“小妹！”族长踏进小院的大门，看着那玩得正欢的母女俩直摇头。
“族长！来啦！”林婕扭头笑着打招呼完后，停下逗弄黑黑的动作，把婕儿一把抱入怀中，走到族长的跟前。
“其他人呢？”族长看着除眼前这母女俩外，空荡荡没人影的小院，讶异。
“上山去啦！”六叔昨晚搁下话，说趁着时令上山捞一票。一大早就来敲门，硬是把家里的男丁们全给吵醒，拖着一块上山打猎去。秋叔秋妈和虎平嫂进城添置生活必需品。芳嫂无暇亦跟着一起去，说要买些绣花针和绣线之类的。早膳后小院里就剩她和小心肝大眼瞪小眼，直到十叔来谈事儿。
“小妹，有个事儿想和你商量来着。”族长没在刚才的话题上打转，村里九成以上的男丁这个时候都会上山，除了行动缓慢的几把老骨头和自己没必要上山以外，所以没啥好奇怪的。
“族长，你在寻小妹开心吗？有事你尽管吩咐，小妹定当尽力而为，何以说商量之类的。”林婕调侃着说道。
“和你说正事儿，尽开玩笑。事儿是这样，长孙平的学识不错，族里想请他做西席，你看如何？”族长干脆利落地说明来意。村里的西席学问一般，教教村童还行，若想考取功名，就要私请好的西席。他儿子当初亦是如此，只是村里聪明的孩子不在少数，若是就此放弃功名之路，多少有些可惜。经过几个月的相处，他和族人都发现长孙平谈吐不凡，出口成章。在缠着老六再三追问之后，才知他原是甲子出身，因一些官场上的事儿受了牵连，辗转让小妹救下的。几大长老早就催着他来问问小妹，看看能否说动长孙平担任村中西席。
“我回头问问他，若他同意。小妹自是不会出手拦阻。”说不定这对于历经官场冷暖的平叔来说，是一个不错的归宿，既不会埋没他的学问，精神上也有了寄托。林婕心思百转。
“那也不成！你必须给我说动他。软的不行来硬的，他一家子都是你的家仆，行不行就你一句话，哪有他们说话的余地。这事就靠你了，我有事先走。”族长怕死小妹的三寸不烂之舌，若让她逮着机会反驳，这事儿估计难成。
林婕瞪视着远去的背影，付之一笑，家里的这些长辈们真是越来越滑头了。
针锋相对
“平叔，族长说想让你做村里的西席，不知你有何想法？”林婕往嘴里塞了一块红烧兔肉，边嚼着边说。
“你是主子，你说了算，何必问我这个下人。”长孙平盯着林婕张大嘴巴又塞了一大块兔肉进去，再瞧瞧左边的妻子和女儿，细嚼慢咽，秀里秀气的，动作优雅无比。为啥眼前这个像是恶死鬼投胎，动作粗鲁的女人是自家的救命恩人跟主子？
“是不是主子的话，你都会听从？”林婕等咽下口中的美食，才闲闲地开口。现在主动权在她的手里，长孙平再怎么折腾都逃不出她的手掌心。
长孙历头痛地放下筷子，这两人从未见面就开始结下梁子，每次谈话总是针锋相对，让他左右为难。身为人父，情之所在帮儿子；身为人仆，理之所在护主子。他私底下没少训过儿子，但儿子总是闭而不语，等他训够了，消气了，第二天依旧如此。儿子对官场心冷了没错，但整天无所事事的胡思乱想，让他的言词变得尖锐，性子越来越变化无常。儿媳妇见此整天愁眉苦脸的，向他哭诉过好几回。
芳嫂担忧地望着自己的丈夫，相濡以沫二十年，她怎会不知他心中的苦涩与无奈。肩不能挑，手不能提，离开官场之地，百无一用是书生。
