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彭长老张大嘴巴，口鼻流血，身子委顿在地，宽敞的袖口中露出一截没来得及射出的袖箭。
“师……师父……”
谢曜闻言一怔，回过头来，只见洪凌波呆呆的看着彭长老的尸首，神色莫名。
她手里提着一个油纸包，不知何物，半晌方道：“师父，我……我收到你的信，还算没有来晚罢？”
谢曜微微颔首：“嗯，来了就好。”
杨过几人见到她，心照不宣的对视一眼。这会儿英雄大宴上人多口杂，倘若当众揭穿洪凌波乃是李莫愁的派来的奸细，反而影响侠门名声，是以他几师兄弟皆不开口。
“你去和你师兄妹见见。”谢曜指了指杨过等人方向，洪凌波低下头，不情不愿的挪步走去。
谢曜朝诸位群雄抱拳道：“那德罗追阴险狡诈，谢某与他恩怨宿仇积深，此番逃脱不知又要伤多少人命，决不能轻易放过。”说罢打了个呼哨，门外芦苇引颈长嘶一声，马蹄踏踏飞奔而至。
谢曜翻身上马，要去追杀德罗追，却听身后传来轻声藏语交谈：“……是了，那姓谢的武功高强，待他离开，咱们再行发难，武林盟主到底归法王所得。”
他早在稚龄便因天书的帮助能听懂各地言语，闻言不禁一怔。
勒转马头，居高临下，对霍都和金轮法王一干人等冷声道：“谢某微末功夫不足挂齿，金轮国师若能胜出英雄大宴群豪，自有过人的本事，先告辞了！”他说罢也不等众人反应，一抖缰绳，芦苇迈开长腿，跃过台阶，飞奔出庄，卷起一路尘烟。
郭靖愕然道：“曜弟……他……他怎的走了？”黄蓉虽也觉得谢曜走的太过匆忙，但一想那德罗追倘若沿途胡乱杀人，到底得不偿失，谢曜既然这般说，那场中定然有人能克制这群人的办法。
“罢了，既然尊驾依旧对我中原盟主之位存觊觎之心，不如咱们重新比上一场。三局两胜，可觉公平？”黄蓉转瞬之间已将对方实力估算完毕，古有田忌赛马，今有比武争锋，道理却都一样，只可惜自己的打狗棒法妙绝天下，本可稳胜，但她这几个月来胎气方动，内息不调，万不能与人动武。
黄蓉想到此处，右手抚在小腹上，轻轻叹气。
郭靖听妻子说有必胜之道，知道她智计百端，虽不知她使何妙策，却也已有恃无恐，上前握住她手，转头对霍都道：“咱们三场见高下。”
霍都打开折扇，轻摇了几下，目光环视在座群豪，悠悠说道：“郭大侠和黄帮主既然开了金口，我等自然遵从。我的功夫最差，就打这头阵，贵方哪一位下场指教？”
第171章 武林盟主
谢曜顺着德罗追逃走方向一路追赶，奈何道路两旁皆是密林，他询问路人，兜兜转转找遍了，却也没得德罗追下落。
眼看天色渐欲晚，谢曜勒转马头，往陆家庄按辔徐行。走了片刻，忽然瞅见路旁一块青岩，心思甫动，翻身下马，拨开岩石上的苔藓，在醒目处抬指留下一行大字，“多行不义必自毙。”不管这句话德罗追是否能看见，到底算一番劝诫之言。
谢曜原路折回陆家庄，还未走近，但见金轮法王和霍都一行人离开庄子，个个脸色铁青，衣衫狼狈。而陆家庄里前前后后欢声雷动，喝采声响彻天空，同这群人灰溜溜的模样大相径庭。
谢曜心下一转，便已猜到甚么，路过几人身边时微笑道：“须知中原地大物博人才济济啊。”
