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归燕一双帘半卷，春风妆阁最相思。
悔庵看罢，回头向仆人道：“这笺那里来的？是送来的，还是寄来的？”
仆人回说不知。出问阍人，亦说清晨无人投信。
悔庵道：“奇了，奇了！虽然不关紧要，门禁如此，将来如何办法？”
便要传集一班阍人、仆人研鞫，道：“非查索寄笺人不能了结。”
正喧嚷间，庭树上飞下一个红裳女子，向悔庵行了一礼道：“这诗笺是家师命小女寄来的。家师命小女如此如此，这般这般，所以伏在树间静候。家师限小女午刻回书，乞尤爷从速动笔。”
悔庵道：“你师是什么人，你又是什么人？”那女子道：“小女叫做赛红线，是从家师习艺。家师现居临安天目山，说是与尤爷有旧，尤爷辜负了他。他本要来访尤爷，后来为着情欲纠缠，决非了局，况且尤爷官运不过两年，那时自然在天目山相会。现在叫我远寄此笺，一问尤爷的起居，二看尤爷的情谊。家师大众称他环师，女弟子倒也不少。”
悔庵怔了一怔，说：“不是瘦瘦的身段，汪汪的眼睛，高高的颧骨，弯弯的眉毛，颀身纤足的模样么？”
女子道：“正是。”
悔庵提起笔来，在笺背写了一诗道：那有闲情感旧时？浪游今已鬓成丝。
都应历尽红尘劫，寻到梅花梦后思。
写毕递与女子道：“这便是回书呢。”
那女子飘然一瞥，已掠屋角檐牙而去，阍人、仆人都看呆了。其时日已加巳，万里无云，长天一色中，现着些子黑点，渐高渐远，倏忽已不见了，大众一哄散去。悔庵自言自语道：“不料环儿已跳出火坑，现成一朵青莲花了。我这生死书从，浮沉宦海，还比她不过呢！
她的诗怨而不怒，真觉令我惭愧。我年纪也老了，看得这些王公贝勒，昵比优伶，交通宦寺，也非国家之福。我尽好丢了这副冠服，向天目山营个生圹，娱我暮景，尚有何处情天，何处绮障呢？“
原来悔庵与环儿，在那少年时节，卿卿我我，未免有情。
环儿在苏州沧浪亭西，构了小楼一角，悔庵却盘桓晰夕，形影不离。第一次被召入都，环儿犹送别河干，预期后约，正是春草碧色，春水绿波的时候。到得悔庵从永平回里，已是桃花人面，不胜崔护重来之感了。那知环儿在苏州守着悔庵，等得青鸾信杳，黄犬音乖，想到毗卢庵里度那粥鼓斋鱼的岁月。偏是庵里老尼，懂得剑术，看环儿有点侠气，把衣钵便传授了她，叫她在天目山毗卢庵住持、环儿弟子十余，最好的便是赛红线，赛红线传与吕四娘。环儿俗念虽捐，爱根尚在，故有这番举动。
倒是悔庵被她警悟过来了，天天愤时嫉俗，便撰了一联道：世界小梨园，率帝王师相为傀儡；二十四史，演成一部传奇。
佛门大施济，收鳏寡孤独作比邱；亿万千人，遍受十分供养。
康熙知道，召问悔庵，此联出于何典？悔庵回奏道：“梨园小天地，是虞长孺语。佛门者朝廷之养济院，是陈眉公语。
臣却不敢杜撰。“
便叩头请老。康熙始终保全他，准他原官休致。他还到苏一转，果然向天目山去了。
访着毗卢庵，环师已云游远去。只见着赛红线买了一邱地，两旁造了丙舍，花晨月夕、对着田夫野老，也能共谋一醉。悔庵常道：“我不讲学，而味道；不梵诵，而安禅；不导引，而摄生。此吾所以异于人也。”
