王贲闻言苦笑道：“蒙恬用兵一向诡谲，难以捉摸。我们手中只有这十余万军队，已经是个输不起的局面，所以要做最坏的打算。”
薛彪微微一呆，低叹道：“只怕子婴公子不肯采纳将军的建议，前些日子，听说陈坚向公子提议要前往投靠楚境的项氏，以借助项氏的势力，重振旗鼓。”
王贲那粗重的双眉猛地一挑，冷冷地道：“子婴公子身为大秦皇脉若是当真入楚连项，只怕会失尽秦人之心，哼！”
说话间，一阵急促的脚步声自身后传来，一名扮作普通乡民的亲兵上前一步，焦急地道：“将军，苍守陷落，齐威自戕，一万蜀军全部被蒙恬所率秦军歼灭！目前蒙恬大军已经距离阆中不足百里！”
王贲闻言虎躯一震，仰天无语，半晌才黯然道：“传令，弃守阆中，全部退往成都！”
裨将薛彪闻言，急忙抱拳道：“将军，就这样不战而退，只怕不好向公子交待！”
王贲怒哼一声道：“蒙恬大军气势正盛，如今又新胜而来士气如虹，我这区区两万余人如何能与之一战？正所谓‘强而避之’，倘若不能有效地保存实力，我们往后怎么办？阆中并无天险可守，若然不撤，便只有等死一途！”
说到这里，望着远方那起伏的群山，喟然长叹道：“我王贲并不畏死，只是这两万军队来之不易，是我们眼下唯一的实力，若是轻易毁掉，实在是自取灭亡！”
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大正殿内，韩焕小心地打开朱漆密封的急报，看了一眼张启这才大声道：“蒙恬急报，现已攻下苍守，大军直扑阆中，一旦阆中陷落，成都举手可擒，蜀中之乱并未扩大，一切尚在掌握之中。”
念毕，随即重重地跪在地上，将急报高举过头顶，大声道：“奴婢恭贺陛下！”
张启上前一把取过捷报仔细看了一眼，这才讶然道：“王贲？可是武成侯王翦之子？”
旁边的冯去疾急忙点头道：“王贲的确是武成侯之子，陛下，武成侯有大功于我大秦，其家族为大秦累世之将，还请陛下念在王氏功勋的份上，开恩赦免其族人！”
说毕，上前一步跪在地上，含泪道：“陛下，王贲乃是一员猛将，若能赦免，实在是我大秦难得的人才啊！”
张启闻言淡淡一笑道：“丞相的心意朕明白，只是，此事朕自有打算，丞相放心便是。”
说毕，向侍立在旁边的韩焕吩咐道：“你立刻拟旨，命蒙恬尽可依情况自行决断，并且要他将王贲活着带回咸阳，朕要见见武成侯的儿子！”
说毕，转身向冯去疾和冯劫等人道：“今日，便商议到此，大家散了吧。丞相要尽快将庶民自荐为官的名单交给朕。”
冯去疾闻言，急忙躬身道：“自从陛下颁布旨意之后，共有七百余人自荐为官，眼下老臣正在吩咐地方亭长检查这些人的名声是否清白，一经选定，立刻奏请陛下亲自挑选。此举实施以来，天下读书之人奔走相告，都极为渴盼陛下早日将此举，放之天下。”
张启闻言，暗暗苦笑，本来依照他的打算是要将后世的科举搬到这时代的，但是，经过这一年的观察，这才知道科举在这个时代根本行不通。
这时为官都是有贵族举荐，然后进朝为官，一些读书人为了得到举荐的机会往往依附于贵族门下，被称之为“食客或者门客”。此举令贵族势力大增，往往影响到皇权的威信，使得人才不能直接被皇帝看到和任用，这种情况一直延续到隋代开办科举之后。