金轮法王等人闻言脸上青一阵白一阵，霍都正欲上前，却被金轮法王一把拦住，德罗追武功高低，没有人比法王更清楚，方才谢曜和德罗追交战当真看得眼花缭乱，金轮法王自知不敌，便也不惹是非，他朝谢曜冷然一瞥，旋身领着一干人离去。
谢曜步入院内，便见众位群豪将小龙女和杨过围堵水泄不通，集数百人，你一言我一语的议论。他侧耳一听，有的说杨过打败霍都，乃是以其人之道、还治其人之身，有的说小龙女轻功超逸绝伦，居然避开了金轮如此凶猛的飞击，四下里一片“杨少侠”“龙女侠”的呼喝声，谢曜不禁听得暗暗自豪。
“师父！师父！”杨过满脸喜色，远远瞧得谢曜，拉着小龙女挤开人群来到谢曜身旁，“方才你走了，我和姑姑打赢了金轮法王！”
谢曜颔首：“妙极，江山代有才人出，你好好练武，今后便是造福天下苍生的一条英雄好汉。”
杨过年幼遭遇无数折辱轻贱，来时又在江湖上被人瞧不起，今日打败金轮法王扬眉吐气，在英雄大宴上出尽了风头，为中原武林立下大功，无人不刮目相看，这会儿听到谢曜赞赏，心中自是得意非凡。
他猛然想起一事，拉过旁边小龙女，介绍道：“师父，这位便是我姑姑！我最最喜欢的姑姑！”他转过头，“姑姑，这位便是我师父！我最最敬爱的师父！”
谢曜瞧他二人郎才女貌，不禁微笑颔首：“龙姑娘，你好。”
小龙女抬眼看了看谢曜，记起他是曾在终南山有过一面的人，她本性格清冷，对谢曜没有多大兴趣，但见杨过高兴，自己也忍不住嘴角眉眼带笑，便跟着说道：“师父，你好。”她虽是向谢曜问好，一双水汪汪的眼睛却始终望着杨过。
正说着话，突然听得廊柱下有人大喝一声：“这是我师父求来的神物！干么给你！”
“可笑之极！这是我谢叔叔的，只要我求他两句，你瞧他到底给谁！”
谢曜听出二人音色，乃是丁跃和郭芙，其间还夹杂着武氏兄弟、陆无双和申屠行冲几人的声音。杨过眼珠子一转，拍腿笑道：“哈哈，师父，他们定是在争那‘谛听螺’！”
谢曜想起这茬，忍俊不禁，一向严肃的脸上也不由大笑出声。
群豪听到笑声，回过头一看，皆拱手迎上，“谢大侠，您来啦！”“谢掌门！那德罗追可有下落？”“谢大侠，武林盟主到底是由你还是令义兄担任？请给个准话。”
“我追了那恶贼整整半日，却还是教他逃了。诸位若是得知此人下落，务必告知在下！”谢曜顿了顿，“至于这武林盟主，大家都是抗除鞑虏为目标，不管哪一位侠士英雄来任皆为可行，依我看，郭大侠镇守襄阳兢兢业业，黄女侠也是……”
“曜弟，你何必自谦。”
只见郭靖和黄蓉从屏风后转出，朝他笑道：“各位群雄也看见了，当今世上武功当属你和那德罗追为个中翘楚。但德罗追心术不正，是邪教中人，而你这十多年立下无数好事，如何担不起武林盟主？”
谢曜却始终推诿，笑道：“义兄，你不必往我脸上贴金，说起来在座群豪，又有哪一位不是武功高强，好事做尽？”
他兄弟二人你一言我一语，人群中有急性子的干脆扬声道：“你们二位就别争啦！郭大侠和谢大侠都是兄弟，前者定居襄阳抗击鞑虏，后者五湖四海行侠仗义，咱们江湖上有甚么大事，向他二人禀明便可，二位大侠的人品，我等绝对信得过！”
此言一出，四下里众人纷纷附和，当下郭靖和谢曜也不再推辞，点头应下。
