方才扎下人马休息。刀手押张乐、蔡寅至，曹参令免杀，吩咐待捉到魏豹，一并发落。
魏豹奔到追兵渐远，令皇欣四下收拢败兵。手下谏道：“汉军非勇且众，不如叫柏将军回军来当。”魏豹然之，急遣快马往蒲坂，令大将军柏直速来救济。
却说魏将柏直，柏杼子之后，年方二十四，少有才学，闻名于河东。及长成，以前辈之故，官级显赫，便自以为与陈余相若，并为儒将，各掌两国兵权，内心甚为狂妄。当下正与韩信对恃，闻魏豹急报，心甚狐疑，自语道：“河西有韩信之军，河东又有汉大军，必是汉王亲率而至，只是不知由何处渡来，竟然悄无声息。”冯敬道：“项王已兵指荥阳，汉王何敢分身，必是韩信遣一支孤军，由他处暗渡，不过疥癣之疼，不必理会，只须防着韩信便可。”柏直道：“今魏王临难，必是汉军亲至，不可不救。”遂令冯敬守蒲坂，自引大军往平阳来援。
这边韩信见魏军兵动，知曹参得手，乃唤众将道：“攻取魏地，在此一战，汝等皆当奋勇向前，不得后退。”众将得令，各自上船，引军如风般驰向对岸。魏军大队已退，余众守坚守不住，降者甚多。韩信当先登岸，令灌婴为先驱，直冲敌阵。冯敬催马来战灌婴，交马十合，灌婴奋起神威，一枪刺中冯敬咽喉，尸横马下。魏军皆走，汉军悉数过河，陈贺谓韩信道：“柏直去不多时，可穷追猛赶，乘我军方锐，一战可擒。”韩信道：“某意亦是如此。”乃令灌婴、李必、骆甲各引五百精锐骑兵，先往追赶，自率余众随后起兵。
柏直正行，闻身后杀声大起，知汉军已渡河而来，欲回军一战，怎奈大军走发，不及遏止，已被汉军冲得七零八落。柏直慌忙引麾下五千精兵过来混战，战不多时，灌婴引军杀到。柏直见大势已去，遂弃了大军，引数十骑东投平阴津，会着项佗，一齐寻路往投项王去了。韩信引后军到，寻不见柏直，乃往魏军喝道：“魏王无道，与汝等无干，今柏直已亡，何不早降？”魏军闻之，大都降了。韩信遂得降兵万余，兵力大增。
却说魏豹自派人求救柏直，自己坚守大寨，任曹参百般搦战，就是不出。等了数日，人报柏直兵败投楚，韩信已收兵而来。魏豹大惊，急与亲随商议计策。左右道：“汉军大胜，平阳早晚不保。不如尽弃魏地，先逃往赵国，再投项王方可。”魏豹只得依计。当夜，魏豹收拾停当，借着月黑无光，偷开寨门，引皇欣等十余骑，往东而走。魏豹方去，魏军惊恐，皆四散奔逃。早有人报予汉军营中。曹参惊道：“不能走了魏豹。”乃引百余快马，直往东来追魏豹。追至东垣，望见魏豹众人，曹参大喊道：“魏豹休走！”魏豹左右闻之皆走。皇欣纵马来战曹参，曹参令陈署、秦同双双抵住，自飞马直奔魏豹。魏豹人困马乏，不敢迎战，随即下马来降，曹参令人缚住。皇欣见魏豹已降，亦弃了兵器，与余众皆来降之。曹参押着众人，欲回寨中，方转过山坡，一将纵马挺枪而出，曹参视之，乃是灌婴。灌婴道：“大将军料到魏豹兵败，必走此道投赵地，故令末将星夜倍道，先伏于此地，不想还是被曹公得了头功。”曹参大笑，遂与灌婴合兵一处，共回大营。不日，韩信大军已到，两军合一。韩信谓曹参道：“某欲请示汉王，分兵北取赵、代，遥应汉王于北，曹公以为如何？”曹参道：“非将军不可当此任。若将军不弃，末将当助一臂之力。”韩信大喜，乃令人捧书来请汉王，又将魏豹及魏中虏将，一并送往荥阳。至此，魏国五十二县皆平。
