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百顺不敢做声了，看看方营长，又看看姐姐，一副无奈而可怜的样子。
玉环不曾想到，老六竟把自己弟弟当做玩物在床上戏耍，本来只是气着老六，可一听老五以这样一种口气和百顺说话，——拿百顺像讨饭的叫花子一般对待，便暂压住对老六的火气，把目标对准了老五。
玉环正色对老五道：〃老五，你说清楚，百顺合共花了你多少钱，我这做姐姐的一并替他还了，省得整日受你们的欺负。〃
老五原想讨玉环的好，并想凭借玉环的力量把百顺从老六身边完整地拉过来，一听玉环这话，呆了。
玉环偏紧逼上来：〃别不好意思，说个数吧。〃
老五这才哭了，一边哭，一边扑到百顺身上，用小拳头砰砰打着百顺的胸脯，极是委屈地对玉环道：〃姐姐，你……你问问百顺是这意思么？我……我是气不过老六，才……才无意说出这话的。〃
百顺连连点头予以证实。
方营长也在一旁劝。
玉环这才作罢了。
吃酒时，老五又向玉环赔不是，要玉环别往心里去，玉环心里还是窝着火的，想再说几句难听的话刺刺老五，给老五留下点教训，可见老五一直把酒杯捧在面前，给她敬酒，心便软了，觉着这老五还算是老实的，便没再说啥，把老五敬的酒喝了。
老五见玉环把酒喝了，才对玉环道：〃姐姐，我和你实说了吧，我和别的男人是逢场作戏，和百顺却是真心相好的。〃
玉环说：〃你和百顺既是真心的好，就得有个长久的安排，总不能和百顺老在小白楼泡呀。〃
老五点点头道：〃姐姐说得是哩，我也想早日挣脱这苦海，只不过……〃
玉环问：〃不过啥？〃
老五欲言又止，最终摇了摇头道：〃算了，不说了。〃
玉环揣摩，老五不愿说的必是钱财问题，赎身得花钱，他们姐弟没钱，说啥也是无用的。
转而又想，就是有钱是不是就为老五赎身也很难说。一来不知弟弟是否真中意这老五；二来也不知老五可能帮她把百顺栽培成个像模像样的大男人？
——她可以不计较老五的风尘出身，却不能不计较复仇的大业。
本想把这意思说出来，探探老五的口风，可话到嘴边还是停下了，觉着自己既无为老五赎身的钱，又无为老五赎身的心，还是不说的好。
便把这话题甩到一边，扯起了别的……
这日的酒喝得还算顺和。
第十章
嗣后没多久，张天心的安国军第三师在马山倒戈，第三师师长白富林通电全国宣布输诚三民主义，率全师官兵参加国民革命军，打破了前方两军对垒的僵局。
张天心震怒之下，出动两师一旅南下讨伐。
转眼间马山一线成了战场。
马山附近的汤集，因扼据铁路线，成了双方争夺的军事要地，先是白富林的新七团占了镇子，扒了镇北的铁道；后来张天心的人马过来了，日夜攻打，还向汤集镇里开炮，大半个镇子被炮火轰平了，还炸死炸伤不少人。
汤集镇中的百姓一看大势不好，冒着两军交战的炮火枪弹，四下里逃散开去。
汤副旅长自然不能不逃，——便也逃了，带着太太并两个伙计，携着大包袱小行李，半道上高价雇了一辆大车，一路颠簸，满身灰土到了省城，——模样实在够狼狈的。
那日，汤副旅长一行抵达三江货栈时已是半夜，让睡梦中醒来的汤成和玉环都吃了一惊。
汤副旅长一见玉环的面便说：〃你看看这事闹的，我原以为省城这边要大打一场，不曾想，倒是汤集先打上了，真是人算不如天算哩。〃
汤太太也拉着玉环的手说：〃真险哪，眼睁睁地就看到炮弹在咱家门口炸开了，一窝小猪炸得竟没了影，过后一看，猪圈的墙上一片血肉……〃
玉环连声安慰汤太太道：〃婶，不怕的，不怕的，——只要您二老没伤着就好！〃
汤太太仍是惊魂未定：〃玉环，你是不知道，那颗炸弹再往门内落一点，只怕我们就和你见不上面了……〃
汤副旅长听得烦了，手一摆道：〃好了，好了，别说了，咱快洗洗歇着吧！〃
玉环这才和汤成一起忙活起来，为汤副旅长夫妇安排张罗。
给汤副旅长铺床时，玉环便说：〃汤叔，您老来得正好，我有好多事都要和您商量哩。〃
汤副旅长看着玉环，也意味深长地道：〃是哩，我也有许多话要和你说呢！〃
安歇几日后，玉环把方营长带来让汤副旅长夫妇见了，又把百顺和小白楼老五、老六的事都说给汤副旅长听了。
汤副旅长对方营长很满意，夸玉环眼力不差，这夫婿选得好。
