不禁大笑道：“好！果然是一代名将，不错！哈哈哈哈……”
这时，听到消息的左芫也忍不住上前，向张启躬身笑道：“臣妾恭喜陛下大胜匈奴，擒杀刘邦，恭喜陛下！”
赵嫣见状，也上前郑重地跪在地上惊喜地道：“臣妾恭喜陛下，祝陛下早日荡平匈奴！”
张启见状也按捺不住兴奋地点头笑道：“不错，不错，皇后所言不错，朕总算可以开怀大笑了，哈哈哈哈……”
说到这里，低头望着手中的战报，想了想，向韩焕点头道：“立刻拟旨，加封蒙恬为上将军，武安侯，食邑一万户。另外所有立下战功的将士朕另赏钱五百贯，珍珠十粒！”
韩焕闻言急忙躬身笑道：“奴婢这便前去传旨！”
说毕，正要转身向殿外走去，只听大殿门口忽然传来一声重物倒地的闷响，回头望去时才发觉鲁元不知何时竟来到殿中，显然听到了刘邦被杀的消息，这才昏了过去。
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第二十三章 将帅之争
七月的天气格外地炎热，火辣辣的太阳将大地炙烤的明亮刺眼。大殿内，张启懒洋洋地倚在卧榻上，旁边两名姿容秀美的青衣宫女正小心地挥舞着宫扇，扇动着摆在殿内的青铜小鼎内的冰块，带来一阵阵令人舒畅的凉风。
这时，韩焕匆匆来到榻边，小心地禀奏道：“陛下，皇后娘娘驾到！”
张启这时正在等待着，征讨匈奴的战事在大漠戈壁中的进展情况，正觉气闷。闻言，一个翻身做起来，点头道：“芫儿来了？”
话音刚刚落去，便听左芫那熟悉的声音轻轻笑道：“陛下殿内当真是凉快了许多，鲁元那里还要热上三分呢。”
张启闻言，讶然叹道：“这样的天气难得芫儿竟去探望鲁元，朕还在等着蒙恬的军报，不然倒是也该前去看看。”
左芫微微一笑道：“陛下政事冗杂，后宫的事情自该由臣妾打理，照顾鲁元，是臣妾份内的事情，鲁元身体总算有些好转，陛下大可放“心。”
张启闻言，点头道：“上次她受到的打击不小，朕实在有些不想去见她，还是等她身体好些了，朕再去吧。”
左芫接过韩焕捧上来的冰茶，浅浅轻尝了一口，发觉是泡好的玫瑰，加上碎冰制成，饮用起来，不但冰凉祛暑，更是满口清香，倍觉舒畅。不禁讶然向张启道：“这是什么东西？可是玫瑰制成？”
张启点头笑道：“这些是今年朕尝试着将宫里的那些玫瑰摘下来，刚刚制成的，朕还是觉得普通茶水就很好。这些玫瑰茶，还是皇后用吧，可以驻颜的。本来是想送给皇后，这才命韩焕煮了一些，请皇后品尝。”
左芫虽然身为皇后。却终究只是二十岁出头的年轻女性，对这些小巧别致的东西，也同样极为喜欢，这时听说，这玫瑰茶乃是张启特意命人为她而制，心中大为感动，不觉惊喜地望着张启，难掩兴奋地道：“陛下，这真是特意送给臣妾的？”
张启忍不住笑笑，上前将那诱人地娇躯揽在怀中。柔声笑道：“芫儿，这东西正是最宜送人。既不昂贵又新颖别致，命妇进宫时，正是再合适不过。”
其实这东西张启并不会弄，还是从前在二十一世纪时看到商场中有不少此类花茶，今年无意中看到上林苑中有不少玫瑰，便命韩焕去找人想办法尝试。想不到做出来感觉非常不错。
这时，只听左芫放下手中冰茶，看了看张奕，欲言又止地道：“陛下，不知……”
张启看左芫神色郑重，以为是鲁元是身体有什么不好的消息，不禁讶然道：“莫非是鲁元有什么事情？”
