火枪的砰砰巨响却是听的明白真切，这样一来，在胡以晃等人看来。于其守备庐州，倒不如主力齐出，就在三河镇这个水网密布河滩地很多不利于重炮行动的有利地形上，与淮军打一场恶仗更加占便宜些。
在三月中旬，淮军刚动了没几天，胡以晃便带着城中仅余地本部精锐兵马一起出城，城里止留下一些老弱多张军旗，虚张声势，庐州不可守，也不可在城守。胡以晃有一股狠劲，决心就要在城外与淮军一决胜负了。
他的部下中也有不少能征善战之辈，行军途中，不少人七嘴八舌相劝，淮军实力强雄，可以先不要决战，用少数精锐和马队与对方交一交手。如果情形不妙，干脆就留下那些杂兵守城，大伙带着精锐退往皖南，等翼王或燕王带了大兵来，再做处置。
胡以晃也深以为然，不过他自有他难处，铁青着脸等部下们说完，却是喝令住嘴，不准大伙儿再劝。
淮军来犯的情报已经送往了天京，交给东王杨秀清处理。只是天京城中最近情形紧张，镇江围解，南昌被克，虽然武昌又给了给人，不过这两年来显然天国事事顺利，一切全在东王掌握，天王选了成千上万的美女入了深宫，平时不论是诸王还是丞相点检军帅，没人能见到天王，这样一来。天国大权久被东王掌握，东王这人刚愎自用威福专擅，这几月来显然已经不把天王看在眼里。其实永安建制的时候，天王便令东王节制其余四王，而冯云山逝后。这个能在东王与诸王之间打圆场的老好人不在。东王掌权日久，更加颐指气使。自去年以来。东王气焰越发嚣张，北王韦昌辉的部下犯事，北王反被东王仗责，后来北王的亲戚犯事，索性便要东王把自己家亲戚五马分尸，怨气之足已经无法遮掩；翼王在外征战何等辛苦，天国上下倚若长城，其岳父黄玉昆犯事，被东王夺爵加仗责三百，差点当场打死；燕王秦日纲手统大兵在外，一回天京，就因事被仗责。
几件事加起来，东王与诸王关系之紧张，已经无法遮掩。只是天国上下等级森严，东王执掌大事是天王旨意，众人再怒也是无法可想。况且东王掌权日久，实权在握，军中不少亲信，天京城更是在其掌握之中，便是不满，也只能干气罢了。
胡以晃一直跟随石达开，地位也是不低，对天国上层的争执自然有所耳闻，心里也足够警惕。战场上失误不怕什么，天国的兵反正十有八九是强拉来地，保住精锐就能东山再起，天底下缺什么也不缺人。只是现在东王权势日高，而庐州一失，安庆也可能不保，安徽一带，保障了天国相当数量的粮量供应，庐州城外的三河镇更是天国米粮集散地，东王现在连天王都敢假借天父下凡的名义用仗刑来威胁，南昌大捷后，东王心思有异谁也看的出来，大变在即，胡以晃不想给东王借口，死战而退好说话，或者干脆战死疆场，免得死在仗刑之下也罢。
在这种情绪下，胡以晃骑在马上一路向前，纵然是时近四月，天气和暖的春天，可这位豫王殿下的脸色，却是没有一星半点转暖地表现。
淮军实在是太可怕的对手，对这一点，胡以晃这样的沙场老将，心知肚明，无需多说。
他的麾下，说起来是有六个军帅。按现在的太平军军制仿的是《周礼，夏官》里的军事设制办法，设军，以军帅统之，军下设五师帅，二十五旅帅，一百二十五卒长，五百两司马，两千五百名伍长，一万正卒，一军的编制如果编满了，就是一万三千一百五十六人。太平军的军也是以数字编成，从一到十九循环编成，现在已经编到了九十六军，如果每军全部编满锐卒，按字面上来算，太平军已经有了过百万大军。
可惜，账面的数字永远不能当真，胡以晃现在手下有六个军帅，如果全部编满，他也不需要全部是精锐老兵，只要一半就成，他就有信心在三河镇与淮军打一场硬仗，直接吃掉对方这一镇主力。
可惜，愿望是美好地，事实却很残酷。太平军不但是胡以晃的麾下军帅不满编，事实上几乎所有的军帅都不满编，有的五六千人，有的军帅则只有两千余人，胡以晃麾下六军帅，有四个是他在庐州编成的，部卒基本上是强拉来的壮丁，战斗力极弱，守城还行，与清军交手也能维持战阵，不过要与淮军这样的劲旅对攻，这几个军显然不具战斗力。
他手中真正的实力，便是自己手下两个军一万多人的精锐，其中有一千多精锐马队，编成三个族帅，就是这一万多人都是太平军老卒，个个身经百战，其中有不少还是从广西带出来地老兵，从广西一路杀到南京，然后又征安庆，打庐州，之后又随石达开下江西，打湖北，随便挑一个出来，都是身前有伤的好汉子，打得硬仗惨仗，清兵与之对垒时，也就湘军能拼上一拼，其余都不足道。
