初时顾及乡绅体面，还不曾对他用刑。可后来乱军差点攻打了广州府城，吴帅那又下了严令，对此案一追到底，不能姑息养奸。陈少爷的日子也就越发难过，锦衣卫诸般手段，几乎将这位公子哥折腾的不成人形。
听说如今这位孙少爷问了个斩监侯，在牢房里关着等死。按眼下的局面看，用不了几天就能等来钉封文书，开刀问斩。陈荣泰老来丧孙，伤心欲绝，据说人在家中昏死了几回，身体大不如前。
二少爷陈旺宗则被李炎卿放了回去，表彰陈家在香山围期间的英勇表现，对赎城费的事不与追究。这位二公子也不负李炎卿希望，回到家里搞风搞雨，借着大哥即将问斩的时机，大肆抓权，陈家内部分崩离析，家破人亡之日可期。
李炎卿将脸一沉“梁翁，幸灾乐祸是不对的。大家都在本乡本土混饭吃，低头不见抬头见，哪能这样？本官过几天还要亲自去一趟陈家，看看他们到底倒霉成什么样……阿，是关心一下他们，看看本官能不能为他们做点什么。”
梁瑞民笑道：“明白，老朽都明白。大老爷心善啊，去那是去雪中送炭，绝不是落井下石的。不过大老爷啊，当初守香山时，我梁家贡献也很大，您答应过老朽，在巡检司里给我们留点位置，您看……”
香山附属的两个巡检司缺丁严重，而且多不可用。这次香山大战，若不是果断用民壮替代巡检，说不定连县城都被卖掉。李炎卿早有在里面安插自己的力量之心，当即点头道：“这个好说。梁翁回去拟个名单交上来，我按着名单用人就是，还有当初本官收上来的兵器，回头也会发放下去。”
十一都各族私藏的兵器铠甲，借着这次香山围城的机会，都被收到了县库里。至于发还，李炎卿表示，仓库里那许多破烂，你们随便去拿吧，铁甲利兵，非百姓所能有，就别指望了。尤其是火器，更是别想拿回去，他又不是那支持开枪禁的蠢材，能把这东西发还乡勇？
第127章芳心暗许
两下叙了会闲话，梁瑞民见洪四妹在那耗着不走，心里暗骂贱人。可是自己若是坐久了，万一耽误知县与这女海盗探讨阴阳乾坤大道，也是招人厌烦，只好拱手告辞，回家筹备银两做生意去了。
看总算耗走了梁瑞民，洪四妹暗出一口气，甜甜一笑道：“朝佐兄弟，你这回得了如花美眷，不知道要怎么谢我这个大媒人啊？还有啊，这次香山围，姐姐我为了你可是不顾江湖道义。先是勾结佛夷，烧了那些好朋友的船只，又洗劫了巨鲸帮的老营，还拐走了他们不少人马，我做这一切，可都是为了你。你若是没有良心，姐姐可就不活了。”
李炎卿看着这火辣身材的女海盗，猛的一拍桌子“洪姐，你还有脸跟我说这个？本官差点被你害死了，你还敢来请功？我告诉你，那主的老子，如今已经晋了文渊阁大学士，加礼部尚书衔。懂什么叫辅臣么？她爹现在，就是个辅臣！只需要随便上个折子，就能将我丢到那蛮荒之地，做个不入流的品官。若要剿灭你这路海盗，也不废吹灰之力！”
见他发了脾气，洪四妹不复往日那豪爽泼辣的大姐头作风，反而像个低眉顺眼的小媳妇，两眼里挤出几点眼泪“朝佐，你好狠的心！人家一见你的面，就把这颗心给了你。白莲教要我把这女人当人质扣下，最好让那些粗汉子轮了她，也好出一口气。可是我一来也是个女人，下不了这个手。二来么，也可怜她何其无辜。三来知道自己配不上你，才拿她给你暖床，你倒好，怎么不感谢我，还来凶我？我听说你们夫妻相得，蜜里调油，我这个媒人没功劳，也得有苦劳吧？怎么一句谢字没有，见面就讲打讲杀的，这贼老天，当真是不给我们女人家留条活路了么？”
这位往日里杀人不眨眼，行事干净利落的女海盗，做起小女人模样，却也别有番风景，泪流满面的样子，倒也能让男人生出几分怜惜之心。
见李炎卿面色稍缓，洪四妹心中松了口气，看来女人的本钱，还是有用的。若是自己生的如同梁家那几个孙女一样，怕是这么一番哭天抢地，只会激发对方最大的怒火。只要他还对自己的身子有兴趣，这事就好办。
她十年来发展人马，扩充实力，周游于各方势力之间，既靠着女人的优势获得帮助，又每每能及时全身而退，不至于让人真占到便宜。固然是有她心思敏捷，机智过人的一面，也是因为她眼里就没看到一个真正值得她献出自己的主。
自来做强盗的，也有三六九等。如赵大虎那般剪径强梁，靠着一身力气，武艺拳脚吃饭，便是最下等的一种，多半活不到三十岁，就要改行或是砍头。略强一些的，就要啸聚山林，凑齐几十亡命，扯一面旗出来做大王。