无暇心绪重重，父亲的不得志，母亲的担忧，自己被当众退婚的屈辱，让她每每夜不能眠。
无忌三兄弟没有抬头，默默地往嘴里扒着饭。他们较之父亲幸运，现在有了新的目标和盼头，每天在赫连家的商铺里忙得昏头转向的，回房常常倒头大睡。大狱里的折磨让他们想起来仍痛彻心扉，但恶梦已无法再侵入梦中。
魏叔撕着兔腿肉给婕儿下饭，听她小妮子叽叽呱呱地讲今天的笑料。长孙平的心结是所有读书人的通病，郁郁不得志。
柳儿事不关己地进餐。刹那家伙这些日子累瘫了，晌午在后山的林子时，硬是跑回里面睡觉，休养生息。不管不顾地把身体腾空，若不是他及时回神，身体准会从半坡上滚下来。不想，再想就该想到林子里那些软趴趴的虫子。
赫连云本想开口打圆场的，却被坐在旁边的魏叔在桌子底下暗施鬼脚，狠狠地踩了他一脚。他却面色却如常地逗着婕儿玩，眼神都没往他身上瞄上一眼。知道了，我吃饭，不插嘴总行吧！
小杰则是兴高采烈地猛夹兔肉吃，这可是他有生一来首次掠到手的食粮，美味程度是不可言喻的。至于娘和平大伯的恩仇记，他只要看戏就好，哪有他出手的余地。接下来娘定会三言两语放倒平大伯。
秋叔秋妈不知发生何事，觉得气氛怪怪的，没敢吭声，埋头苦吃。
“当然，这是律法所定。”长孙平语气依然尖锐，他也不想如此，只是心中的苦闷让他无法控制自己。
“我不管律法上写的是啥，我只要你的意思。”林婕一本正经，不怒而威。
“我会听从你的吩咐。”长孙平咬牙彻齿地回应。
“是吗？大伙可都听着，一言既出，驷马难追。出尔反尔就是小人。”林婕依然面不改色，那严肃的神情让大伙儿放下手中的筷子，正正经经地坐着，准备聆听教晦。唯独婕儿不耐烦魏叔停下撕肉的动作，嘟着嘴不高兴。
“在下向来一言九鼎，若违誓言，天打……”
“得了得了，后面的毒誓我不想听。我要你做的事儿只有一件，那就是脱光衣物在苏村里裸奔。”林婕说这话时还挺认真的。
“啊？”众人大叫，这叫什么事？无暇与芳嫂则是羞红了脸，低着头不敢望向众人。
长孙平听言老脸顿时涨红，气急败坏地站起来，狠狠地瞪视着林婕，冷笑着；“有辱斯文！”
“那你是做还是不做？刚才某人可是有言在先的。”林婕轻拍无暇探过来轻扯她衣角的手，示意她放心。
“绝对不做！”长孙平怒气冲冲。
“哪，看来你的服从也是有条件的，现在就是一例，还说听从主子的吩咐，说往东不敢往西，说上天不能入地，说要你死你就不能活在这世上。”
“你……你简直就是粗俗，泼妇，伤风败俗。”长孙平气得说话都断断续续的。
“我是粗俗，泼女没错。但某人也没好到哪去。伤春悲秋装可怜，不但没有安慰受己牵连的老父和妻子儿女，还要让他们整日里强颜欢笑，轻声细语宠溺着他。那个地方真那么好？陷井重重不说，若是贪财贪权往里淌无可厚非，你一不贪财二不恋色的，往里凑什么热闹？连家都没顾好，还想为民请命呢！”林婕噼哩叭啦说了一堆，若平叔依然执迷不悟，她也没辙。
“哼！”长孙平冷哼一声，重重地踢开凳子，走出了饭厅。
芳嫂正想起身追出去，林婕一把将她拉住，对她摇摇头，说：“芳嫂，让平叔自个静一静，好好想想！你在反而会让他越想越乱。”
“你就听小妹的，今晚先在无暇的房里歇吧！”长孙历亦开口劝阻儿媳妇。小妹的话不无道理，端看儿子开不开窍。