可见风流的人，都从道学磨炼出来，才算真风流。
悔庵之外，还有箫山的毛骱印Ｋ墙衅媪洹Ｓ牖阝滞俅士频奈骱樱然阝只挂吹梅乓荨Ｐ〈试忧嬉饣尤鳌Ｋ词敲骷镜馁魃腥怂邓ゴ蹋腥怂邓贪盟渫匾簧恚奘识伞Ｗ呱蕉保春幽现！⑽馈⒘骸Ｋ渭洌豢孔佩鞲枳允场Ｋ洳恢廖轳愦迪舻木翱觯肴似驂摰那樾危庖恢瞩狨岣锤矗簿跏谷四咽堋Ｎ骱蛹木悠扑轮校喽响矗芯魂 Ｈ恍缘ⅫL，一石不醉。与刘伶荷锸，毕卓卧瓮相类。每当夕阳西下，总到寺旁散步。这地方系清江浦上游，左近都是茅瓦棘墙，并无几多市面。三四十步外，倒有一个酒望子，备那过路夫役歇息的所在，三杯两盏，只好聊润残吻。西河往来惯了，便在这酒家小驻。
酒家一个老媪外，只有一个当垆女子，倒也生得唇红齿白，年纪只有十六七岁。因为西河是个主顾，问问他姓名，探探他住址，知道是南方才子，避难旅居，早已动了一点怜才的心。
看到他如此清贫，并没有寒酸的面目，料定将来必能发达。但是女孩儿家碍口识羞，那里好学毛遂自荐？那西河同女子，虽则有说有笑，从不肯肆点口头轻薄，女子便更加钦敬了。
这日西河有些感触，不觉饮酒过量，便在酒家抗声狂歌道：迟日江山好，老去遨游。好天良夜，自恨无地可销优。岂竟绮窗朱户，深领双双玉树，挑扇避风流。未暇泛沧海，直欲者温柔。
解檀槽，敲玉钏，泛清讴。画楼十二，梁尘惊坠彩云留。
座上骑鲸仙友，笑我胸中磊块，取酒为浇愁。一举千觞尽，来日到扶头。
歌罢，自斟自饮一回，又歌道：香肩轻拍，尊前忍听一声将息。昨夜浓欢，今朝别酒，明日行客。
后回来则须来，便去也如何去得？无限离情，无穷江水，无边山色。
这歌声如辽鹤唳天，巫猿啼峡，女子闻之，益发情不自禁。
看见西河踉跄归去，防他一路磋跌，更加了几分恻隐念头。黄昏已过，自然闭门熄火，乘着老媪熟睡，轻轻开了后户，依然虚掩好了，抄着一条小路，走到寺前。寺门还未下键，寻着西河卧室，尚微微透出灯光。忙在窗隙内一觊，西河还是和衣睡着，藜床声被，也没有挂着帐子。这时敲门又恐惊僧众，不敲却等到何时？进退两难，只得剥啄几下。西河模模糊糊的听见门响，便问何人？外面答应：“是我。”
西河听是女子口声，便道：“我毛西河磊磊落落，不愧天地。你是鬼，不要来吓我；是狐，不要来魅我。”
说罢，宽衣解带，要上床了。外面说道：“是我是我，我是当垆女子，因慕先生而来。”
西河道：“蒙卿雅爱，可谓知我者。但我实狂士，不解偷香窃玉之事，愿卿毋以我为念。”
外面道：“我有话说，开门何妨？”
西河朗吟道：“舐破纸窗容易补，伤其阴骘最难修。”
将灯都吹灭了。
女子乘兴而来，败兴而返。
次日西河便离清江了。从此淮上遇朱禹锡，遇张新桥，遇施闰章，考取博学鸿儒，入官翰林院检讨，一帆风顺，成了经史巨家。这便是夜拒奔女的感应。
