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三兄妹互相对视一下，齐声说：“爹说的话，我们没有意见！”
贺荣礼说：“好，下面我再说其他事……”
王娥娥急忙插话说：“大叔这份恩情我领了，可这钱俺说啥也不能收！俺周玉今后上学、习武，我当娘的豁出老命也要满足他，这钱俺们一分也不能要！”
贺荣礼又着急，干咳几声说：“侄媳妇，这钱不是给你的，你就不用阻拦了吧。我把周玉当成亲孙儿，我留给儿孙这点钱财也是理所当然的。你执意不收，我怎能暝目？”
王娥娥见状，只好软下来说：“大叔大叔，你别生气。俺听你话，俺替周玉收下。但俺不能拿走，由家义兄弟代为保管，行不？”
贺荣礼只好说：“罢罢罢，就依你所说！”
此时已过了半夜，虽是盛夏，但山区的后半夜便凉爽了。贺荣礼在凉爽中暂时安歇一会儿。贺家兄妹坐炕上、两妯娌坐在板凳上不错眼神地观察着爹爹的细微变化。小永新和两个姐姐都安排在西屋睡觉。只有王娥娥抱着小周玉坐在炕上看着贺荣礼。小周玉时睡时醒。
贺荣礼忽然睁开眼说：“我还有件事没说。”
家仁、家义、家梅和两个妯娌一激灵，齐声说：“爹，您说吧，俺们都听着呢！”
贺荣礼说：“我要把家给你们分了！”
家仁、家义马上跪在地上说：“爹，俺们在一起过日子，不用分家吧！”
贺荣礼有气无力地说：“人说六十还甲子，我今年已五十九了，也算寿命不短了吧！为避免今后麻烦，趁我还有一口气时，就给你们分了家。在分家之前，我要你们保证答应我两件事。”
兄妹三人和两妯娌跪在地上齐说：“请爹说！”
贺荣礼说：“我四十二岁，有了你妹妹。你小妹六岁，你娘过世！你们比妹妹大许多，所以你们要好好照顾她，一切都忍让着她。将来给他找个好人家，爹就安心了。我先前说过，我有两个孙子，一个是小永新，一个是小周玉。虽不同姓，却胜似一家。今后小周玉家有什么为难招窄之处，你们兄弟俩要鼎力相助！小周玉那份钱由家义保管，不许任何人动用！这两件事，你们可答应我？”
一听这两件事，贺家梅和王娥娥抱头痛哭。家仁、家义两妯娌知道分家这两件事都是说给她们听的，便齐声说：“请爹爹放心，我们一定照您的吩咐去办。”
王娥娥忍不住又哭起来，说：“大叔哇，您何必为玉儿如此操心？”
贺荣礼说：“侄媳妇，这不关你事！”
接着就宣布了分家方案：“我给你们分家，公平与否，就一锤子定音。咱家共有三处宅院，十四亩地，一头老黄牛，两匹马，外加顺城府那座前堂后院。家仁住东院，家义住西院。我住的这所留给家梅。十四亩地一头牛给家仁。顺城府那座宅院给家义。两匹马一家一匹。原宅物不许动。其他细节我就不管了，看你们有啥意见？……好，你们没意见就这么定了。今后你们兄妹三人要好自为之……”贺荣礼还想说什么又干咳起来。接着，又吐出了黑血。一吐血就大喘气，越喘越吐，越吐越喘，合家老小紧张起来，王娥娥放下周玉，下地抱柴禾烧热水。……
贺荣礼又吐出一滩黑血。一口气没有缓过来，静静地躺在炕上，贺老先生驾鹤西归了。
贺荣礼的丧葬仪式盛大空前。顺城商会及同行、朋友，骑马或赶车过来奔丧。皇台镇十里八乡的百姓都过来送行。凡认识贺家的人，都赶过来吊唁。因为天气热，只能排三。出殡这天，光孝子辈就二百来人。抬棺轿是十六抬。纸人、纸马、花篮、灵幡、罗帐排了一里长。贺家仁为父摔老盆，贺家义握哭丧棒，贺永新和小周玉披麻戴孝挑招魂幡。贺家女眷分坐四辆马车。马车前面是吹鼓手，其后便是亲朋好友、四方乡邻人等。
在出殡的浩浩荡荡人群中，格外显眼的便是小永新和小周玉了。这小哥俩一样高，一样白净，穿一样的孝子服，像一对白衣童子，手里挑着招幡条幅。这两条招幡条幅写着：“饱经沧桑，驾鹤西去”、“先人遗愿，后继有人”。谁能想到，这十六个大字，遒劲有力，苍然老到，词义贴切，意味深长。却出自小周玉之手！顺德府商会会长见了惊叹得称奇，出殡返回时，抱着小周玉，让小周玉背唐诗、宋词。小周玉边背边讲，把商会会长惊讶得不住嘴地说：“小神童，小神童啊！”
第十八章 顺城锄奸
第十八章顺城锄奸