左芫小心地看了一眼张启，有看了看几上的玫瑰茶，好半晌才黯然道：“臣妾无能，进宫九年。竟未能替陛下诞育儿女，如今熹儿虽然不是左芫亲生，却是左芫亲手养大，陛下虽然正是壮年，但是皇嗣之位实在应该早些确立。立嫡以长，熹儿身为长子，虽然其母身份低微，却与嫡子一般，有臣妾亲自教养，所以……”
张启定定地看着左芫。心中暗自思忖良久。才点头道：“皇后亦是盛年，难保将来不会诞下嫡子。所以这时言之尚早，芫儿还是放开胸怀，为朕打理后宫，照顾好孩子们，朕便十分感谢了！”
左芫这次不过只是小小的试探，毕竟皇帝正是青春年少，对于确立太子必定不是十分在意，这么说也只是试探一下张启对待皇嗣上的态度。
若是当真有意鲁元之子为太子，虽然鲁元从这时来看不大可能有什么企图，但是也难保日后不会威胁到自己的后位。
这时闻言，悬着的心登时放了下来，不觉展叹道：“难得陛下如此眷顾左芫，左芫实在惭愧啊！”
张启借着左右无人的机会，拍了拍左芫那浑圆的翘臀，轻轻笑道：“孩子的事情并不急于一时，朕与皇后，往后地日子还长着呢，慢慢来吧。呵呵……”
看到张启心情不错，左芫也不觉轻轻笑道：“陛下开心的样子，真是好看呢！”
张启闻言回头看到左芫那隐隐含着笑意地凤目，不觉心中一动，上前揽住那纤细而柔软的腰肢向那诱人的双唇上深深地痛吻起来。左芫被张张启的大手紧紧地揽在怀中，在那温柔的挑逗下，情不自禁地低吟一声，虽然无限地渴望着这种温柔的爱抚，但是身份毕竟是大秦皇后，无论怎样，在这样地光天化日之下，总是保持着三分矜持。
在张启温柔的挑逗下，却还是娇呼一声挣脱了张启的魔爪，俏脸通红地瞥了一眼张启，这才娇羞地道：“陛下，请自重！
张启知道她自持身份，也不好再可以挑逗，毕竟是大秦的皇后，不能太过轻薄，不觉歉疚地干笑道：“芫儿，是朕不好，一时忘情。”
左芫这时得知张启没有册立太子的打算，而且还如此地鼓励自己，心中大为感动。看到张启向自己道歉，反而不好意思起来，不觉轻轻靠在张启的肩头低声叹道：“若是左芫能早日为陛下诞育元子，嫡脉有所传承，左芫死亦瞑目了！”
张启见她如此看重这嫡子的降世，便知她心中压力之大，不觉暗自叹气。这时代太重视嫡庶之分了，自己这皇位之所以不稳当，很大一部分原因便是秦二世乃是庶妃所出。而秦二世若非赵高以强悍的高压手段和那伪造的始皇遗诏，对这皇位根本没有染指的资格。
想到这里，不觉故作轻松地道：“芫儿，这件事不要想那么多，顺其自然才是最好，想得太多反而自己烦恼。”
左芫这时再也忍不住地靠在张启地肩头，轻轻叹道：“能的陛下如此关爱，左芫今生无憾了！”
张启感叹地低叹一声，将那娇躯轻轻揽在怀中，举目向殿外望去，却看到大殿外，夕阳如血，一抹艳丽的晚霞映红了半个天际……
如血的夕阳中，平坦的沙原一望无际，视线地尽头几株红柳歪歪斜斜地低垂着枝叶。荒漠中，一泓难得一见的碧波荡漾在蓝天白云下。
蒙恬站在营帐前，专注地地凝望着西沉的红日。由于有了上次全歼匈奴左前王的辉煌战果，以及奔袭作战的经验，这次蒙恬亲领五万大军根据重金收买得来的情报，伸入大漠深处寻找冒顿的匈奴王庭，准备一击致命，给匈奴以最惨烈地重创。
