七品封疆- 第24部分

以往仰仗买办，总觉得被从中抽走的利润太多。而各种抽分、商税，又都要自己来缴，实在是不上算。就选了三个会说汉话的水手，弄了点东西到香山直接交易。

海上行船条件艰苦，尤其没有女人。这三个水手憋了一肚子的火，便是母猪也能看成貂禅。韩五姐这种货色，在他们眼里就被看成了女神，竟然食髓知味，恋栈不去。

韩五姐做着最低级的勾当，比起站街的野鸡也强不到哪去，心中早已厌烦。两下一拍即合，当下就要离院。

那老鸨狮子大张口，张嘴就要四十两银子，韩五姐第一个就不认。两下口角最后发生了火并，及至到了澳门之后，由于怕被长官发现，就让韩五姐换了水手的衣服，混在一干水手堆里。

她一来生的黑瘦，二来海盗纪律松散，萨克于自己的部下，也不可能个个记的相貌，因此便让她成功的潜伏下来。直到这位侍卫官带兵搜捕，才把正在折腾的厉害的几个人全都拿了。

韩五姐道：“大老爷，奴家在这里吃好住好，除了穿的惨一些，其他都比在韩妈妈的院子里舒服。她又不是我的亲娘，我可不要回去了。”

她在韩妈妈的院里不过是三等货色，可到了澳门之后，俨然成了花魁，被一群水手供起来当女神。为了她，水手间已经发生数起斗殴事件，满足了她的虚荣心。

这些洋人睡她也不白睡，不是给吃喝就是给钱，让她觉得这日子过的也不错，哪还肯回香山过那低贱日子？

秦蕊珠本以为要见到一个披头散发，痛不欲生的不幸女人。哪知道韩五姐眉飞色舞，满脸喜容，大有此间乐，不思蜀之感，自己的三观轰然倒塌。强忍怒气问道：“你难道就安心混迹于夷人之中，不思故土？”

“这位老爷说的好笑话，我左右不过是做表子出来卖，难道在这里卖和回香山卖，还有什么区别么？”

李炎卿见秦蕊珠被噎的没话，开口道：“休得罗嗦！既然你不愿意回去，本官也不勉强。不过这身价银，以及这三个夷人枪伤无辜的罚款，一文都不能少。”

萨克道：“大老爷放心，这个罚款，我们一定认。您说个数目，我们一定交齐。”

“好说。韩五姐的身价加上汤药，算你们一百两银子好了。本官带着这许多人马亲至，收你们五十两银子的跟脚钱，枷锁钱，板子钱，掌刑钱，不算多吧？这三个杀才和韩五姐，我也要带回去游街示众，以儆效尤。”

韩五姐那旁叫喊起来“一百两？我几时有这么贵的身价，这简直就是讹诈。我无非是个三等姐儿，身价银多说过不去二十两。那两个保镖也没受重伤，哪来这么多的汤药？”

李炎卿一拍桌案“大胆！本官不曾问你，谁让你开口说话的？左右与我掌嘴，着实打！”

他这些衙役听不懂这句黑话，不过知道老爷发了怒。他们随身带有刑具，也知那二老爷与大老爷关系非同一般，刚才被这嘴贱的姐儿噎了一句，大老爷这是借题发挥给二老爷出气，只说动刑，连数字都不说，自然就是随便打。将拿打嘴巴用的板子抡的带风，将韩五姐的牙齿都打落了几颗。

萨克船长上前一步：“尊敬的县令大人。这三个人中，有一个是小人船上的二副，对于我的船来说，他是个重要人才。您看是不是能……”

“有一个是你的二副？那我就要恭喜一下你的三副了，他很有机会晋升。这个人坏我香山法度，伤我香山子民，非严办不足以震慑宵小。所以这案子要办成典型，办成铁案。从重从快从严处理，短时间内他是不能跟你出海了。”

他说的态度坚决，萨克船长不敢再去触霉头。一边还有个幸灾乐祸的混蛋西芒，在等着自己犯错误呢。他可不想把刀把子递到西芒手里，澳门这地方，说到底还是一群冒险家的乐园，火并这种事，还是有可能发生。

他只好做了个笑脸后退几步，吩咐人去拿罚金。没想到那位西芒的侍卫官却已经取了银子过来。“我们的保民官既然是这里的最高长官，那么他就有义务为他部下犯的错误承担责任。这笔罚金，应该是由他来交纳，而不是由萨克船长支付。”

西芒微笑点头“说的好。这钱确实应该我来出，萨克，我的老朋友，咱们之间是老交情了，你就不要同我客气。”

萨克气的眼前发黑，心道：这个该死的侍卫官，怎么就成了西芒的部下，而不是我的人？要知这护民官的头衔，无非是西芒自封的，并无任何法律效力。所依仗的，只是目前他在澳门势力较大，兵力最强而已。如果有机会，萨克还是想要和他分个上下，别别苗头。

