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罗兴汉知道硬拼是不可能的了，他下令全队后撤，但后路已被梁中英率领的支队堵住，密集的火力令后撤得快的人全部倒在血泊中。
罗兴汉忽然发觉东南角上没有枪声，猛一看，那是一面陡峭的山崖，没有敌人的伏击部队，便迅速把队伍集中到山崖上，令大家拼死负隅顽抗。他对部下说：“顶住！只要顶个把小时，政府军就会到了，他们会来给我们解围。”
见罗兴汉的队伍退到山崖一侧，张苏泉并不下令发起猛攻，反而下令只准开枪打人，不准射击骡马。罗兴汉企图让骡马队顺着山崖小路逃走，殊不知小路太陡，人还能够靠攀援通过，驮着鸦片的骡马则根本无法前进。
罗兴汉明白了，他面前的对手要的是活着的骡马和马背上价值上亿美元的毒品。眼前的这条陡峭的山崖小道，是对手有意留给他们这些人的放生之路。人可以走，但骡马不能走！罗兴汉不禁佩服起对手的老辣和高明。
张苏泉知道罗兴汉已识破自己网开一面的做法，但还心存侥幸，在等待着政府军的到来。他也不揭穿这一点，只是命令部队隐蔽起来，偶尔用那些骡马背后露出的人头练一下枪法。两军就这么对峙着。
夜幕降临，稀稀落落的枪声也完全停息了下来，包围方点燃了一堆堆的篝火，士兵们旁若无人地唱着山歌，哼着小调，围着火堆跳着欢乐的舞蹈……
罗兴汉既悲哀又恼怒。他不想组织突围。他知道，即使人能突围出去，这么庞大的骡马队是无法突得出包围圈的。
两军就这么对峙了三天，包围方很有耐心，很轻松，罗兴汉却再也坚持不住了，他知道政府军那边一定出了什么问题，他们是来不了了，靠外援的希望已完全落空了。
罗兴汉左思右想，抱着试一试的想法，派出代表向包围方谈判，表示愿意留下一半的骡马和鸦片作为解围的条件。如果包围方不答应，他就下令烧掉所有毒品，拼个鱼死网破。
张苏泉的答复是：人我们可以一个不扣，骡马和鸦片以及武器我们全要！但我们也不在乎你们烧不烧掉毒品，只要毒品比你们的命值钱。
罗兴汉屈服了，他明白自己的命与家当比这些毒品重要。毒品丢了可以重新聚敛，命丢了可就什么都捡不回来了。
他带着他的人，举着手离开了坤沙的包围圈，沿着来时的路走了回去。坤沙和张苏泉看着那长达几里路的驮着鸦片与武器的骡马队，相视而笑。
野羊山被劫，罗兴汉损失惨重。但罗兴汉是聪明人，他想得最多的不是损失，也不是如何弥补损失。
他带着他的残兵败将，狼狈不堪地逃回果敢，一路上，他一言不发，而回家之后，他闭门谢客。
妻子张凤轩温柔而体贴。见他流露出从没有过的垂头丧气，就格外的低眉顺眼，一句话都不问，只是麻利地为他准备好洗澡水，准备好可口的饭菜。
想起杨三小姐，罗兴汉心里多少有些愧疚。他和她的蜜月很短暂。究其原因，是这位杨三小姐自小被娇纵坏了的性格和盲目的野心所致。她见罗兴汉的生意做得红火，便忘记了自己不插手他的公司的承诺，随时随地随意地在他们合伙的公司里发号施令。罗兴汉很快就觉得这“一山两虎”的日子很难过。罗兴汉略施小计，让包括杨三小姐原先的班底，她的徒弟们全都只听他的不听她的，连她派到公司的财务，她的表妹也成了他的“红颜知己”。杨三小姐发现自己成了“孤家寡人”。她三小姐何曾受过此等冷落？她开始酗酒，开始出入赌馆。一次她输光了，在赌馆里借了钱继续赌，不料又输完了，罗兴汉来了，他为她还了赌债，却没有带她走。而是把几倍于当初她给他，让他赖以起家的那笔钱的数量，重重地搁在她的面前，对着她吼道：“赌吧！你赌吧！以后你就算输掉裤子，也和我无关了！”这天晚上，杨三小姐在她的房间里，吞下了生烟土。待到下人发觉，尸身竟已僵硬了。
“看来我自己也太狠心了点，她毕竟有大恩于我！她也不过太好强了点，‘罪’不至死呀！”自杨三小姐死后，罗兴汉第一次为她淌下了眼泪。
以后的路怎么走？还能靠马帮吗？自己的马帮恐怕难以走出金三角了！
他回想着坤沙张苏泉给他布下的毫无破绽的口袋阵，回味着坤沙张苏泉在与他对峙时的那种指挥若定、悠闲自在地把他玩弄于股掌间的大将风度，他越来越自惭形秽！
他知道世人叫他“鸦片将军”，外国的媒介也都这么称呼他。他“军”是有，不止万人，但他这个“将”不行。他下决心不再当“将军”了。但鸦片他还要。