芳嫂见自家公公这么说，只好重新坐下吃饭。但她心中有事，没吃几口就放下筷子说是吃饱，随后走出饭厅。无暇见状跟着出去，三兄弟仅随其后。长孙历叹气，说是出去走走，散散心，也走了。
结果，晚膳不欢而散。
“娃儿，喝点肉粥。”魏叔把热呼呼的一小锅热粥端到林婕的跟前。
“魏叔，一起吃！你晚膳也没怎么动筷子。”林婕舀了一小碗给他。自从与秋妈秋叔重逢以来，魏叔对厨房就退位让贤，下厨的次数廖若晨星。
“他怎能在这儿睡着？”魏叔瞪着和俩小的齐齐瘫在床上，睡得正香的柳。
“魏叔，由他吧！”刚才柳和俩小的在床上玩，结果魏叔起身去厨房熬粥没多久，他们便没了声音，她当时想着事儿没注意，等回神时才发现躺在床上睡得正香的三人组。
“你就是由着他和大魔头，他们才会得寸进尺。”魏叔轻吹着热粥，不冷不淡地说着。赫连云这小子真没口福，七早八早的就上床会周公。他刚才去找他帮手做伙夫时，发现他鼾睡如雷。见他如此，他没有吵醒赫连云，正想转身离开。却为他的一句梦话停下脚步，半刻钟后才回神离开。
“魏叔，你脸好红，得风寒啦？”林婕探手摸魏叔的额头，有些热，却不是发高烧的烫度。
“没事！粥有些烫！”魏叔轻描淡写，但脸上却是控制不住的燥热。
“会吗？”林婕瞄了一眼魏叔那碗已不再冒热气的粥，再瞧魏叔在她的盯视下，脸上的红润瞬间延至耳根子。打趣地问道：“发生什么好事？赫连云向你表达爱慕之情？你们两情相悦，私订终生？”
“都不是，别在那瞎编乱造。对了，你今晚干嘛在晚膳时和长孙平吵起来，平时你不是让着他的吗？再有你干嘛说裸奔，这可是一大侮辱。搞不好长孙平恼羞成怒，一时想不开自寻短见，至时看你如何面对长孙一家。”魏叔岔开话题。
“我是想趁着饭桌上好说话，敲打敲打他两下，哪知会闹成这样。至于裸奔嘛，我当时没想到什么好的事由，脑中一闪而过就是这个，就想着凑合着用下下。”林婕装傻，魏叔叨唠的功夫较之六叔有过之而无不及。
“瞎说！”娃儿这贴药下得够猛，搞不好就会要人命。这也是他迟迟没回房睡，时刻注意长孙平屋里声响的原因。真是的，拿钱买回来一大堆麻烦的人。
“魏叔，你把厨房让给了秋妈秋叔他们夫妻俩，那你以后打算做啥？”林婕信手拈来，随意地闲聊一两句。
“暂时没想好，不过，我喜欢研究毒术医术。”现在条件限制，等新家一建好，他就有空间埋头摆弄这些东西玩了。
“幸好，有问你们的意见来设计房子来着。”
“娃儿，你真是无所不通。看来前世的你一定相当能干。”
“哪儿的话，比我优秀的比比皆是。我们那儿有些国家的头儿都是女的，那才叫能干呢！”
“也许也只有那样的环境，才能培养出你这么独特的个性。”魏叔语毕，轻含着一口热茶嗽口。
林婕和魏叔就这样边关注着长孙平的举动，以防他真的想不开。边有的没的和魏叔说起自己前世那个充满着矛盾，科技主宰一切的世界。
早膳风波
大清早的，林婕家早膳中，饭厅里的气氛压抑而沉闷，大伙儿全都闷不吭声地吃着东西。
“西席的月俸有多少？”长孙平咽下口里的粥，平静如常地开口。
“啊！什么？”大伙儿齐唰唰地抬头，左瞄右视地互相看着，刚才是谁开口说话？
