弟的面子上，总能体谅一二。”
皇后夏氏，乃是原内阁大学士夏岱言的孙女，她当初嫁给还是平王的徒行之，夏家上下都道自家不会有大的出路，跟着平王谋个平安也就是了。不料徒行之竟然得封太子，又登基为帝，夏家也跟着一步登天，成了炙手可热的外戚之家。夏岱言早已病逝，夏皇后的父兄虽也在朝中任职，爵位虽高，实际官职却不过郎中而已。不过既然是皇后的娘家，前来攀附的自然不少，夏皇后的本家虽是诗书传家，却有一门堂族非常的富贵，其余田地不用说，单有几十顷地独种桂花，凡这天京城里城外桂花局俱是他家的，连宫里一应陈设盆景亦是他家贡奉，因此得了“桂花夏家”的名号。
这一门夏家的堂族，平素也是走皇商一门，那老太爷在世时和薛劭交情很是不错，如今薛劭和夏家老太爷都已去世，薛家还有个薛蟠可以撑起门户，桂花夏家却只有一个女儿守着祖业过活，若非碍着毕竟是皇后的堂族，宫里的供奉差事早就被人抢了去了。
却是薛劭临终前到底为薛蟠安排下了婚事，就是这个只剩了个女儿的桂花夏家，只是两人都还小，便只定了婚约，待夏家姑娘及笄之后再行婚配之事。夏皇后那里，本来对薛家并无什么印象，就连桂花夏家也是椒房省亲之时听家里人提起的，不过她身在禁宫，自然不能少了身后奥援。自家父兄虽不是高官，可也是科举清流出身，名声上自然好，这堂族夏家，虽是商贾，可毕竟是皇商，且还能为自家供些银钱，有这么一门亲戚也不是坏事。待到夏皇后听说皇商薛家与桂花夏家结了亲，便命人留心薛家情形。
这年太上皇圣寿过了，禁宫必然要选秀。徒行之并非纵欲之人，不过能进得宫来的，个个都不是省心的，夏皇后既然身为皇后，自然既要为皇帝充实后宫，又不能让后宫起乱子，便要细细考量。薛家如今有个薛蟠支撑门户，薛蟠既和夏家结亲，又和襄王、林忆交好，又正好有个适龄的妹子在，让夏皇后对薛宝钗留了心。
徒景之和林海之事，瞒过后宫诸女，却瞒不过正宫皇后。毕竟是皇帝正妻，后宫妃嫔太上皇都可以不见，皇后却是得见的，由是徒行之便对夏皇后挑明了实情。夏皇后刚刚知晓时，吓了一跳之余，竟是立时觉得贾元春得罪不起了，毕竟那是林大人岳家出来的。虽然徒行之对贾元春绝非专宠，却总无法让夏皇后放下心来。待到如今将要选秀，夏皇后知道襄王养于林府，只怕太上皇心里也有让林姑娘嫁到皇家的意思，既然襄王和薛蟠有交情，薛蟠又是自家亲戚了，林姑娘又和薛姑娘交好……贾母打算让迎春待选一事，夏皇后这里也能知晓一二，原本薛家应该是贾元春的助力，可既然薛蟠和夏家结了亲，和贾家自然不能靠近了，诸般种种，让夏皇后实在觉得不管贾迎春能不能进宫，薛宝钗都是个好棋子，倘若入了宫，她既和贾元春是亲戚，又和皇后能攀扯上亲戚，无论如何行事，落在有心人眼里都能有不少解读。由是夏皇后知道了薛姑娘将要去承泽园拜访林姑娘一事，便和徒行之一道出了宫，本意是远远看一眼，不料薛宝钗临时起意要扑蝶，一扑扑到了徒行之面前，竟是歪打正着了。
这日黛玉送走了宝钗，又得了禀告，知道三哥和三嫂已经离去了。她心中烦闷，一个人坐在滴翠亭里，望着波光粼粼的水面发起呆来。
