。男人在铁路上给火车头加煤上水，女人在家操持家务。他们原来有一儿一女，儿子去炉灰场拣焦子被火车轧死。女儿在火车站卖烟卷被人贩子骗走。老两口见这个孩子长得眉清目秀，更觉得可怜，就收为“养子”。取名叫王琛。为给养子换个生活环境，老两口带着养子回到关里老家泊头。王琛六岁在奉天上中国小学，十五岁已初中毕业。回家第二年他考取天津一所中等专业学校。三年后毕业又回到年迈的养父母身边，在泊头一家机械厂当车工。眼看养子一天大似一天，养父母开始托媒人说亲。因为王琛长得一表人才、又有一肚子墨水、还有技术，所以要求条件很高。挑来选去，都不对眉眼。这时有个远房亲戚给说了一门亲。就是远一点。姑娘家在桑洲，姓陈，姑娘当年十六岁，长得流肩、细腰、白静脸、柳眉杏眼，养母一看就对了眉眼。当年二人成亲，第二年就添了一个胖孙子。养父母为给孙子取个好名字，请了秀才、摇卦人、风水先生来敲定。最后定名王文星，意思是文曲星下界。谁知养父母命如帛绵，王文星九岁时，相继去世。
这年全国经济一片萧条，泊头机械厂下马，工人下放，王琛所在厂虽然停产，但王琛还留在厂里，等待时机。咬牙熬过这痛苦的一年，听到顺城要建一个拖拉机厂的消息，王琛带着孩子老婆调到顺城。王琛当技术员，老婆安排在总务科。王文星到二完小上学。他连跳两级，提前小学毕业。一九六二年，考入顺城一中初中班。六五年考入高中班。一年后，全国爆发了文化大革命，他成为造反派的急先锋。一九六八年末，王文兴随大流下乡，回到舅舅家。他第一个带头去油田偷“黑油”。促使舅舅们一发不可收拾。三年后被顺城公检法判刑五年。他在顺城是响当当的造反派，造了半天反，却把自己造进大狱！这天地反差令他想不通！狱友早就告诉他，凡是进过大狱的人，刑满出狱，人们都不会用正眼看他们。招工？没有他们的份！不过有一种赚钱的大买卖——贩大烟！目前国家对毒品还处于盲区，所以从金三角贩运到内地可是一本万利的好生意！
出狱后他怀揣户口迁移证，从老娘那儿拿了百十块钱，不说干什么，不说去哪里，坐火车就去了云南。因为云南和老挝、缅甸山水相依，边民自古就有来往。逢年过节，赶场买卖，婚丧嫁娶，双方你来我去。王文星就是随边民到了缅甸。
过了边界深入内地，差一点让缅甸边防给抓住。他一不懂缅语，二不习惯这里的气候，而且钱也花光了。一幅穷困潦倒相。开始讨要吃喝。语言不通，讨饭无门。更可气的是这里四季高温，湿热难忍。毒虫蛇蝎遍地，一天到晚处于心惊肉跳状态，很快得了疟疾。每天发高烧，出虚汗，有时又冷得打哆嗦。为防毒蛇、毒虫的侵袭，为躲避阳光暴晒和风雨，他在寨子里一座竹楼下过日。竹楼主人发现这个衣衫褴褛、面黄肌瘦的汉子，就问他。他一听主人会说汉话，就把实情告诉了这家主人。这家男主人是云南知青，女主人是掸族姑娘，会说汉话。女主人尽量给他做云南饭食，男主人给他熬草药，而且还用“舵把筒”吸烟往他脸上喷。没几天，他的病就好了。主人告诉他，你得了疟疾，他们用中草药、用“大烟”雾喷他，治好他的病。
男主人问他想干什么？他说想贩货，可又没本钱。男主人便把他介绍给当地头人。头人看他身体挺棒，就让他跟马帮。马帮每周跑一趟云南。在驮子夹壁内装上大烟膏、海洛因，运过边境，把毒品卖给当地人，然后又从当地买回盐巴、冰糖、塑料鞋、尼龙布、铝锅、肥皂、洗衣粉……各种百货。来回一捣手，头人就赚一大笔钱财。等到懒庄家（罂粟）结果后，他就去罂粟地里和当地人割烟浆。用刀片在鸽蛋或鸡卵的烟果上割烟浆。刚出乳浆是乳白色，放几小时后就变成黑色的烟浆，俗称大烟膏。
两年后，中国政府已经觉察，金三角毒品贩运通道之一就是中国。毒贩将毒品运到中国，再从中国转运到香港、台湾、北欧等国。边境检查开始严格，马帮日子不好过了。头目开始组织武装押运。王文星在武斗中玩过各种枪支。他被头人指定为武装押运队队长。每次运毒过境，先侦查，埋伏好，等边防巡逻队过来，马上打伏击，这边打伏击，那边毒品过境。这些掸族对边界一草一木非常熟悉，所以边防军防不胜防。
王文星给头人当了二年马仔，三年兵痞，已熟识了贩毒路数，也结交了不少当地毒贩。他和头人说他要回家，头人很欣赏这个“小汉人”，很佩服他的勇敢和胆略。让女人给他做了一碗用罂粟籽油作的“烟籽豆腐”，算是为他饯行。给他十万元人民币，还有“五甩”大烟膏，（一甩合三斤）。为了他安全过境，掸族枪手又突袭了边防军。他安全返回顺城。
