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李明珍看完信，心里像被一根棍子搅动，她想，我的二生会不会顺河而下，冲到九河下梢？但又一想，当时大水排山倒海，逐浪滔天，一个孩子哪能逃过这场劫难？再者说，顺城离天津千里迢迢，不被大水活吞，也得被饿死！李明珍心情激动，便把信念给婶婶听。
婶婶说：“孩子，你可别往坏处想，你知道，好人是眼前吃亏，长久必得好报！我这人可不会当面夸人。你想，你为人正，行为端。咱湾道山男女老少，说起你谁不伸大拇指？自古言，恶有恶报，善有善报。你这么好的人，难道老天爷总对你不公么？咱孩子命大，有龙龟蛇神保佑，二生大难不死！我让你马上去北京找周玉，把孩子给我接回来！”
李明珍说：“那孩子如不是咱二生，那不是白花钱吗？”
婶婶说：“白花钱也不冤枉！万一真是二生，那不是喜从天降吗？”
李明珍想了想说：“眼下大家都在抗洪自救，现在又刚刚复课，不能耽误孩子们的学业。若不等放年假时再去？”
婶婶马上撇嘴抹着眼泪说：“我天天梦见二生，孙孙喊奶奶，我不安心哪！”
李明珍安慰说：“是假的，他收养，算尽义务。如是真的，二生就应该由他们抚养，咱全当没这码事。您别哭了，寒假我去北京就是了。要不让他给孩子照张像片，寄过来咱们一看不就清楚了？”
一九六三年八月二日｛农历六月十三｝，华北地区上空彤云密布，暴雨瓢泼。八天七夜不断线的大雨，把山中的水库蓄满，平原已是沟满壕平。最后如万马奔腾，排山倒海一泻千里，洪流所到之处，路断桥毁，房屋建筑一扫平川。
周玉和孙晓琬刚刚从边境回来便投入防洪护堤的紧张战斗。这年八月十四日｛农历六月二十五｝天虽放晴，但异常闷热。周玉带领一个团，在碱河大堤上扛沙袋、打木桩。孙晓琬带领一个连女战士给战士们送水送饭。独流碱河军民携手护堤抗洪，迎接上游第一道洪峰的到来。
孙晓婉担两桶凉开水走在大堤上，此时，堤高水涨，水和大堤平齐，随时有冲破堤岸的危险。在河南岸飘来两个麦秸垛，看着麦秸垛潺潺悠悠飘过来，麦秸垛周围还有石油公司的油桶，顶房用的大樑、箱子、包袱。麦秸垛中间还有一个盛粮面用的簸箩。这种簸箩长三尺半，宽二尺半，为防潮，背面刷几遍桐油。簸箩上面盖一张桐油雨伞，里面有动静。孙晓琬奇怪，放下担子，对身边一位女兵说：“喂，你看那个飘着的簸箩里面是不是有动静？”
女兵看了看说：“营长，我看有点情况。伞下边好像有活物，那咱们叫个男兵下去看看？”
孙晓琬说：“大家都忙着哩，你替我去送水，我下去看看！”
女兵惊讶地说：“这么大水，太危险了！”
孙晓琬回头笑笑说：“你不知咱是白洋淀边长大的？”说罢“扑通”一声跳进水，一个猛子扎下去，等这个女兵缓过神来，孙晓琬从水中露出头，又一个猛子窜出五丈远。接着侧身一刨，伸出左手一把抓住那个簸箩。掀开雨布一看，里边躺着一个小小子，正翻眼看着孙晓琬。簸箩里有薯干，被水泡胀了。小小子扎着俩胳膊要孙晓琬抱，有气无力地喊：“妈——”这一声叫，叫得孙晓琬两眼酸酸，刚想应声，又硬憋回去了。马上拉着簸箩往岸上游。堤岸上男战士见孙晓琬拉着一个盛小孩的簸箩，都跳到水里去救助。到了堤岸，女兵抱住有气无力的小小子，拿出吃食喂他。喂到半饱，晓琬换完衣服马上把小小子楼在怀里，小小子依偎在晓琬怀里。几天水中漂泊，小儿在簸箩里拉尿，浑身臊臭熏天，晓琬马上给他滔水洗澡。洗完澡，赤条条在晓琬怀里睡着了。这时很多战士送来了馒头、饼干、鸡蛋、糖水。小小子醒了，晓琬一口一口喂他喝糖水，接着又喂他饼干、鸡蛋。这次，喂个中饱。拍他哄他，让他睡觉。周玉听说晓琬水中救了一个小小子，也惊讶地跑过来看望。一看孩子，心里就难受。小小子瘦得皮包骨头，大脑袋、细脖子、肋骨一根一根可以数数。干柴棒子的小胳膊，只有骨头没有肉，外包一层皮。这和当年自己的第一个儿子一样。卫生员马上带听诊器给小小子检查身体。一检查，内脏无事，只是营养不良。周玉就放心了。
孙晓琬说：“这孩子命真大，这么大的水，没淹了他。”
周玉看了看簸箩说：“这孩子漂了有千里远！”
孙晓琬和一群女兵说：“你怎么知道？”
