黄绩自称自己是甘北的孙家堡的炮手，朱大伟听说过孙家堡的名字，那是甘凉道北边的一个大集镇，再往北就翻山进了蒙古草原，自己却没有去过，也不知道黄绩说的是不是真的。
不过，随着一路的交谈，朱大伟对黄绩的豪爽和见识倒也佩服不已。
一行三十多人走过一个山口，看见几十个军人在道上架了横木，设了一个关卡，众人走到关前，那些士兵看见一群人骑也走来，便都架好机枪，把枪口对准来人。
朱大伟瞟了黄绩一眼，纵马向关口而去。
“站住，干什么的？”一个当官的提着手枪喝道。
朱大伟来到跟前，当官的仔细一看。“唉哟，这不是朱二爷吗？从迪化回来了？”
当官的脸上换上了奉承的笑脸。朱大伟顺手递上了一把大洋。
黄绩远远的一看情形，暗吃一惊，感到朱大伟确实没有说大话，没想到名头竟这样大。不过脸上却不露声色，并用眼神制止徐力和彭勇不得妄动。
朱大伟向商队一招手，黄绩和商队缓缓地向关口移动。
这时关口上，朱大伟已打点好了一切，众人过去，也只不过是走走形式。
两个小时后，商队一行到了马家围子，马家围子是一个大镇，有一条官道穿街而过，街后有一条不大的溪流，溪边长满了各种树木，只是街两头各建了一个寨门，牢牢地卡住了官道，使过往行人都必须穿过围子，否则必须多绕五六十里难走的路。马兴原在这个围子里又修了一个土堡，占了围子的三分之一，看家护院的民团有一两百人。还装备了四挺机枪。凭着这强大的火力，谢飞云冲进了马家围子，却在土堡前丢下了二十多具尸体，不是见机得快，差点被马兴原的儿子带着一个连堵在马家围子。
寨门前守卫的民团在听到朱大伟的名号，又收了朱大伟50个大洋后，就挥手放商队进了马家围子，一行来到寨子中的一个酒楼，朱大伟叫手下点了酒菜自己吃着，转头意味深长地对黄绩道：“黄兄，我们来到马爷的地方，照规矩不能不去拜见马爷，不知黄炮头和我一同去不？”
“去倒是想去，来到名震河西的马家围子，不去见马寨主一面，岂不遗憾，只是我走之时，堡主没有给我们多少盘缠，无钱送礼，窒手而去，不是对马寨主不敬吗？”黄绩朗声一笑道。
“黄兄客气了，你我虽然初次见面，却是投缘，不如不备两份礼，一人一份，如何？”朱大伟真诚地说道。
“那就有劳朱兄了。”黄绩也不矫情。
朱大伟带了一个跟班，黄绩让徐力和彭勇留下，自己一人跟着去见马兴原。
到了土堡前，才发现整个土堡已经警备森严，大门口排了双岗，全是正规军，还可看见堡上的哨位架着几挺机枪。
看见三人走来，一个大个子军人走上来。
“站住，干什么的？”
“我是西安的朱大伟，”朱大伟又指着黄绩说，“这位是甘北孙家堡的黄炮头，今天路过贵堡，特来拜会马寨主，还烦通报。”
朱大伟报了名号，顺手递地几块大洋。
“原来是朱大掌柜和黄炮头，稀客稀客，几位稍等，我去通报。”说完转身进了大门。
过了一会儿，有一个穿长衫的走了出来，“朱大掌柜和黄炮头，马爷有请。不过还请二位见谅，最近世道不平，进堡不能携带武器。”说完把手一伸，朱大伟略一沉思，就取出自己衣内的两把手枪，还有一节九节钢鞭，递给了一个当兵的，黄绩和朱大伟的随从也取出自己腰间的手枪递了上去。
然后两个兵的上来略一搜身，就放三人进了大门。
大厅里，马兴原正大刀金马的坐在太师椅上，手里捧着一个景德镇的紫沙壶，有滋有味地品着从江南来的香茶。
那天杜洪带着20多个团丁去追流窜到这里的*，没想到*没有抓住，杜洪却被打死了，连带着还丢了第二天神枪刘带人去察看，只找回15具尸体，枪和弹药全没有了。一想起这些，马兴原气得两眼冒火。好在儿子马立雄知道情况后，向团长报告后，派了一个连回来帮着剿灭*，在南面的山沟里抓住了20多个弹尽粮绝，衣服破烂的红军后，这才让他心里好过一点。
刚才听到手下报告说朱大伟前来拜访，不由心里纳闷，对于名震甘凉道的朱大伟，马兴原还是知道的，可以说在整个河西走廊没有不知道朱大伟的，只是马家围子离兰新路那么远，不知道朱大伟为什么会到这里来。
朱大伟三人随着引路的管家走进大厅，朱大伟看到坐在主位上的马兴原，拱手道：“马寨主，不速之客，冒昧来访，还请见谅。”
