，我方走至一个营盘门口，见一个人似乎是我家请过的那个孔先生，我迎上去一看却是他，他说到营盘将有三个月，弄不来，要想到别处去。”众人听说道：“还是他有本事，将来军营中得了保举尚有官做呢。”这边镜如弟兄暂且苟且度日表过不提。
岂知胡雄才说这个先生原是读时文被时文气熏入骨髓，原不晓得世务，那能办得军务。当时因听了师母说话投入营盘当文案。原来这营官平常晓得先生合村远近皆敬重他品学兼优，因此将先生看重，聘他入营，请他在第三号管金衢严一带军情，所有军机警报皆先生主稿。先生若是吃得起的，无如开口就夹些文理在内。营官只说先生工时文，是一件顶难做的事，尚能做得来，岂有文报做不来的道理。
这日便请至中营，告诉他：“长毛现在要攻我某处营垒，闻得长毛分三路来，官兵人少不能抵御，须请衢州镇饶大人派兵前来。文书内要说得紧急些，饶大人看了方着慌，便好添兵飞速前来。此文须当夜发去，不必太长，请师爷快办—办，师爷急去勿辞。”这先生客气了一番，又推逊了一番。说道：“恐做不好。”营官不耐烦，说：“师爷做去，包好，但须以快为主，抄好就发。军机以速为妙。”先生听了回来起稿，做了—夜，次日着人送去，营官说：“此文书系请添兵，是一件要紧的文书，为何此时才办好？不必看，看了亦改不及，快些发去。”
不料此书到了饶大人衙门，内中幕友均系老办军务。将文书拆开，大家读不断，文章只有十余行，内中之乎也者虚字行行排列无人懂得，又把他细细揣摩一番，亦是不懂。幕友说：“此是月报例文，无甚要紧。”因此未曾派兵接应。
不料这边营中等了数日无救兵到，长毛便用荷包阵围起，营官着慌，只得用五百名洋枪小队保着文案，粮局，军火冲出重围。不料头一阵只将文案保出，其余全军皆设。当时并不知这文书用了之乎者也，及至败定，营官疑心，“如何饶大人不发救兵，以致我如此全军覆设，必定文书内未曾说得紧急，请先生检原稿，取出来看看。”先生道：“我放在文具中，当时走得慌，未曾带得。”
不料过数日，统领左大人接着各路兵败的文书，特营官革去了顶戴。营官申辩说：“卑职有请救兵的文书，饶某坐视不派兵救应，请饬吊原文覆验。”往返数日，先生正在愁心，要验他文稿，因遇见胡雄，说弄不来，要想到别处去的话。先生待了数日，有人通知他：“师爷还不快走，饶大人已将原文呈与左大人看，左大人见了发怒，说某营用了一个时文鬼做文案，岂不误了军情大事，断送我十八营盘的性命。事体尚小，若长毛即由此狂窜，东踞严州，西踞金华，浙东糜烂，这办文案的便是罪恶滔天，快将这文案捆送大营，枭首示众。”这人将这些话告诉了，先生听了便急的无地可钻，尚要回营收拾行装，这人说：“来不及了，停一时大营令箭到来即要捆人。”先生方慢慢八字脚走出营盘。这人叫：“快走，来捆的人已到营了。”先生方放开脚步，一路上恐怕追来。不得已紧紧行了数十里。
这边营官只得以在逃申覆，左大人便通伤各营，不准再用工时文的办文案，须先令营官出结，结上有不做时文字样方准在营办公。
原来左大人将孔先生原文吊来一看，其原文是：