却说汉王自韩信分兵去后，闻项王已兵近夏阳，正与群臣商议对策，韩信捷报传来。汉王大喜，拆书观之，书略云：“臣孚王命，大平魏土。愿益兵三万，臣请以北举燕、代，东击齐，南绝楚之粮道，西与大王会于荥阳。”汉王出示于群臣。常山王张耳道：“臣久居魏、赵，甚识人情、地理，愿提本部，助韩公行事。”汉王道：“如此甚好！”遂请张耳举兵向北。少时，使者将魏豹君臣押至，汉王令押入。见到魏豹，汉王怒道：“汝当初得寡人之力，兵不血刃，全得大梁，只因项羽无义，夺汝疆土，方使你偏居河东，忧郁寡欢。本以为可与我同心衅楚，共收失地，为何临阵移志，背投项羽。项羽者，弑主逆子，今天下尽背也，独你相随。人多言你无恩无义，今日所见，传言不虚也。”魏豹闻之，默然不语。汉王又责皇欣道：“汝与寡人亦有旧交，为何纵主行逆，不进忠言？”皇欣亦无语以对。汉王身边王陵劝道：“魏王无知，虽可诛之谢天下，然故魏君之后，独遗此一枝，望大王禀心仁义，赦其罪过，以收天下豪杰之心。”汉王闻之，令甲士先押魏豹于大牢，再议其罪。魏豹入狱，有近臣献计道：“河东常出美妇，不如择而献之。素闻汉王喜爱财色，必因之免大王之过。”魏豹道：“寡人美姬中，薄氏资色最甚，众不能媲，献予汉王如何？”众人皆然，魏豹遂以财施之，使人暗入魏地，取薄氏献予汉王。汉王见薄姬颇有几分姿色，乃留为姬妾。因免魏豹之罪，削其王爵，降位为民，且暂居于荥阳。
却说韩信兵屯平阳，获汉王准许独率一军，又得张耳引众来合，心中大喜。安定魏地后，遂往攻代郡：仍令曹参为先军，引军五千开道，自与张耳同为中军。时傅宽、靳歙由平阴津进兵至，亦至平阳，韩信遂命二人为第三军，监督粮食运输。发兵之日，刀枪映日，戈戟如林。
代郡本是赵歇因成安君陈余相助复国，赐其称王于此地。陈余因身兼赵国将相，留赵理事，遂由将军夏说代为相国。夏说闻汉军来犯，遂与众商议对策。阳原候张同道：“吾闻项王已兵发荥阳，刘季必无力分兵相助。量一跨夫，何足惧之，不如先发兵往河东击之，必溃敌军于境外，此为‘反客为主’之计也。”夏说壮其言，一面起倾国往伐韩信，一面令使者飞报陈余。
军至阏与，正与曹参先军相遇，两军分列阵势。夏说也不答话，令将军张义出阵搦战。曹参拍马舞刀来战。二人交马，战约二十合，张义力怯，败回本阵，曹参驱兵来战，夏说引军相迎，彼此混杀一场，各自收兵。
夏说回到营中，张同道：“曹参英勇善战，韩信足智多谋，恐不能力敌。”夏说尚未开言，帐下一人道：“我有一计，可教汉军尽退河南，不敢复来。”夏说视之，乃裨将李吉也。夏说便问道：“李将军有何妙计？”李吉道：“末将愿引五百勇士，往汉军营中诈降，伺机刺死韩信。若能得手，汉军不战自败，何劳三军死拼。”夏说道：“韩信多智，怎会上当？”李吉道：“昔日我曾在张耳帐下为将，素为张耳所器，只说往投常山王，不由韩信不信。”夏说喜道：“如此果是良策也！”乃于军中选出五百精壮，助李吉行计。