走出“自囚”的书房之前，他作出了三个决定。一是要裁军，他不想养着那么多拿枪的人丁；二是他要去拜访坤沙张苏泉，他要化干戈为玉帛。第三，他准备从此以低调的姿态来掩护他向一个新的高峰迈进。他将不动声息地把贩运鸦片全部改为走私海洛因，他将致力于鸦片提纯和海洛因的研试与生产。
他开心地笑了，笑得比坤沙和张苏泉得到他的大批鸦片时的那个笑还灿烂。
在实施新的计划之前，他带着妻子和保镖去曼谷住了几天。他让妻子呆在宾馆里或是上街疯狂购物，他自己则到娱乐场所里，泡在人妖与妓女群中疯狂地宣泄着遭到惨重损失后的郁闷。
从曼谷回到果敢，罗兴汉就精心地挑选了一千多名精壮的士兵，全部编入卫队。其他的人则一律发放优厚的遣散金，让他们离开。他又把多余的武器装备，半卖半送给一些土司和地方部队。他的这些异乎寻常的做法，使舆论一片喧哗：“鸦片将军被人涮了！”
李文焕闻讯前来看他。一见面就问：“真的是坤沙抢了你的骡马队？”罗兴汉说：“真的！我看见他了。”
李文焕叹了口气，说：“怪不得！他来跟我借电台，我还……”罗兴汉说：“你借给他了？这才是怪不得呢！”
李文焕说：“这个坤沙也对我说假话了，说是奉什么貌遂上校的指令要去打仗，后来，看在老部下份上，也看在他送来的鸦片份上，才借给了他。”
罗兴汉嘿嘿一笑：“他给你送鸦片？送多少？”李文焕说：“也就两驮。”
罗兴汉说：“他真的是‘四两拨千斤’呐，二驮鸦片，就三几百斤，可他抢了我多少呢？120吨呐！”李文焕大吃一惊：“有这么多！这……唉！”
39
罗兴汉确实不虚此行。他同金三角最强悍最有头脑的一支贩毒武装达成了默契，从此免去了被奇袭的后顾之忧。
罗兴汉微微一笑，说：“李长官也不必自责，你也好，坤沙也好，我也好，谁都没错，错就错在鸦片。坤沙能抢了我的鸦片，是能耐，是本事！我服他，心服口服。这不，我明天就去拜见他，这拜帖都准备好了，李长官有没有兴趣一道去？”
接到罗兴汉的拜帖，坤沙先是一愣，继而开怀大笑，对送帖人说：“请转告罗将军，在下热烈欢迎他的到来，明天一早，我就到当阳镇外公路边恭候他的光临！”
第二天早上，坤沙与张苏泉带卫队、军乐队和歌舞队，在当阳镇外接着了带着厚礼而来的罗兴汉。罗兴汉受到如此热烈而隆重的欢迎，似乎有点受宠若惊。他一迭声地说：“惭愧惭愧，兄弟不知两位大哥在此，所以来晚了！实在后悔得很，后悔得很啊！”
坤沙说：“世界上最可贵最真诚最无杂质的就是战友之情！我们战友之间，若能早日携手共创大业，那该多好！”
席间，诚如罗兴汉所料，彼此什么都谈，就是没人提起刚刚发生过的那一场“鸦片战争”。但彼此承诺，以后一切以兄弟情为重，互相帮助，互相支持，生死相依，遇难必救。有了这些，罗兴汉认为此行已功德圆满。
罗兴汉确实不虚此行。他同金三角最强悍最有头脑的一支贩毒武装达成了默契，从此免去了被奇袭的后顾之忧。
这时候，罗兴汉在他的秘密据点里，已经能够把鸦片提炼为纯度达40％的3号海洛因。他把在果敢收到的鸦片，全部送到各个秘密基地去加工，并把自己的卫队的大部分力量派往各个基地担任警戒保卫。
罗兴汉又亲自出马，买通各地的轮船官员、飞行员、乘务员、港口工作人员、远洋船只的工作人员。让他们帮他把海洛因带到世界各地，尤其是美国，多年来都是他的毒品大市场。
他疯狂的贩毒活动，最先察觉和大动肝火的是美国当局，他们通过泰国总理廷素拉暖，对罗兴汉的贩毒集团予以严密侦查和沉重打击。最终，罗兴汉被泰国军方诱捕，并引渡回缅甸，先是被判了死刑，后来，改成无期徒刑。入狱后，罗兴汉利用他广泛的人际关系，为缅甸各族与政府的关系做了许多有益的工作，屡建功勋，最后被减刑释放，担任了缅甸和平团结委员会主席。这些，也都是后话。
坤沙自从野羊山一战，劫了罗兴汉的大批鸦片之后，经济实力、军队实力、势力范围都大大扩充了。在金三角的所有地方武装中，成了如他所说的“老大”，而他们又打着东北军区的旗号，受政府保护，所以更无人敢小瞧。为了保护自己的利益，有时还与政府军发生冲突。缅甸东北军区司令貌遂上校目睹他扶植起来的这支队伍的发展和变化，不禁日益担忧。他开始考虑他认为在必要时的处置方案。
