之力，尽百姓之财，故天下尽背之。将军嗔目张胆，出万死不顾一生之计，为天下除残伐暴，故使天下皆仰目注视。今若始至陈地而自王之，乃是视天下为将军之私也。为将军之计，且勿称王，急引兵而西进，遣人立六国之后为王，自树为党，为秦增敌也。敌多则力分，我众则力强。如此野无交兵，县无守城，可直入关中，除诛暴秦。至时据咸阳以令诸侯，而众诸侯亡而得立，必服将军之德，如此，则帝业成矣。如独称王于陈，恐失海内之愿，人心散泄也。”陈胜未及出言，一人指张耳道：“张公此言有私矣！”张耳视之，乃谯城人朱房也，现任****。张耳道：“我何私之有？”朱房道：“张公乃魏之旧臣，天下咸知也。然既投身为大楚之臣，当尽为臣者之道。若只思复国，不思助楚，非人臣之本。”张耳道：“七国之封，历来已久，吾之所谏，不过欲集天下人之力共逐暴秦而已，如何不是人臣之本？”朱房道：“以足下之意，复立战国，将以何约束？”陈余起身朗声道：“大将军以德示于天下，天下安能背于将军？”朱房道：“昔秦恒助宋恒复位，楚成助晋文树国，何其至善，尚难免一战。今陈公既非望族，而六国渊源又深，若得复立，难免不各具异心，彼此观望。此自树强敌，不能禁也。”陈余欲再辩，张耳目视之，遂不复言。朱武亦坐，吴广奏道：“将军托扶苏、项燕之名举事，终非长久之计。秦立千年，根深蒂固，非一日之功可除之。将军为诛秦先驱，当号令天下，共济大事。今已据陈、蕲之地，顺天意，依民心，将军当进位为王，率天下之众，并伐暴秦！”陈胜从之。议论已毕，众人散去。张耳私谓陈余道：“我等初至，难以言服众。吾观陈涉，非明主也，且安之，伺机行事。”后人有诗叹陈胜道：“身非豪门无显贵，不信天命徒执锐。王侯将相果有种，到头一场空劳累。”
于是众人选取吉日，于陈县之郊筑建一坛，方圆数里，分布五方：金、木、水、火、土也，各设旌旗仪仗，众文武两边伫立。陈胜登坛，进受冠冕绶玺。称国号为张楚，乃张大其楚之意。以陈县为都，陈胜为张楚王，即陈王也。众文武拜贺以毕，陈王封吴广为大将军，总督军事；蔡赐为上柱国，总理行政：曹咎为大司马，邵骚为大司徒，孔鲋为尚书，武臣为左将军，周文为右将军，又加封出略九江之部将葛婴为前将军，发了文书，令流星快马传递。其余各臣，拟功定爵。宋留为陈县令，整顿兵马，以图伐秦之事。四方反秦之军闻之，皆遣使来贺。时陵县人秦嘉仿陈王故事，与銍城人董緤共举事于东海，其势亦为壮大，秦嘉欲称王。董緤劝道：“秦法甚酷，首事者若为秦败，必见杀至坐族也。公当缓之而行，视陈王利害而定后计，切勿行事在先。”秦嘉乃从之。使人到陈县与张楚结好为盟，愿以陈王为尊。陈王大喜，遣使者以官爵封之。一时间天下亦纷纷效访秦嘉，以陈王为王。自是时，陈王势力愈大。
却说葛婴奉陈胜之令，往南兵发九江。行至新阳，守军守城不降，葛婴起兵攻打，数日拔之。吕臣谓葛婴道：“昔王翦旧部多居于此，根基颇固，恐一时难定。不如且留末将镇守，若敌人有变，我可遣兵弹压，可免生患。”葛婴然之，乃留吕臣驻守新阳，自仍引军东行。一路溯江而下，进兵甚为顺利。大江两岸，本属故楚之地，民心向楚，闻陈王兴楚伐暴，皆争而应之。