回家后老娘哭诉说，你父知道你不会干好事，对你失去了希望、没有了生活的勇气。每天郁郁闷闷，不吃不喝，三年前跳楼身亡。王文星听后气得在家躺了十天。十天后，他把烟膏卖到几家中药店。烟膏虽是毒品，也是奇效药品。如有头疼脑热、神志不清、浑身无力、胃痛不适、打摆子、风湿病等，用烟膏喷几口，即可治愈。如吃一点，效果更佳。二十几年没有经营过这么好的烟膏，药店生意特好。王文星一共得了二十几万。这在八十年代，可是个天文数字。但他还嫌少，他回桑洲向舅舅们讨要当年他的那份“辛苦钱”。
陈氏五虎在这一带有名，在没发达前，当地百姓对陈氏五虎早有评价：老大精，老二灵，老三心里有事情，老四老五瞎折腾。除了大舅比他大十岁，四舅五舅只比他大三四岁。所以在他眼中，几个舅舅就像哥们。
舅舅们见外甥十年后回来，非常高兴。欢迎他来主持“陈氏公司”。他说，他要独闯一摊，另有打算。陈世优一想，肯定是要十年前的老账来了。四个舅舅知外甥大了，应该有自己的打算了。况且姐夫已故，大姐孤单，外甥可怜，所以决定给外甥一定补助。唯有二舅不露面。二舅压根就不喜欢这个外甥。王文星知道二舅故意不来看他，只好硬着头皮去见二舅。二舅像见瘟神一样，陪他吃一顿饭，就借口工作忙走了。
“陈氏公司”已是桑洲首屈一指的民营公司，除了“偷油”，还开了几个加工厂、运输队、大超市。陈世优大笔一挥，开出二百万元的现金支票。
王文星回到顺城，气粗了，说话也横了。整日找狐朋狗友在一起吃喝玩乐。他吃喝玩乐是表面，其骨子里却是搜罗一批人，当自己的手下干将。他已经有了发财目标。顺城西南三十里，太行山东部是丘陵地带。解放后地勘部门开钻探明，这里到处都是白煤。但不是一体，行话叫鸡窝矿。大煤矿不宜投资建矿，小采小开国家得不偿失。改革开放政策却惊醒了这块宝地。一些有财力、有眼光的人都来这里分羹发财。眼下已有大小矿井近五十孔。来这里投资，要交地矿部门三至二十万元，办照、许可证、税务登记、工商注册、安全达标、请客送礼，全办下来要花四十万元。从实力看，王文星可以办四个这样的矿井。但是办矿容易进矿难，难在欺生。新矿主多被老矿主打跑，白花钱，捞不住矿井。王文星办手续没问题。在市面上的人都知道他是当年的造反派、亡命徒、坐过大狱。这声名狼藉却成他的护身符。他为了进矿井，从云南贩了几批抢，有五连发雷鸣登猎枪，有各式军用手枪，还有AK47冲锋枪。他的矿就是矿主被老矿主打跑，地矿局把这个矿转给了王文星。王文星进矿之前，有人知道他的底细，对他是敬而远之。有三个老矿主不信邪，还想欺负新矿主，找茬王文星。三天后，王文星派人去这三个老矿主家造访。这些人扛着“雷鸣登”，拿着炸药包，往沙发上一坐：“你们家谁敢乍刺？这枪不认人，这炸药不认你张三李四王二麻子，老少在内，‘轰’一声全上了天！”说完，对着吊灯就是三枪。可把老矿主家的大人小孩吓掉了魂。
王文星第一步要镇住这些人，第二步他要挤走这些人。他让工人随便在井内挖煤，不管原定界限，一概挖。如矿主找来，不多说，上去就打。不但如此，他的运煤车可以在周围各矿内乱走、乱装。谁不让装煤就打谁。王文星养一伙社会大哥、小混混，还养一批社会大姐，他们没事在一起打牌、玩麻将，如再有闲心，男女在一起玩乐子。只要王文星一声号令，全部上阵，说打说杀，惟命是从！
王文星周围的老矿主，原来欺负新矿主，今日却被新矿主欺负得大气不敢喘一口。没过一年，周围的四个矿主，都舍近求远去远处开矿井。原来的矿井白白扔给了王文星。王文星不管这些，花钱打点政府有关部门、地矿局头头，顺利把这几个矿井接到手。
至此他旗下已有五个矿井。成立了“顺城文星煤炭矿业有限公司”。不过三年，他腰缠好几个百万贯了。他没忘毒品生意，他一直在贩运毒品。不过他不用出头，他让手下几人单线联系，每次贩运毒品都雇用警车。他将毒品设法运到广州，直到香港。这笔钱，他都存入香港银行。为了赶时髦，顺潮流，也便于贩毒，他第一个“引来外资”和香港大毒枭在顺城繁华地段合资建了一座高八层的“顺城大酒店”。后来他又当选“顺城优秀企业家”、“市人大代表”、“明星企业主”。桂冠一顶又一顶，可谓飞黄腾达、不可一世。