周玉说：“这种盛面的簸箩有两种，一种是平原农村用柳条麻经编的，另一种就是山里农村用荆条麻经编的。这次山洪暴发主要源自华北南部，所以我肯定，这孩子是从太行山漂流到这里，总有千里吧！”
战士们诚服地说：“处长说得有道理！”
孙晓婉说：“谁家丢失孩子谁家父母不揪心？你说这孩子怎么办？”
周玉说：“怎么办？这秃子头上的虱子明摆着，谁救的小小子谁抚养，等灾情过后，再让民政部门寻找他的亲生父母！”
孙运达和贺家梅听说孙晓琬在大水中救了一个小小子，心里高兴得没法说。晓琬带孩子回家，老两口就这个亲，那个抱。贺家梅抱住孩子不松手说：“自古听说岳飞坐木盆逃大水，咱这孩子坐簸箩飘千里。你说这孩子命有多大？”孙运达光想亲亲这孩子，张开手想抱，贺家梅不松手，就说：“你别光高兴了，你可是老妈子抱孩子——人家的！谁家丢孩子父母不揪心？”
周玉和孙晓琬在一旁说：“那丢孩子的人家准以为孩子早被大水吞没了，谁想到孩子还活着？”
贺家梅抱紧孩子说：“管他谁家的孩子呢，就当是我孙子！”
孙运达说：“要马上报告当地民政部门，查找孩子的父母！”
孙运达把周玉从皇台镇调回部队，一手包办了婚姻。早晚盼小两口来日给他们生个孙男娣女。贺家梅在战争年代一心想把周玉和晓琬抚养成人，所以没有生儿育女。等进了城，一检查身体，才知自己早得了妇女病。所以他们把一切希望寄托在周玉和孙晓琬身上。周玉因为和李明珍生育过两个儿子，大儿虽半路夭折，但还有一个小儿子。如和孙晓婉再生儿育女，自己对不住李明珍。孙晓琬早就盼望自己生个儿女，因此二人意见相孛。二人又经常深入边防前线，离多聚少，也就遮盖了二人的矛盾。贺家梅心知肚明，只是不说。孙运达做梦都想盼个孙子，嘴里不说，心里窝火。这次大水中拣个孙子，着实让他万分高兴。
孙运达想例行公事向民部门打个报告。贺家梅心里想，管他谁家孩子，我养他，长大了叫我奶奶就行。孙晓琬想，我救孩子我有功，我就养活！周玉有自己的想法，马上报告民政部门，让他们马上找到孩子的家。没几天，周玉拉着孙晓琬，抱着孩子就去了民政部门。
民政部门救灾、安置正忙得不可开交，所以只做了登记备案。最后说出几点困难，这一，一时找不到孩子的家；二，如果找不到孩子的家只有由民政部门收养，这涉及户口无法落实；口粮无法解决。所以没办法，只有你们把好事做到底——先收养吧！结果把孩子又推给孙晓琬。这可把孙晓琬乐颠了。也把孙运达老两口高兴得做梦都笑出声来！
大水过后两个月，京广铁路临时通车。周玉急忙给李明珍写信询问灾情，随信寄去孩子的抚养费。李明珍马上回信，周玉一见信，便呜呜地哭了。一家人轮着看信，都哭成泪人。孙运达和贺家梅一天没吃饭，一直躺在床上哭，回想他们和周显亮在一起战斗的日日夜夜，想连夜去见老战友，给自己的老战友、老弟兄烧几沓纸，添上几把土，寄托自己的哀思。正在这时接到要他和国防部首长去东北边防检查工作的电话。他去顺城不能成行，只好叫周玉写明情况，多给家寄些钱，以解燃眉之急。周玉收到李明珍来信，说儿子被山洪冲走，马上偷偷摸摸地抱起这个小小子，细细琢磨。他没见过二儿子，但对大壮还有印象。一边看，一边回忆，他越看越有点像。孙晓琬见周玉翻来覆去看着孩子，就问：“你想看这孩子是不是被冲走的儿子？这不可能！”
周玉说：“世界上的事，只有你想不到的，没有做不到的。如果是我那二儿子呢？”
孙晓琬说：“如果是你儿，你儿可是命比天大！我马上写信告诉她！”
过了半个月，李明珍要小小子的照片。给孩子照了像，洗出像片就寄过去。没等回信周玉和孙晓琬就奔赴边防前线。贺家梅离职在家休养，一人正闲得慌，有了这个小小子就有了开心果、有了生活的乐趣。
李明珍收到照片，激动得恨不得跳起来。被大水冲走的、千里之外被救的孩子，正是二生！高兴之余又一想，如把这一消息告诉婶婶，她会催她马上去北京接二生。李明珍想儿子，但又一想，周玉那边肯定也想孩子，接回来会伤了那边爷爷奶奶的心。孩子在他父亲身边，也是一样。