营官某某，敬禀饶大人魔下：窃卑职叩违宪辕者岂一日哉。甚矣，发贼之最难敌也。且夫发贼之难敌也，其故有二：一曰多，多者少之对而卑职适得其对焉；曰强，强者弱之反也而卑职适得其反也。不宁惟是，规矩方圆之至也，而其多且强者将适中乎规，启发圣人之教也，而其多且强者犹能反乎隅，此卑职所以为秦庭之哭而不能自己者也。且卑职尝读传矣，宣叔如晋，非乞师乎，晋候许之七百乘，故古制一乘七十二人，昔之乘今之兵也。惟我宪台其将审夫中规反隅之说，为之深观焉，为之对勘焉。衰多而增益焉，增美而择回焉，然后杀敌致果而贼之所恃，夫二者于是乎难恃矣。卑职之言不其然乎。
左大人当日见了此原文，因此要捆先生，未知性命如何？且听下回分解。
第十四回 游沪渎时文不售 羡妓院大脚生财
却说孔先生怕左大人来捉，送了性命，拼命的往别处逃避。听得人说现在可以赚钱莫如上海，不如往上海寻寻生路。于是一径逃到上海。住客栈，初来时并无朋友，后遇见了几个同乡，是吃洋行饭的，知道先生才学。便请了先生作西席。此人姓杨名少荪，腹内一字不通。只能说外国话，场面异常阔绰，专欢喜与官场来往，又假冒为斯文中人，遇妓馆茶楼便要撰联句，题跋语，以为有了这个便好出名，恨自己不能做，因此请了先生在家专替他代做。又想巴结先生，因此又将先生荐往报馆为主笔，谁知这报馆主人须要见过先生笔墨方好聘定，因此少荪欲请先生做几个论送往报馆中看看。不料论尚未做就先出丑，你道为何？原来这杨少荪喜嫖的，这日就请先生至四马路书楼上听书。先生系初至上海，不曾见此场面，心想上海如此花天酒地，车水马龙，且华夷不分，男女混杂，成何世界。再看各书场上的联语及妓女手中拿把摺扇团扇无不通文，心想上海的妓女原来亦是能文的，遂一面发呆一面眼看着一个妓女，唱阔口的正唱《打山门》，先生不懂，杨少荪便告诉了他，且指着这妓女名叫小如意的说：“这妓女是上海最有名，他曲于最唱得好。其余如金宝宝，洪少兰，金小娟均系有名的长三。”先生不懂得长三名目，杨少荪便告诉先生：“上海妓女有三等：长三、么二、野鸡。”
正说着，只见书场中走来一个大脚姨娘，见了少荪说：“杨老唔哩，先生请杨老点戏。”这边孔先生不懂上海规矩：叫长三妓女是叫“先生”，叫么二、野鸡方叫“小姐”。今听得叫了“先生”二字，只说是叫他，说：“我不认得你，为何叫我这一句？”便惹得书楼上面哄堂大笑。孔先生不知就里，又见这姨娘请杨少荪点戏，少荪便说唱《思凡》，即见一个粉牌挂在书场上，写明“苏韵兰
《思凡》”，原来这姨娘便是苏韵兰的。韵兰最为瘦鹤词人海上所赏识，其与词人往来笔札不藏韵兰风韵，后韵兰别嫁，词人思之不已，为作断肠牌小说计共一百余卷，此是后话不提。
这日韵兰在书场上唱完了书，便叫姨娘邀杨少荪到他家去，于是韵兰先坐轿子走了，随后少荪便同了先生一径到韵兰家中。韵兰见他二人来了，但略略了抬子抬身，便见有许多娘姨大姐打手巾上来。这先生头便如摇鼓一般满屋乱看，杨少荪便在韵兰面前称赞孔先生是浙东名士，韵兰听了便拿出一幅宣纸写的横额说：“此是泉塘最工时文的大才子某广文所书，请孔老今加上跋语。”这孔先生看见上面写的是“秀媚天成”四字，便想：“此跋语如何做？”不觉一时出神，两眼翻了白光，口内咿咿唔唔的，少荪还说先生是羊瘢疯发了，便拉了先生一同出来。