徒七到承泽园的时候，听了人说起今日之事，他深知黛玉眼里不揉沙子，便很是为黛玉担心，又想着虽是快入夏了，可水边还是会冷，挑了件大披风带着，去寻黛玉。
黛玉直到徒七给她披上披风，整理好带子，方才叹了口气，只道：“七哥，三嫂她……”却是没有说下去，又幽幽叹了一声。
徒七知黛玉通透，不过禁宫里的腌臜事实在不少，他虽爱惜黛玉，立誓不让她沾染污浊，可也要让黛玉知道些宫中的事情，将来太上皇和林叔都不在的时候，两人没了庇护也能有所应对。
由是徒七道：“妹妹别说了，我知你心中之事。”他沉吟半晌，方长长叹了口气，只道：“妹妹可知，当日我为何被父亲送到林叔府上？”
黛玉摇了摇头，徒七便将当日王嫔之死和景德末年的禁宫往事一一道来。这些事情，他有些因年纪小并不知道，都是徒行之婉转相告，生母死于非命之事已经让他心中暗惊。却是长大了之后，徒七回想起来，方才觉出些徒行之的悲哀来。王嫔之死赶的时候好，虽不能昭告天下，却总算有个结果，可徒行之之母，当年秦氏之死的真相，因着徒景之不曾深究，竟是永不见天日了。
徒七对黛玉并不隐瞒，就连对秦氏之死的猜测，也与黛玉说了。黛玉一边听着，一边止不住的眼里流泪。她从来不知皇宫之中竟有如许惨烈之事，更没想过三哥威严背后的哀痛。更兼徒七说起生母去世时的哀伤，更让黛玉想起了自己的母亲也是早逝。徒七劝慰了黛玉几句，又道妹妹也要体谅三嫂的难处，黛玉自是点头。
两人一道洒泪，还是徒七守住精神，为黛玉抹了眼泪，拉住黛玉的手，正色道：“虽是如此，可我在林家长大……”他想说些什么，半晌只憋出一句：“妹妹可信我？”
黛玉听徒七没头没尾的一句话，心里却十分明了，她看了徒七半晌，只道：“我信你。”
102第 102 章
第一百零二章柳五儿托庇甄英莲勇晴雯竟补雀金裘
黛玉和英莲在承泽园住了些时日；虽是耳边清静许多；可林忆忙着自己事情，多是在天京城里各处转悠，英莲并不能常常见到他。而随着太上皇圣寿临近；徒行之忙得很，看着徒七悠闲的模样很是咬牙切齿；便指了几件为太上皇尽心的事情交给襄王去办；事关老爹的生日，徒七再不敢推辞；只好全心去做；竟没有多少时间来找黛玉。正好又赶上贾府里王夫人的生日，黛玉和英莲也想念府里的姐妹；便得了贾府派人送的口信后，索性搬回了贾府。
却是自从贾母给几个姑娘单独画了个院子住着，因着甄姑娘长住南边，林姑娘口味挑剔，恐她们不习惯北边的吃食，便命人在院子边单设了个小厨房，专供给几个姑娘用。里边的人手多是林黛玉从南边带过来的，可毕竟是外祖家，林府来的自然不好凡事越俎代庖，便只做掌勺的师傅，做管事的乃是一位贾府派出的中年妇人，据说早年间在南边住着，丧夫后带着儿女投奔其兄，因夫家姓柳，便被人叫一声柳家的。
这位柳家的不光有一手做南边菜肴的好手艺，为人处世更有一番能耐，从来厨房之处都是油水甚多，被下仆争夺的地界，她却能从一众请客送礼的人当中脱颖而出，被王夫人和王熙凤都挑中，派来侍奉几位金尊玉贵的姑娘。林海自己在吃上最不挑，不论东南西北，也不不论好歹咸淡，他都能入口，可徒景之却是个最会享受的，又兼黛玉于吃食上随了贾敏的挑剔口味，甜了不吃淡了不吃，热了不吃冷了不吃，再加上徒景之的挑唆，有这两个人在，扬州的林府厨房便很是辛苦。而到了贾府，这个柳家的管起的小厨房，却能让黛玉每餐多吃两口，更让黛玉身边的嬷嬷满意，对柳家的也是另眼相看。