“我说西席的月俸有多少？”长孙平耐着性子再问一遍。平时吃饭叽叽喳喳说个不停，今早全都变哑巴，半声不吭。连那个平时最爱呵呵笑的婕儿，此时都嘟着小嘴，安安静静往嘴里舀粥。
“一千二百文！”林婕赶紧回道。呀咧呀咧，终于有人打破这诡异的气氛。
其他人轻咽着口水，没敢插嘴。
“还算合理。这银子我要攒着给无暇作嫁妆，别管我要。”女儿的婚事吹了，嫁妆也没了，得想法子重新给她备一份。到时再找个好女婿，无暇这辈子有了依靠，自己也就安心了。说来自己最对不起的就是这个乖巧懂事的女儿，若不是自己固执己见，强行暂缓了女儿的婚事，女儿不会被卷进来。至于这一大家子如何养活，不在他的考虑之内。主子不是挺能干的嘛，她会想法子解决的。
“依你，都依你！平叔，你想通了？”昨晚经魏叔一提，林婕多少有点反醒自己说的话有点过重，惴惴不安到现在。若是她知道长孙平此时的想法，非把他踢出家门不可。白白替他操心！
大伙儿全偷偷地盯着长孙平看，见他面色如常才轻呼一口气，他能想通最好，要不大伙儿提心吊胆的，日子都没法过。
“想通什么？”长孙平故意装傻，昨晚那种丢老脸的事儿来个死不认账就对了。
“没什么！”林婕没打算咄咄逼人，要装糊涂是吗？那就一起装。
“你们几个昨晚没睡好？不是再三和你们说要早睡早起，看看你们这副德性，像话吗？”长孙平盯着老打哈欠的三个儿子，皱眉。
“爹，还不都是因为你！”无忌三兄弟异口同声大声反驳。昨晚他那副半死不活的样子，谁敢擅自睡去？
“嚷什么嚷！我耳朵没聋。没大没小，怎说我都是你们的老子，忤逆长辈，不孝！”长孙平嘟嚷着。
“你有资格说无忌他们吗？你知不知道你老子我这些日子吃不好睡不香的，多为你担心。”长孙历瞪了儿子一眼，狠狠地训了一顿。若不是怕他在孩子和妻女的面前下不了台，真想狠狠给他几下，以泄心头之怒。
“好了，事儿到此为止。快点用完早膳，等下还有一堆事儿要忙呢！”林婕岔开话题打圆场，算是给长孙平一个台阶下，以后相处的日子长着呢，会想法子慢慢跟他讨回这笔账的。
长孙平突然打了个寒颤，有种被人算计腹诽的冷意。
阴霾一扫而空，大伙儿有了食欲，桌上的小菜正被蚕食着消失。
婕儿瞪着那光溜溜的碟子，大眼睛呆傻，回神后大声嚷嚷着指挥她的宠物军团：“绿绿，豆豆；蓝蓝，肉丝；咕咕，蛋蛋。”
大伙儿往前伸的筷子，有好几双被跳上饭桌的绿绿蓝蓝咕咕一爪拍落，于是，气氛再度紧张起来，双方互不相让，两厢对恃中。
婕儿笑眯眯地看着绿绿蓝蓝咕咕用前爪轻推至跟前的菜肴，眉开眼笑挟着拌粥吃，对于眼前正一触即发的大乱斗无视中。
魏叔和柳儿暗笑内伤，看来家中最不能惹的人是小妮子，瞧瞧她憋了两刻钟的怒气有多可怕。大伙儿看来今早要饿肚子喽！
赫连云悻悻地放下手中的筷子，还好刚才大伙儿无心用膳之时，自己有先喝了两碗粥入肚。瞧瞧婕儿那几大护卫的阵势，想从它们的爪下夺取食粮，难！他功夫不好，可不想手背上留下几条爪痕。
无暇和芳嫂的食量不大，刚才没什么胃口，几乎没吃什么东西。现在心事一了，胃口大开，正想多吃点，见此亦没辙。这两狐狸和两肥猫她们可不敢轻易得罪，初时见它们全身毛绒绒的，大眼睛扑闪扑闪，甚是讨人喜爱。试过拿食物引诱它