正欲张口询问，弥子瑕乘机将另一半桃子塞于灵公口中说
“难得爱卿一片忠心！”灵公那没牙大嘴边咀嚼着香甜的桃子边说，美得状不可言，而且事后很长时间他逢人便夸
卫灵公听弥子瑕言之有理，便采纳了他的主意，派公孙余假去侍奉孔子。孔子每天给弟子们讲学，演习“礼”、“乐”，等待灵公的任用，但数月已过，却毫无消息。子贡唯恐其中有诈，暗地里去询问大将军文子。文子不便明言，只隐晦地说
子贡长叹道
孔子闻言，以目示意，制止了子贡。
蘧伯玉张口欲言，瞥见公孙余假正在安闲地喝茶，便止住了话头，嘴巴干动了几下，把到舌边的话又咽了回去。公孙余假明白，这都是在背着他，怕他回禀弥子瑕，便哈哈地笑着站起来告辞。
蘧伯玉见公孙余假离去，只欠了欠身，并不相送，示意孔子师徒也勿需多礼。蘧伯玉此番秘密来访孔子，是有要事请教，不意公孙余假也跟了来。
公孙余假离去之后，子贡愤然起身，欲侃侃而谈，发泄一通，并将文子将军“良禽择木而栖”的话告诉夫子，可是蘧伯玉用眼神制止了他，他随蘧伯玉眼角余光看去，见屏风下边露出了一条飘带。原来公孙余假的这一招蘧伯玉早已料定，这便是他暗示孔子师徒不必相送的原因。真是，常当兽医，岂能不知驴肚子里的病！
蘧伯玉沉吟了半刻，计上心来，说道
孔子岂是那呆若木鸡之辈，方才子贡愤起而未言，便明白了一切，蘧伯玉真是多此一举。
孔子略一思索说道
蘧伯玉又问
原来这公孙余假为卫国重臣，颇得灵公的赏识与器重，本应很好地为朝廷出力，以图进取。但他的胃口太大，总想一口吃个胖子，见弥子瑕投于南子怀抱，甚得灵公与南子的宠爱，位极人臣，便认为这是个很好的灶神，投靠他才会有饭吃，于是经过一番权衡，便一头扎入弥子瑕的卵翼之下，做了他的家臣。蘧伯玉言“有人云”，即公孙余假之言。
几个月来，孔子隐约感到公孙余假对自己的关照有些过分，他像一只狗，不离左右，而且不管弟子们怎样冷言冷语，他总是嘻嘻哈哈的，笑容可掬。他像一条尾巴，难以甩掉，起居住行，他必跟随；有客来访，他必在场；应邀赴宴，他必奉陪；出游、狩猎，他必车前马后地奔波……孔子原以为这是卫灵公的美意，对公孙余假亦十分礼待，每当有弟子顶撞和嘲讽时，背后总责备弟子们的不是。今天经蘧伯玉一发问，又以两手比划随行之状，更见屏风后有人偷听，方才恍然大悟，原来自己一直被人监视，不觉一身冷汗。但孔子毕竟是久经磨难，见过世面的人，因而短时间内便恢复了常态，镇定自若。他故意大声回答蘧伯玉的问话说
因屏风下一直有衣带在动，所以蘧伯玉的这次访问并未达到目的。二更时分，蘧伯玉遣心腹家臣送来请柬，请孔子明日过府赴宴。