对百顺的事，汤副旅长没感到吃惊，只轻描淡写地说：〃百顺不学好，除他自己不成器外，只怕也有别的原因，——你这做姐姐的，也是逼他太凶哩……〃
又很感慨地说：〃百顺当初真该在戏班子里学戏的，他热戏，又有嗓子、有扮相，没准就能唱红半边天。〃
玉环名义上是为百顺，实则是为自己辩解说：〃百顺也还没定形，跟好人学好人，跟坏人就学做贼。日后若是能有个上心的女人管着他，再让他多学学方营长，或许还会有出息，为父报仇也还能有指望。〃
汤副旅长只摇头。
玉环只当没看见，又说：〃现在我也看开了，报仇不是一日两日的事，需得有耐心，我是有这份耐心的。〃
汤副旅长这才点头道：〃能这样想就好，谋事在人，成事在天，只要有这份孝心，能尽其力，谋其事，那么，不论成与不成，都对得起你爹了。〃最后，汤副旅长很郑重地看着玉环，和玉环说：〃你和百顺都大了，有一桩和你们有关的大事叔得和你们说，再不说，叔心里就不安了。——也真是险呢，若是在汤集我和你婶让炸弹炸死，这事你们就再不会知道了。〃
玉环问：〃啥事呀？〃
汤副旅长说：〃是关乎你姐弟俩的，——哪日你把百顺叫来，我当着你们姐弟俩的面说清楚。〃
玉环道：〃百顺在不在都一样，叔，你和我说便是。〃
汤副旅长想了想，和玉环说了：〃我和你爹的关系，你们知道，那是割头不换的。你爹在时，我和你爹已留了后路，我们都知道自己不能老这么杀来杀去的，总得有个归宿，就聚了一笔钱做生意。你爹那时是旅长兼镇守使，一来公务、军务都是很繁忙的，二来也要避嫌，就让我干。我用那笔钱和人合伙在徐州办了个胰子厂，这二年又办了这家三江货栈，自然，也在汤集老家买了些地。〃
玉环很吃惊：〃这事我和弟弟都不知道，娘死时也没和我们说过。〃
汤副旅长道：〃你娘对这些事全不清楚，你爹当时没料到会在溪河送命，啥事也没能和你娘交待哩。〃
玉环很感动，说：〃叔，你真是好人，你今日不说，这事谁也不会知道的。〃
汤副旅长笑了笑：〃老天知道，咱不能欺天呀。再说了，你爹那钱本是为你们孤儿寡女预备的，我这做叔的也不能欺负你们嘛。〃
玉环真诚地说：〃叔把俺姐俩抚养大了，就是尽到了心，这钱不钱的就不要提了吧。〃
汤副旅长道：〃正因为你们大了，能自立了，叔才得把这事和你们说清楚哩，——过去你们小，不懂事，叔是没办法，才替你们当家，管着这笔财物。〃
玉环说：〃那您老还替我们管着就是。〃
汤副旅长摇摇头道：〃不行喽，叔和婶都老了，你们的事，得你们自己管了……〃
玉环这才注意到，汤副旅长头发已白了一大半，满是皱纹的脸面上已现出了老人斑，确是比当年在汤集时老得多了，心里禁不住就有些发酸。
汤副旅长又坦坦荡荡地问：〃玉环，叔直到今天才和你说这事，你不疑叔贪财吧？〃
玉环连连接头：〃不，不，——叔不是那种人，不是……〃
说着，玉环〃扑通〃一声，在汤副旅长面前含泪跪下了：〃叔对我，对百顺恩重如山，我们就是叔的一双不孝儿女……〃
汤副旅长忙把玉环拉起了：〃好闺女，有你这一句话，叔这么多年也就值了。〃
玉环仍是坚持不要那笔钱，说是没啥要用钱的地方。
汤副旅长说：
〃用着也好，用不着也好，叔都得把你们应得的那半还你们，叔说了，叔不能欺天哩。〃
没容玉环再说什么，汤副旅长已取出了一个小本子。
汤副旅长翻着小本子说：〃玉环，你听着，原先我和你爹合共的本钱是八万七千块，现在呢，已翻做三十来万了，还不算汤集的地。这主要是胰子厂赚的，这三江货栈不行，一来开张只二年，二来汤成也胡闹。——你们到省上来时，我原想把货栈整个交给你们的，想想还是没敢，怕你们撑不住。这三十万有一半便是你和百顺的，你们啥时要用，都可到账房去支。历年的账目也都在，你们没事时不妨查看一下。当然，这钱你们若一时用不上的，叔就给你们在账上存着。〃
玉环没多想便道：〃叔，那就放在账上吧，我和百顺都用不着的。〃
汤副旅长笑了：〃咋用不着？你和方营长办婚事不要用么？百顺成家也要用的。〃
玉环想想也对，便不做声了。
汤副旅长又说：〃百顺不能这么下去，年纪轻轻的，总得干点啥，跟汤成学不了好的，他要是乐意，就让他到徐州胰子厂去做协理吧，也算有个正经事干。〃
玉环觉着汤副旅长考虑得周到，已想答应了，可话到嘴边又吞了回去。心想，父亲到死都对得起他们，她和百顺更得对得起父亲。她认定百顺去了徐州，报仇的事就更无希望了，因此便道：〃胰子厂的事，以后再说吧！〃
