胆，唇似玉珠，姿色之美，居然是较之张若兰也未见逊色。洪四妹看在眼里，不由连吞口水，心道：这大婆子的模样，居然比宝珠还要强出几分。等这回张若兰见了她，倒是个王见王，有的斗了。
这女子不独姿色殊艳，举止端庄，气度高贵，整个人就如同雪地中的一株寒梅，傲世独立。
而下首的小女娃，不过五、六岁模样，生的乖巧可爱，让人一见就大生怜惜。两只大眼睛清澈如水，边走边道：“爷爷，小心点。爷爷慢点走。”
那位走在中间的老人，佝偻着腰，一阵阵剧烈咳嗽，整个人仿佛是风中残烛，随时都可能熄灭。他的年纪说是四十六可看上去足有六十岁，鬓发之中多见白色，生的面目倒也和善，只是气色欠佳，一副病鬼模样。
等进了二堂，三人似乎被这满座衣冠给吓住了，不知道该给谁见礼。那位小女娃紧紧拉着老人的手，小声道：“爷爷，我怕。爹爹在哪呢，贞儿要爹爹。”
那位女子一双美眸之中波光流动，语气里带了几分哀伤又似有几分绝望“贞儿别怕，有娘在，什么都不用怕。”
段之廉见了这大小美人，又忍不住生了怜惜之心，抢先道：“你们放心。在这里，没人能伤害到你们分毫。我们都是朝廷命官，会保护你们安全的。你们只需要认一认，这个男人你们认识不认识就是了。”
他用手一指李炎卿，却见李炎卿已经跪着向那老人爬过去，口内道：“爹爹！孩儿不孝，居然惊动了您老人家。三弟，四弟他们呢？他们怎么不陪您一起来？”
那老人仔细端详了半天李炎卿，老眼之中也流下泪来，猛的抓住李炎卿的肩头道：“儿啊，你怎么弄成这副模样了？你不是来香山做父母官么，怎么变成了罪犯。让爹看看，是谁把你打成这样的。”他情绪激动之下，又是一阵剧烈咳嗽。
半天之后，他才勉强说道：“你到底得罪了什么人，居然受此大刑，还不快快与人家赔礼道歉。爹如今只剩了你一个儿子，若是你有个三长两短，咱们刘家就绝后了啊。”
“绝后？爹，三弟，四弟他们？”
“就在你进京赶考之后不久，咱们那里先是闹蝗灾，后又闹了瘟疫，你两个兄弟全都不幸……爹现在，就只有你了。你好好的当官，怎么被人说是冒名顶替，还要官差拿我们到香山。”
见那老人咳嗽的又厉害了几分，那位美妇接口道：“小妇人刘门袁氏，乃是我家老爷的……妾室。这是家翁，而这个孩子，就是我和老爷的骨肉。家翁身体本就不适，沿途舟车劳顿，饮食不周，到了广东水土不服，病体又沉重几分。几位大老爷有什么话，只管问小妇人就是，不必劳动我的公公。”
“袁氏……你躲开，咳……这里，这里没你的事。”那老者似乎十分倔强，并不肯领情。“我今年才四十……咳……六，还不老呢。”
吴桂芳不曾发问，那边段之廉已经忍不住道：“刘巡按，这三人真是刘朝佐的老婆孩子和亲爹？不要大家问完以后，你又告诉我们找错了人，那就白费力气了。”
“列位大老爷放心，这几个人绝对是刘兄的家眷，我与刘兄是十多年的朋友，完全可以为证。”从门外，崔佑之昂首而入，先自见了礼之后，又亲切的扶住刘安道：“伯父，您的咳嗽似乎又严重了，待会小侄为您下个方子调剂一下，保证能舒缓您的病体。”
刘勘之见他进来，连忙问道：“崔佑之，这是怎么回事？”
“东翁，按说我拿了您的月俸，就该为您效力。可是我与刘兄十年交情，胜过同胞骨肉。这等颠倒黑白，凭空捏造的事，请您原谅我做不出。佑之今天只好对的起良心，对不起东主了。各位大老爷，我家东翁要我诬陷朝佐兄为冒名顶替的贼盗，实为公报私仇。佑之天胆不敢陷害忠良，污蔑命官，却又无力对抗东翁，还望各位大老爷为朝佐兄做主。”
第313章太阿倒持（一）