开煤矿，安全是个大问题，哪个矿都有瓦斯存在、危险存在。死几个无所谓，大不了多给几个钱，但太耗心费力。有了一定积累，王文星又想玩个漂亮活。一次他去市政府档案馆查资料，他的同班女同学在这里是档案员。就把顺城主要矿藏档案供他查阅。结果他发现一份一九四0年的日伪矿产勘查档案。记录以中、英、日三种文字记载，而且还有图示。他让同学马上复印一份。这份日伪档案就是当年安玉国带日本地质工程师探矿记录。太行山已发现铁、铜、金、钼、锰矿。这份档案是安玉国用一天时间翻译记录。后来把记录交给孙运达，孙运达交给贺家义。记录图示非常清楚。湾道山西山岗有金矿苗，具体埋藏深度，要钻机钻探从岩柱分析计算。王文星如获至宝，他向地矿局熟人打了招呼，就跑到省驻顺城地质队商量钻探事宜。按常规，钻探打井要办很多手续，王文星却说：“干一天给一天的钱，不用办那手续，出了事我兜着。”结果，地探队把钻机刚架好，就发生了打架事件。
王文星此时才知道，这里可不比煤矿，这里是湾道山的一亩三分地。湾道山可不是好惹的“牛屄村”。当年的漏网右派现在是村中的主事人、是市里农业战线的大红人。恐怕自己的横推车，到那里未必行得开。
第一天就发生打架事件。他在电话里告诉皇台镇派出所，不管用什么办法，把打人者拘留就行。你拘留了他，我给你一万块钱。第二天没开钻。接到勘探队长的电话后也嘬了牙花子。因为他实在不愿去湾道山，可不去又不能解决问题。他狠狠心，带了三个人，一个是他的贴身保镖，外号叫二胖，二胖不胖，只是脸大。自幼学通臂拳，平时练散打、摔跤，三五人进不得他身。原在市武术队，因为无故打伤人，被开除。还带着他的三舅四舅，此二人刚刚来到只有几天。平时住在“顺城大酒店”。二人小时曾被父母送到吴桥杂技班，练个半生手又改学拳脚，擅长散打，身手功法以快出名。他三舅实际是陈氏公司的主要策划人。他出主意，如何偷油，如何打油田工人，出了事如何办，蔫招、损招都是他设计出的。他来到王文星这里，告诉他，干什么事都要适可而止，干那白粉买卖要收手。因为在桑洲此事东窗事发。你大舅肯定会交出那千克白粉，可能要追查到你这里。王文星是“宰相肚子”，啥也不怕，谁证明那千克白粉是从我王文星这里拿去的？
陈世好说：“我们已被追缉，如被捉住，肯定会彻底交待。那时你我就不会有好下场了。”
王文星告诉两个舅舅：“你们把心放在肚子里，哪儿来的警察也抓不住你们，咱那地方神仙也无法知道！”
王文星带三人开车来到湾道山，见钻机还趴窝不动，村支书坐在那里，还有几个村民。王文星走向周文治，掏出中华烟递给周文治，口里叫着周书记、周书记，叫得嘴甜。
周文治推开烟说：“咱不会抽烟，你想干什么？”
王文星笑嘻嘻地说：“我是王文星，我就是文星煤炭矿业公司老板。”
周文治一听是王文星，立刻想起死去的老父亲，此刻仇人相见分外眼红。周文治马上冷静下来，过去的事已经过去了，还是以公论公吧。
周文治说：“我请你把钻机、支撑架子运走，如不运走，我派人帮你拆运，到时候光怕不好说话。”
王文星说：“我看这样，损失的果树，我们照价赔偿，钻机开钻，我包赔损失，高抬贵手，放我一马！”
周文治说：“山川土地都是国家的，但这山属湾道山使用。先说损失，一共毁我成果树二十棵，按每年每株挂果二百斤计，应该是4000斤。按眼下价，每斤富士苹果八角计算，一年应该是3200元。坐果期十年计算，应该赔三万二千元。我们计算是按中间价，应该是公平的。你们包赔损失后，运走塔钻和设备，不允许在这里钻探。”
王文星说：“只赔偿，还不允许开钻？也太欺人了吧？”
周文治说：“我们讲的是道理，这不是你想在哪儿开钻就在那儿开钻的时候，这是有王法的国家！”
王文星可没遇见过这么栽面子的事，他气呼呼地说：“可还有周旋余地？”
周文治笑笑说：“咱这可不是讨价还价做买卖！”
王文星不听尚可，一听气血上升。走上前抓住周文治脖领子说：“你再说一句？”
周文治本来就是个不喜欢大声说话的人，还是不急不慌地说：“别说说一句，就是说一百句，也是包赔损失，拉走设备！”
王文星身高五