七品封疆- 第63部分

还有人听说乡下庙里供有金佛，想着将佛像融了制成金条。结果不想那不是金佛是铜佛，而且个头也忒大了些，这几个白莲教徒没走几步就累的眼冒金星。接着串锣阵阵，乡民拿了兵器来捉偷佛像的贼，吓的他们仓皇逃走，差点把命赔掉。

如此种种荒唐事，做了不止一宗，简直丢光了白莲教的脸，且走漏了风声，露了行藏。而为了防范水师叛乱，吴桂芳的抚标营就驻在饶平县城，每天列队在水师营前面操练。水师营又实行人、枪、弹三分离政策，料来他们想叛乱也无武力。

白莲教的行动指挥喝的酩酊大醉，抽着烟斗进了饶平县的秘密火器作坊，非要自己做几个雷火弹，说是要为起义做贡献。

一声巨响声中，作坊炸了一半，白莲教辛苦拉来的技术人员损失大半，少数几个也人人带伤。这还不说，爆炸引来了衙役，那位总指挥别看逃了，可是白莲教的人名册却留在了现场，被饶平知县得了去。

李炎卿问道：“按如此说，这场兵变应该闹不起来才是，怎么……”

王复起一拍桌子“哼！这事坏就坏在郭安邦那狗贼身上，都是他弄出来的麻烦。那份名册到了他手上之后，他犹豫着是交给军门，还是卖给白莲教发一笔财，又想抄一份底单，将来好做勒索之用。结果他这么一耽误，军营里的人得了消息，不知道那名册上都有谁的名字，生怕白莲贼乱写，把自己的名字也写上，还自己掉脑袋。结果水师营里几个小军头，利用这人心惶惶的时机，一声大喊，砸开军械库夺了枪弹，驾船造反。那些小军以为白莲教人手如此之多，纷纷受其裹胁，也就跟着反了。”

“那饶平不是还有抚标了么？”

“那标营的参将只当柘林水师不善陆战，又实行了人枪弹分离制度，料来不能把自己如何，自己跑去喝花酒。结果饶平那边的门官与乱军相识，偷开了城门放人进来。标营没有指挥，又无防范，一下子被打了个大败。等到整顿人马反攻时，饶平都被洗劫一空了。我跟你说，这个事也就是你知我知，不要外传了，太丢人。吴帅上报时，都说白莲教聚兵三十余万，抚标营浴血撕杀，杀敌过万，寡不敌众，被迫弃城而走。”

李炎卿不住点头，暗想：自己事先通了风声还打成这样，也确实是丢人到家。

王复起那边发了兴头，又说道：“等这事过去，吴翁他老人家痛定思痛，这一切还不都是没钱闹的？咱广东一年的银子缺口在十五万上下，这还不算扩军，造水师的挑费。可要是没有水师，不多募几个营头，吴翁手头的本钱又太少。你看这次柘林兵变，要请洋兵出阵。实在是吴帅手里的机动兵力不过是两个营头而已，太少了。所以说这回他老人家下了大手笔，连采办太监都拉下水，就是要干一笔大的，你上解的越多，吴帅越高兴。他越高兴，你日子越好过，也就越不怕人告你。所以啊，少算银钱帐，多算点前程帐。”

“下官懂得，下官懂得。多谢王老兄提拔，一点小意思，不成敬意。”说话间，却是一张六百两的银票递了过去。

前些天洪四妹把那艘盖伦船提了出来，带着船队在香山码头搞了个列阵，又带着儿郎下来参见大老爷。她一身戎装，威风凛凛，倒有几分女将军的派头。

那艘西洋番船，也着实让老百姓开了眼界。她主持了一次大炮试射，火炮齐鸣，震天动地，很是威风了一把。

这船的价钱是用白糖支付的，没动现金。洪四妹当了十来年强盗，手上还是有点积蓄的，李炎卿找她借了一千五百两银子，就专门为了应付这省里来人。有了这钱垫底，他使起来倒也大方。

王复起寡淡多年，见了这许多银两，也不由有些激动。“这数目……是不是有点太多了。我不能拿……不能拿啊。”

“这算的了什么？以后你要进了京就知道了，京里花销大啊。你我二人一见如故，得说几句掏心的话，你也得多为自己想想，以你老兄的才华，难道做一辈子的幕僚？等将来到了京里，哪里不得使银子？多带点，没什么坏处。”

“刘兄高义，王某铭记五内，你放心，只要我在吴帅身边一天，就没人告的倒你。我给你通个消息，你县里死的那几个吏员家，有人想要到省里告你，说他们的家人死的不明不白。不过你放心，只要你把这个差使干好了，就算他们抬着尸首去，吴帅也是赏他们一顿乱棍，保证告不倒你。”

又过了两日，这一天李炎卿正在衙门办公，就有手下来报“太爷，外面的车队到了。王先生喊您过去接车盘货，准备开市。”

等李炎卿到了街上，却见一眼望不到头的车队进了县城，大车、骡马成了条一字长蛇阵，上面的货品堆积如山。他一拉王复起“王兄，吴大帅这次到底是多大的手笔？我看这货物，怎么多的有点邪乎？”