若说方才上演的那出父子会，算是给刘勘之背后来了一记闷棍，眼下这个当场反水，那就直接是在他心窝上捅刀了。崔佑之几句话一说，刘勘之顿时明白过来。怪不得这个假刘朝佐能够把家中之事说的那么清楚，崔佑之与刘朝佐认识十年，有什么他不清楚的？
再说这一路千里同行，纵然有什么不清楚的，这回也全清楚了。这一家三口的态度，恐怕也跟崔佑之有关。只是他想不明白的是，自己对崔佑之可是天高地厚，连香山县的印把子都想交给他，崔佑之有什么理由背叛自己。
再说了，自己和他，那可是一日夫妻百日恩，两人相交这么久了，怎么他说反就反了？
这时那位崔佑之已经充分施展了自己的口才，在众人面前侃侃而谈，全方位揭发了刘勘之的丑陋嘴脸。从竞争张若兰失败，到怀恨在心，来广东就为了公报私仇，更是把东家老底掀了出来。
“东翁这次来广东，就是要破坏广东开海，也要夺取这里的权柄。他要的是一举成名，名动天下。至于良心却是半点也不肯讲，发现自己查不到任何问题，就想到了这条诬陷栽赃的办法。他答应学生，只要把这事办成，就奖我一个香山正堂坐，外加酬谢我一万两白银。这银子官位虽然好，可是学生是个有良心的人，怎么能出卖自己的好友。”
他这种做法，等于是自己恶了自己的名声，今后想要找个幕宾的差使已经不大可能。一般来说，师爷是不会做这种事，弄个同归于尽。
可是崔佑之又怕什么？三年清知府，十万雪花银，千里为官，为的吃穿。自己当上香山正堂，也不过为了黄白之物。
眼下香山的格局，自己能接过这个印么？这几天的日子过下来，便是傻子也能想明白，香山已经成了这个假刘朝佐的自留地。
公人、士绅、商会连锦衣卫，也全在他那一边，还别提那潜在实力无穷的东印度公司。自己来接印把子，怕是用不了一个月，就得落个暴卒。
再说这刘朝佐背后站的可是张居正，得罪了张次辅，自己一个小小的举人，又能有什么好下场。刘勘之那边自从得了文必正，就如同刘备遇孔明，文王得姜尚，食同桌，寝同榻，崔佑之反倒受了冷落，心中也就有了怨气。
在刘勘之几次碰壁之后，崔佑之已经彻底对这艘破船不抱任何希望，只想着看怎么能找个合适时机，抽身而退。恰好这个时候，王复起带着巡抚对巡按随员的关怀，找到了崔佑之。
吴桂芳经营广东多年，树大根深根基深厚。在广东，到处都有他的旧部亲信，想要安排一个崔佑之不成问题。刘勘之解决不了的问题，吴桂芳能解决，刘勘之不能给崔佑之的，吴桂芳都能给。
花惜香方面，则也拿出了自己的一点小意思：一张一千两的银票，外加一把寒光闪烁的匕首。要是普通情况下，这种礼物或许还不能打动崔佑之，可任是何等人物，睡醒之后发现匕首就插在枕边，银票放在一旁，也晓得局面是如何凶险。
两下权衡，崔佑之阵前反水，也就顺理成章。那些刘家的事情，大半来自他的口中，一小半，却是来自刘安刘老太爷亲口道出。这位失去儿子的父亲能够倒戈到李炎卿这边，倒也是意外中的意外。
若是此事提前几年发生，最多就是个鱼死网破，枉死城内多几个无名鬼的结局，想要刘老太爷妥协却无可能。可眼下的刘家，已经不是当初的刘家，刘家已经死不起了。
刘安这一枝人丁单薄，只是个寒门。四个儿子里，长子早夭，刘朝佐入京求官，老三老四两个儿子托了二哥的福，被大人物带到京里，说是要有大用。可是眼看村里人越来越少，刘安也明白过味来，自己的二儿子怕是卷进了什么了不起的事里。
那位幕后的人物能量无穷，把村里的人居然纷纷移出，又移入了不少陌生人，整个将村子换了次血。而自己家虽然没动地方，但老三老四却得落个死于瘟疫的说法，连衣冠冢都造好了。
若是自己不肯站在这个便宜儿子一边，那衣冠冢内就可能见到真正的死尸。而且刘家三代无人，二儿子当年弄回来的女人，只生了一个可爱的女儿，她虽然是爷爷的心头肉，可终究是个女娃