始他的的确确只是来度假的！可现在突然间一眨眼，事情都这样了，他总不能去旗舰里把将军拉下来推到姜灵面前吧！何况就算外交宣传方面的人到了，姜灵这一头也不能官方处理！
所以……
瞧瞧他过的什么日子！真是被工作追着赶！
※※※
姜灵跟杰拉你一句我一句，都很诚恳，却没什么实质性内容利益争取之类用不着他们亲自讨价还价。他们只是确定一个合作意向就行了。而且这种合作，不是一纸契约能保证的。
艾罗一开始抿唇忍着笑看姜灵与杰拉在那儿忙乎，后来渐渐开始无聊了。偏偏他的座位比杰拉更靠近姜灵，姜灵既然与杰拉在交谈，他要是起身离开，那就不太合适……可是不合适也只是不合适而已，艾罗一向就不爱操心这些，除了他的责任他会完成。所以艾罗听听差不多了，回头看了眼沙发后，手一按沙发座，也不见他人跃起来，就那么沿着沙发背倒滑出去了。
杰拉一句话说到一半，没打顿，但“我们的幸运”变成了“幸运的我们”，所以杰拉说完，自己先一怔，当即扭头去看艾罗，目光森然。
然而艾罗早不在屋内了！他正在外面跟维维莉搭话：“上次没见您。等您下班了，我们切磋切磋？徒手。”
维维莉上次在星舰上。她也手痒，亦同样知道这种交流颇有互益，当即痛快答应：“好啊！求之不得。”
杰拉：“……”
姜灵失笑，也不端坐了，倚进沙发里换了个懒散的姿势。谈话就此以非正式方式结束。
杰拉无奈一笑，跟姜灵摊摊手，同样陷入了沙发里。他年少时得罪芙莎，那会儿芙莎身体还没养好，奈何不了他，结果他却是被艾罗见一次揍一次，偏偏又连个淤青也没有……所以杰拉对上艾罗一向就气势不足，现在已经没脾气了。
冬明拨开自己面前的新闻问姜灵：“饿吗？你现在是两个人。”比以前饿得快了。但姜灵自己还没自觉。
姜灵被冬明这一问，发现自己还真饿了，赶紧点点头。说起来，此刻正是哈奇德隆的下午四点不到瓦尔哈利亚斯的星舰，确切而言是自由跃迁系统，这几年也大有进步。
而杰拉一听丢开艾罗不管了，马上恭喜姜灵。他非常激动，以至于姜灵瞅着杰拉都不禁担忧：这位该不是像勒曼一样，在孩子这件事上有隐痛吧？
其实杰拉只是高兴该死的临时工作结束了，终于可以回到他的假期里去了！
……
早一点的时候，姜乐就醒了，躺在那儿搂过跳跳海豚折腾了会儿，觉得没意思，自己爬起来胡乱套上衣服，蹬上鞋，蹦出他的卧室，看到马凯与海丁坐在客厅里，第一件事就问下午吃什么点心。
他衣服没穿好，外套敞着，里面的套头衫歪着，裤腰是斜的，跟个小土匪似的。惹得马凯哈哈大笑，一边叫姜乐“小馋猫”，一边帮姜乐把衣服裤子整理好，赶着他去盥洗室。
海丁坐在一边，顺手合上新闻，看了一眼姜乐的两个鞋子那鞋子是搭扣的，让小孩自己穿系带鞋他能恨死你！只是这搭扣扣得也太对称了吧，都是倒数第二格，都不松不紧……能把搭扣扣这么好，真穿不好衣服？
还是故意闹着玩？在撒娇？
盥洗室里传出姜乐的尖笑与马凯的嚷嚷，还有水声。小男孩还没变声，高兴起来，那笑声好像小鸟一样直往上蹿。
海丁摇摇头，默然了片刻，重新翻开了新闻看样子还有得等。
只是，不知道什么时候，他的唇角弯了起来。
※※※