西河四十无子，才纳了传妾曼珠。这曼珠面貌，与当垆女子，有点访佛，西河才将这段旧事，告诉曼珠。那曼珠自西河最宠爱的，拂拭几席，位置琴书，都是恰到好处。偏是大夫人陈氏，大不满意。时闻垢谇，西河倒也不肯相让。京中只赁得三楹小屋，中为客座，左右为卧房。西河搦管为文，手不停缀，而问字者又次第环质，随问随答。夫人趁着百忙，申申在左室相詈，西河也句句还报。夫人奈何他不得，每在客座诮让曰：“诸君以毛西河为博学耶？渠作七言人句，亦须獭祭乃成。”
故同僚有“曼珠不擅专房宠，谁识君诗獭祭成”之句，亦可谓谑而且虐矣。
西河修了几年明史，便也废然而返，带了夫人同曼珠，从北京遵陆南下，道出清江。在一旅舍解装一宿，店小二刈刍袜马，亲进盘飧，却也十分周到。店家向车夫询及主人名姓，车夫只知道姓毛。传到店主妇耳中，不觉想起十余年前的纪念，趁着天色未暮，走到中庭闲望，果然那长袍短褂的主人，与从前毛生一样，不过面皮苍老，留点微须。看他婢仆两三，知道是个官员了。旁边坐着一个老妪，一个少妇，倒不便上前招呼。
西河远望出来，觉得有个女子，在那里探头探脑。定睛一看，旧案又兜上心来，便叫道：“外面不是冯家女子吗？”
店主妇陡然一惊，按了按神，踏进中庭，叫声：“毛先生。”
西河道：“你且坐下。你也老了。你的老母呢？”
店主妇道：“老母物故了。”
西河道：“你谅来嫁人了。”
店主妇道：“嫁已十年了，便是此店店主，生有两男一女了。”
西河将近状约略相告，便说这位是夫人，这个是小妾。店主妇又去通知店主，说是往时清江的旅客，只瞒过了夜奔这一段。店主也来相见，西河还送了他几样京货。
西河在清江换了船只，一直由运河回到杭州，渡江便是萧山。有个琉球使者，正在杭州寻访他的《濑中集》，他便自署楹联云：千秋经术留天地万里蛮荒识姓名自从西河诸人得了词科之后，此举也就此停顿，只有三年宾兴的典礼。乡试、会试，自从明朝相沿下来的。乡试不过在本省之内，道路并不甚远。那会试必须亲赴北京，一科不售，再是一科。读书人除着走这条路，不特保举恩荫，叫做异途。
连词科诸人，还算是野翰林呢！这会试虽则是桩苦事，倒也不肯放弃他。正是：文章纵许龙门重，姓氏端宜雁塔题。
欲知后事，且听下文。
第十九回 全椒学土惭愧上公车 渔洋夫人慷慨倾私囊
上回说到三年大比，各省举子会集京师，叫做会试，又叫做公车。因为各省布政使，每人都填给公车单，以免沿途关津的沮滞，所以公车所过，立即放行。连天津、芦沟桥、北京崇文门，也不敢过问。这是国家优待举子的旧制。那公车诸人，有的约伴偕行；有的雇仆同往。在当局固然有金马玉堂的希望，家里的妻子，尤其晨听鹊语，夜卜灯花，盼一个衣锦荣归，为黄卷青灯吐气。至于“状元”两个字，妇人家看得格外郑重，格外荣耀。什么第一仙人许状头呢，什么状元归去马如飞呢，真是要几生修到，才得联为佳偶。犹记吴山尊学士的夫人，于学士公车濒行，赠以一诗云：小语临歧记可真？回头仍怕阿兄嗔。
看花迟早寻常事，莫作蓬莱第二人。
这吴夫人的阿兄，便是孙渊如观察星衍，曾以第二人及第。
那山尊学士，名叫做鼎，是全椒人氏。山尊与渊如，并有文名。上年公车，竟让渊如着鞭先去。吴夫人有谢道蕴的蕴籍，苏小妹的渊雅。归向阿兄道贺，还说是天圣韩琦，五色云见的故事，预为阿兄将来秋圃黄花作证。然想到山尊这样才调，也未必久居人下，趁他轻舟南返，依然再三慰籍。