“这位就是大名鼎鼎的朱大掌柜吧，能见到朱大掌柜，我马家围子自是蓬荜生辉，只是偏野之地，招待不周，还望朱大镖头海涵”。
双方一番客套，然后落座。
随后朱大伟指着黄绩介绍道：“这是凉州北面孙家堡的炮头黄绩，路上与在下相遇，颇为投缘，听到在下要前来拜访马寨主，敬慕马寨主英雄，也同在下前来拜见，还请见谅。”
黄绩上前向马兴原拱手致意：“马寨主一方豪杰，久仰，久仰！”这时黄绩才看清这个称霸一方的马兴原的模样：五十多岁，身材高大，一双小眼透出精明奸诈的目光，显然是一个老奸巨滑的家伙。
马兴原疑惑的眼光只在黄绩身上一扫而过，然后注目朱大伟：“朱大掌柜一向都从北面来往，这次不知到敝堡有何贵干，需要老朽帮忙尽管说。”
“马寨主客气了，这次因为北面不太平，为了安全，特地绕道，打扰贵堡，小小礼物，不成敬意。这是我和黄炮头的心意。”说完，朱大伟在手一挥，那个手下就奉上两个礼盒，里面各装了一百个大洋。黄绩在一边暗暗心痛，埋怨不已，这个朱大伟，倒真是大方，把钱送给了那个该死的马兴原。
马兴原一扬手，管家接过礼盒：“朱大掌柜和黄炮头客气了，你能到我堡，是我堡的福气。管家，吩咐下去，摆上酒席，我要和朱大镖头他们喝一杯。”
酒席间，黄绩仔细观察了马兴原的土堡的情况，发现它的防备森严，凭现在的力量，还真的不能把它攻破，也难怪谢云飞在这里杀羽而归了。
告辞出来后，黄绩与朱大伟回到酒楼。朱大伟看向黄绩的眼光有点异样。
掌灯时候，黄绩、彭勇、徐力三人刚要吃饭，听到门外有敲门声，徐力迅速抓起手枪，黄绩打了一个眼色，示意彭勇前去开门。
门开处，朱大伟提着酒瓶从门外走了进来。
“黄兄，劳扰了，今夜无事，找你喝他两杯，如何？”
“朱大掌柜相邀，不胜荣幸，彭勇，摆上碗筷，我今晚与朱大掌柜一醉方休。”黄绩豪爽地一挥大手。
彭勇快步拿来碗筷，又去切了点肉，在桌上摆好，恭敬地对黄绩说：“黄大哥，您和朱大掌柜慢慢喝。小的在门外守候，有啥尽管招呼。”说完和徐力轻手轻脚地退出门去。
二人畅怀痛喝，待酒到酣处，朱大伟微眯着双眼，望着黄绩道：“黄兄，我俩虽然相处甚短，但我观你言行，必不是一个等闲之人，兄弟想与你结为好友，不知兄弟是否高攀得上？”
“朱兄真是客气，能得到大名鼎鼎的朱兄的看重，是我黄绩三生有幸。何谈高攀？不过兄弟是一个帮人看家护院的人，只怕辱没了朱兄的名声。”
“孙兄是答应了？”朱大伟一脸期待。
黄绩一时踌躇，继而又想道如果在今后能得到朱大伟的帮助，对自己是大有益处的。当下不再犹豫。
“朱兄，能与你为好友，自是万分高兴，说实话，我这次出来，可能不再回孙家堡了，男儿生在世，自当报效国家，建功立业。不求名垂青史，但求无愧天地。”
“黄兄果然非是池中之物。”朱大伟从口袋里掏出一个小巧的铜牌，递给黄绩，“这是我的信物，今后但有所需，可持此牌在我商号里，见牌如见人，手下自会尽办理。”
黄绩也不推辞，郑重地接过铜牌，放入怀中。“既是朱兄真诚相送，我再推辞，却是太过矫情了。他日相逢，定与朱兄大醉三天。只是近日小弟有事在身，如有失礼之处，还望朱兄海涵。”黄绩不想现在告诉朱大伟自己的真实身份，就想为将来解释留下余地。
朱大伟告辞后，黄绩和彭勇、徐力商议了一下明天的事。然后入睡。
第二天一早，黄绩他们随着朱大伟的商队从南门离开了马家围子，出了寨门5里路，就到了岔路口，往东的那条通往兰州，往南的那条通往西宁。二人就在路口分了手，临别之时，朱大伟从一个木箱里取了一点治伤的西药，送给黄绩，然后各自离去。黄绩三人顺着往西宁的大路再走了5里路，就向西折进了一个山谷，沿着一条小路向山里走去。
第七章 夜战
彭勇在前，黄绩居中，徐力断后，三人沿着那条小路驰过一个小山坡，一路看着四周的地形，一路低声交谈，虽然这一带的情况早从那些猎人口里了解了大概，但沿路居落的破败还是出乎黄绩的意料，看来马步芳的统治让整个河西走廊显得毫无生气，甚至连路边红柳树上的乌鸦都显得有气无力。
看看离开到西宁的大路已远，三人开始转向西北，准备绕过马家围子返回胡家湾。