来卫时近一年，孔子大失所望。卫灵公六十开外年纪，高不过五尺，胖乎乎，圆滚滚，活像一个肉球，特别是那张脸，由于肥胖所致，五官集聚一处，难分鼻凸嘴凹，犹如一个圆葫芦，卫灵公的思想颇似他的长相，不分眉眼，没有线条，更无棱角。他在齐晋等强国的夹缝里生活，仰人鼻息，受人凌辱，但却过得很舒服，很自在。他不求进取，更无称雄争霸的野心，大约这便是他得以维持统治三十余年的根本所在，他常因此而满足，而陶醉，而自豪。他似乎很大度，能忍让，例如他公然允许南子夫人与他人共枕同衾。生活上是这样，政治上亦如此，他不如鲁昭公有志气，敢于反抗“三桓”的控制，宁可客死异乡，也不甘再做傀儡。他不如鲁定公有生气，肯于顶风冒雪，御驾亲征，决心堕三都，削弱“三桓”的势力。卫国的政治也像卫灵公其人，也是一个肉球，一个圆葫芦。表面上看，这里死水一潭，不流动，无波澜。然而潭下地壳变薄，地下的岩浆正在奔突，随时都有冲破微薄的地壳，掀起轩然大波，酿成毁灭性灾祸的可能。童颜鹤发的老臣蘧伯玉清楚地看到了这一点，因而才往访和宴请孔子。
第二天一早，孔子便由颜浊邹奉陪，子路驾车，往蘧府赴宴。当车子来到一个十字路口，早有一辆装饰豪华的马车等在那里。公孙余假见孔子的马车驶来，忙上前躬身施礼说
孔子只好还礼，表示欢迎和感激。
这家伙的耳朵像兔子一样长，眼像鹰一样尖，鼻子像警犬一样灵。蘧伯玉本来是密派心腹来颜府下柬的，他怎么就会知道呢？
恰在这时，有一只灰狗从车旁经过，子路挥臂便是一鞭
公孙余假岂能不解这弦外之音？但他却并不生气，笑嘻嘻地赞道
他还夸赞呢，可见要当只主人中意的狗也并非容易！
酒宴之上，有公孙余假这个耳目在座，宾主自然兴致大减，而颜浊邹却一反常态。他一向十分鄙视公孙余假的为人，或不屑一顾，或冷嘲热讽，今日却一反常态，一入席便殷勤劝酒。颜浊邹举杯在手，要公孙余假先为国泰民安干一杯，再为卫君身体健康干一杯。这样的酒是不能不喝的，不喝便有慢君之罪。接着，颜浊邹又为公孙余假靠山稳牢，官运亨通敬一杯，为弥子瑕的俊逸美丽，为国争光敬一杯。这样的酒也是必须喝的，不喝便有轻主之过。继而是喝双不喝单，因为双桥好过，独木难行，又敬两杯。祝他四红四喜，万事如意，喝四杯；祝他六六大顺，平步青云，喝六杯；祝他八面玲珑，八方拜贺，喝八杯；祝他一人成仙，鸡犬升天，全家得福，满堂皆红，喝十杯。人多是愿听好话的，特别是公孙余假投靠弥子瑕，正在得意忘形之时，经不住颜浊邹好言相劝，阿谀奉承，三杯酒下肚，便心醉神乱，岂有不喝之理，于是只喝得酩酊大醉，瘫作一堆乱泥。
蘧伯玉趁公孙余假醉得不省人事，忙向孔子敬了一杯酒说
孔子说
二人起身，向后堂走去，公孙余假堪称酒鬼，喝了这么多，竟然只醉了四肢而没有醉心，他也站起身来，踉踉跄跄地欲跟到后堂去，醉意朦胧地说
公孙余假毕竟是喝得太多了，东脚打西脚地挪动了三、五步便一头栽倒，若不是颜浊邹手疾眼快，忙上前搀扶，定撞得头破血流。颜浊邹扶他坐于木榻之上，有意激他说
“什，什么，我酒量太，太浅？不是余假吹牛，凭你的酒量，十，十个也，也不抵我，我一个！不，不信，咱就比，比试，比试！……”
颜浊邹乘机又灌了公孙余假几杯，这样，蘧伯玉才有机会较从容地将他的难处讲与孔子，求教孔子为他想个万全之策。
原来卫国宫廷之争已经明朗化了。太子蒯瞆派人日夜监视其母南子，而南子与弥子瑕仗着得宠于灵公，依旧明来暗去，朝铺夜盖，为所欲为。蒯瞆曾多次奏请灵公除掉弥子瑕，以报家仇，雪国耻，保住母亲的贞节。灵公非但不准奏，反而申斥蒯瞆不该过问母亲的私事。一日蒯瞆将蘧伯玉召进宫去，要他设法除掉弥子瑕，以洗雪这奇耻大辱。