且说韩信后军到，见曹参扎下军营，乃问战况。曹参道：“代相国夏说亲引大军阻道，虽不可虑，却扼住要道，非一日可破也。”韩信道：“待某明日视之究竟。”正言间，人报代营李吉来降。韩信起帐帘遥观良久，笑道：“破敌只在此人之身。”曹参道：“大将军所言如何？”韩信道：“汝观来降之卒，皆青壮多力，无一带伤。试想敌经一战，如此精壮之士，必冲锋在前，如何无一受伤？更兼一营之军，亦有强嬴之别，为何如此一般精壮？必是精细挑选之辈。我料李吉必是诈降而来。”曹参赞道：“果如大将军所言！”韩信乃与曹参咐耳言之，曹参相视而笑，便传令李吉来见。李吉入帐，见曹参正坐，却不见韩信，乃拜道：“罪将李吉，原为常山王故将，因陈余夺国，不得已而依之。今闻常山王亲引大军到，罪将特引亲随数百来降，望将军宽而纳之。”曹参未及出言，帐外报说大将军与常山王到。曹参急出帐迎入。李吉拜过二人，偷看韩信，见其面色腊黄，目黯无神，心道：“此人必有重病。”张耳见是李吉，乃谓韩信道：“此人为寡人旧将，实忠义之士也。”韩信略视一眼，便道：“将军既然弃暗投明，日后立功，必然重赏。”又与曹参问了一些日常事物，相言间，不时咳嗽几下，不足半个时辰，似有倦意，便同张耳一并告辞而去。曹参送走二人，回来将李吉编为本部校尉，李吉拜谢而去。
次日，韩信过了午时，尚未升帐，众将知其患病，皆往大帐探望。侍从谢众将道：“左丞相鞍马劳顿，不慎抱病，今日不议军事，有事者皆告曹将军代办。”众将问讯一番，各自散去。李吉闻之，暗喜道：“天叫代国不灭。”又恐有诈，不敢轻动。过了五七日，韩信依然未起，诸将皆有退兵之意，李吉遂定行计，乃密书一封，令人连夜送往代营。
送信人离了大营，行不数里，忽然遇见数十骑迎面而来，高呼站住。送信者勒住马，不敢向前。一将过来问道：“汝是何人，要往何处去？”送信者口不能言，忽一骑从伍中出来，指其道：“汝莫非李吉部卒？”送信者大惊失色，正思脱身之计，那将道：“吾乃李将军故人也，吾等皆常山王巡营之军，今日无事，又喜见故人，不如归营饮几杯酒去。”送信人不敢推辞，只得随这几人一同回营。几人皆言是李吉故人，轮流把盏，不时将送信人灌得大醉。
送信人卧于帐中，半日方醒，一探怀中，书信尚在，暗舒一口气，便起身与众人告辞。众人挽留不住，皆道：“回营且代愚等问候李将军。”送信人含含糊糊应答，离了张耳之营，打马扬鞭，直奔至夏说大营。夏说得书阅之，书略云：“末将探得韩信患病，数日不曾议事，不日将择机行刺。若见汉营火起，勿必使大军接应，可一战胜之。”夏说看过来书，视送信之人，实是故部，并不相疑，乃取金重赏之，使其归报李吉，若得破敌，赐其候爵为谢。来人不敢多留，即回程而去。夏说便令人日夜探望汉营，自集军士，预备接应。
李吉得报，心甚喜之，忽闻曹参唤其议事，遂往帐中来见。方一入帐，只见韩信坐于案前，面色红润。李吉大惊，方抽身欲走，韩信一声令下，刀手齐出，将李吉拿定。李吉大呼无罪。韩信指李吉笑道：“汝施诈降之计，要暗中行刺于我。我已获你书，安敢抵赖？”李吉见事已泄露，遂不再言。韩信遂令斩之，又暗令曹参将所降五百军士一并杀了，不曾漏得一丝风声。一行齐备，韩信乃吩咐诸将，一一听令而去。