只是这样的人要的是耳目灵通，腿脚利索，不能真被官府逮到，拿去砍头。日子过的也不算多舒坦，往往吃了上顿没下顿，三餐都成问题。
再好一等的，便是做几年强盗，转行去开镖局。靠着自己在绿林积累的人脉，黑道上路数熟，能走的起镖。若是镖货太肥，就干脆再做回强盗，倒也进退自如。
只是如此的强人，终究还是不离江湖这个贱出身，真正做强盗做到极处，还是要招安受封，从绿林转入官府。或可为官兵，或可为捕快，那才算的上是天下第一等的强人。
她与梁瑞民两下结仇，都在争抢葡萄牙人买办这个差使，如今梁家又在巡检司得了势。若是自己不能扳回一城，维持住两下均势，将来还是要被梁贼一口吞下，完蛋大吉。
往日里她在官府的耳目虽多，不过多是班头、衙役、六房书办这一等级，与陈学有也最多只能算说的上话，还算不得关系这两个字。当初陈学有想占她便宜，把这条海上美人鱼纳为己有，她拔枪相向，就是觉得这个知县一来不曾真心把自己放在心里，最多是当个玩物。二来就是身份还不够高，还不值得她付出。
可是这位刘朝佐刘知县，却让她实打实的动了心。他卖相好，在海边这地方，也难得见这白面长大的后生。再说他可是能跟巡抚军门说上话的，又睡了辅臣的女儿，这女人连身子都是他的，还能怎么样？
女人家清白为先，木已成舟，老丈人就算再不满意，不也只能捏着鼻子认了？将来说不定，他还能去做一做京官呢。一想到京官，洪四妹自己就先有点发软。
广东这地方在明朝属于远瘴之地，天高皇帝远，京师对他们来说遥不可及，高不可攀。她洪四妹的关系最多也不过是在巡抚的标营里，认识几个小军官，做些买卖军械的勾当，还得防着被人发觉。这后生却可以和巡抚一桌吃酒，让巡抚为他斩了自己的心腹幕僚，这样的男人，洪四妹觉得完全值得自己脱下衣服。
至于说死鬼丈夫？海盗人家讲守节，不是开玩笑么？她那个守节不过是个幌子，防着别人对她下手的招牌罢了。只要遇到合适的男人，贞节牌坊随时可以砸给你看。再说她手下的几百儿郎，可以洗白上岸，换上皂衣去做捕快，她一个女人，能做什么？招安之后，她的安排也是个问题。
她进后宅时与秦蕊珠朝了相，久走江湖的她，一看看出那是个女扮男装的。一个女人，做着门子和师爷，听说还管着知县的官印。若说这两人之间没一手，打死她也不信。可若是只靠着有一手，就能当上这么要害的职位，自己难道就比她差？
不过相见之后，她发现知县看自己的眼光不似上回那么灼热，心里难免有些失落。眼看李炎卿总算是有了点可怜自己的样子，她心头大喜，哭的更凶，竟跪爬到李炎卿身边，抓住了那官服“好朝佐，你就别生我的气了。当初我也是人在江湖，身不由己。一块烫手的热馒头，怎么交代都交代不下去，才出了那个下策。你只要肯原谅我，要我做什么都可以，怎么做都可以。可你若是不原谅我，我就一头碰死在你的衙门里。”
李炎卿摇了摇头“洪姐啊，你就不用跟我玩这把戏了，你这次到底有什么要求，起来说话，咱们没什么不能谈。”
第128章海阔天
洪四妹听这话，才收了悲声，暗骂：小混蛋，害老娘还要表演哭给你看，费了我这么多眼泪。等将来有我慢慢收拾你的时候，让你将来知道厉害。
脸上却依旧是一脸可怜模样“朝佐，你是不知道，我过的是什么日子啊。自从我发了疯一般迷上你，就失了分寸，行事上越来越糊涂，放火烧了那些人的船只，与白莲教结了死仇。现在我在海上可是越来越难混，眼看就要活不下去了。那些海上的人马，恨不得活吞了我。还有的，就一心想把我捉去暖床，我是你的人，你若是不肯给我个活路，我便去投了海。”
“洪姐，梁老头已经走了，你就不用再装了。我可还没碰过你，不带这么讹人的。”
洪四妹脸上露出一丝媚笑“这不是早晚的事么？那天晚上你那要吃人的模样，洪姐可是没忘，只不过当时不是拉不下这个脸来么？不过只要你对我好，我早晚还能飞出你的手去。就算是现在，我也是在你的手心里，你要想对我使坏，我叫破喉咙也没人救我，又是个弱女子，只好任你摆布了。”
“行了，别说那些没用的，你到底想怎么着。”
“我要招安。”洪四妹盯着李炎卿，伸出舌头舔了舔上嘴唇，那模样却似是某种大型猫科动物，正准备狩猎。