这时，郭芙突然挤进人群，朝谢曜大声道：“谢叔叔，你那谛听螺，到底是送给我，还是传到本门去？”她心里想，若谢曜将谛听螺传到侠门，大不了她便拜入侠门便是。只是没想到此前和丁跃等人起争执，不知她的谢叔叔便是掌门，思及此，她不禁低头，满脸羞红。
四周群豪一听，皆是大惑不解，问：“是了，谢大侠，世上当真有这样的奇物？”“黄帮主，东邪前辈是否也曾见过此物？”“快拿来我们仔细瞧瞧！”
但见方才那青衫瘦子捧着谛听螺进来，好事者上前伸手戳了戳海螺软肉，那海螺顿时往里一缩，显然还是活物。
蒋诚志这时问道：“谢大侠，何以这大螺能够吐露人言？”谢曜微微一笑，看向黄蓉，道：“在下嘴笨，此事还须黄帮主细细言明。”
黄蓉莞尔一笑，指着那大螺道：“不瞒各位，想必大家方才都看出来了，这是我与谢贤弟同演得一场戏，故意让做贼心虚之人胆战心惊，认罪伏诛。诸位方才没有点破，黄蓉在此多谢。”她朝周围拱手，继续说，“实则说话的不是螺，而是这位李先生。”
那青衫瘦子微笑躬身：“不敢当，不敢当，令尊托付小人办事，定得十全十美不露痕迹。”
众人有稍微聪明的已然明白过来，啪啪鼓掌，只听一片掌声中，谢曜朗声道出实情：原来他此前找寻德罗追时候，无意遇见当初在大理救过的那两妇人，当下好说歹说让对方放宽了心，并且得知了裘方圆近来所做恶行；而就在他办完这件事后，巧遇漫游的黄药师，彼时他正和这位李先生高谈论阔，听了谢曜准备于英雄大宴洗清罪名，立时想出一计，委托李先生这位奇人化妆为小厮到场相助。
这李先生本是一个杂耍卖艺的，天生口技了得，犹胜德罗追，不仅如此，他更精通腹语一术，方才捧着海螺，托盘挡住胸腹，实则是演“双簧”。
众人闻言不由啧啧称奇，暗道此计高明，便在这时，又有人问：“可这位李先生如何得知十八年前襄阳郊外的场景？”
人群中的孙不二微微冷笑：“不做亏心事，不怕鬼敲门。那德罗追当日残害贫道，即使再过一轮十八年，贫道也记忆犹新！”
这下大家都已明白过来，暗暗寻思，倘若今日有哪一环出了差错，恐怕就不是今日这等结局了。
丁跃兀自惦记着那大螺，就算不是神物，也不想让郭芙得到，当即便问：“师父，那这大螺怎生处置？”谢曜看了眼满脸期许的郭芙，又看了看神色各异的众人，轻咳一声，抬手道，“煮汤开席罢。”
※※※
当下陆家庄上重开筵席，再整杯盘。
便在此时空档，侠门几名弟子才有空和谢曜相叙，谢曜被弟子们团团围住，心底竟油然而生一种欢喜之情，他一一拍拍几名弟子肩膀，称赞道：“行冲，你又长结实了。阿跃，你也是啊。过儿，来，让师父仔细瞧瞧。”
杨过忙迎上前，满脸喜气昂首挺胸：“师父！”
“嗯，甚好，看来龙姑娘对你关怀备至极为用心。”谢曜拍拍他肩，又问了问他的武功精进情况，末了杨过将洪七公和欧阳锋一同死在华山的事情说给他听，谢曜先是一怔，复而一悲，戚戚然道：“罢了，此事我私下告知丐帮。”
说罢整理了情绪，转身去看程英和陆无双，双眼在夜色下粲粲若星，含笑问，“英儿，这位便是你心心念念的表妹罢？”
陆无双不知为何，瞧到谢曜也不敢无礼放肆，乖乖垂臂立在一侧。
程英抬头看了他一眼，微笑着点头：“是呀，这次可多亏申屠师兄和丁师兄，否则我等难以从李莫愁手上逃脱。”
