柳定义这才放弃，走时又看了看放置在屋里各处的珠子，熠熠如星辰，光刺进眼里，看得心有愧疚。算起来，雁雁出生五年，他在家待的日子断断续续只有三年吧。他一个大人，跟个孩子计较什么。
柳雁听见关门声，这才忍了泪意收了哭音，强忍得肩头一抖一抖。李墨荷拿帕子给她拭去脸颊上的泪，轻轻笑道，“哭成花猫了。”
她低头不语，十分难过，抓着她的袖子不放，这样多少能安心些。
李墨荷摸摸她的脑袋，等她完全平复，才道，“你爹爹是个大老粗，在军营里又都是男子，一时半会还改不过来，雁雁总不会要跟你爹计较这些吧？褚阳已无双亲，又没亲人，能倚靠的只有你爹爹，难道雁雁要赶他出去才欢喜么？”
“当然不是。”柳雁瞪大了眼，“我才不是那种坏人。”
李墨荷笑笑，“是啊，雁雁当然不是。你想想，如果你爹把他领回家，却不疼他，那带回来做什么，你齐叔叔在九泉之下也不会安心，对吧？所以雁雁就大方些，让你爹爹也疼他，你们是父女，是谁都没法代替的。”
柳雁眨了眨泪眼，“真的？爹爹不是不疼我了？”
“嗯。”
“可他老责怪我。”
李墨荷失声笑笑，“那雁雁想想你爹责怪你前，你都说过什么话？而且听来是有理的，只是嗓子大了些。这样吧，下回他说话，你就将他的语气减轻一半，就不会觉得他凶你了，仔细听里头的道理就行。”
柳雁歪了歪脑袋，“减轻一半呀……”
李墨荷见她想通了，语调更是轻柔，“对。娘跟你爹提提，让他也别总扯着嗓子跟你说话。”
柳雁点点头，越想越觉得自己应当是做错了，因为爹爹每次生气说的话都有道理……她挠挠头，又揉揉鼻子，“可是他去学堂真的把雁雁的事忘了。”
李墨荷笑道，“不要爹爹陪，明日娘陪你去，不带你褚阳哥哥。”
柳雁心里飘然，这才高兴起来，像小鸡啄米点头，“嗯嗯。”
李墨荷领她去洗了脸，见她乏了哄她睡下，这才回房。离开前又将目光落在屋里的珠子上，进来出去时柳定义的视线都在这些东西上面，也不知有什么含义。
真是……越想在柳家待下去，就越想知道他们的秘密，再不会太漠然对待。
回到屋里，柳定义负手站在窗前，这连带的小院中，也在窗前栽种了芭蕉树。李墨荷还记得那晚拜堂后，他却突然离开，自己也是站在那，听着芭蕉落雨声，看着屋檐滴水，心觉悲凉的事。
“二爷。”
轻声唤之，柳定义身体微顿，回身看去，那娇俏人站在梅花落雪屏风旁，目光柔和，直直看来，恍惚片刻，又想起那已过世的人。
李墨荷见他盯着自己的脸怔神，心头像有毒箭刺过，蓦地偏头看向别处。这张脸使得她进了柳家门，可是她不愿靠着这脸立足。她是李墨荷，也只是李墨荷。
柳定义见她偏头，也明白过来，抛出话将这停滞的气氛打破，“雁雁如何了？”
李墨荷面色淡淡，“已经不闹了，也明白了您的苦心，我哄她睡了。”
柳定义点了点头，“辛苦你了。”
“这是妾身应做的。”
语气淡淡，柳定义也知道她心有芥蒂，寻话说道，“明日我带她去学堂，你也一块去吧，我们去郊外梅林走走。”
李墨荷想着雁雁应当更喜欢如此，就答应了。听着他的语气如今正有耐心，抬头看着他问道，“二爷……妾身有一事想问。”
柳定义心中有愧，果真耐了性子，“你说。”
“雁雁怎会那样偏爱圆滚滚的珠子？还放得满房都是。”