张启的这个举措只是一次小心的尝试，毕竟如果直接开办科举会影响到一大批贵族的势力，在这个动荡的年代，稳定内政已经是当务之急，所以只能小规模地加以尝试，挑选散落在民间的人才。
回到寝殿，天色已经不早，换上便服，在自己的御榻上坐下，张启这才长长地松了一口气。说实话，听到项羽起兵的消息，自己的确十分紧张，毕竟楚霸王的威名实在不是其他人能比的。
思忖之间，只听一阵细碎的脚步声从殿外传来，举目望去，却是皇后左芫在一群宫女内侍的簇拥下袅袅而来。
看到张启，这才盈盈下拜，微微一笑娇声道：“臣妾见过陛下。”
张启这些天几乎都被眼下的朝政搅得心情沉重，实在没有什么心情与妻妾亲近，这时闻言，不由微微有些愧疚地道：“皇后无需那些虚礼。”
说毕，拍拍自己的大腿，低笑道：“还是做到朕的身上来吧。”
皇后望着张启美目流转，浅浅一笑道：“陛下又来取笑芫儿，难道不怕芫儿在宫人面前尽失威仪？”
张启一边揽住那盈盈一握纤腰，一边故作威严地道：“哪个家伙胆敢藐视朕的皇后，朕通通处死！”
左芫闻言，眼中笑意更盛，却只是端庄地在张启旁边的坐榻上款款坐下，这才望着张启，微微点头叹道：“陛下这些天操劳国事，芫儿看的实在心疼，今晚虞姬要进宫向陛下辞行，臣妾已命她再为陛下表演一场剑舞，希望陛下能开怀一笑。”
张启闻言心中一阵感动，不由握住那雪白的柔荑，在那诱人的樱唇上轻轻一吻，这才感叹道：“难为皇后能如此体谅朕，唉，眼下朝局危机四伏，朕不能不冷落了你们，后宫的事情还要皇后多多操心了。”
左芫缳首轻轻一摇，将头上的金凤晃得微微一闪，低低地道：“皇上放心，芫儿明白，若是没有皇上，芫儿什么都不是，芫儿宁愿什么都没有也不能失去陛下。后宫的事情陛下放心便是。”
说到这里，似乎想起了什么。娇躯微微一震，挣开张启的大手，坐直娇躯，向张启含笑道：“臣妾差点忘了大事！臣妾恭喜陛下！”
望着皇后那慑人的美目，张启浑身一震，勉强道：“皇后快说，朕何喜之有？”
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第二十七章 暗伏杀机
左芫浅浅一笑，微微点头道：“柔美人已经怀孕在身，臣妾恭喜陛下即将喜得龙子！”
“什么？！”张启浑身一震，失声道。这个消息实在是太过意外了，令他以及有些猝不及防。
看着张启骇然狂喜的样子，左芫雍容的俏脸上微微闪过一丝微微的苦笑，随即一闪而逝，当张启举目向她望来的时候再次恢复先前的盈盈浅笑道：“臣妾恭贺陛下即将喜得龙子！”
张启好不容易才勉强恢复了平静，心中当真是惊喜万分，要知道在这样人心不稳的朝局中，自己若能先立下太子，便可稳定一部分朝臣的人心，若是借机在任命几名太傅，将朝中的一部分势力拉拢在太子身边，自己这个皇位在政治上便算稳稳当当了。这次倘若真能诞育皇子，实在是上天赐给自己的一分厚礼。
想到这些，当真是惊喜万分，不由立刻向身边的势力的皇后道：“朕立刻前去探望柔儿，皇后随朕一起同去。另外命御医将柔儿的身体状况意义禀明，宫中御膳也要尽可能做些有营养的东西！”
皇后闻言美目之中精芒一闪，奇怪地道：“陛下，什么东西是‘营养’？难道是什么更加珍贵的食物？臣妾还从未听过呢。”
张启闻言忍不住摇头笑道：“营养是只那些滋补温和动食物，是朕一时说错了，倒没什么。”