“吴帅从地方上征收提编，外加挪了一笔海防银子，还有沐公公拿采买银子入股，地方上还搞了摊派，共计凑了七万多两银子，本地的货物，很多没给钱，都是赊着的。派专人拿着这银子到闽、浙两省办货，据说很多也是付一半的定金，将来再付另一半。靠这手法，七万多两银子，总共办了将近二十万银子的货，所以我才让你准备好仓库和民夫的。”

第144章阴谋

如此大手笔的采购，让李炎卿大开眼界，一边吩咐人搬运货物进仓库，一边问起押车的军官“这么大一笔货物，你们路上没遇到什么事情吧？如今这道上可不怎么太平，本官上任时，就差点遇了土匪。”

那带队的军官哈哈一笑“刘老爷您是单车上任，我们是朝廷官健，这个不太一样。路上倒是有些不开眼的小子上门，不过倒好，又给我们添了点功劳。”

自来为匪的，要求从来不是能杀善战，能打战的土匪日子过的惨，能打劫的土匪才能吃香喝辣受招安。想要做个长久的山贼，首先就得在衙门里有靠山，其次就是要懂规矩。

官银、漕粮，这些肥的流油，但是谁动谁死。只要一碰，必然引来官军大举追杀，几省会剿，任你通天的本事，最后也是死路一条。

卸任的官员，不管身家多厚，也是万不能打他的主意。要知人人都有告老还乡的一天，若是他们的安全不能得到保障，自己将来告老还乡时，身家性命又有谁来保？因此若是有人动了告老官员的行囊，地方官就会不讲情面，一查到底。

吴桂芳去闽、浙两省大肆采购丝绸、茶叶、木材、药材、瓷器等紧俏商品，着实动了两省海商的利益。可是两省督抚与吴桂芳素有往来，这次也被拉下水来做这生意。

两省商人利益受到极大损害，可是两省督抚利益都得到了保障，也就鼓励这种良性竞争，打压恶性竞争，本省商人反倒败给了外来户。

见大路走不通，也有人想走歪门邪道解决问题。可是这次押车的，既有吴桂芳的标营，还有俞大猷的亲兵队，广东最能打的两支部队押车，哪是那么好对付？

俞大猷当初在福建练兵，福建军中多有袍泽故旧，浙江的戚继光，与他合称俞龙戚虎，彼此是过命的交情。

听说这次采办货物是替俞老哥筹措军饷，戚继光二话不说，调了自己两队亲兵帮着押车，福建这边也是一百多军中健儿派来护卫。几下兵马加在一起将近五百人，又有许多鸟枪，便是南少林也足以打的平，何况普通山寨？

那些耳目灵通的大山头早就把盘子踩清了，知道这笔红货价虽多，但不是自己能染指的。打的旗号是福威镖局，实际上押运的是正牌官军，下去动手就是死路一条，全都紧闭寨门，偃旗息鼓，一个个比孙子都老实。

还有的主动派人下山联络“小寨绝没有任何侵犯之意，请总爷们行个方便，就当没看到我们，这点小钱不成敬意，纯粹是劳军的，劳军。”

海商们雇出来的什么江南七侠，长江三蛟，杭州八义等武林高手，在浙江武林四大高手带领下，倒是搞了次突然袭击。

只可惜人没到车前就被打成了筛子，几个侥幸冲到跟前的，又被官军拿长枪扎个稀烂。还有几位女侠被擒，下场不足为外人道。江南武林元气大伤，人称浩劫。

几个真动手打抢的山贼，不是刚入行的愣头青，就是实在混不下去的穷鬼。手里的兵器都不齐整，往往有一半人手里还拿着锄头，身上也无甲胄。有的更是还学人唱几句此山是我开，此树是我栽，一看就是不懂劫道规矩的主。

对付这样的人，连枪弹都省了，几排乱箭过去就死了一半，再举着兵器一个白兵战，那些剩下的人，就只剩跪地求饶的份。顺带抄了山头，将山上的残存物品大家一分。这次差使下来，几路人马里都多了几十个夫子，兵卒身上也都有了些外落。

这种皆大欢喜的情形，让李炎卿赞道：“好兆头，好兆头。有这个吉兆，保证这次开市，咱们赚跟盆满钵满。佛夷那边我已经联系好了，他们的银子也准备的不少，手上的西洋番货也多，吴帅定然高兴。”

“高兴！这么大的买卖来了，谁能不高兴？”梁瑞民耳目灵通，这么大的车队进城，他第一个带了家中子弟前来，让子弟们过去搬运货物，自己凑上去攀着交情。

“刘老爷，您可看见了，第一个带人来卸货的，可是老夫，不是洪四妹那个贱货。您看看，这海巡里面，是不是得有个副巡检？”

“副巡检的事，何必着急么？本官有通盘考虑，这次在衙门里，你家补了两个书办，三个衙役，还有什么不满足的。做人要知足，现在最重要的，是要把生意做好。”