柳定义迟疑片刻，见她目光炯炯，才道，“她很小就没了母亲，但天生聪慧，长大了些，听不得别人说她没娘亲，我又总不续弦，她便问我她的娘亲去了何处。方先生同她说，化作天上星辰护着她了。只是星月只在夜里出现，因此她自己动了脑子，在屋里放了许多珠子，这样白日里，只要屋里有光，就如同挂了星辰。”
李墨荷这才恍然，这孩子……心思当真细腻。
“我想她早就知道生离死别是何解，四岁以后就没再缠着别人问过她母亲的去处，只是每每烦闷惊怕，还是喜欢往屋里堆珠子。”
李墨荷听得心头泛酸，她该早些知道这个。柳定义已走到她一旁，低头说道，“方才我进去，那珠子没见多多少，这十个月，辛苦你了。”
“一家人，何谓辛苦？”李墨荷轻轻摇头，“二爷且放心罢，日后再不会有人说她是个没娘疼的。”
不知为何，这听来毫无证据支撑的话，却敲进柳定义心里，信了她十分。之前他担心过后娘不善，可如今看来，却比他做的好太多，“你若是有什么委屈的，只管跟我提。”
她唯一委屈的只有这脸，可木已成舟，难不成还能回娘胎那再来一回？自然是不行，也就不再多想。
柳定义想着补偿她，倒是想起她娘家人来，“你弟弟的事，我已想好要替他安排什么差事。”
李墨荷也回神，“您说。”
“想来想去，送去马政合适。”
李墨荷不大懂朝廷职位，“那是什么？”
柳定义答道，“朝廷养马的地方。”
李墨荷眨眨眼，“那宝良去那里做什么？”
“养马。”柳定义见她不思其解，神色微懵，不由笑笑，“马无夜草不肥，养马是个辛苦活，你不是说你弟弟不思上进又懒于行事么？那就安排他这个差事，强其体魄，健其意志。”
李墨荷哑然，诧异他将自己的话听入了耳，还费心寻了差事。这差事她倒也赞同，只是……娘家人知道后，只怕要气得火冒三丈，不依不饶了吧。
☆、第23章 总角之年（三）
第二十三章总角之年（三）
李墨荷猜着爹娘和弟弟定不会喜欢这马政的差事，因此不等他们来，准备先回娘家。晨起请安时跟老太太说了这事，老太太说道，“你进了我们柳家门，本该让颂贤陪你回门，只是突然去了北征不得空，今日他又有同僚相邀，若没急事，可教他改日陪你去，也是该回门拜见丈人了。”
李墨荷笑道，“这也不是正式回门，只是娘家有些事，得今日回去，改日等二爷得空，再一同去，我爹娘是明白人，不会多说什么的。”
老太太喜她贤德，命钟嬷嬷去拿些礼，一并让她带去。
李墨荷没多推辞，道了谢收下了，等用过早饭，就要出门。柳雁在家无事，也想和她一块去，缠了一会，被李墨荷劝下了，“等娘回来带你去学堂，你在家同你褚阳哥哥玩可好？”
柳雁瞅了一眼齐褚阳，勉强点头。目送她出门，直到马车瞧不见了，才转身回去。回到院中，就见左侧的平地上，已经架起了个射箭用的靶子，还有一旁的兵器架子也立在那，刀剑一一摆放，看着就像小小的校场。
她负手哼着曲子蹦了过去，踢了踢箭桶，里头的箭簌簌抖着。她抬头问坐在不远处检查弓箭的人，“你拉得起弓么？”
齐褚阳一心在擦拭着弓，没听见。柳雁蹙眉蹦跳过去，伸手挡了他盯在弓上的视线，“我问你话呢？”
齐褚阳这才抬头，“嗯？”
柳雁本就是个没耐性的人，见他全然没将自己放在眼里，大声道，“我说，你拉得动弓吗？”
女童声音本就尖锐，这在耳边一喊，刺得齐褚阳身体连连后倾，“能，这弓是特地做给孩童的，不用多费劲。”