不日兵至东城，与楚王后裔襄疆相遇。葛婴当年逃难时，与襄疆一见如故，交情甚厚，后因避乱离散，别有年余。今复得见，大喜与道：“大将军陈涉兴楚伐秦，早欲寻楚王之嗣以立，今若得以见君，其心必喜也。”欲立襄疆为楚王。裨将召平，广陵人氏，为人素来忠厚，因劝道：“此大事也，宜先禀明大将军，切勿轻率。”葛婴道：“吾与大将军至交，知其心思，迎立楚王，本是大将军之意。”遂不待陈胜之命，擅自拥立襄疆为楚王。及陈胜称王陈都，送来文书，内有张楚王字样，葛婴始知陈胜已称王，甚为悔之，遂与召平商议，召平道：“陈王即位，应天顺民，将军宜早斩襄疆，以示谢罪。将军与陈王交厚，量王必赦之。”葛婴见事已至此，只得立斩襄疆，遣使将首级送往陈县谢罪。
却说陈王方进王位，闻得襄疆又立一王，甚是不悦，本欲兴兵问罪，葛婴送襄疆首级至，始觉心宽，欲回书安抚。却有司过胡武，因与葛婴有隙，乃谏陈王道：“葛婴自恃勇力，无上下礼节，常有不臣之心。立襄疆之事，必是葛婴有心与大王争功，故意如此，欲使大王失民心于楚。若不然，迎立楚王，此非俾将可以为之，怎敢不禀大王而擅自行事！今既已背大王，足见其居心，请大王治其罪过。”陈王道：“葛婴随寡人起兵大泽，军功赫赫，虽有过失，却也献冒王之首示罪，怎可降罪？我量其无反我之心。”胡武道：“葛婴因见大王民心所向，量时机未至，故不敢公然与大王为敌。今若纵之，养成势力，必成心腹大患。”陈王闻之有理，乃道：“葛婴勇冠三军，恐难力擒。”胡武道：“臣有一计，除葛婴易如反掌。”陈王问道：“计安出？”胡武道：“大王可先发一诏，赦其罪，居旧职，以安其心。待事稍定，再发一诏，称秦兵来犯，征葛婴回陈都议事。大王设一宴为其接风，橱中多伏刀手，于席间擒之，兵不刃血，可除葛婴。”陈王大喜，遂依其策。
葛婴闻陈王免罪，笑谓诸将道：“我料陈王必不欺我也。”遂心安。过了些时日，又接得第二封书信，称秦三川郡守李由，发兵二十万犯陈都，料非葛将军不可敌也，务必火速归来，助陈王退敌。葛婴不知是计，遂留召平守于东城，自引周市、邓宗并五百轻骑，星夜驰回陈都。有侍者来迎，言陈王自在宴厅为葛婴设酒接风。葛婴闻之，乃赶至宴厅，与周市、邓宗二将，昂然而入。尚未就坐，忽刀斧手四下蜂涌而出，持械往葛婴身上便砍。葛婴措手不及，顿时被乱刀砍为肉泥。周市、邓宗二人惊悚战栗，跪拜于地。陈王转出，扶二将起身道：“葛婴谋反，擅自立王，此事自与汝二人无关。汝二人皆寡人心腹之将，何须惊惧。”乃令赐酒与二位将军压惊。二人惶惶饮尽，拜谢而出。周市谓邓宗道：“葛婴虽然不该自作主张，擅自立王，但既已杀之谢过，罪不当死也。陈王好听馋言，猜忌功臣，吾等身危，当寻机早避之为上。”时吴广、邵骚寻视诸县方归，闻得葛婴被杀，皆嗟叹不已。陈王既诛葛婴，闻其部下言召平力阻葛婴立王之事，赞道：“真忠臣也。”遂封召平为骁骑校尉，以葛婴之军尽属，使攻广陵。是为秦二世元年九月之事。