山尊本是胸怀康洒的人，得失并不介意，与夫人闺房唱和，乐甚画眉。次年便是万寿恩科，夫人预备着琴囊书售，还有什么墨盒呀，笔套呀，大卷子呀，白折子呀，端整的齐齐楚楚。
那些被褥衣履，自裘至葛，一律亲手打迭。山尊看得如此忙碌，便道：“年年北上，未免累卿，惭愧卑人，竟趁不到五花官诰，如何对得住卿呢？”
夫人道：“唐人说得好：向道是龙刚不信，果然夺得锦标归，妾身的期许夫子，便是如此。我家虽则儒素，这些舟车路费，犹可咄嗟自办。那些穷途寒軝，东挪西借，还要遭人白眼，风饕雪虐，潦倒长安，这却真是艰窘呢！”
山尊道：“正是。这残冬的天气，走这旱道，天未破晓，车夫已隔窗唤起，胡乱净了面，进点面食，喝点开水，便要上道。那街衢又不平正，轮子折一折，驴子晃一晃，额角便是一肿，身子便是一震。到得打尖，也不过面条子烘饼之类罢了。一日行了八九十里，巴到上店过宿。若是城镇地方，自然眠食舒适些。
倘在孤村小驿，竟要同牛栏豚栅，一处卧起。可怪这班车夫，晚间吃了烧酒羊肉，都是一丝不挂躺在地下，有的垫些高粱杆子。早间起来，瑟瑟的抖，倒也未见生病。我们重裘暖幛，躲在车里，还觉左一阵风，右一阵冷。有人做了《登车谣》两首，倒还入情入理。那诗道：独鹿独鹿，迈转车轴。车隆隆，骡仆仆。泥水深，没骡足。
前马驰，后马逐。前途遥，向谁宿？日将落，独鹿独鹿。
郎当郎当，残月在梁，鸡声喔喔惊黄粱。机骡啮草槽之旁，仆去整驾束行装。纸灯摇摇荧有光，晓烟笼树凝作霜。问途何茫茫？答云长复长。长复长，心彷徨，郎当郎当。
这种公车的苦况，也说不尽言。令兄是天上人了，听得他请假回籍扫墓，到京恐未必相见。“
夫人道：“前日接他的信，说要来为你饯行。他只请假三月，怕想与你一同起程吗？”
山尊道：“这样好极了，我也约了一个同年，与渊如亦是旧友。”
是日天气阴冻，空中又下了一点微霰。山尊同夫人围炉饮酒，叫小婢曼声吟那夫人的诗句。夫人微醺薄醉，正要同山尊斗那尖叉韵，外面报舅老爷到了。渊如风兜雪氅，走进门来，便大嚷道：“妹丈妹子好自在，独不念我的行路难吗？”
小婢将雪氅接去，渊如又除掉了风兜，也在炉边坐下，说：“有这现成酒肴，我亦要暖一暖呢。”
夫人道：“这是吃残了，我已令厨房预备。妹子当去亲自调羹，你们谈谈罢。”
渊如道：“我来打断清兴，抱歉抱歉。”
夫人翩然自去。山尊便问渊如道：“大哥在京半年，学问文章，当然进步不少。近来风气，又是如何？”
渊如道：“妹丈不要提起。从前不过互相标榜，猎取进阶。然究竟还纂了几种书，修了一部史，算是国家右文的幌子。如今这班人死的死，去的去，老成的只知缄默，新进的只知谄媚，造成了植党营私的隐祸。好在我是闲散的官，还有人劝我拜老师，走门路。我被他们聒烦不过，才请了这扫墓假，转瞬散馆，不能不去了。妹丈你不患功名不得，这气节是要紧的。”
二人正在对话，夫人早督着婢仆，捧了几样鸡丝鱼脍出来。三人再倒金尊，谈谈两家情状，知道山尊于十二月朔日束装就道。渊如道：“我愿把山尊作伴，