但是在知县面前闹了这么一出，等于大明官方承认了他护民官的身份，他这就等于是直接镀金洗白，由暗转明。

今后谁要想动摇他的龙头地位，他就可以背靠大明，请明帝国出手相帮。有这么个庞然大物在后面撑着，谁还惹的起他？自己和他的仇恨不是一天两天，将来有的自己罪受。

“西芒先生倒是个有担当的人物，有个护民官的模样。”李炎卿点了点头，接过银包。哪知这包袱入手甚重，分量似乎比一百五十两银子要多出一倍还多。

那名侍卫官看出李炎卿面上表情，不等他开口，抢先发话“由于鄙国和贵国的度量体系并不统一，我们是采用的葡萄牙两进行支付。葡萄牙两的标重，大概是贵国两的两倍，大老爷可以仔细称一下，看看有没有短缺。”

李炎卿心头大喜：看来这葡萄牙番鬼倒也不是一无是处，至少这葡萄牙两，倒是个不错的东西，值得推广。

他转手将银子递给身后衙役，命其送到船上放好。西芒一拍手道：“把这几个人都带下去，由侯爵大人处置。宴会，开始。”

第54章交锋（下）

也不知西芒从哪找来了一群会明朝乐器的葡萄牙乐手，拿着各色乐器，在一旁演奏起大明的民乐。看着一群洋鬼子演奏民乐，让李炎卿总觉得阵阵背后发凉。

而那些斟酒布菜的侍女，也是汉家女子，半个洋马都不见。这些人生的容貌丑俊不一，不过总体而言，还是在水准以上。洋商西芒也是个妙人，于酒席之间妙语连珠，插科打诨，倒是不至于冷场。

只是一个洋人，张口闭口都是汉家文章，已经让李炎卿难以忍受，更要命的是，自己讲学问还讲不过这洋人，那就更不能容忍了。你说你一个洋人，放着好好的海盗不当，去研究大明的八股文章，这是图什么？

他作为一个大令，到了澳门，自然不是单纯为解救韩五姐，主持一次国际意义的打拐行动。说实话，要真要救人，只不过二三差役，手持牌票，就足以解决了，用的着他亲自出马么？

他到澳门，自然是要谈大事，这一点，西芒自然也能揣测明白。只是他习惯了跟大明的文人打交道，说正事以前总要风华雪月，圣贤文章的谈上一通。正所谓君子喻之义，小人喻之利，读书人的事，能谈钱么？

可是李炎卿对这种社交，实在是忒不擅长了。他最后只好拦过话来“西芒先生，咱还是言归正传吧，你说的这些，与我们要谈的这些没什么关系。咱们还是聊聊，你们想不想在香山做生意吧。”

西芒眼前一亮，这官虽然有点不按规矩出牌，但是这样的行事风格，还是更合他的利益。“尊敬的侯爵阁下，我们这些人都想要和伟大的大明帝国进行合法的贸易，我们将是最诚实的商人，发誓遵守大明的法律。”

“这不重要，最重要的是要交税。你们要想在香山做生意，得开个商行吧？商行得占地吧？这土地使用金，你们是要交纳的。另外，这做生意总得有中人，牙税也是要交的。我保证，只要你们葡萄牙人守法经营，依法纳税，就没人能干涉你们的贸易自由。”

“天啊。这是我今年听到的最好的消息，赞美万能的上帝。”西芒举起酒杯，一饮而尽。

“尊敬的阁下，我还有一件事，就是那恭常都有十顷荒地，早已经没有人耕种，伟大的帝国也不能从中得到任何利益。在下愿意出钱，将荒地购买下来。至于土地的价格，阁下开个价，我决不还价。”

同样是十顷地么？李炎卿想起当初梁瑞民所说的十顷地的事，显然与这洋人说的是一宗。他微笑道：“要买地，这不成问题。正如你所说，这地在朝廷手里也没用，还不如趁早卖了它。不过，你们买地做什么？我必须了解清楚，我没有任何为难你们的意思，只是不喜欢被人蒙在鼓里。当然，如果这地的用途有些问题，那你们可以不说。”

“不不不，这地的用途绝对没有什么问题。我们买下它，只是为了传播主的福音，让上帝的光芒照耀世人。”

“你是说，你们要买地来建教堂？”

当初听梁瑞民说，番人想要建立教堂，他心里还是半信半疑，毕竟这些洋人认钱不认人的强盗，会去做这种干赔的买卖？既然西芒也这么说，这事居然是真的？

“正是如此。鄙国的卡内罗主教即将抵达此地，主教大人在国内很有影响力。如果我能在他到来之前，将教堂建立好，主教大人会非常高兴，说不定，我就能真的成为一个贵族。我姓里的那个德字，就会变成真的。”

他这个贵族姓氏，是自己加封的，在葡萄牙本国无人认可。如果他能结好卡内罗，就有望转正。而一个真正的贵族，再配合上他的武力，澳门这个地方葡萄牙人首领的身份，自然而然也就坐实了。

