张华轩下午才出发，到了淮安府时天气还亮，他索性在城外打转，不敢立刻就进城。最近张臬台是大红人，淮安府也是通衢重镇，来往的官员士绅很多，不少人慕名求见，见了浪费时间，而且这些官员言不及义，很少有通晓世事的，多半是些眼高手低纸上谈兵的书呆子，张华轩开始还有兴趣接见，后来遇到有官员求见的，就让张府门房封点银子，满足这些过路官员打秋风的要求不得罪人就好。
况且除了路过的官员外，本府的官员士绅还有宗族亲戚，盐商亲友，一听说他回府来了就会苍蝇一样嗡一声飞过来，盯着张华轩想在他的淮军里捞些好处，现在张华轩还没有到能肆无忌惮的得罪人的时候，也只好躲着不见，免得烦心。
张华轩做贼一样的在淮安府门外骑马转着圈，无聊的用马鞭抽打着路边的那些半人高的荆棘灌木，忍啊忍，他安慰着自己，越王勾贱他老人家连大便都吃过，可见成大事一定要受大委屈……不过他神情古怪的想道：要是勾贱失败了，那又怎么说？中国人总喜欢用忍辱负重来安慰自己，不过有的人忍了一生，一直到翘了辫子也没有负成重……
好不容易天黑了，在城门关闭之前，张华轩小偷一样的溜进了城门，如果不是他带着一小队护兵跟着，守城的绿营兵差点不放他进城。
到了张府门外，府门前点着两盏英国怡和洋行送的煤气灯，白色的灯光亮的刺眼，在满是暗红色的淮安府城里显的有点诡异，也有点张扬。
守门的几个下人一看是本主大少爷回家，立刻屁滚尿流冲上前来，有人虚张着手去扶，有人拿来凳子，也有人堆起满脸笑，利落的给张华轩打千问好。
张华轩不要人扶，也没有踩踏凳子下马，自己一翻身落下马来，他的骑术在普通人里算强，在精锐骑兵里只是平常，这一个简单的动作，却惹的府里下人们一起喝彩叫好。
看到府中人如此做派，苗以德嘴角含笑，上前亲手把马牵走了事。在淮军中，张华轩严禁任何形式的溜须拍马，包括对他自己。在张华轩看来，腐败与堕落的源头，便是一方压抑自己的人格，而去捧高别人。这样，只会造成两个人的灵魂扭曲，你能相信灵魂不健康的人能做好人办好事？
他的规矩在张府当然行不通，这里毕竟是家而不是兵营，张华轩也只得入家随俗，在一大群下人的簇拥下，到老爷子的居处外求见。
“你回来了，吃了晚饭没有？”
张紫虚老爷子闻声而出，满脸是笑的看着张华轩给自己请安问好。
父子俩好些天没有相见，所以张华轩双膝跪下给父亲问安。这是封建礼法，不过张华轩此时对这个面色红润的老头子很是敬佩，这么些天相处下来，他没有给自己找一点麻烦，而是尽一切可能帮助，在淮军取得成就后，老头子比张华轩本人还要高兴，对这样一个长者老人，虽然不可能有真正父子间的情感，最基本的感情和尊重，还是要做到的。
看着张华轩必恭必敬的给自己叩头请安，张紫虚上前一步，把儿子扶了起来，笑道：“估计你还没有吃，正好，咱们爷俩一起用晚饭。”
张华轩看着眼前的饭菜，不觉面露不安之色。在他清醒之初，他自己的份例银不错，每天的饭菜也是满满当当摆一桌子，而老爷子的饭菜等级还要高上一等，因为有时候有不少族侄或是清客陪着老爷子一起吃饭，所以上等席面经常会开两桌，而现在看去，老爷子面前只有简单的四菜一汤。
看到儿子不安，张紫虚微微一笑：“我年纪大了，子侄们又不在身边，就是黄先生也给你叫去帮着处理文案，我一个人吃那么好做什么，清淡一点养生，倒不是心疼几个钱。”
他停住筷子，向着张华轩平静问道：“说吧，这次来有什么事要和我说？”
纱厂之议
还不等张华轩回答，张紫虚便又笑道：“要钱？”
他眉头一皱，算道：“这才七月，上半年各地解来的银子都让你提了去用，如果再有大宗用度，只怕要动用股本折现才成，这个太亏。要不然，咱家还有些没用的古董玉器字画之类，由你拿去兑几十万去用，总之要熬到年底，才又有不少银子取用，上次你来家里说，最近半年最多打打淮北的捻子，不会有什么大战，也不添制多少兵器，应该够用了吧？”
张家豪富，张华轩又是独子，他要做什么事业，老爷子自然是鼎力支持。自淮军兴办，家里藏着的金银已经被张华轩提用一空，到得现在终于无银可用，若是再大笔用钱，只怕是要提现股本，或是出售产业，要不然就与老爷子所说，出手家里藏的古董字画。
