同年四月，
就在朝廷内争不休之际，镇守河北东路真州、定州、保州三路的都部署富弼，在真定府家中，接见了一位化名萧峰的江湖高人，这位江湖高人向富弼献了一幅双筒火枪图，受到富弼的赏识，并收为麾下幕僚人员。
随后的两个月里，又有身怀绝技者十八人来到真定府投效富弼，表示愿意从军抗辽，富弼悉数收为己用，安插在军中。
五月初，渭州知州尹洙因操劳过度死在任上，泾原路副都部署狄青暂代其职，当范仲淹在京中收到这个噩耗时，悲痛欲绝，连夜为好友撰写墓志铭。
六月初，范仲淹收到赵泽的亲笔书信，西夏太子宁令哥杀了元昊，已逃到环州请求朝廷发兵攻打西夏，如果能帮助他恢复王位，宁令哥愿意答应宋朝的全部要求。
这件事在当天引起了满朝轰动。
武将们纷纷上书请求朝廷发兵攻打西夏，文官们虽然不赞同也没有过多出言反对。
连夏竦都有点跃跃欲试，打算推波助澜让曹皇后下令调动陕西路边军起兵掠过横山攻打西夏，趁西夏国群龙无首之际一举破之，免除后顾之忧，完成仁宗陛下从新夺回河套地区的心愿。
可是，范仲淹一句话就把满朝文武的雄心壮志打翻在地。
曹皇后也不得从新考虑范仲淹在朝中的重要性，不敢轻易将其贬官，让夏竦官拜宰相。
与此同时，
大宋国未来的明日之星，年轻有为的杭州鄞县知县王安石，年二十六岁，正顶着草帽徒步行走在田间地头，了解当地百姓们的谷物种植和水利灌溉情况，经过尽一个月的实地考察，王安石发现鄞县一带江河众多，又靠近大海，在一般情况下不会出现水患灾害。
这全都要归功于五代吴越时专门派遣士兵兴修水利工程，组织营田。
但宋朝太祖时，便废除了营田制度，历任鄞县知县多少年来也没有派人修补、疏通过地界内的沟渠、河塘等一些水道，以致原有的水利渠道堵塞现象相当严重，每年的雨水大量流入大海，几乎失去了灌溉之利。所以鄞县最怕干旱。一旦发生旱灾，鄞县粮食几乎颗粒无收
针对这种随时都会爆发的危险情况，王安石打算在秋收后组织百姓，疏浚灌溉渠道，增加蓄水的地方，使鄞县成为旱涝保收的中上县治。
但，世事难料，兵荒马乱随即便来到了，战火一路烧过边关，直逼江南杭州，王安石到底何去何从，也许杭州百姓会告诉我们。
27。烽烟
庆历七年，六月十二日。
万里无云。
辽国皇帝耶律宗真兴兵三十万南下攻打宋朝，主攻方向在南京道中部高阳关，两翼是五院四十七部的兵马负责牵制宋军作战，保护中路大军侧翼安全。
第一路大军即中路兵马，由北院大王耶律仁先率领，麾下投来南军三万，骑兵两万，步军三万，战将百员，越过巨马河后强攻雄州，耶律仁先亲自指挥帐下火炮队炮轰白沟驿，仅用了一柱香的时间便攻破城门，杀入城中，迫使雄州守军全线后退。
第二路大军左翼兵马，由南京道留守晋王萧孝先率领，南院枢密使兼南京统军使萧惠辅之，麾下京州兵五万，骑兵一万，步军两万，战将百员，正面攻入信安军，连克田家、佛圣、当城三寨，突破了宋军北方边关防线，进逼霸州、沧州。
第三路大军右翼兵马，由南院大王耶律求翰率领，麾下十五部南院兵马五万，骑兵两万，步军一万，战将两百员，出辽国易州，进攻大宋，只用了半日时间便夺下长城口、横扫了广信、安肃两军阵，拔了遂城，杀死了正在黑芦堤上带兵决堤准备水淹长城口的安肃指挥使潘望。
余下的十万兵马由辽国皇帝耶律真宗亲自率领，半数为御帐亲军，皆骑兵，装备铁甲、长短火枪、弓箭、斧钺、火刀石、羁马绳等，战力非常强悍，这一点宋朝内部无人知晓，就算连赵泽也只是知道辽国有了轻重火器，还没亲眼见到。
同年六月，十五日。
贝州宣毅军小校王则，突然起义，率其弟王宝，潘方净、墨宽、元亨等六百多人抢夺了贝州兵器库，杀入城中直扑官衙，跟兵马都监田斌的守军展开了殊死的巷战，双方混战了半个时辰，王则趁乱登上附近的酒楼居高临下射杀了田斌，随后，其弟王宝领兵冲入官衙抓住了知州张得一，杀死了不肯投降负隅顽抗的节度判官李浩等大小官员三十多人。
半日后，贝州城被起义军占领，王则摇身一变以弥勒教教主的身份，将潜伏在贝州的全部弥勒教教徒号召起来，加入起义军，翌日便建国号曰安阳，改年号为圣德，以十二月为正月，义军从十二岁至七十岁以下都在脸上刺有“义军破赵得胜”字样。
