刘表突然间召自己来问这一件事，必定是心中有了很大的忧虑，而且，这一种忧虑是其它人无法替他排解的。隐隐的有一种直觉告诉刘备，这是一个接近刘表内心的好机会。
“那街头巷尾怎么说？”刘表急问道。
“嗯，有百姓说这是大乱已临的征兆，还有相士说真正惑乱大汉江山的灾星出现了，不过这都是些市井妄言，不足为信。”刘备故作平静的说道。
“哦——，依弟之见，灾星是何许人也？”刘表听罢，浑浊的眼睛一亮，问道。
刘备沉声道：“天狗吞日之后，即有一颗闪亮无比的流星飞坠东南，或许这灾星的所在就是那个方向。”
“东南——，是高宠？”刘表惊叫失声道。
“景升兄这病一直不见好，恐怕也是因为此人吧！”刘备没有去回答刘表的问话，而是自顾自的说了这么一句话，而这一句适适正中刘表的要害。
“高宠竖子，我刘景升与其不共戴天！”刘表此时怒气上涌，已是顾不得病体，斥骂道。
刘备点点头，似是赞同道：“高宠出身寒门，更曾沦为卑贱家奴，今虽为朝廷所封的扬州牧，但这一年来的所作所为却皆是离经叛道的举动，其先是以所谓科举考试代替察举、征辟制度，使得江东一带的名士纷纷不堪离去；其后又未经朝廷同意，擅自跨境攻打荆州的江夏郡。试想在那高宠眼里，又哪还有一点顾及汉室王权的意思，一旦他的势力再有增强，荆州全境将皆成高宠这头饿虎的食物矣。”
“玄德所想与我一般，可惜天子在许，朝政为曹操一手把持，我也曾尝试用武力夺回江夏及荆南失地，但一战败北，几连荆北也不复存焉！”刘表又自长叹道。
刘备察颜观色，见刘表已对自己去了戒备，遂近前一步，道：“景升兄且放宽心，以备之见，只要我们举起兴汉诛贼的旗帜，就算高宠再是厉害，也将落一个与袁术同样的结局。”
袁术妄图持玉玺称帝，结果落了个败亡身死的下场，刘备把高宠与袁术归为一类，目的就是想坚定刘表对抗高宠的决心，从而为自己增加掌握兵权的机率。
见刘表还有些犹豫，刘备继续说道：“我们这兴汉诛贼的第一步就是要争取各路诸侯，组成一个对抗高宠的联盟，绥南中郎将士燮、益州牧刘璋这两家诸侯是我们必须争取的首要目标，只要联盟达成，就对高宠形成一个从南到北的包围圈，进而遏制其扩张势头；第二步我们要充分利用清议名士的舆论作用，让那些从江东逃亡过来的士人揭露高宠残暴行径，以此来号召广大士族子弟不到江东去给高宠卖命；第三步就是积极的整训军队，选拔优秀的人材和有才能的将领来带兵打仗，为在战场上重夺失去的土地而准备，待复夺江夏和荆南之后，我们再兵下江东，一举扫荡高宠逆乱。”
刘备慷慨激昂，听得出这个构想已经在他心里有孕酿了好久，今日终于借着“天狗吞日”这个大好机会向刘表全盘托出。
北方已没有了刘备可以立足的地方，荆州人丁繁盛，经济繁荣，正是可以一展抱负的大好地方，更让刘备心仪的一点就是荆州牧、镇南将军刘表身体每况愈下，其两个儿子相互争斗，又都没有继承基业的能力。
“荆州舍我其谁！”这些天来每当夜深人静，心情苦闷的时候，刘备都会暗暗的在心中喊这一句话来激励自己。
借着讨伐高宠的机会，逐步掌握荆州的兵权，聚拢荆州的人心与民心，这是刘备当下最想做的事情，为了这个目的，他会不惜一切代价。
“玄德这三步虽好，奈何我荆州素来文官居多，武将寥寥，先前汉阳一战下来，江夏太守黄祖、内兄蔡瑁等将领俱遭败绩，军队也损失惨重，现在士卒一听与江东开战，皆存畏惧心理，这又如何是好？”刘表喟然长叹道。
“若兄不介意，弟愿亲率本部为先驱，替兄长摇旗呐喊！”刘备见时机成熟，倏然站起身，正容大声道。
刘表问道：“玄德以皇叔身份，若督我荆州数万军马，可有把握击退高宠？”
刘备大声道：“若备督军，一二年之内我军战力可能不如江东，但三四年内备有信心逐高宠出荆州，五年之内兵下江东，荡平余逆。”
“好吧。玄德若能为吾夺回江夏、荆南失地，这荆襄九郡兄当与弟平分之。”刘表话虽是这么说着，但脸上却掠过一丝不舍。
刘备瞧在眼里，忙摆手道：“吾兄说得哪里话来，你我俱是刘氏子谪，汉室宗亲，弟为兄诛灭不义，讨平乱贼，乃天经地义之事，何谈其它！”刘备这一句话说得正气凛然，倒让刘表觉得有些心惭。