“放心吧太爷，这我都安排好了。牙行、客栈、清楼、酒馆、赌场，全都安排的妥当。这几百官健的犒劳也准备齐了，保证咱们把面子做足。”

“不光是面子的事，这人多是非多。香山这么大个盘子，不知道有多少人眼红，白道上的事，自有吴军门应对，黑道上的事，咱们可得防范一些。若是有人把秩序搞乱了，大家没有生意做，还赚个什么钱？”

“我懂，巡检司保证配合您县衙门的工作，不让这香山受一点骚扰。”

不单是巡检司，就是瑞恩斯坦的锦衣卫，也是全体动员，全员无假日，与香山县的衙役昼夜巡查，访拿不法之徒。这市场一开，各地商贾云集，除了佛郎机人，广东本地的商人也纷纷前来寻找商机。

有钱人一多，这小偷、强盗、骗子乃至菜花贼也就全都多了起来，衙门里对于这样的罪犯也有办法，五十个凑一船，运到澳门充当苦力，把个卜加劳乐的脸上开了一朵花。连呼：再来点，再多来一点才好。

这边大家都在高兴，梁瑞民却在犯愁。原本以为自己家出了巡检，出了吏员，还有衙役，弓手，香山县就能惟己独尊，即使日后与这刘朝佐再生龃龉，也能分庭抗礼。

可没想到，洪四妹那贱人却做了海巡的巡检。她手下的几百海盗，有五十多人进了衙门做衙役，其他都做了海巡。那一艘西洋船，更是让梁瑞民眼红。

他是做海上生意起家的，眼光不差。一眼就看出那船的威力，自己梁家的四大金刚齐出，也未必就能取得便宜。

这女人有了这条船在手，整个广东水上豪杰，还有谁能是她的对手？想来准是她卖了身子，换了县官的支持，才有了那么一艘坚船，那许多大炮。

自己与她终究是仇人，洪四妹力量太强，自己的日子可不好过。就在他盘算着该如何拉拢刘朝佐，让他倒向自己这边，忽然有梁家在衙门的耳目回报“老爷子，大事不好，洪四妹来了衙门，拉着知县说悄悄话，好象是要对谁动手，该不会是要暗算咱家吧？”

第145章老螃蟹

眼下是正要香山开市的时候，梁瑞民相信，就算刘知县要动他，也不会选在现在。更别说两下里关系最近处的很是融洽，要消灭，也是陈家先死。

但是洪四妹要坚持的，就是自己所要反对的，这个大前提不能动摇，放下茶壶“走，咱们去衙门里看看，这个贱货在搞什么鬼。”

“查抄老螃蟹？说说吧，他是怎么惹我的洪姐生气了，让洪姐非要除之而后快？”书房内，李炎卿将洪四妹的蛮腰揽在怀中，另一只手已经伸入其公服之中，开始了探索之旅。

洪四妹被他抚弄的面带潮红，气喘吁吁。自从换了这身公服后，李炎卿就热中起这种衙门内调系女巡检的游戏。每次都弄的洪四妹狼狈不堪，偏又不肯一怒拔剑，让洪四妹悬在半空中，难过异常。

只是一想到那艘西洋舰，她的怒气不满就全化做了刺激，身子瘫软下来，任对方为所欲为。这是一艘多好的船啊，虽然其本质上是条战舰，打战能力远胜过打劫能力，可依旧是广东海面上少有的好货色。

以往梁家靠着四艘三桅旧船，号称四大金刚，震慑海上豪杰。如今么，却是她洪四妹靠这条红毛艇独霸一方，让群雄俯首。

事实上这条船的翻修费用，并不比新造费用少多少。无论是木料还是风帆，都用的最好的材质，炮弹也提供的甚是充足，在这片海面上，洪四妹基本找不到一个可以跟自己打对手的敌人。

若是没有这个男人，自己怎么可能得到这一切？她不是糊涂虫，当然知道，凭自己与葡萄牙人的交情，做梦也别想把这条船弄到手。她的反抗已经越来越无力，口内更是发出阵阵身银声，这场游戏看来即将落下帷幕了。

“别闹了，你这样……你这样我怎么说啊。”她娇嗔着，“老螃蟹是当年五峰船主的管仓出身，眼下是巨鲸帮五老之一。巨鲸五老，有一个已经公开表态支持我当帮主，另外两个犹豫不定，还有一个是跟着起哄的。只有他，旗帜鲜明的站出来反对我做这巨鲸帮帮主，凭什么啊？他还是个勾结真倭的老贼，与倭寇之间纠缠不清，岛上长年有真倭为他护门。这且不说，他还想要攻打你的香山县，带人马来洗城……啊。”

李炎卿如同老手弹拨琵琶，将这位水上女霸主弹弄的一声尖叫，“有这等事？他居然还想要攻打我的香山，这种事你是这么知道的？”

“因为……因为约请他攻打香山的人，就是我啊。”

“什么？他都公开反对你当帮主了，还肯听你的邀请？”

“这有什么？