张华轩心里甚是惭愧，自己所图者大，身为一个后世过来的现代人，如果是在太平盛世，哪怕是在康乾年间，奉事眼前老人，继承光大家业，抱子弄孙，一家大小其乐融融便罢。不过到了这个年代，天下大乱，太平军正闹的如火如荼，再过几年还有第二次鸦片战争，俄国在十几年后，利用讹诈手段，从中国弄去了一百多万平方公里的土地，但凡有点良知的中国人，在这个年代又岂能袖手旁观？
当下满怀歉意，向着张紫虚道：“儿子无能，耗费家中贴补公中以做自己事业，这个……”
“唉，这说的什么话！”
张紫虚止住儿子的话头，带着一点薄怒道：“林文忠公说过，吾儿若是胜已，留钱于他何用？吾儿若是不如我，留钱于他，也徒被他挥霍浪费，全无用处。所以文忠公一生不肯捞钱，两袖清风。咱们张家发家这么多年，一直没有出来个杰出人物，历代借着祖宗得来的盐引专卖，加上勤恳耐苦，所以创下这点家业。其实放眼看去，富不过三代，张家已经过了三代，再富又能怎么样？如今我儿官至臬司，手下雄师过万，文才武功都是了得，将来必定是青史留名的人物，在乎这么一点浮财做什么？”
说到这里，张紫虚面露微笑，向着张华轩道：“城里盐商巨富世家我见的多了，不要说淮安，扬州我也很是清楚，巨富之家，开创时甚是艰难，后世子孙能保有产业的却是不多，比如咱们淮安的李家，他家发家也几代了，前几天我去他家，那个李英不过二十来岁，吃饭时要同时做十几桌，一百多个菜，每菜能下一两筷子罢了，如此奢靡，岂家业能久保乎？”
老头子说的兴起，居然拽起文来，张华轩听的暗笑，却也不打断老爷子的话头。
其实这一类的故事，在清人笔记钞本中记录极多，张华轩看的多了，也并不奇怪。当时的中国商人家产到了一定的地步，以当时中国的政治经济条件已经不可能继续做大做强，浮财无用，只得往奢靡浪费的路上走，国家工商业不兴，商人的钱财无处再投资，也是嗟为可叹。
不过现在并不是兴感慨的时候，张华轩待老爷子数落完城里的那些败家子，然后才向着张紫虚言明此次的来意。
“大兴纱厂？”
“嗯。”张华轩兴致极高，向着老爷子侃侃道：“儿子已经得到总督与巡抚的允准，得了十几万亩的棉田，现下已经发派三千多发匪俘虏去垫土垦荒，到了年底就能种植，明年七月便可收割，滩涂地肥力不够，不过也有好处，杂草少，害虫少，等肥力上来，产量就会不低。一下子十几万亩的棉花收上来，如果还是手工纺织，耗时耗力，纯卖棉花，收获极小。依儿子之见，不如自己兴办大型纱厂，那么就获利很大了。”
张华轩在清醒之初盘账的时候，已经展现了自己的经济算术才华，只是后来就捐官兴军，在政治与军事上大展手脚，张紫虚欣慰之余，也遗憾自己产业无人能够继承，此时听得张华轩如此议论风生，所说有力，盘算精当，顿时也是极感兴趣。
当下向着张华轩问道：“这纱厂在江南也有一些，不过是多置纱机，多雇人工，你说的大型纱厂，难道要雇佣几万人工，用几千织机不成？”
他摇头笑道：“我儿还是太想当然了，这种大型厂子兴办起来耗时耗力，所费极多，得不偿失，光是人工难寻这一条，便难以成功。况且，朝廷也不会允准咱们办几万人的大厂子，害怕出事啊。”
当时的中国纺织业还是纯手工为主，织出来的丝布纱太粗，也太过厚重，透气性也差，人穿起来并不舒服。
而早在一百年前，采用纺轮带动纱锭的珍妮机已经发明出来，其后一百年间，经历了人工采动转轮到水车转轮，然后采取蒸汽转轮的重大变化，这一切变化都发生在英国，也使得英国成为第一个进入工业化的西方国家，工业纱布细密柔软，而采取蒸汽纺纱后，采矿、冶金、磨面等产业也进入了蒸汽时代，到一八零七年汽船出现，一八一四年火车出现，等到第一次鸦片战争左右，英国已经全面进入了工业化时代，大清帝国却仍然沉迷在天朝上国的梦想之中，仍然使用着旧式的手摇式纺机，在鸦片战争时与英国这样的新兴工业国家对抗时，又怎能不败？
张华轩摇头苦笑，却也只得向着老爷子详细解说了英国纱织业的历史与长处，好在他与法国神父相交甚得，很多新名词与新事物在他嘴里说来，各人只当他是与神父交谈时所得，也并不奇怪。