却说夏说得李吉降书，日夜注视汉营动静。这日入夜，人报汉营火起。夏说大喜，点齐将士，火速往汉营进军。张同道：“行刺三军主将，如何如此顺利，只怕其中有诈。”夏说道：“李吉乃某心腹之人，何敢相疑！”遂不听张同之言，引军杀往汉营。离营数里，望见火光冲天，夏说回顾众将道：“立功建业，在此一战。”众将闻之，个个向前，直入汉军之帐。忽一声炮响，伏兵大起，左有灌婴，右有傅宽，各舞刀枪杀到。夏说大惊，拨马便走。汉军四处涌来，将代军围得水泄不通。灌婴乱军中撞见张同，大喝一声，一枪刺张同于马下。夏说与张义奋力杀出一条血路，正往东走，一派火光起处，一军拦住去路，为首一将，正是汉将曹参。张义纵马向前，被曹参手起一刀，斩于马下，代军将佐见之悚然，无不退避。夏说不得已，只得硬着头皮，亲自来战。约战数合，汉军从后大至，杀声震天。夏说心慌，被曹参力擒过马。代军见主将被虏，大半弃械而降。
汉军收兵，韩信升帐，令将夏说押来，问道：“汉王盛德，名扬四海，汝等为何反投弑主国贼。今虽战败被擒，若委心归降，时未为晚也。”夏说道：“吾生为赵臣，死为赵鬼，焉能如君一般，成为事贰臣。今既被俘，但求一死，以博忠义之名。”韩信羞怒，又壮其言行，乃道：“汝既舍死求忠，某全你名节。汝死之后，并不伤及汝之老小。”夏说道：“老小性命，全在将军，吾不能顾也。”遂引颈赴刑。韩信斩了夏说，取其首级号令三军。又以张苍为使，往荥阳报捷。正是：舍身一拼为明主，东征西逐求功名。欲知后事如何，且看下文分解。
第五十五回：项王施勇战阳夏 汉
第五十五回：项王施勇战阳夏 汉王一夺韩信兵
却说汉王自张耳北援韩信后，闻东面告急，便向关中催粮，以备与楚决战。使者尚未出，粮草已到。汉王大喜，亲来视之。却见押粮来者，多是萧何之兄弟子侄之辈。原来汉王出关之后，常遣使入关劳苦丞相，询问关中琐事。萧何初不在意，久生疑虑，便与门客商议此事。其客鲍生道：“今汉王行军，暴衣盖露，却还有暇心慰劳丞相，此必对丞相有疑心。为君之计，不如遣君子孙昆弟能胜兵者，悉诣军所，汉王更重丞相也。”于是萧何从其言，择亲族中丁壮者，皆悉数遣之从军。汉王果然心喜，遂不复猜嫌，于是君臣相安。
汉王方点完粮草，探马来报说：“项羽起兵四十万，兵近苦邑，欲与大王决死一战。”汉王大怒道：“项羽屡次欺我，我必擒之。”便欲越鸿沟挑战，张良谏道：“项羽勇捍难匹，大王诸将军中，唯韩信可当之。今韩信北击魏、伐，且分去三万人马，故此刻只宜固守荥阳，以逸代劳，勿与疾战。待彼粮尽，逾城击之，方可望一战胜之。”将军丁复道：“若项羽渡过鸿沟，兵临城下，荥阳已危，如何能守？大王当亲率大军，往苦邑一战，力争拒敌于鸿沟之东。战若不利，还守荥阳不迟。”汉王道：“寡人数为其辱，早欲战之雪耻。我既已引众出关，敌虽强劲，终不免一战。”乃引兵出，往迎西楚大军。兵逾鸿沟，当道扎下营寨。
时项王已至夏阳，人报汉军已在前方屯兵，遂令砍伐树木，扎好大营。范增道：“刘季有龙虎之云，乃大贵之相，大王不可轻敌。”项王道：“寡人自知。”令三军据营不出，以养精蓄锐。休息三日之后，乃悉数率人马出寨，直往汉营搦战。汉王闻见杀声，引军而出，两下布成阵势。汉王金盔金甲，锦袍玉带，立于门旗之下，左有夏候婴，右有纪信，大小将佐