蘧伯玉一生办事谨慎，素来极重自身的道德修养，太子的要求给他出了个大难题。一个弥子瑕无关紧要，除掉如屠一狗耳，然而他是南子的面首，卫灵极宠信的人呀！不答应世子的要求，便为不忠；答应他的要求，除掉弥子瑕，南子决不会善罢甘休，便会引起一场大流血、大屠杀的宫廷政变，祸国殃民，便又不义。如此不忠不义之举，岂是君子所为？然而不肯为又怎么办呢？他百思不得其计，只好向孔子讨教。
孔子听完了蘧伯玉的讲述，微微一笑，答非所问地说
“蘧大夫请取琴来，让孔丘长长见识。”
蘧伯玉很是纳闷，这孔夫子既知来后堂非为赏琴，为何不回答我提出的问题，却硬要取琴呢？既然他要鉴赏，又不好拒绝，只好勉强拿来，放于孔子座前的几案上。
这时候，客厅里公孙余假的酒已消了大半，如梦初醒似地爬了起来，有头没脑地说
待公孙余假跌跌撞撞地走近屏风，后堂内果然传出了一阵清幽的琴声。公孙余假这才放了心，只觉得满腹饮食一古脑往上涌，的强忍着翻江倒海似的恶心，转身向外跑去。……
孔子一曲终了，蘧伯玉眼前一亮，心中豁然开朗，忙向孔子深施一礼说
原来孔子弹的是一首古曲，讲的是商朝的伯夷、叔齐兄弟为避宫廷之争，一起逃奔深山之中。
第二天早朝之后，蘧伯玉假托某些地方官吏不勤王事，请旨外出考察去了。
“危邦不入，乱邦不居。”这是孔子的一贯主张。他既已看清了卫国正孕育着一场政治风暴，且劝蘧伯玉暂避，又有弥子瑕之流仇视，公孙余假之辈监视，自然不会再在卫国居住下去，便留下颜回向颜浊邹道谢辞行，自己先带领弟子们离开了帝丘，奔陈国而去。
这一日来到卫国境内的匡城（今河南省长垣县西南），驾车的弟子颜刻用马鞭指着城的一个缺口说道
原来，当年阳虎叛乱，兵败逃齐。齐景公欲以阳虎结好鲁国，便囚禁了他，准备献给季孙大夫。不料阳虎买通了狱卒，半夜潜逃，经过卫国的匡城逃到了晋国。阳虎当年就是从这个缺口入城的，杀人放火，洗劫财物，害得匡城人民好苦，因而匡城人民对阳虎恨之入骨。今天匡城人听颜刻这样一说，又见车中的孔子长相酷似阳虎，便怀疑是当年的阳虎又来了，于是有人忙跑去报告了邑宰简子。这一切，孔子师徒自然不知，当夜投宿在城中的一家客店里安歇。
简子招集城中居民及兵丁说道
居民们高举火把、铜矛、大刀、石戈、弓箭，唿啦啦一拥而上，将个小小客店围得水泄不通。“
孔子师徒正待入睡，忽然外面人声喧哗，灯笼火把亮如白昼。子路依窗窥探，店外人头攒动，喊声震天，匡人个个怒目圆睁，黑暗中更觉气势逼人。大家十分纳闷，忙找来店家询问究竟。店家说
子路听后，更觉奇怪。阳虎现居晋国，此行只有我们师徒几人，还有些同学和几辆车子离我们尚有一天的路程，这里哪有什么阳虎！他对店家说
“哦……这个……”
“汝不去，众人冲进，必混战一场，小店恐难保矣！
……“
第二天一早，门外喊声又起，子路让子贡等人侍奉夫子洗漱吃饭，预备赶路，自己又找店家询问。店家说道