说毕，便要起身前往柔儿和丽妃同住的昭明宫。只听皇后轻笑道：“陛下，还是缓缓再去吧。此刻御医正在为柔美人诊脉，等御医诊脉之后陛下再去不迟。”
张启闻言，想了想，觉得自己这样兴冲冲地跑过去，恐怕会给柔儿带来不小的压力，不由点头道：“也好，待御医诊脉之后，朕再前往探视。”
说毕，向侍立在殿内的韩焕吩咐道：“韩焕，立刻赏赐柔美人金铢一斛，黄金五十两，用以调养身体。”
皇后闻言秀眉微微轻蹙，低低地叹道：“慧妃和丽妃深得陛下宠爱，却未能怀有皇上的骨肉，实在叫人感叹！”
张启闻言，由于心情着实兴奋，并未多想，只是点头笑道：“皇后不必叹息，只要朕多多宠爱你们，怀孕那是早晚的事。”
说毕，大手一紧，揽住那盈盈一握的纤腰，在那秀气的玉耳边低声道：“芫儿，今晚我们便再努力制造一名皇子怎样？”
左芫闻言玉容登时染上了一层淡淡的春色，更加妩媚诱人。小心地瞥了一眼张启，这才秀眸一转，低声笑道：“皇上休要胡闹，等下还要去看柔美人，陛下这样岂不令美人伤心？”
张启闻言，深吸了一口皇后娇躯上那淡淡的清香，这才点头道：“今晚看过剑舞之后，皇后就留下陪朕吧。”
左芫淡淡一笑，微微点头道：“陛下还是先看过柔美人再说吧。”
昭明宫位于整个咸阳宫的东南方，乃是有三间正殿和六间配殿组成的宫殿群落，是秦武王时修建，，气势古朴凝重，颇具王者之气。但是有距离张启的寝殿偏近，所以皇后才将丽妃和柔美人一同安排在这里居住。昭明宫内共有内侍七十六人，宫女五十八名，可以说已经不算十分地奢华了。当然皇后这么安排也是因为张启要缩减宫中的消耗，所以在安排服侍的奴婢时便减少了十之二三。
由于张启前段时间刚刚回到咸阳宫，除去与皇后鸳梦重温之外又得到了朝思暮想的赵嫣，再加上内忧外患同时而来，几乎已经整整三个月没有驾幸昭明宫了，丽姬的日子过的越来越难熬，只是柔儿的怀孕却教人十分意外。
消息传来，丽姬的心情更是复杂难言。望着于自己不过数步之遥的东殿里那御医进进出出忙碌的身影，传旨内侍捧着金铢黄金等物来往不断的一幕。
丽姬却再也忍不住心中的难受，正要转身回到自己的西殿，只听一阵熟悉的脚步声在内侍那熟悉的通传声中传来，举目望去正是久未见过的张启，不由娇躯微微一颤，无力地跪在地上娇呼道：“陛下万岁！奴婢见过陛下！”
张启这些天来因侍寝接连不断，加上与赵嫣正是浓情蜜意之际，对于丽姬便不免冷落了一些。这时见到，这才发觉，丽姬那娇媚动人的玉颜竟清减了许多，原本丰盈可爱的娇躯这时竟憔悴的自己几乎认不出来了，双眸中那殷殷渴盼的眼神使得张启心中不由微微一动。
情不自禁地上前一拉揽住那单薄的娇躯，歉疚地道：“丽儿，都是朕不好，这些天事情忙的太多，冷落你了！”
丽姬秀眸微微一红，还半晌才微微哽咽道：“陛下，丽姬没什么，陛下快快进殿去吧。”
张启忍不住低叹一声，柔声安慰道：“今日皇后请虞姬再次进宫表演剑舞，一来是向朕辞行，二来也是祝贺柔儿怀孕，你今晚一同前去，毕竟你和大家一样，都是朕的亲人。”
丽姬闻言，美目流转，微微含泪地点头道：“陛下能将丽姬看作亲人，丽姬实在不知该如何感谢陛下。”
张启暗暗低叹一声，点头道：“随朕进去看看柔儿吧。”