内事以毕，陈王设朝商议西进之事。陈王道：“寡人自起兵大泽，已据有楚地，秦主虽才庸，然终遣上将来伐。与其任其为主，不如我先反客。寡人欲举倾国之兵以西进。未知诸众之意。”大司马曹咎出班奏道：“张楚初立，国事尚待大王主划，不宜轻出。大王可遣一上将领兵往取三川。三川地处西进要道，有虎牢关、汜水关之险，若可得之，进则秦门洞开，退可倚为屏障，愿大王早图之。”陈王道：“先生之言是也。何人愿当此重任？”言方毕，班内一人答道：“臣虽不才，愿提一旅之师，取下三川，为大王开西进之门。”陈王视之，乃大将军吴广也，大喜道：“非吴叔不可以当之。”当下降诏，许吴广假为王号，称吴王，引军十万，兵发三川郡。吴广领诏去讫。周市出班奏道：“大王已拥雄兵五十万众，颇具势力，如何只言独取关中。今海内诸地，民众虽有反心，大多为官兵力压，其父老尚在苦难之中，大王何不以兵抚之，以解百姓倒悬之危也。臣乃魏人，素识地理，愿引一军伐魏，除暴安良，以使天下之心尽向于张楚。如此秦势孤矣，举手可灭。”陈王道：“寡人亦有此意。”邓宗亦越班奏道：“臣自随大王，寸功未立，深感不安。今因葛婴谋反，取九江之事已被搁至。臣愿意引一支人马，往南力攻取九江。若大王不弃，当效犬马之劳。”陈王大悦，遂迁邓宗为平南将军，代葛婴之职，仍出略九江；迁周市为征北将军，北伐魏地。二将相视而笑，急引兵而去。
吴广受封假王，调得十万兵马，令部将张谦为先锋，领五千骑兵先行，自与副将田藏、李归居后。取道往荥阳进发。田藏，陈县人；李归，蕲县人，皆为新收之部。
却说荥阳乃三川郡邑，地势险要，故为郑地，因据虎牢、汜水二关，易守难攻，为河南重镇，由三川郡守李由镇守。李由乃李斯长子，少学儒家，不足其志，乃师从王翦，习刀马及用兵之法，以故文武双全，乃秦廷名将也。闻得探马报反军来犯，遂提兵五万，前来迎战，令部将张平引五千人马为先军。张平正行间，与张谦相遇，便挥军来厮杀。陈军势大，张平抵挡不住，败退十余里。李由接着，本欲交战，天色已晚，双方收兵。吴广随后兵到，与张谦会合。张谦将军情告之，吴广甚喜，大赏张谦，谓众将道：“待明日我亲会李由。”
次日，两军会战，各自布成阵势。吴广持铁枪，骑白马，全身惯带，来观敌军。左有田藏，右有李归，各执刀枪，两边护卫。秦军阵中，擂鼓已罢，门旗分开，三将全身披挂，立于阵前，****李由，左边张平，右边秦运。李由当先出马，于阵上来回驰骋，专搦敌人首领决战。吴广怒道：“此人自恃其勇，但视我楚将如无人，我必亲杀之！”乃绰枪欲亲自来战，身后一人叫道：“不劳吴王亲出，待末将斩了李由，为张楚建首功。”言毕，挺枪骤马而出，吴广视之，乃偏将王均也。李由见有人出战，遂纵马舞刀来迎。战不十合，李由大喝一声，刀落处，王均翻身落于马下。田藏、李归二马并出，双战李由。李由面无惧色，挥刀接战。战约四十余合，秦军将士见李由精神倍长，越战越勇，便一齐出马，混杀而来。田、李二将抵挡不住，皆拨马败归本阵。李由挥刀冲杀过来，陈兵大乱，败退二十余里。李由杀了一阵，自收兵扎下营寨。
吴广待官兵退后，收拢人马，亦安营歇兵。清点伤亡，折却了二成军士，吴广心里甚是烦闷，遂坐于帐中，独自寻思破敌之计。田藏入帐，献计道：“李由勇猛无比，不能力敌，不如乘着夜间去劫敌营，可以巧胜。以末将所料，敌兵初战大捷，自以兵强，必骄而不备。若出奇兵胜之，敌可败，耻可雪。”吴广大喜道：“此计甚妙！”乃从其计，传令即时造饭，夜间劫营。