待他讲完，张紫虚已经连连顿足，沉声道：“人家六百人一年生产出来的纱布，足抵咱们一万人，而且棉布更好，价格成本还低过咱们，怪不得这些年来，洋布渐渐盛行，却原来是这样的道理。我以前还只是奇怪，这英国人远渡重洋而来，卖的全是些布匹之类的土物，这怎么赚钱？到现在才明白，原本他们确实比咱们强过许多！”
宴客
张华轩默然点头，当时的中英贸易在第一次鸦片战争前，因为闭关锁国的国策，英国人并不能大规模的往中国倾销货物，后来一系列不平等条约签订后，清朝政府无力保护本国利益，英国人开始向中国大量倾销棉纱制品，从成本布匹到棉花，整个对华贸易的七成全是棉纺制品，英国工业化的成果在中国迅速转化成实际的利益，再加上万恶的鸦片贸易，原本中国对英国是顺差，每年英国流入中国的白银是二三百万两白银，到了现在，中国却是每年对外输出一千万两白银，国家在大失面子之余，也在无休止的大量失血。
短短几十年间，中国由嘉庆年间的GDP占世界的百分之三十以上，开始迅速滑落，被西方列强远远抛下，始作俑者，便是第一次鸦片战争后的西方工业倾销。
因向张紫虚慨然道：“洋人能办的事儿，咱们也能办！那蒸汽机咱不能造，不过咱们能买，还有那纱锭，咱们也能去买，咱买纱厂兴办起来，就能与那些洋布打打擂台，他们可能英国比咱们成本低，不过到了中国，还得是咱们本土出产的更合百姓心意，成本也更低，出手价格也低，这样一来，就能抢占市场，把洋鬼子给挤出去！”
张紫虚听到这里，却是有些担心，不觉向张华轩问道：“你打的这个主意，洋人也不会不顾虑，那他们肯卖机器给咱们？”
张华轩笑道：“洋人对商行也不能完全控制，卖棉纱的和卖机器的是两码子事儿。况且说了，中国市场极大，由南到北十几个省份他们还吃不下来，更甭提咱们这八字还没有一撇。”
“这到也是。”张紫虚见儿子算无遗策，心中极是欣慰，当下老怀大慰，向着张华轩笑道：“吾儿如此精明，我还有什么好说的？你要怎么支持，说出来便是。”
张华轩也甚是得意，想到自己还有这样的生意头脑，也很觉骄傲。他建新军，买火器，训练士卒，都用的是前人经验，自己的想法不多。生在一个大富之家，得到家主支持，再办不成什么事，他张华轩难道是猪脑子不成？
倒是这个办纱厂，用本土布与洋布争市场的想法，却是自己灵机一动而出，如果事情可行，不但他可以先改变整个苏北，使之走上工业化的道路，也能在二次鸦片战争前，就与英国佬与法国人先打一场经济战争！
当下向着老爷子笑道：“别的也没啥，买蒸汽机，估计得一百万以上的银子，再买纱锭，又得好几十万，以咱们一家之力，很难办的起来，最少还得找两家合伙，才能把此事操办起来。”
其实张华轩若是狠命搜刮厘金，以他的权力不管把厘金怎么用，朝廷也没有什么二话，他也能假借官股的名义，用公款建厂，再据为私有，当时的大商人其实都是公私难分，不管是胡雪盐或是盛宣怀，都是如此。
而张华轩只是觉得，他的大兴纱厂将是中国第一座具有现代意义的工厂，它将是中国进入工业化的标志之一，让它在一开始就有官商合办的阴影，甚至是公私不分和官商勾结，未免太对不起自己的苦心。
而淮安一地，大商人巨富很多，完全有能力凭几家商人把此事就兴办起来！
果然张华轩一说，张紫虚便是兴致勃勃道：“蒸汽机咱们算一百二十万，纱锭照你所说，咱们买五万锭，作价六十万，再加上安装与工人的费用，满打满算不过二百万银子，咱们若是没有兴办团练，凭一家之力就把这生意吃下来，现在是不成了，不过凑巴凑巴，卖些浮财田产，也能凑三四成的股子出来，为父明天就大请城内富商，这是便宜他们发财，我就不信寻不到人来合股！”
父子量计较已定，当下匆忙吃过了晚饭，然后各自休息，待到第二天清早，张紫虚已经起身，传令下人，拿着自己的名帖四处去拜会，请客人中午到张府来用饭。
自从张华轩得志之后，张府在整个淮安城已经风光无二，不但张华轩是大红人，连带张府上下也是威风凛凛，受命的下人一出门，四处撒帖子后，不但受邀的诸盐商感觉受宠若惊，便是有些没有受到邀请，不过与张府勉强有些交情的商人或是亲戚，亦是不请自来，早早儿跑到张府里来候着，埋怨老爷子请客忘了自己。
至于张府门外，整个小高皮巷子内外，都是各盐商巨富带来的车马随从，把整个街道堵的水泄不通，驴嘶马叫，人声鼎沸，整个巷子内