皇台镇有个乡规民俗，凡常人去世，生者都要为逝者过“五七”、过“麻姑节”、过周年忌日。这一天是农历八月初二，是贺老先生的“五七”。王娥娥安排肖翠翠在家晒新粮，自己带小周玉去贺家。
王娥娥带一篮子鸡蛋、糕点、供品和烧纸。上坟后，吃了午饭便告辞回家。还没进院门，肖翠翠就高兴地大喊大叫：“嫂子嫂子嫂子，真是老天有眼，俺妮子他爹，回来了——”
王娥娥先是一惊，后来就说：“唉呀，这太好了，出去七八年无音无信，今日可回来了！这可是天大的喜事！”说罢，三步并两步奔进屋里，一眼看见多年不见的二弟周显亮。已不是七八年前的样子，胡子多了，人也比过去胖了、壮了。
王娥娥眼含热泪说：“他叔，你可回来了，想死嫂嫂了！”
周显亮上前跨一步单腿跪地，对王娥娥说：“嫂子辛苦了，小弟感激你照料俺妮子她娘俩！”
王娥娥扶起周显亮说：“兄弟，你回来就好，咱不说外道话。”
然后拽过小周玉说：“孩子，给你叔磕头！”
小周玉双腿一跪说：“叔叔好！”
周显亮抱起小周玉左看右看，喜不自禁地说：“俺侄子长得可真是天庭饱满，地可方圆！”放下小周玉。叫过一个年轻人说：“张平，过来！见过咱嫂子！”
张平走过来单腿一跪说：“嫂嫂在上，兄弟有礼！”
王娥娥说：“咱自家人，别施重礼！”一指小周玉说：“孩子，快来拜见你叔叔！”
小周玉双腿跪地说：“叔叔好！”
这位叔叔一把抱住小周玉，看了足有一袋烟工夫，然后又轻轻将小周玉放在腿上，问道：“孩子，你从小拜谁为师？”
王娥娥忙答道：“从四岁开始，拜咱皇台镇贺荣礼大叔为师，只可惜贺大叔被小鬼子气死了。”转身又问道：“这位兄弟，你好眼力呀，你怎知俺小玉拜师学武？”
张平笑了笑说：“哦，嫂子是这样，我看这孩子聪明伶俐，随便猜测。”
王娥娥知道此人有眼力，肯定有功夫。也不便多问，便操持晚饭。这顿饭是玉米面、小米面和榆树皮三合一轧饸粩，鸡蛋打卤。这算是上等好饭了。吃完晚饭，周显亮领张平去周显成家借宿。周显成这几天去山下办事，没出驮子。一见到周显成，哥俩就亲热到一起。
王娥娥见周显亮领张平去周显成家借宿，对肖翠翠说；“你把你大哥的事告诉显亮啦？”
肖翠翠说：“是啊，反正这事是秃子头上的虱子——明摆着。我一气都告诉他了。反正我知道的事都对他说了。”这时小周玉早睡觉了。
王娥娥说：“那小玉的身世也说了？”
肖翠翠说：“那还不告诉他？”
王娥娥说：“我是说，告诉他，只他知道就行了，不能往外说。”
肖翠翠说：“他说了，小玉就该是咱家的人，你放心，他不会随便说。”
周显亮很晚才回来，对王娥娥说：“嫂子，明日我去东山看看我哥哥！”
“那明日咱都去！”王娥娥又问：“你领张平来咱村干什么？你这七八年都干了些什么？为何不给家来个信？你给嫂子说说……”
周显亮就把如何被抓壮丁，又如何被押上火车，有人劫了火车，才得以逃出……等等，细说了一遍。但他没说自己参加红军、现在已是堂堂正正的八路军战士。他说，他和张平逃出后就给人扛长活、当壮工、后来又跑买卖。现在二人回家看看，准备做个大买卖。具体做什么买卖还没定准哪。
周显亮说：“因为我们参与了劫火车，这是犯杀头大罪，所以不敢写信也不敢回家。一直在外瞎混。”
王娥娥是个有心计的人，听了周显亮说这七八年的事，并不能令她信服。用疑虑的眼光看看周显亮，王娥娥说：“真是会说的不如会听的。快回屋吧，娘俩正等着你呢！”
第二天周显亮早早起来，他开门时张平也进了院子。吃完早饭，王娥娥和周显亮、张平去东山，肖翠翠带上妮子、拉着小周玉去贺家上学。贺荣礼去世后，贺家梅便成了两个孩子的文武先生。贺家梅从小跟父亲学武练功，识文断字。学得虽不深，但教两个孩子还是绰绰有余。
王娥娥领周显亮、张平来到周显光的坟头前，王娥娥和周显亮大哭一场。三人祭拜完毕下了东山。
在下山的路上张平问：“大嫂，大哥墓旁的坟前为何立一无字碑？”
王娥娥说：“咳，一位外地大叔死在路上，咱村给殡埋了，无名无姓只好先立一空碑！”
张平听了唉叹一声还想问话。
周显亮怕言多语失，急忙对王娥娥说：“嫂子，今日我和张平去顺城府办事，今日回不来，你们不必惦念。”说罢，拉着张平便分道走了。
王娥娥看着二人的背影，思忖着二人是做买卖商人还是干其他什么事的？王娥娥想，听说小日本刚刚占领了顺城府，满城都乱糟糟的，他们也不怕鬼子杀人？