柳雁伸手拨了拨弓弦，有点刮手，“好像挺好玩的，要不我也学好了。”
管嬷嬷忙在后头说道，“这可使不得，要是伤了手怎么办。”
齐褚阳也说道，“你还小，又是小丫头，拉不动的。”
柳雁撇撇嘴，“我去找工匠给我专门做把小弓。”
“你可以学弩呀，弩不用太费劲，角度也易找准。”
柳雁想也没想，“偏不。”
齐褚阳无奈收回劝告的话，检查完毕，就提着弓去找位置。柳雁瞧着有趣，跑去抱了一把箭过来，从怀里抽了一支给他，“我跟你赌一颗金珠，你射不中。”
“……”齐褚阳哭笑不得，他是真的不愿招惹她，“七姑娘，我们不赌好不好？”
“你怕输呀？”
“我怕你输。”
柳雁吐了吐舌头，“输就输呀，反正钱不多。而且我未必会输，你该担心的是我赢了后，你去哪找珠子给我。”
齐褚阳哑然，这高傲豪气的小丫头。他拿过箭，查看箭头箭身后，才站定姿势，将箭放在弦上。两人都没说话，院子里悄然得只能听见风吹叶子的声音。只是片刻寂然，就有箭离弦，弦嘣弹的脆声。
“咚~”
箭未射入靶子红心，却还是稳稳击中靶上，又快又准，看得柳雁好不诧异，去拿他的弓，“我也要玩。”
她拿着那快比她人高的箭，翻了翻，学着他的模样提箭拉弓。齐褚阳微微诧异，“你学过么？”
“没有。”
“可是姿势……”
“刚跟你学的。”自己学什么会什么，夸赞已经听得太多，连自己都不屑得意了。只是她力气小，姿势是对了，弦却拉不开。捏箭的手指一滑，从弦上狠狠刮过。指肚一疼，低头一看，竟然刮掉了一层皮。
管嬷嬷可吓了一跳，拿帕子给她捂手，“小祖宗诶，你真要急死人了。好好握着，嬷嬷去拿药膏。”
柳雁不以为然，就是有点疼。见乳母急急忙忙跑了，取了帕子瞧，染了点血。齐褚阳忙把帕子重新覆上去，“等嬷嬷来吧，七姑娘不疼么？”
“疼啊，还能忍。”这是她要玩的，要是当面哭就太无能了。
齐褚阳以为她是个娇滴滴的大小姐，却不想竟然如此镇定，又令他刮目相看了，“七姑娘以后跟我一块习武吧，你肯定比我学的好。”
“我才不学。”柳雁凡事只学三分精，才没那心思去好好钻研什么，学精学透就不好玩了。正说着话，一只紫蝴蝶从眼前悠悠然飞过，她腾手想将它捉住，却捞了个空。
齐褚阳见她要跑去抓，说道，“长这么大多不容易，别追了。”
柳雁满眼奇怪，“鸡鸭鹅长那么胖还不容易呢，可我们还不是吃得欢喜。那这蝴蝶为什么非得放了，我又不是想不劳而获捉它，我也得费脚力的。”
齐褚阳眨眼看她，这说辞好像没什么不对，可又好像……很不对。
柳雁轻哼一声，“同那些小姑娘出去，每每见着鸡鸭鹅被宰杀，总要说可怜可怜，可一转眼做成了菜，却吃得不能更欢喜。所以我从不说它们可怜，要真说了，就没法安心吃了。”
齐褚阳看着这小丫头，自己明明也是个小姑娘，偏是大人语气。
“可怜是可怜，但为了活得更好，吃也无可厚非。他默然片刻，才道，我是在军营长大的，自小就听过许多战场上的事。比如行军被困，饿了十几二十天，吃人也有的。”
柳雁瞪大了眼，脸色变得惨白，抖声，“吃、吃人？”
齐褚阳默了默，“嗯。一个人快饿死的时候，什么都吃，哪怕是吃……”