婶婶知道李明珍给北京去了信，所以，她天天去大队等来信。李明珍不忍心瞒着婶婶，还是如实把信和照片给她看了。婶婶那老花眼一眼就认出是二生。攥住照片就哇哇大哭起来。大哭后又高兴地笑了。她说：“那老东西还挺有人性，没把我孙子带走。”又对李明珍说：“你明日就去北京，把孩子给我接回来！我孙子命大，他一路在水里漂，一路有龙王爷保佑。他大难不死，必有后福哇！我说老头子，咱孙子还活着呢，你可以安心，安心了……哈哈，老天爷保佑我孙子大难不死，大难不死啊！”
这个消息像长了翅膀，传遍湾道山村，传遍皇台镇！李明珍的学生，村里的众乡亲们，听到消息后既惊奇又高兴，纷纷挤到李明珍家来看北京寄来的照片。
周玉从边防返回北京，见李明珍的来信，大吃一惊。那小小子果然是自己的二儿。孙运达看完信说：“简直是惊天奇事、奇事！”
贺家梅看完信却揉开了泪眼：“本以为天降个孙子，谁知只是狗咬尿｛sui｝脬｛pao｝——空喜欢！”
孙晓琬比周玉早返北京几天，这封信她早见了，两手一摊说：“我可是舍身救孩子，谁家孩子谁抱走！如其来人接，还不如主动送回去！”
贺家梅想了想，说：“小玉呀，这孩子也有你一半呀，在哪儿养还不一样？她是娘，你是爹，平等义务！”孙运达说：“既然一样，还不如给孩子娘送去，你应该知道娘想儿的心情！”
贺家梅说：“你的意思是把孩子送给他娘？”
孙运达说：“应该这样！”
贺家梅说：“把孩子养胖了，长壮了，又爱人，我舍不得！”
孙运达说：“设身处地想想，心里就通了。小玉和晓琬都回来了，趁年前把孩子送回去！
入冬后李明珍教学更忙了，因为洪水耽误了教学进度，所以每天上课、改作业、备课、写教案，要忙到夜里十一二点钟才休息。临近腊月，西山大姐来了。大姐现在是五个孩子的娘，家住深山，平均每人二分二厘土地，每个工只合六分钱。两口子一年挣五百多个工，分了口粮，欠生产队八十多块钱。一家七口，五个大小不一的孩子，像五只没出窝的家雀，只会张嘴等喂。这次来，又来向老娘求救来了。今年湾道山属重灾区，国家给口粮，给建材，还给救济款。政府还发给老娘一笔抚恤金。所以她只好手心向上——要钱来了。
婶婶眼里不揉沙子，对独生女早有成见。人怕人比，货怕比货。人家明珍，既不姓周，也不姓肖，却比自己的亲生还亲、还孝顺。婶婶从年轻时就脾气古怪，凡是看不上眼的人，她从不会好好答理，就是答理也是斜眼看你。这天晚上，李明珍专给大姐做碗挂面汤，这可是上等好饭。吃完饭，李明珍坐在炕上陪大姐聊天。一聊到二生，婶婶便哭，吵着要二生。姐妹俩马上转话题说别的。李明珍知道大姐为啥来，婶婶当然更清楚。婶婶不开腔，大姐不好意思挑明。李明珍就故意往这方面引话。
李明珍说：“大姐你那收成也不好，孩子的衣袄都准备好了？”
大姐这才叹口气说：“咳，说啥哩，今年大队预算分了七口人的口粮，欠生产队八十多块钱。有吃的没花的，布票每人一丈六尺五，可没钱买布、买棉花。这不，冬天来了，孩子出不了屋。”大姐说罢，那眼泪便流下来了。李明珍心里难受，不由得用手抹眼泪。
婶婶坐在一边，两眼看着外边黑隆隆的世界。
李明珍见婶婶不接话茬，怕让大姐伤心，便从炕席底下取出周玉寄来的钱，顺手给大姐一百块，说：“大姐明日快给孩子买点布，做过年的新衣服。等周玉下月寄钱来，我专门给你送去。”
大姐接过钱，紧拉李明珍说：“这可怎么说呀，我们光花你的钱，我真不落忍哪！你年年帮助我，我真没脸回来。”
李明珍说：“大姐，快别说这外道话，你人口多，你暂时困难。你的困难就是我的困难，你的娘就是我的娘！”
一听这话，大姐“哇”地一声哭开了。大姐说：“你这么一说，我更没脸来了。”
大姐哭声，也没感动婶婶。呆了一会儿，才说：“别哭了，别闹了，快吹灯睡觉吧，明天去合作社给孩子买布料。”
三人躺下，李明珍紧挨大姐，二人又说悄悄话。李明珍说：“大姐呀，发送我叔那天，我说过这样话，如大姐孩子多，我可以给你带养一个……”
大姐说：“是，说过这话。”
李明珍听听婶婶的鼾声，便小声说：“我想替你带养那个‘小不点’！”
大姐没有说话，呆了一会儿才说：“你哪顾得过来？那小外甥再接回来，你再带养一个，你太累了！”
李明珍说：“我想好了，那个孩子先让你弟弟养着，我不准备接回来。但这件事我还没跟婶婶商量……”
婶婶忽然鼾声停顿，说：“你婶还没耳聋，你说的事，我不答应！你还是把我那二生接回来！”
李明珍一惊，婶婶没睡着。过