等到姜乐坐在马凯肩上找到他姐姐，正好赶上吃点心。马凯他们本来就有下午茶供应，只是碰上训练往往省略了，这下刚好一块儿去。反正不是正式用餐，座次上没什么需要严肃对待的。
秋深冬初，临近傍晚，室外太凉。一个孕妇一个小孩，吃点心便去了暖厅。暖厅采光好，加上专用材料，冬季天然聚暖。夏季就打开墙壁当雨棚了，放放盆花之类。
姜乐要烧卖。姜灵最近明显嗜好家乡口味，要了一小碗鸡丝粥，上面撒了一把碧绿的小葱，配着小小一碟子糖醋拇指萝卜，那是疏苗时拔出来的小萝卜腌的。至于最关键的鸡丝，也不是来自什么乌鸡，就只是普通的草鸡，可是抵不过放养，养出来的就是以往所说的土鸡。现在按分级、分等叫。分等是指品相好坏、大小，特优品与一等品往往是送礼用的。
冬明其实是个陪客，陪姜灵的，所以他也没自己点，跟姜灵吃一样的东西。然后冬明发现萝卜爽口，鸡丝粥味道鲜美，就是肉少了点……冬明决定回头试试，试试做一盘鸡丝，然后往上面浇粥、撒葱。
马凯与海丁要的东西没什么奇怪，烤肉与水果沙拉；杰拉也寻常，一杯甜点。另外他们就是各吃了一两个烧卖，这几个学着姜乐点了一笼来，分着尝鲜的。可艾罗要的是烤五串，米泰有名的特色小吃：蝎子，蜥蜴，沙蛇，蜈蚣，最后一种是红刺球茎块，剥皮去刺了的。这种刺球开的花红色，用它的汁液烤这些东西特别好吃。
结果姜乐就一直在看艾罗。确切的说，是看艾罗的点心。到后来，姜乐加快速度吃完了自己的一对烧卖他习惯了，不吃完老外婆要说他就跑了过去，仰脸儿问艾罗：“这个什么呀？”
“啊？没什么。”艾罗貌似不经意地半偏过身，姜乐立马追着绕。这般两次，姜乐明白了，小脑袋一别，一转头找到机器，奔过去自己亲自点了一串来！
杰拉当即就笑了。艾罗假惺惺叹了口气。
冬明则与姜灵小声道：“这要是换成我拿个什么东西，他哪有那么客气，会直接爬到腿上来。”
这话听着苦恼，其实得意，还高兴。所以姜灵彻底无言了她眼前到底有几个小孩啊？！
……
这天下午姜灵过得还算平静，除了赖米接了好几个会话通信。
但平静并不意味着闲暇。艾罗与杰拉倒是真的干他们自己喜欢的事去了：一个与人切磋，一个练他的三十七踏。而可怜的姜灵却差点被资料埋了……没办法，虽然姜灵婉谢了梅特兰先生的会议邀请，但姜灵既然人过来了，就是支持，只是不像梅特兰所要求的那么明显直接而已当然，梅特兰作为一个政治家，只怕一开始就没指望姜灵答应公开出席。
所以有些东西，姜灵就不得不看一看。
这一看就从晚饭前直到晚饭后。姜灵自己没察觉，冬明倒是留意到，姜灵在饭前饭后瞧了不少影响进食的资料，眉宇间一片肃杀；可中间吃饭的时候，姜灵却胃口正常，只是神色比平常严肃些……
于是冬明心疼了。毫无疑问，三年前的姜灵比现在这个敏感多了，也娇嫩多了。
所以冬明就挪到了姜灵身边，紧挨着姜灵坐。姜灵察觉了，看也没看便往后一靠，倚在了冬明身上，找了一个舒服的姿势，继续瞧那些评估报告：灾情方面的东西，来的路上就已经看完了，这会儿看的是金海星这几年各大基地的情况、它们彼此之间的局面，以及金海星与地球的关系。
冬明帮姜灵揉了揉眉心，不过效果不大好；而后冬明一瞧时间，忽然灵光一闪，叫姜灵去哄姜乐睡觉。