还没说完，柳雁腿一软，几乎瘫在他脚下，干呕起来，看得齐褚阳莫名。他是觉得她胆子大才和她说这些，原来再怎么厉害，也只是个小姑娘呀。他忍不住说道，“七姑娘，你别抓我的裤子……要、要掉了。”
恶心得翻天覆地，活似胃被人狠狠踹了一脚的柳雁浑然不知，仍抓着他的腿干呕，差点没晕过去。齐褚阳也快晕了，死死抓着裤子，清秀的脸上憋得红似枣，他真的再也不想招惹她了！
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因李墨荷先让人送了话，李家猜着她是来送差事的，便都没有外出，守在宅子里。
如今李家也是有头有脸的人了，请了两个下人照顾，宅子宽敞，每个孩子都能分得一间房，再不用挤在一块睡。吃得也好了，年后夫妻俩准备将孩子都送去学堂，最好能去那官家子弟云集的万卷书院，跟街坊邻居说起也争脸。
李墨荷的车子刚到巷子，那早候着的下人就往回跑，李爹和秦氏领着一众孩子到门口迎。可只见女儿，却不见女婿，秦氏心头不由有了疙瘩，接她进门，叹道，“继室夫人就是继室夫人，连丈夫也不愿陪着来。”
一口一个继室，李墨荷心里听得也不是滋味，“二爷他今日有事，改日再来拜访，今日女儿回来，不算是回门。”
李爹和秦氏这才高兴了些，随即问道，“你弟弟的事……”
这不问柳定义回来后，她在柳家过得可好，却先问弟弟的事，李墨荷免不了不悦，面色淡淡，“二爷和我说了，他公务繁忙，下回这种事，不要再直接寻他说，怕他烦。”
秦氏诺诺点头，“那可是找了什么好差事？”
说话间，一个穿着长衫，披着薄棉袄的少年从屋里出来，一身脏乱，打了个哈欠，发也没束。看着是刚起来，脸还肿着，强光正面打去，眼也睁不开，只是闻声摆手，“姐，你回来啦。”
李墨荷看着大弟李宝良仍是她出嫁时那不争气的模样，心里就来气，“让你多帮着爹娘，你倒好，如今还没起来，又让爹娘操劳。”
李爹敲敲烟杆，责怪道，“他昨夜和朋友喝了些酒，能起来就不错了，你这做姐姐的别总是见面就骂。”
李墨荷摇摇头，还好其他几个弟弟妹妹不像他，都懂事，也算是安慰了。她暗叹一气，进了小厅。李宝良拨了拨乱糟糟的发，又哈欠一声。秦氏笑问，“安排了什么差事？快说说。”
“马政，朝廷养马的地方。”
李爹满带皱纹的脸已是笑了起来，“若是供给马粮的活，可是能捞不少钱的。”
这一说，秦氏和李宝良也都精神起来，还来不及夸那好女婿，李墨荷已先断了他们的话，“是养马的活。”
李宝良登时愣住，“什么？养马？姐夫让我去养马？”
秦氏也以为自己听错了，又问了一遍，这一听果真是，禁不住问道，“难道又是你插话，在女婿耳边吹风，不让他许宝良一门好差事？女儿啊，你的心到底是向着谁？你可是姓李的！”
劈脸就朝她骂起来，李墨荷别提有多委屈，可又不愿让柳定义被他们背后嚼舌，干脆不答母亲的话。转向李宝良，语气轻责，“提及国之富强，一说便说兵强马壮，马与戎事相连，让你做个养马人，既可锤炼你意志，更能强健你体魄，为何不乐意？这安排好得很，就该改改你好吃懒做游手好闲的性子。”
李宝良怒了，“这是什么话，我怎么可能去做这种粗重的事，堂堂北定侯可是我姐夫，我是他小舅子，你怎么能这么对我，就不怕被人笑话吗？”
李墨荷止不住冷笑，“你有本事在他面前吼去。”
李宝良瞧了她一眼，默不作