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第十五回 拒恶少巧力保贞 卧破庙神明垂训
且说雪花当日背了阿莲一路上女扮男装逃至江西省广信府玉山县所管的江村地方，不数日盘费用尽无可度日。因听得左大人军营中有枪炮内用的枪弹须用女工锉磨，每日工钱可得二三百文，现在由县发出，何不领些来我二人锉锉这个亦可度日。阿莲说亦好。于是二人检了一个破庙安身，雪花便至玉山县内领铅弹，是日便领了三百颗，幸有木桶现成装好，雪花脚大善挑担，便将领出的铅弹挑回破庙中。当日二人锉了一日便将三百颗铅弹锉好，次日天明赶进城交割了又领出三百颗挑出，仍回原路，顺便至大街衣铺中买了一条布被。原来雪花逃难时多时不曾有被睡。及将被买回，阿莲见了自然喜欢，赶将破庙中墙角边一片泥地扫得干干净净，用草铺垫了，然后再用被铺上。雪花即去煮饭，二人吃了便展开被说：“我二人多日不曾有被睡，又恐不能度日，今既有铅弹可锉，二人衣食皆掌于此，又有被睡，又不愁长毛追来，今夜好脱了衣服作褥子好妤睡一夜。”阿莲听了说好。于是二人关好了门放心睡倒。
二人到此时痛定思痛，便想到一家人如此分散，不知各人生死如何。雪花便想到华如，此时不知逃在何方，又想：“阿莲亏我将他背了逃难，不然如此小脚，一日走不到二三里，早被长毛杀了。”又想：“将来不知如何结局。此人本是我当时救了他的命，今日依我度日，日后还交他二哥，却不知此重担今日却在我身上。”又想：“华如许收我为偏房，我又失身于华如，哪有再嫁人之理。只不知住在此处何日归家。”雪花因的后想想，心上事来睡不着。这边阿莲亦睡不着，雪花便问：“小姐，为何睡不着？”小姐说：“逃难时日夜辛苦，亦不知睡与不睡，今日安稳睡，反有点胆怯，便睡不着。”雪花说：“我陪你睡，有何怕处？”雪花便起来爬至阿莲这边同睡，阿莲摸着雪花周身圆紧，皮肉细结，便说：“难怪你有力气，会走路背我，我不如你，你摸摸我的身上。”雪花伸手一摸，觉得阿莲身上到处如丝绵一般，虽皮肉丰腴，人极长大，却通身摸不出骨节。心想：“这种人是—点吃苦不住的，如何得了。”
两人睡了一息，不觉天明了，赶紧起来将铅丸搬至庙中间，坐在台阶上，阿莲嫌台阶不好坐，仍坐在被上挫。雪花独自一个在庙中台阶上锉。不意玉山虽无长毛，防堵营勇却是有的。看官知道，大凡营勇总是要营官约束，无事不许出营方不撞祸。若营官号令不严，不是奸淫便是掳掠，这是营勇到处的恶习。这日雪花正在锉弹丸，庙中来了一个营勇，起初在正殿看看不曾看见雪花。及走到台阶，一眼看见雪花。这日雪花未曾包青布，虽末装扮，而品貌本是出众的，又且单衣薄衫，愈显出自顶至踵一个玉琢的美人。雪花听他看不理他，这营勇便问雪花挫这弹丸几文钱，雪花心想：“我不应便是我无礼，我应了看他如何奈何我。”便答道：“锉了看，听周大人给的。”营勇看见他两只手臂并手指一概肉色晶莹，禁不住蹲下来亲近他。雪花亦不惧，并不退缩了分寸，营勇还说好惹的，便说：“我爱你这手好，与我看看。”雪花说：“有甚好看。”营勇见庙里无人，并不知墙角边内尚有阿莲，却不知阿莲早看见营勇缠住了雪花，已怕得心里如几个铅丸吞在心头一般，又想：“雪花尚在怕，我又甚怕。”再看时，雪花说：“你这人可站远些，为何要粘住我，你莫想天鹅肉吃。”那营勇便涎皮涎脸，手中拿了一元英洋与雪花，雪花不接，又加了两元亦不接，那营勇便一起将洋钱丢在雪花怀里来，雪花便立起身来，洋钱散了满地。雪花一边趿拉了鞋，手中拿了铅丸，口说：“你这人要爱我，无奈我不爱你。”这营勇被雪花这几句话喜得心花都开了。又见雪花笑着说：“你快来，你快来。”这营勇还当叫做他有好处，便一直走来想搂抱，不料雪花只将身一侧，这背勇来得势猛，扑个空跌倒佛桌旁。雪花将脚踏在营勇背上笑说：“这是有名目，叫做独立金鳌。”这营勇还想雪花与他顽的，又见他又俊俏又伶俐，早巳魂不附体，又听雪花说：“你可说饶恕，若不说……”雪花说到这句息了口。这营勇便接着他“不说，你这玉美人便怎样？”雪花登时放了脸，随手在佛案上拿了铁烛台就打，只一下打着背脊骨，那营勇便爬不起来。