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阴历九月十八，杨憨在自家东屋炕上摆了一桌酒席，请了四位客。
坐在中间的是魏子利。他是头道沟的头面人物，这种场合，请他到场是必须的。谁家办大事都请他，这是多年形成的规程，有的是为了壮门面，有的是有求与他。
魏子利身宽体胖，腿打不了弯，要是勉强坐在炕上，就喘不了气，咽不下东西。他到哪里喝酒，屁股底下都加一个板凳。在所有的酒席上，他总是高人一头。别人想和他说话或碰杯，都要抬头看他的脸色，这倒很符合他的干部身份。杨憨知道魏主任的这个习惯，早就预备了一个小板凳，摆在首席的位置上。
杨憨还请来了易八卦和一枝花，这两位是大红媒，理所当然是座上宾。两个媒人盘腿坐在魏子利的旁边，一边一个。
请来的还有金有，坐在下手。
要是柳叶有亲人，今天也是必须请到场的，还要坐首席。可是，柳叶已是爹死娘嫁，娘家没人，跟前虽说有两门子远亲，却都怕招惹麻烦，一个个都像脚底下的蛋蛋勾▲似的，咬着草根慎着，惟恐躲之不及。这倒给杨家减少了不少麻烦。
酒席之上，杨憨说请大家喝酒的目的是给孩子办喜事，拜托大家多费心出力。杨憨嘴懦，不会说多少感谢的话。先是魏子利点了头，接着两个媒人表了态，大家都表示一定会帮助张罗。喜日定在阴历九月二十八。这个日子是易八卦定的，他说这天是黄道吉日。
定了日子后，杨憨两口子就开始忙乎。通知亲戚朋友，请落忙人 ，搭锅了灶，借盆借碗，打扫卫生，布置新房，买菜卖肉，缝衣做被，一五等项▲，忙得杨憨两口子脚后根踢到后脑勺了。好在这时候是个农闲季节，亲戚朋友都有的是闲工夫，都愿意帮忙。临到日子跟前，也大致准备齐全了。
杨憨两口子只有伟男一个孩子，尽管家里穷，但想到孩子一辈子就这么一回，也绝不能草鸡▲，就是张跟头打把势，也想把喜事办得风光一些。穷人家也有他们自己的穷办法，井里没水四下淘呗。没钱没物就借，借不来就到供销社去赊。
供销社里的职工，为人也都挺厚道，只要是乡亲们有什么求的借的，找到他们，没有拨面子的。油盐酱醋烟酒茶糖布匹纸张，该赊就赊。碗盘碟子酒盅酒壶，该借就借，损坏赔偿。即方便了乡亲们，也赚了个好人缘。与人方便，自己方便嘛。何况有求于乡亲们的事情多了，以后有个大事小情的，求到谁的门前，也痛快。再说了，谁家办喜事，也会收一些礼金，喜事一过，赊出去的还可以把钱要回来。
看到家里的大人们为办喜事忙乎，这边乐坏了伟男，那边却愁坏了柳叶。
喜日子前两天，伟男娘从红堂柜里找出一块洋胰子▲，递给伟男，撵他下河洗一个透澡，嘱咐他一定要狠狠地搓一搓身上的皴。伟男爹借了一把推子，亲自给儿子理了发。虽然理得像个沙锅盖，但总比原来那个鸡窝强多了。伟男还穿上了新衣服新鞋。焕然一新的伟男走家串户，见到村里人，先是咧着嘴笑，接着就结结巴巴地搭讪说：“到，到，到日子，去，去，去喝酒啊。”
婆婆给柳叶送过来一套崭新的被褥，还有一身新衣服。婆婆说让她穿上衣服试试，不合适可以再改。同时告诉她，这几天哪里也不要去，好好在家养身子。