建安五年九月末，刘表拜皇叔刘备为征东将军，率部曲驻竟陵，并统一指挥江陵、沔阳等地驻防的荆州兵马，当然，刘表对刘备毕竟还不太放心，他又命蒯越为监军，文聘为水军都督，将实际兵权掌握在自己人手中。
十月初，刘备在竟陵誓师，开始积极的秣马厉兵，操练队伍，目标直指江夏、荆南的高宠军。
江东金陵，扬州牧高宠刚刚阅罢科举第二试的卷子，这一次科考是顶着巨大的压力举行的，无论是对于崔琰，还是对于高宠来说，都是只许成功，不能失败。
“道不同不相为谋！”许靖、许邵最终选择了离去，高宠没有再出言挽留，因为他知道再强留的话，许靖、许邵就会以死相抗，在这些清流名士心中，命可以不要，气节却是绝不能丢的。
毕竟许邵、许靖也曾一路伴着自己走过最艰难的岁月，当他们离去时，高宠心头还是有些怅然，但他并不后悔自己的决定。
科举的作用明明白白的体现在郡、县治理实绩上，只要能让民众有更好的生活，那些个人的虚名去了又有何妨！
“宠帅，周都督求见！”门口宿卫叫喊道。
“快请！”
话音未落，周瑜的脚步已跨入书房，他递上的是一份来自中原的情报，中原的战火犹在持续，曹操与袁绍在北方的争斗过程由从江东派往邺城、许都的斥候传送到金陵，然后，由周瑜汇录成文字，再报与高宠知道。
由于这一层辗转过程，情报到达江东时，已差不多晚了一个月，所以，周瑜手上的消息还只能算是九月初的战况。
“袁绍以颜良、文丑兵败为鉴，一再拒沮授、许倏等人提出的分兵扰敌提议，纳郭图、逢纪之议集主力于官渡，试图与曹军决战，这正中了曹操的下怀，谨观开局，袁绍已落下风矣！”周瑜在得知袁绍主力至官渡后，在上报消息的最后写上了这一段话。
对于周瑜的见解，高宠也是有着同样的感受，袁绍在折了颜良、文丑两将后，用兵从原先的轻敌一下子变为过于小心，本来占尽优势的是袁军，结果被曹操几个板斧一吓，竟弄得期望以抱作一团的方法来减少受袭的机会。
“袁本初也算是有数的英雄人物，当初打白马公孙之时是何等威风凛凛，怎么对上曹操后就变得如此不堪？”高宠看罢，喟然叹道。
周瑜微微一笑，道：“正所谓棋差一着，满盘皆输，对手的不同造就人的能力表现不同，袁绍与公孙瓒比，确实要强一些，但与挟天子令诸侯的曹司空比，则犹如豹子遇上猛虎，只能绕着走。”
“那依公谨之见，我们的对手究竟是豹子还是猛虎？”高宠忽然问道。
“恐怕不是豹子，也不是猛虎，而是一群标榜着正统忠义的豺狼！”一个带着浓重荆襄口音的男声响起，门帘启处，庞统急急的执着一封皂囊走了进来。
第三卷 荆楚情 第一百四十八章 汉贼高宠
更新时间：2008…11…6 16：04：38 本章字数：5394
“士元所指豺狼是——！”高宠和周瑜相互对视，脸色皆变，显然他们心里都隐隐的猜到了庞统说的是谁。
“西境有变，荆州牧镇南将军刘表、交趾太守绥南大将军士燮、益州牧征西将军刘璋联合发布讨伐檄文，声称要兴复旧制，诛平汉贼。另外，刘表还任命皇叔刘备为征东将军，统领江陵、沔阳、竟陵一线数万大军，矛头直指我江夏、荆南属地，这是从江夏送来的紧急情报。”庞统道。
“汉贼——，谁是汉贼？”周瑜大声问道。
高宠接过拆开皂囊，只见徐庶的笔迹龙飞凤舞，在绢册的左上角清清楚楚的画上了一个鹰的图腾，这个图腾是高宠离开夏口前，与徐庶商定只在机密信件上标注，现在，这一封皂囊中有这个鹰图腾，说明徐庶十分担扰荆州的变局。
“元直一贯心思慎密，计虑百出，这一次急促来报，当是荆州有了大难！”高宠看罢，一边将徐庶的信交与周瑜，一边沉声道。
庞统轻喟道：“刘备，世之枭雄也，今一朝掌权，我西境无安矣！”
“这檄文称我汉贼，然天下有识之士皆知，窃汉之人又哪是我高宠，那刘备借皇叔的身份处处以汉室正统自居，此正伪诈奸贼行径也。”高宠大声说道。
周瑜却笑道：“依宠帅的性情，一贯是遇强则强，无所畏惧，瑜以为，宠帅现在心中最渴望的一定与刘备交手的时刻吧！”
“公谨心中难道不这样想吗？”高宠目光注视周瑜，会意而道。
建安五年十月秋，高宠紧急召集江东群臣商议对抗三家联合之事，相国鲁肃、谏议从事顾雍、司金别驾刘晔、都督周瑜、副军师庞统等一干留守在金陵的官员悉数参加。
