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“小凌，这样下去，我们都活活让无双给折磨死，不损一兵一卒，只凭两片唇和那张没表情的面皮。”冷月浑身无力地说。莫不是所谓的‘恶灵之子’就是这么来的？
“说什么呢！无双这样很‘特别’。”雷小月斟酌再三，觉得无双比较适合‘特别’一词。
“特别？特别能磨人是吧！”冷月无力地摆着手。
半个时辰下来，无双的冷笑话就令他们全体阵亡，连喘气都觉得力不从心。
“话不能这么说。至少他是无心之言。”连自己都觉得这理由站不稳脚跟，雷小月暗自腹诽。
“我宁愿他是故意的。”忘尘脸贴在桌子上，他刚才气得七窍生烟，又差点笑断气。每隔几天的泡药澡针炙都比现在略显轻松。
屋内静谥了好一会儿，大伙儿缓过气来。面面相觑又拍着桌子爆笑起来，笑得眼泪狂飙。
客栈里的掌柜小厮疑惑不解，这家客人笑了那么久，还没消停。到底什么事那么好笑？
无双莫名其妙地看着狂笑的众人，不自觉地跟着嘴角上扬，咧嘴笑了。他喜欢和他们在一起的感觉，这就是小时候偷偷跑到别人的窗前，看到屋里的人这样乐呵着笑在一起，渴望自己也身在其中。
“嫂子，我们干嘛非要去那个‘炽热大地’啊？听无双刚才说的，多危险！那个‘焰之红’就算价值连城，我们也没必要拿小命去换回来。再说，那‘焰之红’连无双都没见过，那么大的地方，怎么找？”隐忍着涌上嗓子的笑意，飞雪问出心中的疑惑。无双的话虽然无厘头，但对于‘炽热大地’的了解是不容置疑的。
“若不是为了忘尘，谁喜欢去那个鬼地方！”冷月语毕后悔，糟糕！刚才笑得太兴奋，脑子一时发热就搭话了。
忘尘和飞雪愕然，子影和雷小月叹气，云扬和无双不明其意，满脸的问号。
“凌姐，你们是不是有什么事瞒着我们？”忘尘的脸阴沉，被蒙在鼓里的感觉并不好受。他就一直纳闷，凌姐和冷月对‘焰之红’太过执着，不似他们平日里的行为举止。在靖城时，他隐隐有些怀疑他们是不是有什么事瞒着自己，并且这事还与自己有关。
“我哪天若有必须封口的事，绝对——绝对不会让你知道。若让你知晓，绝对——绝对先对你杀人灭口。”雷小月阴森森地冷笑着，咬牙切齿，白了冷月一眼。明明是他先提醒说不让忘尘在心绪上有新的负担，便自个儿倒先破功了。
“唔~！我也这么觉得。”云扬呵呵地笑着一个劲地点头，叔叔是个大嘴巴，他的很多小秘密也不敢让叔叔知道，他知道的话，娘，姨，姑姑，尘叔叔就全知道了。
“你不说话没人当你是哑巴。”冷月拧了小家伙脸颊一记。他只是一时失言，瞧小家伙这欠打屁股的笑脸。
雷小月轻叹气，对脸色不佳的忘尘说道：“‘焰之红’对你很重要。你的病并非毫无希望，冷月寻思了个药方，但没有十足的把握，药引子又难寻到，这‘焰之红’就是其中的一味药。我们本想待事成之后，才跟你提这事儿，免得你思虑过甚，影响身子就不好。”
“我的病有治愈的希望？”忘尘惊愕地喃喃自语，满脸的不可置信。鼻子莫名的酸涩，泪顺着脸颊奔流直下。他一直以为自己在短短的几个月之后，必死无疑。
飞雪捂着小脸，放声大哭。
忘尘顺手用力地抱着坐在他旁边的冷月，脸埋在他的肩膀上，哽咽的低泣声传出。
冷月僵直着身子，像木偶似的。他不擅长安慰人啦！抱谁不好，干嘛抱他？早知刚才就坐在小凌的另一边了。“小凌，帮我啦！”冷月探手轻扯小凌的衣角，唇语示意。
无双满是不解，看气氛也知不能打搅，托着小下巴来来回回看着众人。
云扬看到姑姑哭呛了气，歪着身子伸小手轻拍着她背顺气。姑姑和尘叔叔哭啥？不解。
雷小月无动于衷地喝着茶，暗自庆幸忘尘抱的不是自己。她安慰人的经验跟冷月有得一拼。平时那点小手段，哄哄云扬这个小屁孩还行，对忘尘这样的大小孩可能不管用，还是洁身自保为好。
“你们应该早点告诉我的。”忘尘埋着脸，鼻音浓重。
“没有十全的把握，怕到时让你空欢喜一场。也许让你知道未必不好。”雷小月心疼地伸手摸着忘尘的乌黑发顶。他每晚都睡不踏实，让人看着既心怜又不知如何是好。
片刻之后，忘尘剧烈的心情平复了，从冷月的肩膀处抬头。双眸发红，几乎与无双有得比。小脸干干净净的，眼泪全招呼在冷月的衣物上。