柳叶陷入极度的痛苦之中。她把自己关在西屋里不见人，除了在地上转圈，就是躺在炕上胡思乱想。
柳叶想得很多也很乱，想得最多的是惠民。她曾指望惠民帮助自己，可是经过上次的试探，她失望了。她断定自己只是一厢情愿，惠民心里只有茉莉，没有我柳叶。“我是人家的什么人，人家为什么要趟这潭浑水呐。”
她想，谁也指望不上了，要跑只有靠自己了。又一转念，举目无亲，能跑到哪去呐？即使跑出去了，手无缚鸡之力，身无半文铜钱，靠什么活命呢？
她再一次想到退婚。以前，她曾拐弯抹角地和婆婆说过要去找娘的话。婆婆给她的回答是：“找不到你娘了，不知道她是去了天南啦，还是去了海北了，你快灭了这个念头吧。她要是还想要你这个闺女，早就回来找你了，还用等到今天吗？就算你能找到她，她肯花钱赎你吗？你在咱家十多年了，你搂计搂计，那需要多少钱啊？再说了，我和你爹对你不薄啊，和自己的亲闺女没啥两样。你凭心说，我对你咋样？”说到这，婆婆流泪了。婆婆情真意切，柳叶也流泪了。柳叶非常清楚，要退婚比登天还难。
想着想着，柳叶睡着了。忽然，柳叶听到有人喊自己的名字。
她一睁眼，看见惠民在大门口招手。她飞快地跑到惠民跟前。惠民拉住的她的手，带着她跑。跑着跑着，双脚离了地，驾着白云，飞上了蓝天。飞着飞着，觉得身后有人拽住自己的衣服。她和惠民从万丈高空坠落。
她吓醒了，原来柳叶又做了一个梦。她总是做恶梦。她曾多次梦见自己跌进大海的旋涡里，海底有一股巨大的吸力，向下拽她，她被撕得七零八落。
柳叶从梦中惊醒，抬头一看，原来是婆婆拉着她的衣服对她说：“柳叶，今天是正日子，人客很多。快起来洗脸梳头换衣服吧，一会儿客都来了。”
柳叶下了炕。一枝花和“七仙女她娘”带着几个上了年纪的女人进了屋，七手八脚地帮助柳叶打扮。
农村办喜事，有约定俗成的套路，也有一班现成的人马。一枝花是女知客，负责料理新媳妇的一切事情。易八卦是男知客，也在院里院外忙乎。
杨家请了很多落忙人，包括大灶小灶若干人，打杂的若干人。左邻右舍，老邻旧居都来帮忙。
当时农村的习惯，安排“ 三四席”就是最高的规格了。所谓“三四席”，不过就是四个大碗、四个小碗、四个碟子罢了。四大碗是硬菜，包括：三尖、白片、丸子和炖粉条。所谓三尖，就是一碗菜或豆腐上放几块切成三角形的白猪肉片 。如果把三角形的白肉换成长方形的那就叫白片。
附近几个村里的吹鼓手和唱喜歌的信息挺灵通，不请自来，不过是混一顿饭吃而已，有时遇上出手大方的东家也可能赏给块八角钱。
上午十点钟左右，贺喜的陆续到来。杨家大门口外一字排开摆着三张长条木桌，这是两位写礼先生办公的地方。其中一位写礼先生用毛笔红纸记帐，另一位收礼金。
客人很多，安排的饭桌少，一拨座不开，只好分成几拨安排。客人从十一点多钟开始坐桌。落忙人不停的摆桌、上菜、上酒、端饭、撤桌、洗餐具，忙得团团转。
两个吹鼓手不断地变换曲目，非常卖力地吹奏喜歌。四位唱喜歌的在大门口外打个圆场，翩翩起舞，边跳边唱，其乐融融。歌词顺口流畅，韵律悦耳动听。
打竹板，笑开颜，贺喜的人到宅前。编个小曲唱一段，东家客人喜空前。
莲花落，落花莲，艺人的嘴大如天。今天不把别的表，专门说女不说男。