下午时分，正要经过一个山嘴时，走在前面的彭勇突然驻足，三人凝神一听，前面似有一阵喧哗，还有怒喝和殴打的声音。三人翻身下马，把马牵入路旁的一个小树林，然后迅速隐身树丛。
不一会儿，就见四个骑着马的马家军慢慢转过山谷，随后是一队马家军的骑兵，在这队骑兵的中间，却是一队被捆着双手的红军，一步一趋地被马拖着往前走，一看到有的红军走得稍慢，旁边的马家军就凶狠地挥鞭打去。
黄绩三人在林中看见红军被马家军不当人的拉着，都两眼冒火，彭勇把枪一抬，就欲向着那个举鞭的马匪射击，黄绩右手一伸，压下他的手枪，责备地看了他一眼。彭勇忍住悲愤，委屈地把头扭向一边，不忍再看。
黄绩静静地看着敌人押着红军从眼前慢慢走过，待敌人走远后，才缓缓从树下站来。
“队长，刚才为什么不让我开枪？”彭勇愤怒地对黄绩吼道。让一向少言寡语的彭勇大声地吼，足见他心中的怒火。
徐力也用不满的眼光看着黄绩。
“就凭我们三人，刚才开枪能救下他们吗？”黄绩冷静地说道，“这里离马家围子有三四十里，而且全是小路，这群敌人带着这些红军，速度不快，今晚肯定不能回到马家围子，他们只有在前面找个地方休息。走，我们跟上去。看他们在何处落脚再说。”
说完，黄绩牵出座骑，翻身上马，带头向前跟去。
徐力和彭勇连忙上马跟上。
走了10里路左右，黄绩远远地看见敌人走进了一个小土围子，黄绩连忙爬上高处，看到敌人穿过几户人家，走进了靠北边的一个有着明显围墙的人家。全部进了门后，只在大门外放了两个岗哨。
看来敌人今晚准备在这里休息了。黄绩打量着这户人家，这家人的房屋不是很多，全被三米多高的围墙围着，只有两个院子，外面的院子较大，有两个明显是牲畜棚搭在围墙边上，只是外院和内院处修了一个高高的岗楼，站在上面用枪可以控制前后两个院子。后院是一个不大的天井，四面的屋里绕天井而建。
只要晚上干掉了岗楼上的敌人，其余的敌人就好对付了，黄绩凝神观察，不断修正着今晚的战斗方案。
天黑时候，三人藏好马匹，吃了干粮，黄绩让徐力和彭勇先休息一会，养足精神，晚上好行动。自己则爬在一边，边休息边注意情况。
凌晨时分，一点稀月。黄绩轻推二人，三人悄然而起，借着地形，猫腰逼近那家的围墙。到了一个角落才蹲了下来，一阵低语。徐力潜到大门边，黄绩抠住角落处的围墙的石缝，如游蛇一般，不一会儿就爬上了围墙，只留下彭勇佩服的目光。
这处围墙恰好在岗楼的死角，黄绩上了围墙，甩下一根绳子，不一会，彭勇也登上了围墙，黄绩一个手式，彭勇跃入院中，隐入花丛。
黄绩攀住岗楼墙角，向上慢慢爬去，待到岗楼二楼垛口，静听了一会，悄无声息，拔出匕首，翻身跃入。
果然二楼并没有敌人值班，黄绩扶住楼梯，如猫一般，潜到顶楼口，顶上果然有三个敌人值守，一个射击口上放了一挺机枪，有两个敌人正在吸烟，一个却起身欲向楼下走来。
黄绩隐入黑暗处，这个敌人没有想到有人潜入，懒散地走下楼来，黄绩待他走到身前，左手一伸，已捂住了嘴，右手照准心脏匕首闪电刺出，那个敌人挣扎了一下，就软了下来，黄绩把他轻放在地上。又向楼上走去。
那两人听到有人上楼的声音，以为是才下去的同伴，也没有扭头细看，黄绩趁着这个机会，照准那个挨近机枪的匕首一掷，正中心口，另一个发现事情不妙，正欲发声示警，黄绩一个飞踹，大脚落在他的喉咙处，把他顶在墙上，那人出声不得，伸手徒劳去抓黄绩的大脚，哪想到黄绩脚劲奇大，用力一碾，却是颈骨折断，已然了帐。
黄绩数秒之内，把岗楼上的敌人全部消灭，拾起机枪迅速下楼。到了楼底，向彭勇一比手势，彭勇明白塔楼已清空，便向内院门前两个游动哨靠拢，待到黄绩准备完毕，两个从藏身处扑出，把那两个游动哨干掉后，黄绩手持机枪守住内院大门。彭勇向外院大门摸去，过了四五分钟，彭勇和徐力从外院进来，显然外面的两人岗哨已被清除。黄绩把机枪交给徐力。让他作好掩护。
黄绩走到关上的门边，示意彭勇撒尿，把门轴打湿后，轻推大门，彭勇向前一翻，跃进门里，做好掩护，黄绩再进，然后徐力背靠大门边，做好火力压制准备。
内院一共有十间房，黄绩侧耳一听，左边一间大屋应该是关押戏军的，里面不是有一两声呻吟，而且门口还有两个抱枪入睡的敌人。另一间小屋房门紧闭，一团漆黑。右边两间可能住了敌人，