为了这个身份，他也是不惜代价，花费多少，已经不在考虑范围。这时候要算的是前程帐，而不是经济帐。

那位侍卫官在旁跟了一句“在支付费用上，鄙方会按照葡萄牙两进行支付，至于如何入帐，就全看阁下您自己决定的。”

“很不错，十分诱人的条件。”李炎卿面带笑容，却忽然把杯子一墩“不过，这个条件，我拒绝！”

“拒绝？为什么？我们不觉得这有什么对大明帝国的冒犯。”

“事实上，如果我允许你们兴建这个教堂，就是对大明帝国的冒犯。问题的关键在于，你们只是租客，在主人的土地上，能建什么，或不能建什么，都由主人决定，而不由客人决定。这就是问题关键。这个问题，咱们没必要再谈下去了。今天这个酒会，我很满意。”

西芒没想到居然吃了闭门羹，这位一向好说话的大老爷，怎么突然变了脸？见李炎卿拂袖而去，他只好转头问那个侍卫官道：“卜加劳，你看看这次的事情……”

“我的朋友，其实我也反对你修建教堂的主张，你也知道，那太疯狂了。大明帝国对于这种事，一向十分在意，恐怕他很难同意你的要求。”

“你不能这样，卜加劳。你想想，我以前是怎么帮你的？再说，你如果想要建立你的火炮工厂，也离不开澳门的荒地。你难道认为一个拒绝修建教堂的官员，会同意你修建一个炮厂么？如果教堂触怒大明的权威，你的炮厂，恐怕它更难接受。你该为这一切做点什么，你一向是个最好的说客，成功的商人，即使冒充侍卫官，也是那么的出色。这次，还是得需要你来帮忙。只要他能答应建立教堂，多少钱，都可以。”

这时天色已晚，大家不可能返回香山，就只能留在澳门过夜。瑞恩斯坦与一个罗衫半解的汉家女郎跳舞跳的欢实，怕是眼看就要勾搭上了。李炎卿则是扒拉开几个凑上来的女人，拉着秦蕊珠回来卧室。

这卧房也是修建在堡垒之内，房间内烛光摇动，秦蕊珠芳心无主，如同一只受到惊吓的小兽一般惊恐的看着四周，“我，我要回房。”

“小秦啊，你看看我那天是那么照顾你，今天我也喝多了，是不是该换你照顾照顾我了？”说话间，李炎卿已经老实不客气的抓住了佳人的玉腕。

第55章炮厂

“不……你快放开我，要不我就叫了。”秦蕊珠吓的后退两步，后背紧紧靠在门上。

李炎卿见她那副可怜的模样，忍不住伸手在她脸上摸了一把“瞧把你吓的，在你心里，我就是这样的坏人？赶快到边上来伺候着，我估计一会就该有洋人来找我谈生意，你这师爷，可是不能离我左右。”

秦蕊珠长出一口气，用手拍了拍胸口，白了他一眼“有正事还不忘欺负人，当真可恶。有你这样的老爷，也是我倒霉。这洋人不是跟你都谈崩了么？怎么还会来？”

“这就是你不懂了。盖教堂可不是小事，若是我一拒绝，他们便不谈了，这还算什么要紧的事？所以我拒绝，他们只会接着找我谈，我越拒绝，他们越要跟进，因为如今的香山，除了我之外，他们找不到第二个合作对象。”

“如果得不到我的批准，而贸然建筑，那我随时就可以上门拆庙赶人。到那时候，西芒就连面子带里子都丢了。我刚才拒绝，针对的不是那个洋庙，而是让他们知道，在这里，谁是话事人，谁说了才算。你看着吧，那西芒很快就得派人来谈，他那个侍卫官，可不是等闲之辈。”

两人又闲谈几句，秦蕊珠问道：“这佛夷忒也无耻，居然准备了那么多下贱的女人来款待咱们。你……你真是不喜欢？”

“那是。我身边有了这么个国色天香的小师爷，又何必在意那些庸脂俗粉？”

“那……那我比你的柳叶青如何？”问完这句话，秦蕊珠只觉得脸如火烧，恨不得自己打自己一顿。这叫什么问题啊？柳叶青是他什么人，自己又是他什么人？两者根本没有可比性，放在一起比较，被有心人听到，那成什么了？自己喝多了，一定是喝多了。

李炎卿端详着秦蕊珠的俏脸，看的秦蕊珠面如熟透的苹果，这才悠然道：“你和叶青，我只能说环肥燕瘦，各有所长。你们两个分不出高低上下，在我心里都是一样的。”

“那我假如有朝一日要离你而去，另投他处呢？”她一方面觉得自己不该和柳叶青相比，和知县也该保持距离。可是听了这个答案，她还是心里觉得莫名的酸楚，借着酒意就把这句话脱口问了出来。

“我不会放人的。你休想离开我左右，我在哪，你就得在哪。”李炎卿语气坚定，不容半点质疑“你可以说我贪心，也可以说我是个大混帐。总之，蕊珠我不会让你离我而去，哪怕是你不愿意，我也要你留在我身边。这一辈