女娲皇，英名传，炼得彩石补苍天。拯救黎民于水火，世代安康万万年。
女皇帝，武则天，端端正正座金銮。翻身能叫乾坤倒，覆手可使地盖天。
佘太君，战敌顽，百岁挂帅美名传。统领无敌杨家将，横扫敌寇如席卷。
穆桂英，赴边关，立誓马革裹尸还。统兵大破天门阵，五尺男儿亦汗颜。
女英雄，花木兰，巧扮男妆若许年。替父从军抗敌寇，谁说女子不如男。
李清照，女婵娟，挥毫泼墨赋词篇。独领风骚一席地，至今盛誉占文坛。
美女人，数貂禅，还有贵妃杨玉环。倾国倾城西施女，婀娜多姿赵飞燕。
老慈熹，有手段，垂帘听政坐江山。总想龙下凤在上，也能咋呼好多年。
老江青，不简单，费尽心机要篡权。众公智破女皇梦，一枕黄粱入黄泉。
赵一曼，刘胡兰，革命意志坚如磐。视死如归明大义，抛头洒血气凌然。
唱历史，说今天，妇女解放把身翻。巾帼英雄数不尽，女人顶起半边天。
女强人，遍人环，几天几夜说不完。从政经商创大业，建功立业胜须男。
中华史，五千年，成名女人万万千。有的忠来有的奸，忠奸好坏不尽然。
做女人，真是难，整天围着锅台转。相夫教子做家务，家里山上不得闲。
人生路，莫走弯，千万不能只为钱。有志女人当自立，莫让浮云遮望眼。
当小姐，为挣钱，你不给钱她不干。男人有钱就变坏，女人变坏就有钱。
婚姻事，论机缘，没有机缘别强攀。今天是个吉祥日，唱段喜歌来祝愿。
新娘子，新郎官，喜结连理好姻缘。今天了却终身事，白头偕老共百年。
新娘子，赛天仙，沉鱼落燕美容颜。女人出嫁有吃穿，喜事何必泪涟涟。
新郎官，笑开颜，光棍日子已熬完。感谢爹娘恩情重，莫忘月老红线牵。
说块板，口发干，吃颗喜糖接着谈。你喜我喜大家喜，有请东家发喜钱。
知客的代表东家发喜钱，几个吹鼓手和唱喜歌的接过喜钱，施礼致谢。
今天，伟男穿了一身暂新的制服。人靠衣妆马靠鞍妆，有这套衣服罩着，还算有三分人样。他不停地给客人点烟，还不停地结结巴巴地向客人道谢。红玫瑰牌香烟可劲抽，客人们一棵接着一棵地抽，伟男就一棵接一棵地点。
院子里已经开了席了，猜拳行令，吵吵嚷嚷，“一心敬啊！”“两相好啊！”“三星照啊！”“四喜财啊！”“武魁首啊！”“六大顺啊！”“奇缘巧啊！”“八仙醉啊！”“九五尊啊！”“全来了啊！”
杨憨两口子为人憨厚，有个好人缘。多少年来，无论谁家有个大事小情，他们都往前凑，在村里村外没少为望▲了，再加上家里多年没有办过大事，积累了很多人情。所以，今天前来喝喜酒的人客不少。中午开席，前客让后客，共招待了三攸▲，一直到晚上八点才结束酒席。
三攸酒席散了以后，接着是“交酒”。这个地方的人把闹洞房叫“交酒”。山沟里缺少热闹，因此人们就更喜欢凑热闹。天一黑下来，杨家的院子里就集聚了一大群大人孩子。本村里的孩子几乎都来啦，邻村里也来了不少。
一枝花打发完客人，就朝着候在院子里的人挥了一下大烟袋，叫了一嗓子：“开始交酒了！”
孩子们跳着脚喊：“交酒喽！”
急不可待的人像潮水一般涌进新房。年轻力壮的抢到前面，一跳脚，窜到炕里面。小孩子们被挤到后面，翘着脚看。屋子小，容不了多少人，有不少人挤在窗户外面看。杨憨根据以往的经验，预先摘掉了窗户，要不然，准得把窗户挤坏。