说毕，便要举步向殿内走去，去只见同样数月未见的柔儿身穿一件紫红色深衣，喜气洋洋地从殿内迎了出来，娇声道：“陛下，柔儿见过陛下。”
张启急忙上前一步，将她轻轻扶起，点头笑道：“柔儿，日后无须行礼，身体要紧啊。”
柔儿望了一眼跟在张启身后的丽姬，这才浅浅一笑，微微点头道：“柔儿谢过陛下。”
这时，同张启一起赶来的皇后淡淡一笑，向侍立在柔儿身后的一众宫女内侍冷冷地道：“你们都听清楚了，柔美人这次身怀隆重，你们要小心伺候，若有半点闪失，本后决不轻饶！”
说毕，这才同张启一起进入殿内，甫入殿内皇后便挽着柔儿，纤细的玉手，仔细打量了一眼柔儿那尚未隆起的小腹，向张启点头笑道：“陛下的眼光果然不错，柔儿好一副宜男像，臣妾先恭喜陛下了。”
张启闻言也忍不住心中的喜悦，点头笑道：“柔儿果然乖巧，快些为朕生下宝宝，便是朕的长子了，哈哈……哈哈……”
笑声中，皇后仔细打量了一下殿内的陈设这才微微点头道：“这还算不错，本后再派几个得力0人手过来照应，想必会一切顺利。”
张启闻言，以前也看过不少的有关宫廷斗争的电视剧，倒也清楚在这深宫中，怀孕对一名宫妃的意义，不由点头道：“朕正有此意，皇后如此有心，朕便放心了。”
皇后闻言，慑人的美目中那动人的目光微微一冷，这才点头笑道：“陛下放心，柔儿怀孕十分出乎大家的预料，暗中嫉妒之人必定不少，再怎么说，孩子都是皇上的骨肉，臣妾的庶子，无论怎样臣妾都要保她母子平安，也好为陛下分忧。”
张启闻言，当真是十分感动，不由一把握住皇后那温热的玉手，感动地道：“芫儿，你真是朕的好皇后，朕日后一定不会辜负你。”
皇后目光一转，含笑点头道：“皇上，我们先进殿内休息，顺便问问御医，看看柔儿的情况。”
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第二十八章 阆中血战
天气阴沉沉的，浓黑的夜空看不到一丝光亮，细碎的雪花夹杂着冰冷的寒风刮在脸上仿佛无数细小的利刃在脸上无情地划过。雪花未及落地便融化成水滴，被冰冷的被风一吹立刻冻成了细碎的冰凌。冻得酥脆的树枝，被风吹打的嘎吱嘎吱乱响，时而有枝干被风吹落。
伸手不见五指的漆黑中，一枝大约两万人的秦军在蒙恬的亲自带领下，绕过笼罩在黑暗中的阆中城，直扑阆中与成都必经的险道野狼涧。
凛冽的寒风中，蒙恬身穿软甲，披着黑色的斗篷，骑在胯下伴随了自己十年的坐骑“天狼”背上，费力地在崎岖的山路上向前走去。两万人的精兵，在苍茫的夜色中，除去战马不时响起一声低低的响鼻，几乎听不到一丝动静。
两万人的军队，身穿统一的黑色斗篷在夜色的掩护下艰难地前进着，为了尽快赶到野狼涧，几乎人人轻装简行，弩兵只带着强弩，由于有了张启发明的绳套马蹬，这枝骑兵携带了威力强大的霸弩，作战能力增强了几近两倍，由于能够腾开右手，这枝骑兵连最基本的防身战甲都没有穿戴，只配备了一柄长剑，使得前进的速度大为提高。骑兵身后，一万五千名步兵都几乎只穿轻甲，与骑兵一道敏捷地摸黑在漆黑的山路上攀登着。
胯下的“天狼”猛地一滑，一个趔趄，将背上的主人猛地一闪，蒙恬担心战马受伤，猛地低喝一声，腰间一错，夹紧马腹，猛地用力一代，将战马生生地斜拉了半步。
旁边的亲兵立刻上