卢沟桥事变半个月，小鬼子兵沿京汉铁路南下。一路横扫，如入无人之境。很快占领了顺城府。顺城府被占领后，鬼子在城西桑树林建了兵营、组织地方维持会、招兵买马成立皇协军。接着挨家挨户地进行户口登记造册、编排门牌号码、组织十家连保户。为杀一儆百，先枪毙了一批国军俘虏，又杀了十几个反抗日本人的“罪犯”。为维护治安开始宵禁。每日晚八点关城门，只出不进。每天早六点开城门，进出搜身。因为顺城府南城外，已变成商住区，所以在南关外又挖一道护城河，护城河上只留两座吊桥，供出入人员行走。每个进出口都有两个日本兵和两个皇协军把守。
周显亮和孙运达来皇台镇之前，组织上都给二人起了假姓名、制作了假良民证。周显亮改称“李顺”，孙运达改称“张平”。良民证上的身份是顺城县“十里铺”村的民工。这次来顺城府就是和当地党组织接关系、开展工作。顺城府早在一九二六年就建立了党组织，屡遭国民党破坏。现在，党组织在顺城府的临时负责人就是“洛阳堂”的先生贺家义。
“李顺”二人下午四点来到顺城府西关。见西门外拦一道铁丝网，两边站着持枪的日本兵和皇协军。城墙门楼上挑着太阳旗，让人一看就憋气。二人一进岗门两个鬼子用大枪顶住二人，先验良民证，再搜身，然后一指皇协军，让皇协军过来问话。因为周显亮是当地口音，一些问话由他来回答。问进城干什么，说进城做药材生意。问进城找谁，周显亮就说找“老君堂。”因为“老君堂”和“洛阳堂”是邻居，“老君堂”是由日本浪人所开，而且规模大，叫得响，一提“老君堂”，门岗就无话再问了。
“李顺”和“张平”进了城，转悠了半天，也没找到“洛阳堂”。这李顺虽是本地人氏，可他从小生在湾道山，平时很少进城。顺城府南关他来过几趟，也是七八年前的事了。后来一想，才想起“洛阳堂”在南关城河对面。来到“洛阳堂”，见看病的、抓药的人来往不断，“李顺”装成病号，“张平”扮成看护帮人的伙计，坐等“先生”来把诊号脉。
贺家义在小鬼子占领顺城府之前，已把家眷送回皇台镇。现在就和小徒弟吃住在这里。小徒弟每天给做三顿饭，买草料、喂马、跑交通。余暇时才和他学点医道。炮制草药工和帐房先生都住在城内家里。所以，下班后，“洛阳堂”就他二人。
等挨到“李顺”看病时，贺家义便问：“老乡，哪儿不舒服？”
李顺便答：“肚子胀气，打饱嗝，吐酸水。”
贺家义说：“现在天凉，不宜再吃冷食。”
李顺说：“可不嘛，中午还吃了两块高粱饼子！”
贺家义抬头看看“张平”说：“吃了几块？”
李顺说：“吃了两块！”
贺家义一看对上暗号，对李顺二人说：“二位，可先去后堂休息，我给几位看完病，就叫人给你们开几付草药。”
天近黄昏，贺家义才把病号诊完。他进了后堂屋，和李顺、张平握手说：“二位久等了！”李顺马上从衣服夹层里取出介绍信，贺家义看后顺手点火烧了。说：“正盼你们二位来哩。咱这里眼下有骨干十二名，还有几把枪，就缺军事行家。你们来了，可助我们一臂之力呀！”
李顺说：“咱们共同努力开展抗日工作吧！我们来这里，各方面情况都不熟悉，还需要你们大力帮助哩！”
贺家义说：“你们未来之前，上级已将二位情况简单作了介绍，听说李顺同志就是当地人？”
李顺说：“我本是皇台镇湾道山村人。”
贺家义拉住李顺的手说：“越说越近了，你既是湾道山村人，你应该姓周？”
李顺说：“这不是为了开展工作更方便，所以……”
贺家义说：“对，对，我知道了。往后我就叫你李顺同志，那位就是张平同志了！”
张平说：“我是外乡人，平时说话少。今日联络上关系，那今天就先研究一下我二人今后如何开展工作，你是县委书记，我们就听从你的工作安排。”
贺家义看天色已晚，街上敲起宵禁锣，巡逻兵已开始一拨一拨巡逻。他让药工和帐房先生下班回家。让小伙计关好街门，去伙房做四人饭菜。
贺家义把后堂屋门掩上说：“二位放心，这个小伙子是我徒弟，实际上是县委通信员。刚刚十七岁，人小鬼大，机灵得比猴还灵。好，现在我先把顺城这几个月鬼子的行动和我们当前的工作谈一下。他顿了顿说：“小鬼子是从七月十一日打进顺城府的。当时国民党一个师从城北抵抗了一天，便慌忙撤退了。小鬼子当天夜里进了城，烧了五十