而英莲那里，本就是以黛玉之喜为喜，黛玉吃的好了，她自然高兴，由是也记住了这个柳家的。她身边的二等丫鬟鹦哥，本是贾母所赠，虽英莲的起居细务用不着她，但她极有眼色，平日凑过来为几个大丫鬟打个下手，和嬷嬷也处得好，到底是贾家老太太送的人，英莲也对她很是和善。鹦哥在甄姑娘身边待得时间长了，也慢慢安下心来，一门心思侍奉甄姑娘就是了。
鹦哥在英莲身边时日长了，渐渐和丫鬟婆子混熟，心里便有了些念想。原来除了黛玉身边有两个徒景之挑选的婆子之外，黛玉和英莲身边的下仆都是林府家生子转成的契约仆，他们并非贱籍，做上几年就可放出府去的。贾府仆从众多，多是丫鬟大了配小厮，生下的孩子继续为奴为婢，鹦哥自己就是这样长成的，她一家子都在贾府，从来不曾想过居然还有可以放出府去成为良人的一天！且她如今也有些长大了，偶然看过几个贾宝玉和贾环的小厮，不是轻佻放肆就是木头疙瘩，想着将来主子一句话我就得嫁给这样的人了么？
还是有一日她自己想起将来偷偷哭泣的时候被英莲看到，让她含羞带怯地说了出来。英莲听了鹦哥的话，她心中也是一阵惆怅，自道若不是遇上徒老爷和林姑娘，自己必是被那拐子卖了的命了，许是大户人家的婢女，更许是秦楼楚馆，只怕还不比鹦哥的将来。由是一日她在贾母面前略略提了一下，贾母因心中对甄家姑娘不似起初那么看重，又兼鹦哥和其家里人都不是什么真正得主子用的奴才，便顺着英莲的话头，给了鹦哥恩典，连人带契一起送给了甄姑娘。
英莲和黛玉回禀了之后，便将鹦哥叫到近前，只道我在这府里只是客居，将来你若愿意和我走，那我就带你走，若是留恋家人，留在这府里也无妨，不过你的身契我自会命人帮你销了，不管你是走是留，全凭你自己的心意就是了。让鹦哥洒泪不止，只道老子娘都是贾府的人，他们在金陵祖宅看门子，我也有哥哥给他们尽孝，以后就跟着姑娘了。英莲见她灵动，又从黛玉的嬷嬷那里听了对鹦哥的评语，便给她改了个名字叫紫鹃，此后就带在身边伺候着了。
紫鹃这一番际遇，很快在贾府的婢女之中流传起来。在几个和她交好的女孩子当中，自有人想攀高枝图富贵，宁可在府里吃喝不愁，也不想徒有个良人身份却得亲自操持家务，又见紫鹃从此只当自己是甄姑娘的人了，府里的各种事务再不肯听，竟渐渐和她疏远起来。可也有几个人，听了紫鹃的际遇，也动了能有自由身的心思——都是些小姑娘，哪里愿意不明不白地就被配了小子？
却是夏日绵长，又热意逼人，一日晚间，紫鹃到了小厨房，扒着院门，笑向厨房中柳家媳妇说道：“柳嫂子，甄姑娘说了：晚饭的素菜要一样凉凉的酸酸的东西，只别搁上香油弄腻了。”柳家的笑道：“知道了。”见周围没几个贾府的人在，她又和紫鹃说：“前儿□说了不曾？”紫鹃道：“说了。只是我们姑娘说不好天天出头，且林姑娘说了，等二太太生日过了，趁着喜气日子，她们两个一起和老太太说去，没有不成的事儿。”