子路想，匡人要捉的是阳虎，与我们有什么关系？还是赶快打点书简行囊，准备赶路吧。但转念又一想，门外围得里三层，外三层，夫子偌大年纪，如何通得过去呢？让我去和他们协商，闪开一条道路，待我们去后，他们再去捉什么阳虎。子路这样想着便去打开店门，只听“嗖嗖”几支翎箭射来，有人呐喊
孔子师徒被围在店中，店家无法招待四方来客赚钱，急催赶快离去。子贡说道
子路说
众人听后，都感愕然，这到底是怎么回事呢？冉求说道
“莫非匡人非捉阳虎，而欲捉吾辈中之一员吗？”
子路不耐烦地说道
“你是否随同阳虎来过匡城？”
“由与阳虎，犹水火也，怎会跟他来过此地？”
子贡说道
子贡正欲开门，店家又来说道
子贡趁机说
店家答应，前边打开店门说道
简子持剑而前问道
“汝辈捉拿阳虎，非阳虎者可否出店？”
“阳虎曾侵凌匡民，生啖其肉而不解吾恨也！我等只捉拿阳虎，与他人无干。”
“今日天色已晚，吾辈明日早行可否？”
“当然可以，只是不能放走了阳虎！汝亦系阳虎同伙，转告于他，快快出来受降，免得牵连他人。”
“大人误会了，我们师徒数人自鲁而来，阳虎早在晋国多年，怎会与他同伙？”
“休得狡辩，汝既非阳虎同伙，不必多言，明日速速离去便是。”
子贡也很纳闷，这是哪里的事呀！子路是阳虎同伙，我也是阳虎同伙，看来其中定有奥妙。子贡边想边回到店内，告诉夫子等人，明天一早便可离店。只是这阳虎在哪儿，令人不解。虽然不解，也不放在心上，大家各自安歇，准备来日登程。
第三天拂晓，众人吃过早饭，冉求等几个第子打开店门，整饰车马行装，等候孔子上车。子路和子贡陪着孔子来到店门口，只听匡民中有人指着孔子喊
于是一阵呐喊，众人围将上来。
“捉住他，别让他溜了！”
子路见状，大吃一惊，急忙抽出宝剑护住孔子。子贡护送孔子返回店内，冉求等人也返了回来，车子和书简任匡人捣毁，砸烂。
众弟子闩上店门，又搬来桌凳顶牢。子路安慰夫子不必担惊，匡人只为捉阳虎，并非要加害夫子。直到这时，孔子师徒才明白，原来匡人错把孔子当成了阳虎。冉求很奇怪地问子贡
孔子苦笑着摇了摇头。子贡叹了一口气说道
不等子贡将话说完，子路喝道
孔子见子路怒斥子贡，看得出他是在维护自己的声誉。子路真称得上是个忠诚的弟子，他不仅要保护着自己的生命安全，即使同窗好友，也不允许对自己略有微词。但这也有些过分，子贡也并非恶意，这也太难为他了。孔子宽厚地笑笑说道
子路看看子贡，恰好子贡也顾盼子路，四目相对，随着孔子的哈哈笑声也会心地笑了起来。
冉求说道
子路点头称是
众弟子正欲按子路吩咐行事，孔子说道
客店外面的包围越来越紧，白天人们轮番吃饭，夜间点起了火把，照得四周一片通明，连一只鸟也休想飞过。几起民众呐喊着欲冲进客店，店主人苦苦哀求保护他的店面，简子答应了他，向众人说道
众人听令，只是将客店包围得更加严实。
孔子等人在店中已三天没有吃饭了，子路见夫子精疲力竭，两唇干裂，讲学时声音嘶哑，时断时续，便找来了店家说
“这……小人不敢！”
“来日定有厚报！”
“小人不求厚报，但求保全客店！”
“店家何出此言？”
“几