三个月来，虽然没有找到匈奴王庭却连续歼灭了匈奴三支实力最强的部落，战果之丰厚，大出蒙恬和所有人地意料之外。
如今大军经过三个月的奔袭作战，损耗不小，正准备回师撤军了。从这里再往前走便是大漠的中心了，这里是最后的一块绿洲，来往的牧民俱是在此补充最后一次给养，开始横穿大漠。大军走到这里，按照原定计划，便该就此返回，待修整之后再行继续寻找匈奴王庭。
看了看在远处打水的三三两两的牧民，蒙恬眉头深锁地转身向自己的大帐走去。匈奴王庭一点消息都没有，仿佛凭空消失在大漠戈壁中一般。从五月到八月，连续的三次出击，使蒙恬先后歼灭了匈奴哈多部落和突乌部落，却一直未能找到攻击冒顿单于的机会。如今深入大漠已经三个月，秦军已经到了修整的时候。
刚回到帐内，还没有来得及坐下，只听帐外便传来一阵沉重的脚步声，举目望去，迎面便看到身材粗壮的彭越大步来到帐中，兴奋地抱拳道：“将军，匈奴王庭有线索了！”
蒙恬微微一惊，打量着神色兴奋的彭越，点头道：“消息从哪里来的？”
彭越猛地抱拳道：“末将从在此休息的牧民中得知，匈奴王庭刚刚离开不到三天，他们一路往北，我们若是快马急奔，追上他们不是难事！”
说到这里，看到蒙恬目光中的疑惑，急忙补充道：“彭越将二两犒赏下来的黄金，买来了这绝对准确的消息，那牧民亲眼看到匈奴大帐在此补充淡水之后，向北而去。将军，如此大好机会，决不可放过啊！”
蒙恬望着彭越，皱眉沉思半晌，才缓缓点头道：“大军三个月内连续千里奔袭，先后攻破三处匈奴部落，使得匈奴王庭的实力大减，大军已经到了人疲马乏的境地，若是勉强与实力最为雄厚的王庭决战，恐怕发会遭遇出战一来的最大惨败。所以……”
彭越闻言大为不服，只是碍于蒙恬一向的威名，不敢轻易向蒙恬反驳，只是勉强怒道：“如此绝好的机会将军却轻易放过，未免有负陛下的期望，将军未免浪得虚名，令天下齿冷！”
蒙恬闷哼一声，冷冷地道：“能战则战，不能战则不战，机会多得是，绝不差今日这次，将军还是准备撤军吧！”
彭越因一战而手刃韩信，刘邦也因他而死，军功已升至彻侯，张启特旨晋封其为安阳侯，食邑六千户，另赏黄金五十两。这时面对蒙恬胆气粗壮了许多。
看到蒙恬完全不把他的意见放在眼中，不觉怒道：“将军难道不怕彭越将今日之事上报天子？”
蒙恬淡淡地望着彭越，平静地道：“蒙恬领军，只知能胜则战，既然没有必胜的把握，蒙恬绝不出战！”
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第二十四章 蒙恬拒战
咸阳宫，大正殿，张启身穿天子冕服，庄严地坐在大殿正中的御榻上，全神贯注地聆听着御史大夫左林的慷慨陈辞：“陛下，蒙恬虽然三月之内，连破匈奴三大部落，俘获牛羊数以万计，战马两万余头，甚至击杀了大秦的钦命要犯刘邦等人，但是面对匈奴王庭却不战而退，实在令人不齿，希望陛下以大秦军法处置，蒙恬临阵不战之罪！”
他话音刚落，廷尉赵良立刻拱手道：“陛下，依照大秦律法，临阵不战者，理当处死！”
旁边的萧何立刻诚恳地拱手道：“陛下，前方战事变幻莫测，绝不应以一人之言而临阵换将，若因此而中了对方的诡计，岂非亲者痛仇者快？”