姜灵思绪还在资料里，稀里糊涂被冬明拉着去了。
小孩子九点就要睡了。姜灵与姜乐说好，明天继续让马凯、海丁陪他在这儿玩，体术课不能漏，然后问他要买什么东西。姜乐想了片刻，掏了姜灵两个蜗牛壳他现在壳儿很多，添一两个也看不出什么来，所以他已经不大热衷这个了；可比起商店、超市里的东西，他还是更喜欢这个而后姜乐在星网上见了姜富安与胡海燕，洗漱一通，听了冬明半个故事，很快就睡着了。
姜灵倚在一旁看冬明哄姜乐睡觉，轻轻一嘟嘴：她自己都还没给姜乐讲过睡前故事呢！
其实冬明次数也不多算上这回，个位数。而若不是胡海燕见陈翔与冬明相处起来那个样子，担心冬明不喜欢孩子，特地留心了机会，让冬明多照顾姜乐，他都不会有这个经验。至于姜乐这么快睡着，那不是因为冬明水平高，那是因为冬明说的故事太照本宣科了，那书是会自己念的，就是“播放”功能，姜乐自己都看过听过了，听着一点也不新鲜，没兴趣，可他又有点儿怕冬明，于是乖乖躺着。而一旦安静下来，加上到点了，小孩子能不犯困么？何况冬明的声音又平静和缓，这就有点催眠效果了……
等冬明检查了姜乐的被子，两人出来，冬明带上门，见姜灵眉目间柔和，心头一轻，不由就笑了：“家里有小孩子果然是好的。”
“嗯？”
“我以前常听这话，听过就算，不觉得它有什么意思。现在才知道，老话俗谚并不是空口无凭。”
姜灵正吃醋，故意顶着冬明的意思说：“好什么好了，等他们大了，我们也老了。”
冬明失笑：“怎么能这么算。我们本来就是要老的。”他指了指自己的心脏：“没有他们，只会老得更快。”年龄增长的速度是固定的，不过心态不是。小孩令人年轻，正是因为后者。
姜灵按住冬明的手，静静感受着指下的跳搏。而后姜灵抬眼望入冬明眼底，偎过去、在他唇角亲了一下。
冬明阖眼接了那个吻，摩挲摩挲彼此的脸庞。两人拥立了片刻，也没做什么、也没多纠缠，一起往书房去他们的工作还未结束，大约还需四十分钟。
※※※
把资料扫完后姜灵最终决定，明天的会议让艾蒂与赖米出席就行。艾蒂代表姜氏保全会尽力支援，这是她姜灵的态度；赖米意味着她关心此事，也是她姜灵的态度。双重强调，足够了。她一个孕妇，实在没必要亲自去。
哈纳政府的议会里有很多政党，作为一个完全由移民建设起来的自治领这是很正常的：这些政党皆随着移民而来。梅特兰先生及其新工党，只是其中一个。他们在三年前议会成立的第一次大选中，以其有利民生的实惠政策获得了最多的支持在此之前自治领运作良好，因为临时政府聘请了足够的、胜任的业务性公务员，包括首席筹备官，戴德曼，也即为新的星际移民基地掌舵的专业人士。
这些业务性公务员，是与政党彻底绝缘的。按照法律规定，他们不得参加政党和担任政党机构的官员，或为政党从事政治活动。他们是保证哈纳政府稳定的磐石。军方人员是其中最典型的代表。
而政务性公务员，即像梅特兰先生这样的人，则是保证哈纳政府不断随时代而进步的动力。
这两类公务员之间，不能互相调任。
所以姜灵决定继续低调，因为姜灵自己没有政治信仰、政党立场她认为对于哈纳而言，她的作用更接近戴德曼的：保姆。