想知先生一路想做跋语，回到馆中做了一夜，足足的做了二百七十五字，内有云：“故虽闻其人而未之见也。”又云：“予用是滋戚矣胡为乎？戚又予岂能文哉，予何敢许也。”其余奇文幻句层见叠出。韵兰见了说此是时文不是跋语。
次日又有客来打茶会，此人便是开张报馆请孔先生做主笔的，见了此跋语便问是何入主笔，韵兰道：“说是个浙东名士，只闻得他姓孔，不知其名。”这报馆主人听了又读读跋语，只说一字道：“唉！”心中便不满意这孔先生。
谁知这孔先生自题跋后，心想自己笔墨若不出色，苏韵兰是何等名妓，何至要我题跋，如此笔调大约报馆主人看见亦必惊叹为奇才。因此心中想想欢喜。
日在四马路一带游玩，见了许多脚大的妇女浑身尽是绸缎，满头尽是珠翠，孔先生看了说：“此等大脚何必如此之阔绰，一年有几何出息乃有如此之穿戴。”旁人知道的便说：“此大脚是长三上的大姐娘姨，一年出息少则三四百金，多则千金。”先生听了说：“我们笔墨的，一年赚得几？此种大脚女子，其一年出息乃有数倍，真正愧死。”先生正在羡慕大脚不已，背后头忽来了一个同乡人，此人姓吴名玉衡，此人不嫖长三，专嫖野鸡，一生好看妇女，因此老天罚他生了一双近视眼，眼光不过一寸多远。这玉衡看见了先生便与先生说野鸡的好处。先生道：“昨日看见《游戏报》上刊出野鸡歌八首，是绿意轩主人的笔墨，只有苦处，何尝有好处，我记得，我念与你听：
野鸡苦，爷娘鬻我在门户，得来身价有几何？不抵街头一宵赌。身价原有用尽时，依身作苦无了期，花落哪能重上枝，终身受浪蝶狂蜂欺。呜呼！我为野鸡兮歌一曲，谁为拔出泥犁狱。
野鸡苦，野鸡有身难自主，朝接王郎暮接张，身躯作践如泥土。郎总多情不敢声，郎即无情难守贞，有情无情卧起晓即行，此后各各相见忘姓名。呜呼！我为野鸡兮歌二曲，青楼可惜人如玉。
野鸡苦，愁风愁雪又愁雨，六街宵静少人行，犹插残花立廊厅，客若不来不敢眠，客若垂顾争抢先。沿街争抢缠头钱，客若不允忧心煎。呜呼！我为野鸡兮歌三曲，龟奴鸨母心何毒。
野鸡苦，秋去春来少毛羽，连日钗环典当空，总遇情人怕索取。索之太骤客不来，不索鸨母终疑猜。肌肤虽亲肝肠摧，假为欢笑相追陪。呜呼！我为野鸡兮歌四曲，秋风凛凛肌生粟。
野鸡苦，孽海昏沉暗莫睹，总使有心欲救援，罗网层层难用武。娘姨大姐管尔身，不敢怒来不敢嗔。但借尔躯骗客银，孰令尔即逃风尘。呜呼！我为野鸡兮歌五曲，谁为整顿春江俗。
野鸡苦，苦更向谁谈肺腑，有时认作好姻缘，偏教错注姻缘簿。方期互结茑与萝，岂知终渝白首歌。翻身仍复入网罗，野鸡野鸡奈尔何。呜呼！我为野鸡兮歌六曲，代他眼泪倾如烛。
野鸡苦，残年犹且画眉妩，低头不敢向灯前，问之半响半倾吐。老大作态少且然，夜深献媚剧可怜。缠头多少且听焉，但得有客犹早眠。呜呼！我为野鸡兮歌七曲，眉尖蹙损春山绿。
野鸡苦，斩断情丝须快斧，风流罪过创者谁？昭容陆氏开山祖。自此遭残女儿身，彼此孽海皆沉沦。至今房中烧冥银，以情死者皆替人。呜呼！我为野鸡兮歌八曲，管弦入耳皆凄促。”