却说李由得胜归营，众将来贺。李由道：“贼兵初败，未可大意也。今夜所有将卒，当和甲而睡，小心防范，当心贼兵前来劫营。”乃令增派探马，夜探陈军营寨。
是夜，月色微明，吴广依田藏之计，出兵来劫李由军营：使张谦引五千军在前，吴广自领军在后，李归引一军作接应，留田藏守寨。人马未发，早有伏路小军往秦军营中报予李由。李由急分兵埋伏，令张平伏于营左，秦运伏于营右，自引一军往半路伏击。又于中军帐旁埋伏下五百手，务必要射死吴广。分拨已定，静待陈兵兵至。
且说陈将张谦领轻骑在前，看看已到了秦营，见并无防备，便拨开鹿角，一声呐喊，杀入中军大帐。进到军中，但见营中空空荡荡，人马稀少。张谦知情中计，急拨马便走，四面火光大起，喊杀震天，想要退兵，已是晚了。只听得一阵绑子响过，手齐出，乱箭四下射来，张谦周身尽着，落马而死。五千骑兵，多覆于坑堑之内。
吴广引军在后，将近寨门，火光已起，一军从后右面杀至，为首之人，正是秦将张平。陈军不防，冲为两段。吴广大惊，急忙突围而走。秦将秦运又引一军到。吴广不敢应战，夺路而逃。正行间，前面火把齐明，一军一字排开，为首一将，正是李由，横刀大叫道：“贼将早降！”吴广回顾身后，只有十余骑相随，其余兵马因黑暗无辨，皆被冲散。吴广料不能敌，长叹道：“不想我吴叔死于此地！”正欲拔剑自刎，忽见李由军马骚乱，一军杀到，乃是李归，因天黑错道，故而迟至，不想正巧救了吴广。李归纵马高呼道：“吴王速走，由吾断后。”吴广趁机拍马冲出重围。李归且战且退，渐离了大阵，田藏又引军接应，救得吴广回营。李由追了数里，见陈兵入营，乃收回兵来，惜叹道：“险些拿到贼首！”
吴广回到营中，计点伤亡，折了张谦并左右将佐二十人，更兼失却锐气，颇感悲伤。其时天已大明，方欲回陈都乞求援军，忽小军报说有两支人马由南面来了。吴广出营来看，却是两名壮士引兵来投：一为阳城人邓说，一为銍城人伍徐，各自带领着不少民兵，两处会合，共计三万余众。吴广大喜，与二人道：“幸有二公出兵，此乃天助我也。”乃唤众将入帐道：“我有一计，可以反败为胜。”众将问计，吴广道：“李由连胜两阵，伤了我许多将卒，必骄而轻敌，以为我军大创。今邓、伍二公来投，秦兵尚未尽知矣。我可假作败绩，引兵自退，待遇他来赶时，我于半道伏击，可出奇致胜。”众将皆称妙计，吴广遂令拨营退兵。
李由大胜两战，果然心中得意，乃设酒与众将庆功。探马入帐来报道：“贼兵已退，只余空营矣。”李由大喜，急令备马，欲来追杀。秦运谏道：“唯恐贼兵有诈。”李由道：“贼兵皆山野草冠，何知用计！况我歼敌数万，余者多伤。今宜乘胜追杀，生擒吴贼，可使后者不敢再来也！”遂不听秦运之言，亲引大军，随后来赶。约行二十里，望见陈军后队。李由传令道：“众军当努力向前，有生擒吴贼者，朝中必有重赏！”众军闻之，齐声呐喊，掩杀而来。吴广在军中，正等秦军来赶，乃传令鸣响号炮，陈军皆返身相迎。两军交战，混杀作一团。忽喊声大作，山谷中两路伏兵杀出，左边邓说，右边伍徐，两路皆是生力军，锐不可挡。秦兵顿时被冲得七零八落。李由惊呼道：“贼兵何来如此之众。”欲退兵时，已经来不及了