“招安啊，这事倒也不难。其实我刚才在梁瑞民面前没说，柘林兵变之后，水师营多不能用。可是各地又有查盐、查私、查白莲的要事要办。这水师既然靠不住，设立海巡，也就是个时间问题。我上的折子，准能过。你手下的人，我原本想法是，一部分做捕快，一部分做水巡。可是听洪姐你说的日子过的这么惨，这水巡的差使，怕你担当不起来，我还是得找梁瑞民谈谈。”
“担的起来，担的起来。谁说我日子过的惨了？你可以去问问，我在水上兼并了多少人马，现在手下儿郎能凑出六百多人，在广东这地方，我认第二，他们谁敢认第一。这水巡的活，我洪家帮包了。”
所谓海巡，这不就是让海盗穿上官衣么？以后在水上，自己想抢谁抢谁，谁敢还手，那就是对抗官军，可以光明正大的杀光。这样的好差使，谁不当谁是傻子。若是能做水巡头目，这广东海上的豪杰，多半就得捧她当个武林盟主。
她方才说自己手下有六百余条好汉，这个数字水分颇大。不过若是她真把水巡这事散出去，聚起千把条汉子也不是难事。这小县令果然是条够粗的大腿，自己断不能放过。
一想到这光明前途，她身子不由又软了几分，“朝佐兄弟啊。姐姐对你的心，你是知道的。只要是你一句话，上刀山下油锅，我决没有二话。让我怎么样，我就都随你，你看好不好？”
她说这句时，语气里暗藏的意思，几乎是个男人就会明白。李炎卿不置可否，只问道：“洪姐今天来，难道是专程来上门招安？如果是这样，那你就可以走了，我回头上一个折子，这事大半能成。”
洪四妹笑道：“也是也不是。姐姐想你不行啊。你个没良心的，从岛上一走就没了消息，我这脑子里啊，做梦也是你，吃饭也是你，喝水也是你，整个人做什么都没精神，到了晚上做的梦，都没法去对人说。这拉下脸来看你，你怎么还不欢迎了？若是这样，那我就走拉。”
李炎卿意在香山实现一个平衡，梁瑞民、洪四妹谁一家独大都不成，只有让两家彼此平衡，谁也养不成气力，才能有自己的发挥空间。不过洪四妹前者坑了自己，若是就这么轻易把她放过，何以立威？
看火候做的差不多，他微一用力，将洪四妹拽到怀里。“老实坐着，没本官的话，你哪也不能去。正如你所说，这是在我的衙门里，你叫天不应，叫地不灵，只能听我的。”
洪四妹表面上似乎十分抗拒，还挣扎了几下。只有李炎卿知道，她是在利用这种挣扎，来撩拨他。晴云暖雪见此情景，气的哼了一声，自顾离去。洪四妹暗喜：原本以为他得了这两个又白又嫩的并蒂莲，就看不上我这老女人了。
没想到，自己看来在对方心中还是很有魅力的，居然比那两个丫头受待见。心中欢喜，更加努力卖弄手段。只是她自从丈夫死后，未曾与男人有过这般接触，所学的本事都是从女人身上习来。
用在男子身上，与用在女人身上完全不同，没施展几成本事，自己就先瘫软下来没了力气，只红着脸道：“还不快放开我，让好朋友见了笑话。”
“好朋友？方才怎么不替我引见引见？你若不说，我怎么知道这里还有一位好朋友？”
一名原本站在角落里，好似长随一般的汉子迈步走出，在李炎卿面前跪倒磕头道：“草民海阔天，给大老爷磕头。”
洪四妹被逗的娇喘连连，心知这再玩下去，自己怕是要被烈火烧的尸骨无存，忙挣扎着起来，为李炎卿引见“这位海大侠，说来不是外人。乃是巨鲸帮海老帮主的族侄，如今海沙派的掌门人便是。”
“原来如此，失敬失敬。这样的好汉怎么能跪着，理应捆起来才是啊。你的人头，可是价值纹银千两，本官还愁不好找你。没想到海壮士如此够朋友，自己送上门来，本官自不会亏待你，保证你临死前吃顿好的。我说这来人啊！”
洪四妹急忙道：“使不得！他是我带来的好朋友，看在我的面上，朝佐就高抬贵手吧。咱们今天只谈生意，不谈官场，你看怎么样？”
“谈生意？这我倒是很喜欢，可是我和他之间，有什么生意好谈？除了这人头值纹银千两，能让本官发上一笔横财，还有什么可谈的？”
海阔天确实不是等闲人物，听此言语却不惊慌，只恭敬答道：“太爷，这千两纹银只是死数，小可不才，却能为您带来无穷的财富，您说说，是哪个对您更有利？”
第129章献首级
李炎卿对这位海掌门倒生出几分兴趣，听见自己喊人来绑，不逃不怒，倒是个人物。起码这份镇定功夫，倒是过的去。点头道：“生意，你能跟我谈什么生意，说来听听吧。”
“太爷，我们海沙派做的什么生意，您想必也是心里�
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