却是柳家的如今再听到林姑娘的名字也不会心中起什么波澜，她自道自己是无望的人了，这几个收养的孩子，几个男孩都在府里谋了差事有了将来，唯有这个女儿是她真心疼爱的。留在贾府，将来不过是个配小厮的命，因见柳五儿平日就和紫鹃好，便想着若能送到甄姑娘处，将来得脱贱籍，便是她心之所安了。原来这柳家的有个女儿，今年才十六岁，虽是厨役之女，却生的人物齐整、相貌亦是不俗，因她排行第五，便叫他是五儿。因素有弱疾，故没得差。近因柳家的见几个姑娘院子中的丫鬟差轻人多，且又闻得紫鹃的事情，故如今要送她到那里应名儿。
柳家的对紫鹃千恩万谢，便进去厨房吩咐准备料理。柳五儿便送紫鹃出来，因见无人，又拉着紫鹃说道：“我的话到底说了没有？”
紫鹃笑道：“难道哄你不成？”
五儿道：“虽如此说，我却性急等不得了。趁如今挑上来了，一则给我妈争口气，也不枉养
我一场；二则添了月钱，家里又从容些；三则我的心开一开，只怕这病就好了。──便是请大夫吃药，也省了家里的钱。”
紫鹃道：“我都知道了，你只放心。”
过了几日，正是王夫人的寿辰，她本是个清静好佛的，不想大办。不料元春在禁宫里，因着徒行之操持太上皇圣寿的事情，她也想起母亲的生日来，便命人赐下了些赏赐，由是贾府里也对这个寿辰重视起来。
却是元春赐下的物件里，不光是给贾母和王夫人的应时的轻薄料子，还有几件秋冬衣物，只道分给兄弟们。王夫人前些时候椒房内省，得了元春要她不要薄待贾环的指示，虽是心中不愿，可也只能将一件野鸭子的氅衣给了贾宝玉，还有一件金翠辉煌、碧彩闪灼的，将贾环叫过来，给他穿上，只道让他对娘娘谢恩。
从来元春赐下的东西里都不曾有贾环的份儿，他也只是眼馋罢了。这日被叫到太太面前，竟得了这么件贵重之物，饶是他亲王、郡王都见过了，也高兴得晕晕乎乎。
不料第二日贾环就抱着个包袱来寻黛玉，打开一看，竟是那件雀金呢氅衣。原来贾环得了这个稀罕物，白天看不够，晚上在油灯下还要看看摸摸，却是一个不小心，油灯倒在呢子上，竟出了个洞！
这可把贾环和赵姨娘吓坏了，这可是宫里的娘娘所赐！赵姨娘自己也会做针线，可这等高贵的物件，便是寻遍他们的院子也找不到合适的线来，更兼工艺精巧，赵姨娘再不敢下针的。两人合计半晌，到了还是贾环想起来，只道我去寻林姐姐，她那里什么都有，指不定便有合适的针线了。
由是赵姨娘拿了块不起眼的包袱皮将氅衣包了，贾环一早就跑到黛玉这里，将因果一说，到让黛玉也有些犯难，她道：“依我看，这就是孔雀金线织的，这种衣服我也就三两件，穿得也少，到没试过缝补。”
待王嬷嬷也看过，只道：“孔雀金线倒是有，只是这织补上费神费事了些。”王嬷嬷是徒景之调用的人手，在贾府这些时日，她对内宅已经十分了解，想了想，道：“老太太房里有个叫晴雯的，素来说她手艺好，听说她又和紫鹃好，不若叫她悄悄过来帮个忙也好。”
由是先叫来紫鹃，细细问了晴雯的事情。紫鹃人本就仔细，她如今自当自己是甄姑娘的人了，便将十二分的本事都用上，说了自己所知的晴雯之事：原来晴雯本来是贾府总管赖大家的看着好看买回来送给贾母解闷用的小丫头，大了些于针线上极灵巧。贾母本想着将她送给贾宝玉，却是不知谁在她面前咬耳朵，说晴雯略有些林姑娘的影子，宝玉那里好不容易不提林妹妹了，还是别把晴雯这样的放过去，万一再招了宝玉的眼可不好