唯一的不同在于，戴德曼领薪酬，而她倒贴……
何况，除非姜灵打算强势影响会议，否则姜灵就是令梅特兰他们挺胸凸肚的筹码。这两种情况哪一种都不是什么好主意至少姜灵不觉得。
冬明挺高兴姜灵得出这样的结论。他并不介意姜灵对哈纳的关心和影响力是多是少，但他认为救灾会议孕妇不宜……胎教！严肃而言，孕妇需要保持一个好心情。
所以冬明就跟姜灵提议：“那我们明天去串门吧。”
姜灵丢开资料：“好，去看看我姐。”
“还有赵永刚。”
“他也住在这边？”
“隔壁的双子星那儿探出个对点，琪雅就租下了，叫沙露。另一头更荒凉，叫‘石泉’所以跟着在这里造了个后勤基地。是从菲拉菲里手里拿的地契。”
境外租赁的对点肯定是需要驻军的。而对点附近，如果较近的距离内有行政星，那么这个行政星上有一批产业被大量的交通拉动起来，也是寻常。隔壁的星系，以三级文明的星舰速度，只是中短途，也就几个小时，所以把疗养后勤放在金海星上，再好不过。但战备物资还是要放在紧挨对点的地方，哪怕是令人分不清东南西北的宇宙仓库。
这也是为什么边防巡逻队刚好会经过。因为租下对点后，巡逻路线里必然要囊括“沙露”与后勤基地。
至于菲拉菲里，那是个二级文明，与地球不挨边，不过与吉路克关系不错，上百年的战略同盟。所以之前几个二级文明在金海星上买地时，菲拉菲里跟着吉路克跑过来圈了一块：行政星的土地宝贵，就算不打算大肆开发，买下来作为一注投资也很好。
当然琪雅如果开发一颗行政星，那它是怎么也不会让瑞森之类大批买地的，宁肯便宜些卖给自己的公民，实在不行就政府先占着可是地球联盟没有这个能耐，大门洞开。
……
姜灵有点懵，赶紧翻赖米给她的备忘录：“赖米说过了，不过赵永刚也在这边我倒是刚知道。这不是坏事。唔，我知道这是最近的行政星。不过……我不知道说什么。”
“至少明天我们可以去串门了。他是申请过来的。调职申请。一如有些人厌倦了操练，申请去做推销员一样。”
“推销员？”
“就是征兵的。”
“……非常贴切。”
第59章 代价
第二天寒风冷峭，天气倒不错，晴空万里，云都被吹散了。
早上七点半，北点门口就有车队抵达：姜氏保全来接赖米一行人。
因为赖米与艾蒂一起赴会。佩丝跟着赖米一起去冒充一下火辣女秘书。
其中艾蒂本来就要出席。因为若论人数，姜氏保全固然不值一提，可若论装备与战斗力，姜氏保全在金海星首屈一指，是唯一可以与新造的舰队基地相提并论的。
此外马凯与海丁跟姜灵出门，因为他们照顾姜乐拿手。迟茜与安伊留守，顺便与孙前沟通一下，检查一下北点的安防工作。主要是看看程序上的，即日常运作方面有无漏洞；实体上的，兰弗金他们早就摸清楚了。
这是他们自己的安排，姜灵没有异议。
姜灵只是有点担心赖米。因为早餐前训练时两边碰上了，姜灵随口问过赖米，这才知道，赖米除了准备了与会者资料，研究了往年地球上的国际会议，还琢磨了《林肯总统》、《开国大典》之类的纪录片，以及《教父》……
所以姜灵就疑惑了：“他到底要去干什么？”
“开会。”冬明倒是还清楚，“他打算穿什么？”
“琪雅的正服。”姜灵比比脖子，“就是喘不过气来的那种，你穿过