玉衡听了便说：“此野鸡上海土话叫做讨人身体，并不是自己的身体，若是自己的身体便无如此之苦楚。你看小花园胡家宅各处的野鸡有数处小姐皆大大有钱，其身价比长三尤大。若就湿相好，就便不容易攀，至于讨人身体，则二三洋便可住夜。”
正说着，两人走至祥春里，此里中便是野鸡窝，内中皆是妖狐鬼怪，粉黛淋漓，先生见了魂不附体。只见一个野鸡将先生袖子扯来，一个野鸡将先生衣襟拉去，一看尽是小脚。先生喊道：“小脚果然害人！”玉衡道：“不怕，倒有趣。”先生没命的挣出巷口，又顶头撞着一班大脚的娘姨在巷口拉客，先生又绝叫救命！玉衡只得笑到弯腰曲背。只听得先生口中喊道：“原来大脚亦是害人。”这玉衡见这班娘姨拉先生拉得凶，口内不晓得说了些什么，这姨娘便放了先生。这时先生方定睛观看，见这班野鸡也有大脚的，也有小脚的。先生道：“古怪，世上女人必须脚小方为标致，哪有大脚亦算标致的？”
玉衡道：“先生有所不知，现在风气初开，大脚最为时髦。上海嫖客嫖小脚倒容易，嫖大脚倒难。再现在阔少要娶小亦娶大脚，只要品貌生得好。标致不标致不在脚大小分高低。况且前辈如袁子才先生亦说女子的大脚好。常说品貌是天生，脚是人工，论女色只重天生不重人工。又尝引一女子笑世上男子爱小脚的诗末后两句说得好‘不知小脚从何起，起自人间贱丈夫’，此是前辈最风流不重小脚的证据；又本朝顺治年间曾禁民间女子缠足，圣谕煌煌当时曾通行省，后因积习难解未能遵行，但禁旗民，不准缠足，故至今旗民或有娶缠足女子，旗人争相唾骂说此人不知廉耻，似说女子爱缠足便不是正经女子。此是本朝国法不缠足的证据；又现在广东湖北创立天足会，会中禁止缠足，立法甚严。其入会者均系有名人物，两湖制军张香帅并为其出示，此是近时禁缠足的实据。若说男人喜好，在未阔眼界的只说脚小女子好，若于此道阅历透的反说出大脚有几种好处来：一干净，二天然风致，三娶了此种女子善于管家，服侍又周到。若小脚只有坏处没有好处，最讨嫌的是数日不洗，睡在一处不免有孤臭气，再缠得不大不小反步步疼痛并路亦走不来，扭扭捏捏实在难过。”
先生听了这里便说：“老兄的话实在不错，不但徒说标致不在手脚之大小，实在上海极标致的我看大半皆是大脚。再听得人说大脚的娘姨大脚的大姐个个该钱，小脚的小姐个个漂账，此话是否？”
玉衡道：“何尝不是，小姐的收场十有六七无好结果。大凡妓女到了色衰的时候，若是大脚便好改业，或反的了娘姨跟得轿起，又能到各处酒楼茶馆客栈寻他小姐的相好，否则肩桃卖买无事不可做。若是小脚，以上诸事皆不能行。然小脚的妓女总不想到这个地步。趁着一时年轻，放着正经客人不做，反去夹姘头，夹了姘头进账便有限，要反吃鸦片，姘头夹夹，鸦片吃吃，混淘淘过日子，一时运气不好反被姘头将他连年积蓄拐骗一光，再加生意不好，并鸦片烟亦要断瘾，此便是他收场的时候。”
先生听他这里叹了一口气说：“女人小脚已是死路。再吃鸦片烟更是死路了。”玉衡方要再说，只见杨少荪近面而来，说先生报馆主笔不得了。先生惊问何故，少荪因说：“报馆主人见了你与韵兰题的跋语，次日便来回报我具说：‘先生笔札亦是用不得的，因此我这边亦另请人了。先生可请至别处谋馆。’想来上海人太不通，不识先生是个真正宝贷。”先生听了无可如何，只得辞了玉衡，回