汤副旅长猜不透玉环的心事，也就没再坚持。
末了，玉环对汤副旅长说：〃关于这三十万的事，叔最好还是不要和百顺说，家仇不报，百顺不能花爹留下的这笔钱，——我……我也不能花，没脸花呀。〃
汤副旅长挺为难：〃我不和百顺说，只怕百顺日后会恨我哩。〃
玉环道：〃不会，他只能恨我。他早就恨我了，有一阵子都想杀我，让他再多恨我一次算啥？！〃
话虽就么说，玉环当晚歇下后，还是为这笔钱和怎样使用这笔钱想了许多，想得一夜没能安眠。
想来想去，就认真想到了为老五、老六赎身的事。
不论是老五还是老六，总得赎一个出来，赎出的这个得能听她的。
若那老五或老六能听她的，再若能把百顺拿死，一盘棋就算活了。
——有个当营长的丈夫，再有个听话的弟弟，两个大男人相互壮着胆，或许能成事。
却拿不准是赎老五，还是赎老六。
老五像似对弟弟有真心，可弟弟对老五却远了点，——方营长也说过的，弟弟真心里喜欢的不是老五，偏是老六。
老六太浪，——老五说的那些事，玉环都信，可弟弟只要迷着老六，就能听老六的，日后就好和老六一起摆弄他，因而，赎老六也不坏。
为父复仇终是玉环心头第一位的大事，只要对复仇有利，玉环想，就是百顺天天愿钻老六的腿裆，她也不管。
次日，玉环找百顺谈了，不提那笔钱，只问百顺：〃你和老五、老六是不是真好？〃
百顺说：〃是真好，和老五、老六都是真好。〃
玉环道：〃我不能一次给你娶两房太太，你只说和哪个最好？〃
百顺想了半天，还是拿不准和谁算是最好的，搔着头皮说：〃老五这人大方，心眼好，就是醋劲大，也胖了点，不如老六好看；老六呢，虽说好看，眼眶却又太高，没几个男人是真心瞧得上的，还有个当团长的客扯着。〃
百顺要姐姐帮着拿主意。
玉环说：〃老五我还有点印像，老六我连一点印像也没有，哪天我去和她们谈谈，谈过再说，说定了就赎出一个来。〃
百顺喜出望外，连声叫着〃好姐姐〃，〃亲姐姐〃，就像在老五、老六面前似的，身子差点儿歪到了姐姐怀里。
百顺那当儿根本就没想起问：姐姐到小白楼赎人，是从哪来的钱？
第十一章
老六一见到玉环就想笑，后来玉环绷着脸和她谈从良的事，就更想笑了。是个下午，天怪闷的，老六先觉着热，后又觉着浑身发酸，便懒散得很，倚在床上吃罢饭，连像样的衣服都没穿，就半露着白白的身子和不请自到的玉环谈上了。
玉环是坐在床边椅子上的。
老六先倚在床上，后来想想，觉得不对，才高高跷着腿，坐到了玉环坐过的长凳上。
玉环说话时，老六一粒接一粒地嗑瓜子，还把穿着玻璃丝洋袜、挂着绣花拖鞋的脚，不时地在玉环面前摇来晃去。上身穿得也少，一件粉红色的真丝小背心，上面露着半边白乳，下边没遮严肚皮，肚皮上系着的胶皮月经带也从花裤衩里露出了小半截。
这引起了玉环深深的厌恶。
玉环忍着气，还是把要说的话说完了，说到为父复仇时，鼻子还酸了下。老六也就是在玉环述说复仇计划的当儿，腿脚停止了晃动，收敛笑容认真听了几句，过后又是一副无动于衷的样子了。
然而，玉环毕竟是百顺的姐姐，老六那日对玉环还算是客气的，心里老想笑，终是没笑出来，还唤茶房为玉环泡了茶。
——平心而论，老六那当儿不想怠慢玉环，甚至还想讨玉环的好。
老六见玉环说到后来没了精神，就端出烟盘说：〃姐，你歇歇，抽几口提提神吧。〃
玉环摇头道：〃我从不用这玩意。〃
老六怂恿道：〃好吸着哩，香啧啧的，全是最好的货了，不是姐姐你来，我还舍不得拿呢！〃
玉环说：〃那你吸吧，吸完告诉我，你是咋想的？〃
老六就去吸烟，泥也似的歪在床上，红红的小嘴对着烟灯吧嗒个没完。
吸烟时，老六的脸是对着床的，这就让玉环看到了老六的半个白屁股。
玉环即时想起了老五和她说的那些事，觉得百顺实是太贱，竟然好意思往这女人腿裆里钻，——也不嫌这女人脏。
好容易等老六吸完了烟，大半个时辰已过去了。
老六起身时，俨然换了个人，眼亮了，脸色也好看多了，浑身的懒散劲全没了。
玉环觉着怪，就问老六道：〃这大烟真提神么？〃
老六嘴一撇：〃那还有假！不信你也试试？〃
玉环不愿去试，只问：〃你们也让百顺抽么？〃
老六认真道：〃是百顺自己要抽呢！原先还好，一回一钱就打住了，