冷月瞪着自己肩头上湿漉漉的一大片，傻眼。
被盯上了？
“现在事情清楚了，‘炽热大地’还去不去？”雷小月眉目含笑地轻问。
“那还用说。当然要去！”忘尘这下来劲了，兴致满满。“你们别磨蹭了，赶紧收拾行李马上出发。”事关自个性命，不拼命哪能保命？
“噢——！”飞雪和忘尘举臂朝天，大声附和。
冷月，子影惊目结舌，这么有干劲？
雷小月云淡风轻地抛出一句：“你们知道怎么去？”
“当然是坐马车去。”三个小屁孩异口同声，眨巴着水灵灵的大眼睛。
“然后呢？”
“当然是找到‘焰之红’。”
“上哪找？”
三个小屁孩的脸立马黑了下来，面面相觑。‘焰之红’长在‘炽热大地’哪个角落？
“三个笨蛋！”冷月咕哝一句。
“嫂子，那怎么办？”飞雪急了。
“今天先备足一个月份量的干粮和水。明早看无双的伤势恢复情况如何我们再决定是否出发。”无双浑身上下皆有外伤，内伤也不轻，右腿骨被捕兽器打断，十天半个月没法子走路。现在等不了他把伤养好了。
雷小月有考虑过兵分两路，思来想去还是放弃了这个念头。冷月和子影不会赶马车，她是必定人选。忘尘几天一针炙的身体离不得冷月的身边，若将飞雪和云扬留在炎城，必定要将子影留下。那冷月拖着自己，外加忘尘无双俩大病号，‘炽热大地’又是凶险之地，顾此失彼的，总归不妥。还不如大伙儿一块去，彼此间有个照应。特别是子影的武功和探路才能是一大战斗力，就是苦了飞雪和云扬这对姑侄俩。
“娘，你要去逛集市吗？”云扬笑眯眯地洋溢着小笑脸。
“笨蛋！现在哪还有闲情逛集市。”飞雪敲了云扬一记响头。整天不分场合就想着玩。
“姑姑，很痛耶！”云扬皱着小眉头，这次姑姑下手有点不留情面。
“无双也一起去吧！”雷小月看着满脸愕然的无双。
“我——我——就不去了。我的腿动不了。”无双推辞着苦笑。他心里想去，从小就远远在城外的山顶上，看着炎城的人来人往，不知有多羡慕。但是自己红发红眼实在不招世人喜欢，会给他们招来杀身之祸的。
“不碍事！我们坐马车去，你右腿现在不利索，坐在马车里沿途看看就好。”雷小月心知他的顾忌，也明了他其实是想去。刚才云扬一说逛集市，他眼底闪过一抹的光彩。
“嗯~！”无双红眸里闪着润泽的水汽，笑意舒展。
“飞雪，你帮无双梳头，将长发全束起来。等会儿出门戴上竹笠就看不出来了。”她那顶赶马车专用的大竹笠完全可以罩住无双的满头红发。脸部有纱巾挡着，外人看不到他的红眼睛。
“我去拿梳子。”飞雪蹦跳着去铜镜那儿拿来木梳。
一番手忙脚乱之后，一伙人浩浩荡荡出发。玩到天黑都乐不思蜀，差点连该办的正事都没办成。
“哥哥，高兴不？”云扬在雷小月的怀里探着身子问冷月背上的无双。
“嗯~！”无双重重地应道。
子影推开房门，美丽的双眸微敛，冷意凝在眼底。出门时再三吩咐客栈的小厮不用进来打扫的。
“呼！逛得比昨天还累。”忘尘一屁股瘫在椅子上，不想起来。
冷月把无双放到椅子上坐好，他今天什么也没得玩，背着无双这号大累赘跟着大伙儿到处走。初时他仅是在马车里看，后来忍不住就想下来凑热闹。在小凌和其他几双厉眼之下，只好认命背着他。看在他是进‘炽热大地’保命符的份上，这次就算了，休想再有第二次。
“子影，怎么啦？”雷小月正准备给小家伙倒杯水，见子影压着壶盖摇头。
“这屋子有人进来过。”
屋内的众人震惊，四处打量着屋子的摆设，跟出门时一样，整整齐齐的，看不出哪儿有动过的样子。
“茶杯摆的位置变了，这个杯子出门时是在壶嘴边的。衣物的折痕也有移了一点……”子影说了好几个地方。
“会不会是小厮进来打扫房间动过了？”飞雪瞪着大眼睛，遇上宵小之辈了吗？这家客栈不像是黑店的样子。
“大伙先看看屋里有丢什么东西没有。飞雪，去叫小二过来换壶水。”里面有没有毒她已经没兴趣知道，子影是这方面的能人，她不会看错的。冲着谁来的？是被哪一路人马盯上？睿硕王爷的人还是‘炽楼’的人？‘炽楼’的人按理应该不知晓无双在这儿，再说，他们巴不得把烫手的山芋扔出去，不会自寻麻烦又跑来抢人。会不会是她昨天下的饵引得他们上勾了？但现在有了无双在，她已懒得钓他们这尾烂鱼上勾。睿硕王爷的话，又是出于什么目的？他发现了什么端倪吗？