十六日，与贝州隔河相望的齐州又爆发了士兵反叛事件。
禁兵头目马达、张青和当地的赌坊老大张握等二十几人，在当地弥勒教徒的暗中帮助下起兵占领了齐州禹城。随后，张握又派女婿杨俊昼夜兼程前往贝州面见王则，转告他齐州义军愿意加入贝州，共保安阳国。
十七。对策
28。环州布防
“知己知彼，百战不殆”——《孙子兵法》
公元1047年，即北宋庆历七年，六月二十五日。
西夏李氏王朝在辽国发动了全面对宋战争后的第三天，也下达了对宋开战的命令。这份机密的诏书是元昊生前与辽国皇帝耶律宗真私下里签订的，如今国相没藏讹庞光明正大地将其拿出来，并在早朝时痛心疾首地宣读，还声泪俱下地振臂高呼一定完成陛下的遗愿，彻底打败宋朝，将西夏帝国的疆土延伸到南方的大海，其实没藏讹庞纯粹是在做戏。
他早就知道朝中不少大臣对他不满，想借元昊朝中三位托孤重臣之力一举将他铲除。幸好辽国在关键时刻对宋朝开战，没藏讹庞抓住了这个千载难逢的机会，以先皇遗愿为由，掀起了对宋朝的战争，并达到将朝中反对力量分化，一一剪除的不可告人的目的。
元昊的遗诏中写的很清楚，如果辽国从北方进攻宋朝，西夏将兴兵二十万相助，双方承诺，一举破宋后坐分大宋的土地，以宋朝西京洛阳为界。东边归大辽所有，西边归西夏所有。
既然战争已经开始了，西夏也必须履行诺言出兵相助。
当日，没藏讹庞在皇宫大殿上假惺惺地启奏垂帘听政的没藏氏皇后，推荐枢密院知事诺移赏都、内侍卫亲军大将埋移香热、西平府镇守使嵬名浪布三人领兵二十万，分三路攻打宋朝。
没藏氏皇后马上应允，文武百官除了几个人出言反对外，余者皆赞同与辽国一道灭宋。
诺移赏都、埋移香热、嵬名浪布三人心中虽然不满，也不敢公然违抗先皇遗命，于翌日清晨起身离开了兴庆府，领兵前往边关，调兵遣将准备攻打宋朝。
西夏国这三路兵马如下：
依次从北到南分布
枢密院知事老将诺移赏都统领左厢宥州路七万人马，沿银州黑水河出击，攻打宋朝永兴军路的绥德军。
内侍卫亲军大将埋移香热坐镇嘉宁军司，领五万兵马从长城岭出塞，攻击宋朝的保安军路。
最后一路人马，由西平府镇守使嵬名浪布率领，领兵八万驻扎在盐州骆驼口，从归德川、青岗峡、白马川三地进攻大宋的环州。
纵观西夏大军的布局，不难看出，他们将主力二十万人马全部集中在了宋朝永兴军路的正面，想一举击溃宋军西北的主力，然后挥师横扫宋帝国的西部大片地区，并未分一兵一卒进攻宋朝西北部边关要地麟府二州，因为那里有很难对付的折家军，半年前辽国的宁边州大军就在那里一败涂地。
如今，环州一地的种世衡已死，又经过瀚海十一部的战火，老将诺移赏都才把主攻方向布置在这一线，并亲帅七万大军昼夜不停攻打宋朝的绥德军，目的有二：一是给宋军西北守军增加压力，二是拖住麟府二州的折家军防止其南下救援。
并把真正的突破口放在环州、保安军一带，只要埋移香热、嵬名浪布二人同时出兵，诺移赏都相信宋朝就算有火器相助也挡不住西夏大军排山倒海般的攻势，宋朝有火器不假，但西夏也有，虽然不多若是集中起来运用，想必在野战时宋军也不是对手。
庆历七年，丁亥。
环州才下过一场小雨，森林苍翠、湖泊清澈、高山巍峨，从横山吹来的风混合着淡淡的草木水气馨香，温暖的阳光洒在了粗犷的山水间，大大小小的乡下村落。
塞外虽不比江南秀丽，但雨后的景色也是很美的。
那是七月一日上午的事。
一匹强壮的西夏战马飞奔过白马川，眨眼间，来到了归德堡城下。
那马上的骑士撑着一面白旗，从怀里拿出了一封书信，在空中挥了挥然后扔在草地上，待守城的宋军赶到，那西夏骑士已策马逃远了。
半个时辰后，杨文广命折小兰亲自带着那封书信来到环州城通远，交给赵泽，当赵泽看完那封火漆封印的密信后，出了一身冷汗。
赶紧告诉折小兰：“小兰校尉，西夏大军有动静了，估计会在未来的几天内越过横山，攻打环州，你马上带宁令哥去归德堡，还有转告文广做好战斗准备，给西夏人来个下马威”
折小兰赶紧抱拳领命：“大人放心，西夏人不来则罢，来了定叫它全军覆没，边军的弟兄们早就憋足了劲，要痛宰西夏狗！”