“李莫愁？”
程英点了点头，将如何遇见李莫愁逞凶作恶的事情娓娓道来，谢曜看了眼一旁默然不语的洪凌波，问：“凌波，你手里提得甚么？”
洪凌波似在出神，他唤了两声才回过神来，“啊”了一声，将油纸包拆开，竟是几块绿豆酥。
“师父，我小时候可喜欢吃大胜关这里的绿豆酥，今日赶来恰好瞧见，便顺道给你捎了一些。”洪凌波说话间，已然将糕点呈上，满眼期许，“师父，你尝尝？”
杨过和丁跃对视一眼，立刻想到一处。眼看谢曜正要受意，杨过一个箭步抢上，夺下谢曜手中那块糕点，朝洪凌波一笑，“说来不久前见到师妹，还在李莫愁身边，算是我的师姊；而今见到师妹，却又成了我的师妹，心中欢喜，师兄以饼代酒，借花献佛，还请你莫嫌弃啊！”
他言笑之间似有深意，洪凌波心头一跳，急忙揣测：莫非杨过等人已经知道了自己的真实目的？那谢曜定然也不会相信她？难道以为自己会在糕饼中下毒不成？
洪凌波心中天人交战，一会儿想起谢曜临走对她的教诲，一会儿想起毙于掌下的彭长老，正迟疑间，忽见谢曜抬手取走杨过手里的糕点，咬了一口，转身边走边嚼，“都快进来用饭。”
丁跃张口想说“有毒”，但看谢曜全然不放在心里，几个心知肚明的人面面相觑，将所有准备好的话全咽了下去。
洪凌波走在最末，本来被杨过等人的态度影响情绪，但想到方才谢曜毫不迟疑的吃下自己糕点，心尖便忍不住一热，望着他背影，眼眶泛红。
郭靖和谢曜坐在上首，主桌乃是朱子柳、点苍渔隐等江湖同辈，而黄蓉领着郭芙小龙女程英等女眷坐一桌，申屠行冲杨过武氏兄弟又坐另一桌。这时各路武林大豪纷向郭黄夫妇、谢曜、小龙女、杨过几人敬酒，互庆今日英雄大宴力挫蒙古走狗。
小龙女见杨过与她隔得老远，忙招手道：“过儿，过来坐在我身边。”杨过却知男女有别，初见之际一时忘形，对她真情流露，此时在众目睽睽之下再与她这般亲热，却是甚为不妥，听她这般叫唤，脸色一红，却不过去。
黄蓉见了二人神情，心下微微起疑，当即命人安排席位。
席间郭靖询问杨过，道：“过儿，你这些年可和龙师父在古墓派学了不少功夫罢？”
杨过笑着看了眼小龙女，又看了一眼谢曜，道：“是啊，只是我有两位师父，一个是我姑姑，一个是我师父。”
郭芙正撑着下巴痴痴地望向谢曜，心中不由想：还是在家里吃饭好，这里人多嘴杂，自己却也不能和谢叔叔说两句话儿……
“芙儿！芙儿！”
陆无双轻轻推了郭芙一下，道：“你爹在叫你。”
郭芙瞪她一眼，回过神只见父亲已移坐在母亲一席，笑吟吟的向她招手，于是走近身去，叫了声：“爹，妈！”倚在黄蓉身上。
“你起初担心过儿人品不正，又怕他武功不济，难及芙儿，现下总没话说了罢？他为中原英雄立了这等大功，别说并无甚么过失，就算有何莽撞，做错了事，那也是过不及功了。”
黄蓉点点头，笑道：“过儿人品武功都好，我也是欢喜得紧呢。”
郭靖心直口快，对谢曜和小龙女喜道：“曜弟，你我八拜之交，可不介意咱们亲上加亲，许了过儿和芙儿的婚事罢？龙姑娘，你也……”
“我不嫁给这个泼皮！”郭芙刷的一身从黄蓉怀里站起，脸上大惊失色。
杨过心下气郭芙辱骂自己，但也不好发作，站起身来，向郭