事实上如果没有张华轩横插一杠，这些老兵将会慢慢集结到镇江方向，先解镇江之围，然后破江南大营三万多清兵，破江北大营，打下扬州，横扫苏北，如果没有天京事变自己打自己，太平天国在这个时候还是在战略上进攻，占领的地盘极大，清军则是处处设防，处处挨打的状态。这种态式，当然是太平军中这些数量众多的老兵之功。
咸丰六年三月十八日地黄昏时，胡以晃带着四千多精锐赶到三河镇内，这是他留守在庐州最后战略机动力量，也是他麾下精锐中地精锐，只是这个时候，太平军与欧洲列强的交往不多，接触极少，所以部队中地火器很少，只有少量的鸟统土枪，不象到了几年之后，侍王李侍贤一部就可以组建起几千人纯火枪的部队。
镇守三河镇的正是胡以晃的心腹大将陈享荣，他早就接到了胡以晃将亲自前来坐阵战场的军令，也早就撒出了少量的骑兵队伍四处侦察，胡以晃带着大队精锐一赶到，陈享荣便带着其余几个军帅一起出镇迎接。
“豫王一来，咱们就有了主心骨了。”陈享荣四十来岁，原本只是个务农的庄稼汉，现下虽然身居天国高位，一身流苏绸缎的侯爵装束分外华丽，只是抱拳时双手显然仍是满手老茧，脸膛也是农夫的那种黑红色，笑揖之间，分外的淳朴憨厚。
对这个踏踏实实干实事的部下胡以晃也很敬重，当即跳下马来，随意笑道：“什么王不王的，咱们老兄弟伙聚集在一起就啥也不怕了，倒要真会会这个淮军，看看是不是那么强。”
提起军事，陈享荣的笑容顿时收敛，他满脸忧色，向着胡以晃道：“这些天探子们也不曾闲着，和淮军的侦骑干了好几场，对方的骑兵很强，咱们占不到便宜。四五天了，敌军越聚越多，咱们接近不得，也不晓得兵力多少，大炮有多少。”
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（134）严阵以待
胡以晃脸色一变，面露薄怒：“怎么，一点儿对手的情形也不晓得，这仗还怎么打？”
他不愧是沙场老将，此时一怒杀气外泄，旁人的人都是胡以晃使老了的人，当下个个脸上变色，一起垂头，不敢与胡以晃对视。
陈享荣算是胡以晃副手，此时也有些害怕，却只得又答道：“淮军的骑兵不多，不过四五百人左右，不过他们装备好，个个有骑枪，隔的老远就打枪，比咱们的火统打的远的多，咱们骑兵多是多，而且个个都是好汉子，不过咱们没枪，弓箭射的再准再远，也不是人家火枪的对手，这些天下来，已经有不少兄弟死在对面的火枪手里了。”
胡以晃气的满脸铁青，他的骑兵算是太平军中难得的精锐之师，还是在安徽与清军打拉锯的时候组建，都骑的上好战马，平时用精料喂养，膘肥马壮骑兵也个个骑术精良，刀法箭术都是不俗，不要看只两千来人，其实遇到大队清军对战时也一点不亏，这一次对手的骑兵远不及自己人多，却是屡次吃亏，被人占足了便宜，这一口气却是凭的咽不下去。
当下胡以晃大怒道：“对手枪再好能抵得人多？咱们怎么也两千来号人，传我的将令下去，敌骑一般也就几人十几人一股，咱们就分成几十人上百人一股，淮军骑兵的枪再厉害，还能一下子打几十上百人？”
“这话说的在理！”陈享荣其实也早就有这种打算，不过骑兵是太平军中的宝贝，没有胡以晃的军令，他擅自下令骑兵主力全出。一旦在淮军手中吃了大亏损伤太重，到时候实在难以交待。
其实胡以晃说地也是有理，淮军骑兵虽然全部配置了骑枪，而且有相当部分的后膛枪和来复枪，上好子弹之后，远远就能狙杀敌军，这些天来这些训练有素身经百战的太平军骑兵老是吃亏，却正是这个道理。不过淮军的骑兵确实是太少，当时的两军对战对情报的侦察并不特别重视。也不特别掩饰，因为清军与太平军之间的争战都是明刀明枪，两边摆开阵势对垒，兵多将勇胜，兵少者败，鲜有特例。而淮军则接受了不少现代战争的理念，在侦察与反侦察上做的比太平军和清军都专业地多，每镇配属的少量骑兵都是精锐中的精锐，骑术枪法胆量都是百里选一。战场上很少需要骑兵上阵博杀，做战时的任务就是侦察与反侦察，这一次太平军骑兵吃了大亏，便首先是军事理念上的失败，不过若是太平军的骑兵主力齐出，淮军骑兵到底人数太少，不足以与敌骑做正面交战。骑兵交战在这个时代还是讲的人数与骑术、刀术。马上放枪都是装好的弹药，务求一发毙敌，若是敌骑众多，便是淮军将士枪法再好，骑枪却不足以满足持续做战的需要，一旦与敌交战缠斗，则必定吃亏无疑。