折小兰离开后，赵泽马上召集了通判司马光、张载、牧云寒、种家军代表贺林等人在通远城开了个会，会议由赵泽亲自主持。
他向大家阐明了此次作战的意图，集中主力守住木瓜堡、归德堡、清平关一线，以优势火力、纵横的战壕，防守并击败西夏人的进攻。
木瓜堡、归德堡、清平关一线为环州的咽喉要道，左右皆是崇山峻岭，西夏大军若是想偷袭没那么容易，基于上述两点，赵泽打算将驻扎在后方的大军调到环州城北三十里外的丘陵地带，在洪德寨和惠丁堡中间的开阔地设立三座行军大营。
同时，他还下令清平关、归德堡两地守军在西夏人必经的地方布下大量陷阱拖延西夏大军的进攻，同时赵泽还调动了一万人将冬季没有用完的煤炭捣成粉末同石油、木屑、碎布等制成了二十万枚燃烧弹，其中五万枚分配到了清平关、归德堡用来守城。
余下的十八万枚，拿出三万分给木瓜堡、惠丁堡、安塞寨，余下的留在中军随时调用。
接下来，是具体的迎战计划。
赵泽命通判司马光动员环州百姓，连夜打造弓箭，因为库存不足，去年造的不足以应付今年的大战，这一点赵泽失算了。
随后是环州五万六千大军的分配方案。
牧云寒、狄宁、卢俊三人领兵五千前往归德堡支援杨文广，并迅速在周围布防。
张载五千兵马，部下战将六员，分别是焦演、焦振华、鲁成、党军子、石奸奸，支援清平关的冯大中，依托战壕进行防守。
环州种家军洪德寨贺林、木瓜堡江东厚、惠丁堡法严、安塞寨余明四人领兵两万在白马川一带布防，阻止西夏大军沿白马川南下。
任迁、晁方、李铁枪三人率五千人马在归德堡以东的河岸布防，阻西夏大军沿归德川南下。
余下的两万多人马，由赵泽亲自率领，部将有陈顺、滕雄、汤林、刘滬、赵士廉、吴风、吴浪、吴霞，中军侍卫亲军队长欧阳春、许猪、张虎、赵笼。
牛家族首领奴讹、党项部首领苏吃囊的三千弓手随中军出战，明珠部也送来了三百蛮族战士供赵泽调遣，虽说人数不多，但这三百人全都是身高七八尺的壮汉，赵泽让欧阳春、许猪分管这三百人，布置在归德堡一线，随时听候调用。
上官梅说要随军出征、百花也要跟着，赵泽没同意，让他们坐镇通远城跟司马光一道守城。
最后是粮草军械问题，赵泽交给了老秀才黄奇、书生贾黯来掌管，后来又放心不下觉得后军缺乏战将，不得不从牧云寒的军中抽调狄宁协助镇守安塞寨粮仓。为此，狄宁还气呼呼地当场站起来表示反对，问赵泽为什么让他看守粮仓。
赵泽告诉他，自古以来，行军作战粮草是大事，重中之重，黄奇、贾黯他们虽有谋略却无厉害的战将可用，万一真的有西夏兵从北边翻山而来偷袭环州，安塞寨岂不是危险了，万一出个什么差错，前线就算打赢了，最后也得败。
狄宁争不过赵泽，又请张载评理。张载一看狄宁是铁了心想在前线出力杀西夏兵，便跟赵泽提议从本部抽调鲁成和党军子二人协助黄奇、贾黯镇守安塞寨。
赵泽担心张载所部战将不足便将中军的汤林、赵士廉、吴风三人调了过去。
这样一来，环州守军的兵力部署就完成了，剩下的就是实际执行的问题。
十八。迎战
29。豺狼来袭
七月六日，辽国进攻大宋的第十四天。
西夏大将嵬名浪布率兵八万分三路进犯环州，前锋统兵使嵬名阿埋出青岗峡，左翼统兵使妹勒走白马川，右翼统兵使梁克里出归德川。
三路大军数万人马，旌旗遮天蔽日，杀气腾腾，越过横山后，浩浩荡荡地朝环州第一道防线扑来。
这一天，赵泽正在归德堡附近的前线督战，指挥部临时设在附近的一座山岗上，斜对着归德堡，山岗上架着十门土炮，山下有五门，已经锁定了归德堡前百步的草地，轰击范围几乎覆盖了清平关和归德堡之间的战线。
重机枪的阵地设在战壕后的战蓬内，散布在整条防线内侧，居高临下的火力据点一百个，每个据点内的枪手都是赵泽亲自调教出来的亲信人员，两人一组，赵泽给他们的命令是在西夏大军发起总攻并靠近战壕五十步时听他的命令统一开火。
为了训练这些精锐中的精锐赵泽在前期的演习场上让每组机枪手打了五十发弹丸，总计消耗掉了五千发弹药，这让张载、司马光等人很心疼，他们认为训练下射击姿势，射击要领，放空枪就可以了，但赵泽说服了他们，说火枪队的重机枪手不像其他人员平时若是不好好训练，战场上难免会出现问题，也幸好有了那次实弹射击的