一直沉默无语的冯劫，这时也按捺不住地拱手道：“陛下，军中之法，往往瞬息万变，绝不应简单地决定战与不战，君主虽然受命于天，却不能做到万事俱知，前方的情况究竟怎样，我们立于朝堂之怎能随便武断，妄加揣测？”
这时，赵良冷笑道：“蒙恬明知匈奴王庭的行踪，却拒不出战，如此行为早已触犯大秦律法，太尉身为三公却不能秉持公正，实在……”
他话未说完，便被张启冷冷地打断道：“众位爱卿，无须争吵，蒙将军三代为我大秦良将，战功赫赫威名凛凛，怎会畏惧区区匈奴？大家都不要吵了，朕心里明白。此事朕自有决断。”
已经正式被张启任命为左丞相的张良，这时小心地拱手道：“陛下，此事还是顺其自然的好，前方战事正是关键时刻，若是因此而功亏一篑实在得不偿失。”
张启闻言。淡淡地扫视了一眼殿中的群臣，微微颔首道：“今日朝会就到此为止吧，朕心中有数，众位爱卿用心朝政，朕深感欣慰。只是，这件事，朕……”
说到这里，张启忽然顿了顿，微微思忖片刻，这才向萧何道：“请丞相立刻拟旨：‘上将军蒙恬，屡立奇功，代朕北征，与匈奴王庭不战而退，朕信其必有深意，今颁此诏书，所有事宜自行决断，同时所做决定之因由需向朕一一禀明。’丞相拟定之后立刻用玺，发往九原郡。”
这道旨意。虽然大力肯定了蒙恬的功劳和用兵之法，却也同时警告蒙恬，所有行为的具体原因，必须向张启说清楚，绝不容他擅自决断，不将张启放在眼里。
这样一来不但鼓励了蒙恬，使他安心作战，更加安抚了朝中对于蒙恬势力膨胀所带来的不满情绪。可以说是一个非常巧妙地处置办法。这让萧何暗自钦服，同时也暗生惧意。
看到殿内群臣都没有提出反对意见，张启满意地点头道：“既然大家没有什么意见。此事就此决定，朕也就散朝了。若是再有什么事情，便直接进宫禀明，大家都散了吧！”
说毕，看到殿中再无其他意见。不觉微微一笑，起身向内殿退去。
刚刚退入内殿，还未换下繁琐的天子冕服，便见一名小内侍匆匆来到殿中，小心地禀奏道：“陛下，蒙将军奏章到。”
张启闻言暗自好笑。这真是“说曹操，曹操到”，不觉向韩焕点头道：“替朕看看是什么事情？”
韩焕小心地接过奏章。恭恭敬敬地瞟了一眼，躬身道：“陛下，蒙将军奏请陛下，在北地郡以西的千里之内另设三郡，屯驻大军，用以遏制匈奴。另外说之所以不去追赶匈奴王庭，实在是所带五万精兵，经过三个月的千里奔袭，接连恶战。早已疲惫不堪，战力低下，若是贸然与实力最强的匈奴王庭展开决战，实在没有必胜的把握。”
张启闻言，一边接过蒙恬的奏章仔细阅读，一边点头道：“蒙将军果然是一代名将，如此小心谨慎，当真是名不虚传。”
韩焕一边服侍张启换上日常便服，一边小心地陪笑道：“蒙将军的确用兵如神，令人钦服！”
换好便服，张启一边在御榻上坐下休息，一边点头道：“彭越这次已经晋封为彻侯，若是能再谨慎一些，大是可造之才，可惜啊！”
韩焕闻言，本来以为彭越晋封侯爵，几乎是蒙恬之外受到封赏最多的将领，连王贲也仅仅只是赏黄金五百两外，再无其他封赏，虽然王贲的爵位已经承袭了武成侯，这才没有再进爵位，只是彭越最近的声势，几乎已经超过了大秦除去蒙恬之外，最富盛名的将军名将王贲，却没有想到张启私下里，对于彭越竟有些不冷不热。
本来是想替彭越吹捧几句，使张启开心一点