云扬屁颠着先往门外跑去，想想觉得不对劲又掉转头跑回来。他的所有宝贝都存在马车的小暗柜里，马车今天都没有离开过大伙儿的视线，不会有事啦！
“无双，怕什么？放宽心，不会有事的啦！”忘尘拍了颤抖的无双一掌。
“嗯~！”无双深呼吸，让抖动的手脚停下来。
“似乎没有丢失什么东西！看来是屋里没有他们想要的东西。”该有的东西都有，没有什么东西不见。
冷月，子影都皱着眉头，莫名不解。
“呐，姐，我昨晚写给飞雪临摹的字贴，她小妮子似乎没有收起来吧！记得是和这几本书一块放这儿。”忘尘凝重地指着仅剩的几本书籍，字贴显而易见已无踪无迹。字贴只是按飞雪的程度随手写的几个字，并无特殊的意思，谁那么无聊偷拿这种东西？
“‘焰之红’和‘冰之莲’的草图也不见了。”昨天在‘炽楼’时画的‘焰之红’草图，今早忘尘和飞雪闹着要看‘冰之莲’长啥模样，就画了一张。出门时觉得没什么就随手团起来扔到篓子里，那是客栈备给客人扔用剩的东西的。
“来者不善，善者不来。今晚大伙儿先提高警惕，明天一早，咱们就出发。冷月，今晚你睡马车，以防万一他们盯上马车里的东西。忘尘，无双，你们就睡在我们房里。先凑和着两人睡一个床铺。”冷月不在，放他们俩个人单独住在隔壁的屋里不太妥当。
晚膳过后，大伙儿洗漱完毕躺在床上却毫无睡意，就那么睁着大眼睛盯着床穹发呆，唯一睡得无忧无虑的只有云扬这个小家伙。
大伙儿惴惴不安地过了一夜，没什么事发生。当晨曦升起，就收拾东西结账离开了客栈。
炽热大地01
两个时辰之后，雷小月一行人驾着马车来到了‘炽热大地’的边缘地带。
茫茫炽热大地上布满粗砂、砾石，马车踏在上面，沙沙作响。一条条干沟毫无生气地横卧在上面。除了一些耐旱植物点缀其间，很少有植物生长。
“这个地方是怎么回事啊？”飞雪嘴巴惊愕大张，眼珠子都快瞪得掉出来。
冷月的惊愕程度不亚于飞雪，这什么‘鬼地方’啊？比传说中的更加恶劣。这还是在边缘地带，等深入腹地，那岂不是人间炼狱？幸好当时有去抢那个‘盟主令’，否则小凌他们受得这等热浪才怪，未深入‘炽热大地’的腹地，找到‘焰之红’，就已活活烤成干尸。
忘尘叹为观止：“目睹此景，真正领会到书中所说的‘穷荒绝漠鸟不飞，万碛千山梦犹懒’的意境了。”
雷小月深有同感，有生以来，第一次见到如此浩瀚无垠的沙漠，那粗犷豪迈、雄浑壮阔的神韵给人的感受远比高山大海要深刻得多。
子影显得平静多了，这个‘炽热大地’应不止于此。
无双整个无动于衷，说：“这点算什么，待走进去一百里，你们哪还有心情欣赏，诗兴大发，逃命都来不及。‘炽热大地’里有许多危险无比的动物，大多数有毒，咬上一口就是致命的伤。特别是中间的那个地方，更是危险无比。‘石龙’出奇不意就会出现，根本防不胜防。”
“你小小年纪都能活着走出来，我们才不会成问题。”冷月自信满满。
“你想错了。我是幸运才捡回了一条命，在那个地方找到了一个较为‘危险’的地洞整整躲了四年，每天每天‘大大方方’地探着路，不敢离开地洞太远。”无双现在回想起来，仍心惊胆战。全靠着爹平日里带他到‘炽热大地’里去转悠，教会了他在‘炽热大地’活下去的方式。爹整日里都说，这是你以后必须面对的东西，不想死就要拼命地学会。爹懂得很多‘炽热大地’里的东西，自己能活下来全靠着爹教的东西。
“无双，你以后正常点说话，行不？”忘尘抚额，一句话里用错词的地方有好几个。“什么‘危险’的地洞，是‘安全’的地洞才对，如果危险，你现在还有命吗？还有探路是应该‘小心谨慎’，‘大大方方’大摇大摆，不是自寻死路吗。”
“自寻死路？不是自寻生路吗？死路还用得着找？哪有人那么笨！”无双满是问号。
“算了。以后你就跟着云扬重新学说话吧！”忘尘气馁投降。无双是懂很多词句，但用的地方不恰当。往往好的说成坏的，坏的说成好的，东锅配西灶，不得其门而入。这好好纠正他的说话，不下一番苦功夫可不成。
“无双，你确定你爹留下来的东西不会被那些人拿走了？”雷小月问。
无双昨晚睡不着时，聊到他父亲留下了很多手札，都是关于‘炽热