在这个偏僻的穷山沟里，交酒的陋习已经延续了一百多年，尽管花样不断翻新，但其主要内容没有大的变化。
新婚之夜没大小，除了新郎的长辈和哥哥们以外，其他人都可以到这里嬉笑一番。人们可以想尽一切办法拿一对新人开心，凡是能想出的点子，都可以应用。什么荤的素的雅的俗的，只要不伤害新人的身体，都可以用来取笑。就是闹得过了火，主人家也不会翻脸。要是因为主人翻脸，致使交酒半途散场，就预示着这桩婚姻不和谐，也会受到人们的指责。以后，要是这家人再办什么大事，就很少有人靠前帮忙了。
两个新人被人们围在炕中央。开始的时候，还比较文明，让新人咬苹果，叼筷子，面里吹糖，新郎背新娘，说荤科，荤谜素猜等等。伟男很配合，大家叫他干啥他干啥。柳叶却始终不配合，哭丧着脸，没有一丝笑模样。要是大家都能看出眉眼高低来，闹一阵子也就散了。可是，偏偏遇到大棒槌、一头圪猱、大车子、小套子等几个打铁烤糊卵子，不看火色的家伙，闹起来没完。他们觉得这样闹不过瘾，提议新人搂着亲嘴，时间必须在三分钟以上。要是搁现在，这个要求好满足。可在那个年代，就是一对自由恋爱的人也做不到。当伟男把嘴巴伸过来的时候，柳叶在情急之下，挠了伟男的脸。要是到此打住，也就罢了。大棒槌感到还不尽兴，抱住新媳妇的腰，生逼着柳叶和伟男亲嘴。柳叶挣脱不开，低头狠狠地咬了大棒槌的手，鲜血顺着大棒槌的手指头流下来。“啊呀！”大棒槌疼得大叫一声，松了手，捂着伤口，跳到地下走了。
交酒的人群再没有闹下去的兴趣了，交酒随之结束了。
人们都走了，新房里一片狼籍。家里人打扫了新房。亲戚之中，有几个论着是新娘小姑子的，给新人铺好了被褥。婆婆关好了新房的屋门。正常情况下，一对新人该过洞房花烛夜了。“洞房花烛夜，金榜提名时”，这是人一生中最幸福最宝贵最神圣的时刻。可是对柳叶来说，此夜难熬啊。
柳叶卷曲在炕头上一声不吭。折腾一天了，没吃什么东西，仅喝了几口水，她疲惫不堪。要是在平常素日，这么累，她会倒头就睡，可是今天她不敢睡。此时，炕梢有一个男人正在呆呆地望着她。
按说，此时新郎该向新娘献殷勤了。可是，今天的新郎什么举动也没有。
长明灯下，一对新人无语。
洞房窗外，来听声的不少。被柳叶咬伤手的大棒槌，回家包扎好伤口，也来了。
新房窗外很静，新房内也很静。过了好长时间，还是那样静。听声的都感到很失望。
又过了一会儿，新房里终于有了动静。听声的都摒住呼吸，侧耳细听。听了一会，有人说：“不对啊，这不正常啊？”
原来，新房里传出了很清脆响亮的鼾声。大家都听清楚了，这鼾声是伟男的，因为他打呼噜和他说话一样，也是不连贯的。大棒槌说：“嘿嘿，结巴磕子打呼噜也不顺溜，疙瘩喽嗽的。”
在东屋的伟男娘听见呼噜声，对老伴说：“唉，这孩子，准是太累了。”
柳叶愿意听到鼾声，因为听到炕梢的那个男人发出鼾声，她就可以放心睡觉了。她很累，想踏踏实实地睡一觉。伴着伟男的鼾声，柳叶一觉睡到了老爷儿冒红。
柳叶和伟男合房的第二天晚上，从新房里传出的声音仍旧是不流畅的鼾声。
东屋里的杨憨两口子连夜无眠。他们不愿意听到烦人