雪花又即高叫：“小姐，不要怕，这人如此无礼，你来看看他的号衣是那一哨，我到营官处喊冤去。”正闹得不开交，邻舍听见便一同进来。说：“青天白日，哪有你这个畜生到我们这里调戏女人，”就有一个乡绅拖他出去说：“我们送营官去办两个好警戒警戒。”一哄去了。尚留了几个女人与他主仆说话。内中有一个女人亦是乡宦的老婆，进来见了阿莲，见了这品貌，又看看他手脚，知是大家的女子，问起阿莲祖父的名姓，未知是和这女子的父亲做过同寅，因便亲热起来，说：“小姐，这破庙如何住得，搬到我家去住几日，你家乡长毛干静，着人送你主仆回去未迟。”阿莲听了不好推辞，便叫雪花搬被，雪花说：“今日来不及，明日将铅丸交割了再搬未迟。”那个女子听了说：“明日搬亦使得。”当时女子带了众人去了。
这边雪花与阿莲吃了晚饭，仍叫雪花同睡，雪花二人脱了衣一同睡下。阿莲便说：“雪花，日里男人调戏你，你如何不怕，还要同他开心，想你不是女身，若是女身，断无不怕之理。”雪花笑道：“你请验。”阿莲听见亦笑了。又问：“你为何不怕？”雪花道：“他若动蛮，我抵装与他打，若打不过他，我就跑到营盘喊冤去。他亦是单身一个，能够阻止我么？”阿莲道：“原来靠着脚大，若是我便要他不得。”雪花笑道：“只是好一双小脚，看是好看，一身吃苦却不小。”阿莲道：“都是赵姨娘裹的，他自己因为着脚小送了性命，我今日亦悔不过来，不知世间可有放脚的药么？”雪花笑道：“我只听得有裹小脚的药，并不望见有放小脚的药。”雪花又说：“今日那个女子看了小姐半天，此人与我家有甚同寅？”阿莲道“此女子姓陈，他的父亲只闻得名叫亮轩，做过广东番禺县知县，听说现告老回家。这小姐己嫁个秀才了，闻亦游幕在浙江，却不知何名何姓呢。如明日他叫我搬，何不依他，省得在这庙中凶多吉少。”雪花道：“明日再说。”当下二人睡了。
雪花就梦见庙中旁边有一位菩萨指着雪花叫着他名氏高声叫道：“魏雪花，你生了这般美貌，固是命中注定，却不应蛊惑男人，希图苟合，本应与赵俏菱，魏春云同遭劫数。始念你赤心护主，奋力拒奸，既无好色之心，并泯贪财之念，良心末灭，天理当昭。日后应当竭力鞠躬，助你夫主成家立业，虽劫运既终，时文当灭，汝夫魏华如受毒既探，潦倒仕途，亦不过使天下读书人见而警悟，并不埋没一世苦心，汝无怨悔。”言讫将钢鞭打下，雪花突然惊醒。欲知端的，且听下回分解。
第十六回 蹈前辙仍遭文劫 悔旧事未破迷途
却说雪花惊醒挣出一身冷汗，心中明白不敢说出。次日起来便走至庙中间神前叩谢。是时阿莲亦起来。陈姓女子果然叫了人来挑东西，雪花便将被一条，锅一只，碗三只交与他，那挑的人却只取了破锅，将碗三只丢在天井中，说：“不用带去，小姐处尽有碗用。”雪花便搀了阿莲，跟着那人，叫那人慢慢走，二人跟着。原来就在前面，引入门，雪花二人便进去，那陈小姐便迎出来送二人进去。雪花看看亦是高楼大厦。陈小姐道：“此是我娘家，只有我父亲侄儿二人，并无他人，下人亦有，小姐可放心住下。”阿莲便请太老伯及世兄出来见过下礼，雪花亦参见了，便收拾一间房令他主仆二人同住，又拿二付被褥并浆洗衣服亦大叠与他二人换，又说：“小姐，从今以后不必锉弹丸，我家岂在乎你二人吃用。”便着人将搬来的铅丸退至局中交清了。自此雪花二人便在陈家住下了。这日孔先生所遇正是雪花，却不敢明认，只得各走各路。
放过先生不提，且说华如当时逃难，被长毛逼着，当时只有玉山长毛过了身，便有官兵数十个营盘团团圈圈，有四百里路开阔，故华如只得逃玉山是生路。当日走至晚，便同一群逃难的在一个街坊上歇了一夜，次日便寻了有卖饭的人家。原来华如幸亏雪花将他的东西集了一担挑至山中，不料二人走散，华如便将担内只取了英洋一包，有一百元放在身上，其余尽得送与长毛了。此时只得从身上取出英洋一元换了一碗饭，吃完便问那卖饭的：“你可随便找我几百钱防防身。”卖饭的听说便找他三百多钱。华如拿了从村坊口寻着大路又走了一日便是常山玉山交界处，此处长毛亦过了身，居民都逃回来仍理旧业。有一家要请先生，华如想着无处安身，不如自荐寻个安身处再作道理。