在议事厅的对门正面，悬挂的是精制的荆扬两州地图，图上道路、河流、高山、险关标注的清清楚楚。
周瑜首先道：“所谓的讨高三家联盟，看似实力雄壮，其实不过是虚张声势而已，今益州刘璋远在西川，与我江东并不相攘，更无厉害冲突，其入盟讨伐不过是借荆州一张嘴耳，当可不计，只要刘表势力存在于荆州，刘璋的最大敌人就不是我江东，而适适是此次同盟的盟主刘表；刘表兵败汉阳不久，士卒皆存怯战之心，纵有刘备帮助整训军队，我料无三五年时间，二刘不敢轻言用兵；至于交趾士燮，这个不知死活的家伙如果用来练兵，正是合适！”
周瑜这最后一句的口气着实狂妄之极，似完全不把士燮放在眼里，高宠哈哈一笑，眼神中露出嘉许之色，早在建安元年谋取荆南之时，高宠就属意李通在零陵一带练兵布防，察探交趾的动向，现在，士燮不自量力的挑衅，正好给了高宠一个出兵的借口。
正是有这个资本，才有十足的拿下对手的信心。
宠帅有意谋攻交趾？”庞统问道，刚刚投效不久的他对高宠以前的战略还不太清楚，故有此问。
高宠点头笑道：“昔日张仪以远交近攻之法破苏秦合纵之策，今我欲取南攻北守之法破敌，士元可有雄心助我挥师兵取交趾，为江东增七郡之地！”高宠这一句说得极为雄壮，仿佛在弹指间交趾已入囊中一般，听得在座众人个个群情激荡。
受高宠这一激，庞统心中建功立业之心顿起，他沉声道：“统受宠统信任，自当竭尽全力，不过，交趾地处岭南，气候恶劣，昔日始皇帝以五十万精卒征南屯边，兵士水土不服，为毒气所袭病倒无数，今我军欲南下，还需挑选一名熟谙智勇兼备之将，辅以适应岭南气候、地形的军卒，如此方能事成。”
“裨将军，征虏中郎将吕范谋勇俱佳，且驻军衡阳已有二载，其麾下五千兵卒大部是桂阳、零陵、长沙三郡子弟，士元以为如何？”对于庞统的考虑，高宠胸有成竹，先前安排吕范进驻荆南的目的就是为此。
“有子衡相佐，统无忧矣。”庞统兴奋的接下命令，一时引来众人无数羡慕目光。
这时，鲁肃冷静的谏道：“荆州刘表有刘备相助，实力陡然升了一个档次，我军要固守江夏、荆南，必须要有一个合适的统帅协调诸军方可，伯言代领都督已近大半年，虽有军师相佐并无大错，但终究资历还浅，恐难以服众将之心，在这个关健时候，是否应由公谨接替都督职为好。”
高宠一边点头，一边转向周瑜，道：“子敬稳重，公谨莫如即日起程，待到任后即令伯言南驻长沙，以填补吕范走后的空档。”
“敌既合纵，我当分而治之，刘备初到荆州就锋芒毕露，必然会引起部分刘表旧属的戒备，我们正可利用这一矛盾，制造不和，扩大分歧，如此方能赢得政治上的主动。象蔡瑁、蒯越、文聘这些荆州重臣一直受到刘表的重用，刘备到来之后，势必会削弱他们的影响力，这对我们来说，不失为一个好机会。”刘晔也不失时机的谏道。
“子敬、子扬所虑甚是，我当谨记之，可惜身体有恙，不然的话我当亲往夏口督察。”正所谓谋而后定，高宠向来不打无准备之仗，这一番思夺之后，他心中大定，脸上也禁不住露出笑容。
建安五年十月中旬，高宠命都督周瑜奔赴荆州，主持江夏、荆南四郡战局，同时，派副军师庞统往衡阳，会合吕范筹划南征交趾事略。
既然刘表、刘璋、士燮有意联合讨伐江东，那么就一定要先发制人，交州辖下虽有七郡，但多地处偏远，人口稀少，是联盟中最薄弱的一环，一旦受攻，其余二家囿于地形条件所制，也无法举兵救援。
当年，高宠早在拿下荆南三郡之后，就令李通在零陵一带察看过南征可能性，现在，时机已经成熟了。
与高宠在江东磨刀豁豁相比，襄阳一派歌舞升平。
在舆论上、政治上都取得主动的刘表正沉浸在属下官员的吹捧中，每日里，除了宴请那些西归的清议名士外，就是接洽来自交趾和益州的使者。
交趾太守士燮与刘表有旧，关系处得一直不错，而益州刘璋初即位时，受州大吏赵韪左右，举兵与刘表在西陵兵戎相见，现在赵韪虽死，但余众犹在，刘璋还需借“东州兵”力量帮助平定各郡叛乱。
“东州兵”是南阳、三辅一带迁入益州的部众，因为故籍多属荆州，与刘表的关系非同一般，所以，刘璋也是有求于刘表，加上刘备在中间调停，二家合好决定一致对外。
建安五年十月二十一日，避居交州的大儒刘熙携弟子数人至襄阳，受到了宋