对于貌遂上校这些内在的变化，坤沙与张苏泉毫无觉察，他们始终把他当成可尊敬可信赖的政府代表与军事上的上级。依然令行禁止，依然常常与他共同进餐。
这一段时间，附近无战事。家中的生活平静而温馨，云吉已为坤沙生了三个孩子，她的母亲去世后，小姆回到她的身边，继续与坤沙明铺暗盖，云吉也不吃醋。小姆等着坤沙正式纳她做二房。小姆也无话可说，也不敢说，她只要坤沙对她好就行。
也许是太安逸太平静了，坤沙又经常想起了小薇，想起小薇对他的满腔激情，他就禁不住热血沸腾。
可惜好景不长。老天好像专门在坤沙得意时与他过不去。
公元1969年9月上旬，貌遂上校接到缅甸国防军总部的调令，由史定上校接任东北军区司令官。
史定上校是缅军中少壮派的代表人物。他30多岁，毕业于仰光高级军事院校。他英武帅气，眉宇间透露出一股刚毅、沉着、果敢的军人气概。貌遂毫无保留地将自己在东北军区工作的情况，以及存在的一些问题和看法，特别是对坤沙自卫军的戒备心理，都一一全盘托出，交给了他的继任者。
史定上校一上任，就马上把解决坤沙问题作为头等大事。史定上校轻而易举地就搜集到一批对坤沙不利的情报，并马上密报给缅军总部，缅军总部很快签署了逮捕坤沙的命令。
接到命令，史定上校立即开始实施诱捕计划。
10月15日，坤沙接到史定上校的电报：请务必于18日赶到腊戍，乘直升机到东北军区司令部参加军事会议。
在曼德勒机场，四辆军用装甲车和一个排的士兵荷枪实弹，正等着坤沙乘坐的直升机的到来。
一下飞机，坤沙扫一眼如临大敌的缅军武装士兵，便知道一时无计可施，乖乖地戴上了手铐，由着八名军警把自己扔进了装甲囚车。
在坤沙被扔进囚车的同时，数倍于坤沙自卫军的国防军突然包围了当阳镇和坤沙的“老巢”莱莫山。
面对突变引起的乱成一锅粥的局面，张苏泉的第一反应是：糟糕！坤沙出事了！但他无暇多想。经验告诉他，这一次，坤沙自卫军生存的可能性几乎等于零。
他下了在这场完全被动的战斗中唯一的一道命令：“各支队各自为战，相机突围！”
他自己带着吴尉的敢死队，掩护着总部的一些工作人员和坤沙的妻子儿女，冷静地开始了他从军以来最艰难的一次突围……
政府军这一次总算露了脸，打了一场可以说是漂亮的歼灭战。坤沙一万多人的自卫军，近一半人死于毫无防备的炮击，剩下的大多当了俘虏，奇迹般地突出重围的，只有几十个人，几十条枪。
这几十个人，就是张苏泉带着突围的全部人员，他们多是原来他和坤沙从部队带回来的老战士。他们不仅自己冲了出来，还安全地带出了云吉和她的孩子。
虽然，刚冲出重围的张苏泉和他的勇士们这时候正苦不堪言。他们一无水喝，二无饭吃，前无去路，后有追兵。他们在不见天日的密林中乱窜，缅甸媒介描述他们的境况时说他们是“惶惶如丧家之犬”，一点也不夸张。
被打入死囚，坤沙从贴身内衣里取出那半片玉佩，翻来复去地看着，抚摸上面那“鸦片世界”几个字。他忽然悟出，原来这几个字是种预兆，早就告诉我和小薇，她要死于“没有清平”！而我将死于“鸦片世界”！要不，怎么各自刚拿到了半片玉佩，就被迫劳燕分飞了呢？坤沙被关进一间黑屋里。屋子里只有一张烂木板床和一只从未洗刷过的脏兮兮的尿桶，那只尿桶放在屋子正中的地上，散发出一股股令人作呕的秽味。坤沙抬起被钉上了重镣的脚，一脚就把尿桶踢到墙角里去了。
他在咿呀作响的木床上坐了下来，闭上双眼继续着他被铐上手铐后就开始的紧张的思考。他心里十分明白，这次对他的逮捕，是一个完整的大阴谋。
他又想到他那些设在远离当阳镇与莱莫山丛林中的秘密基地。这些基地，在总部里只有他和张苏泉真正知道底细，只要这些基地不被发现和捣毁，就算自卫军被消灭了，那他还有相当的实力足以东山再起。关键在于张苏泉不能被捕，更不能战死。
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他心里一动，起身走到铁门边，“当当当”地摇响了铁门。半天，才有一个看守打开铁门上的小洞口，问道：“干什么？”
坤沙一字一句地说：“我要求给我每天的报纸看！”“不行！”看守猛地关上小窗口，任