那人家姓金，考了一考华如学问却极佩服，便请定了华如教他两个儿子。华如本来深于时文，此时仍复用功。心想：“我家闻得人人说西溪村尽被长毛烧去，无家可归，虽有田产，不必问此时无人耕种，料必荒了。却不知合家大小如何，不如俟长毛退了再议。”因此要想从时文中寻条生路，便埋头用起功来。又想想：“我从前公公交代父亲，曾托梦与他，说时文是件害人的东西，我为何明知故犯。”又想想：“此必父亲因乡试得病回来，恨极了，故造出这些说话来。若说三件内鸦片小脚果然害人，我已亲眼见了，若说时文从明朝至今五六百年未闻有害人之说，此话是真不信。”因此将他公公与父亲说话一概付之东洋大海去了，却不知华如读了时文，四肢五脏又换了一付，其害处又不与孔先生一般，此是后话。
当日华如不知不觉又堕入时文魔障，日间教书，夜间读文，读得高兴更不禁开喉朗读，声人云霄，便招了一个故人来。你道是谁？原来便是上海来的孔先生，这先生自路遇雪花便不能细认，便欲在玉山寻寻头路，以后便拿一个小小杂货店记司账，不料先生于时文之外一无所能，见了算盘便头痛，不但大九归不能，即百子算亦不会，并算盘档数，上下档子亦模糊。记了两个月账，东家便说这两月折本折得凶却是为何，若再折两月便倒糖担了。有一个伙计说：“新请来的管账先生我看不会打算盘的。东家不信，看他打算盘会错不会错。”东家道：“胡说，这个先生刮刮叫，是廪生，时文最难做的，尚做得来，算盘叠子算小孩皆会的，而你等如此看轻他，说他算盘总不会打。”心中很不信伙计的话。
不料这一日。先生正在打算盘，东家看时，竟先生将当千的一个算盘子当做当十的打，东家说：“完了！完了！难怪我要折本。”自悔不听伙计的话，又被他老婆无日无夜埋怨他，三面夹攻，便登时气得吐血，当时即将先生铺盖丢出来，先生只得拾起铺盖，身上尚有三个月薪俸，就住在饭店里。
这日正闻得华如读文章，便走进来，意欲寻个文士谈谈天，不料即是旧日的学生。彼此相见，各述逃乱的情形。先生便将自己在大营及上海两处不能容身并现在被店家赶出，家小不知何去一一告诉了华如。华如便问：“师母既不知信息，先生可曾寻觅否？”先生道：“我从何处寻觅，现在浙东长毛未退，我至此尚然绕道而来。”又问：“西溪遭长毛，你合家大小可知你在此处么？”华如道：“我亦被长毛冲散，逃在这里，他们哪晓得知我在这里。”先生道：“我在玉山城下看见一个人，似像府上的丫头，却不敢认。”华如便问：“是哪一个丫头，脚大脚小？”先生说：“是大脚的。”华如想大脚丫头有两个，不知他看是不是雪花。便问：“先生看见的这个丫头品貌如何？”孔先生道：“是张鹅蛋脸，脸上好像抹粉的一般，其余未曾看清。”华如便知道雪花，心想原来雪花亦逃在玉山，当时阿莲亦与雪花同逃，不知可在一处否。正在出神，先生便说：“你在此处还要读文章么？我是一身被他误了，并上海婊子看他不起，劝你不要读为是。”华如聪明人，晓得先生是呆读，不会变化，所以不能中，且于时文外一无所能，因此大营及上海两处不能容身。均不但不容，能谋生亦不能，中却不知读时文的中与不中却在乎人之聪明，肚里变化，若不能变化，不但不能做时文，亦且不知何者为时务。又性子高傲，脾气狷介，深于理学，此种毛病均属难免。又读时文的人全是抄袭，并无真实学问而自己却不知，偏说我于古今治乱，历代得失早巳洞见曲折，且说书中记载无乎不有，绝不知移步换形。其实明人工时文的如金正希，黄道周诸前辈均皆留心经济，晓畅时宜，虽工时文，却不象今日工时文的全无用处，反无坏处，此却非孔先生所知，亦非华如所及料。故孔先生劝华如之言只说自己不中及不合时宜的苦头，却不知不通时务即中了亦是无用，故华如听了孔先生说话未中要害便心怪先生不善变化。所以不中是仍在中不中上头分利害，并无人将时文无用，于国家利弊全无干涉的道理畅论了一番与他二人听。故如孔先生知他无用，仍然不知华如知时文在于变化然后能中，亦仍不知时文的害处。各人得的亦不同，此是后话。
当时华如听了先生言语，便说：“学生习时文另有一种时文，怕他不中了，若是三科后不中再改业不迟。”先生说：“我看如今谋生，若不反，长毛退了还是种田好。”华如道：“不中后种田不迟