处置了骑兵地事，胡以晃略微轻松一些，他到底身经百战，虽然这一次看起来情形不大妙。不过诸将在他脸上却都是看不到一丝丝惊慌的模样。
当下又向着陈享荣笑道：“淮军是硬骨头啊，翼王啃了曾剃头这个硬骨头，咱们扛的也是淮军这个硬骨头，倒是燕王，听说已经破了九华山大营，追着吉尔杭阿打，这个江苏巡抚没准就折在燕王手里了。他的部下悍将很多，也都能打，破了九华山后，就能全遇向江南大营。向荣已经派了不少兵马到江北，兵力空虚，咱们这里略顶一顶，等燕王破了江南大营，翼王全师返回。咱们几路大兵汇合在一起。十万大军尽皆是精锐，到时候打淮军就好打的多了。”
这些情况他的部下有的知道。更多地人不大清楚详情，这会子胡以晃说出来显然是鼓励军心之用，不过所言也全部是实，众人一想石达开与秦日纲破了江南几处大营后，湘军主力也被歼灭，南方没有足够的压力后，太平军的主力当然就能悉数北上，淮军再强，十万以上的太平军老兵主力汇集一起，想来倒也不必太过害怕。
当下诸将都是面露欢颜，一起笑道：“翼王当真是豪杰，包住围死了曾剃头，没了曾剃头，湘军可再凶不起来了。再把江南大营一破，就凭着各地清军残部，咱们指哪打哪儿，淮军再强可也不必怕了。”
胡以晃身为天国封王的上将，自然知道一些淮军的内情。这几年来太平军往江北渗透虽然不利，不过多多少少总算得到一些情报，他知道淮军除了火器强悍到变态的程度外，这一支军队的精神意志加上训练都极其强悍，淮军反清之后，太平军上下都是如释重负，无论如何，在江北不远的地方就盘踞着这样一支强军，天国方面大将的心里总会有些忌惮，而此时对方还没有北伐之前，就把屠刀又对准了南方地太平军，这也让胡以晃极为意外。
他当然不明白，以淮军现在的战斗力完全能负担起南北两个方面的战场做战，虽然主力要北上，不过以两个镇的兵力镇守住江北和皖北的战略要地，适当的打击一下太平军的军心士气，消耗掉对方的一些兵力和财力，拿下一些地盘，对将来淮军主力南下还是有好处的。
既然想不明白也不必想了，胡以晃自己觉得已经把部将的士气鼓动起来了，剩下战略层面地事情，却也不必自己多想多说，那是东王的事情。
他摇一摇头，向着众人一笑道：“这些先不扯了，淮军主力估摸着还有一到两天的功夫才能部署完毕，咱们不管他们几路来，也不管他们来多少人，先把咱们自己的事做好了，敌人怎么打是敌人的事，咱们先做好自己，兵法怎么说地，不动如山！”
胡以晃在军中久了，闲时自然要看看兵书，其余诸将不懂，却都是笑道：“不动如山，有豫王在这里咱们有了主心骨，自然就不怕。”
胡以晃呵呵一笑，当下不再多谈，自己先翻身上马，然后陈享荣等人也各自上马，过百太平军将领一起跟随在他身后，前去巡视三河镇外地防御阵地。
三河镇紧邻巢湖，方圆几十里内都是水网密布的地段，气候潮湿，也使得这里交通极为便利，所以才成为皖北米粮地集散地，光在这里囤积的军粮就有几十万石，除此之外，还有大量的丝绸、布匹、棉花、药材等军需物资。
胡以晃在镇内外先是看到了无数的粮食包与药材布匹等物，而放眼看去，放置这些物资的仓库比比皆是，门前的运河里运送物资的粮船排的满满当当，放眼看去几乎看不到头，很多船夫民闲着没事，就在河滩上看着在河岸上忙忙碌碌的太平军将士，一边指点一边哄笑谈论，他们只是民和船工，哪边打胜或打败，却是不关自己的事，并不放在心上。
“这太胡闹了，这么多船挤在这儿，这么多粮食还没运出去，成何体统。”
胡以晃刚刚才好转一些的脸色立刻又阴沉下来，他扬起马鞭，喝道：“把船都赶走，这么乱哄哄的，咱们还怎么打仗，要是淮军有探子混在里头，我军虚实岂不尽数为人所知？”
他的将令一下，跟随在胡以晃身后的几个亲卫首领就要带着部下去传令赶人，陈享荣却是将手一举，示意这些亲卫暂且不要动，然后自己策马赶到胡以晃身边，俯首在他身边轻声道：“豫王，这些粮食，还有盐、油、药材、布匹，都是天京急需的物品，那边也在打仗，要用的东西太多了，东王前几日特意派人来传令，