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李宇平随蒋返回南京，他便将“西安事变”的梗概叙说给吕方听，他说：“当时可以说是剑拔弩张，就差一点，稍不冷静即可铸成举国大错。现在想起来后怕之极。当时，张、杨二将军派兵把临潼华清池一带围得水泄不通。外面有学生示威请愿，院内枪声大作。警卫把我看护起来，‘校长’吓得赤脚翻墙躲藏在一块巨石后面。如不是共产党代表从中斡旋，‘校长’恐怕命悬一线，我也跟着冤枉一生去了西天。”
吕方说：“不就是两个问题么，一是要‘校长’抗日，二是国共合作。这有什么难以答应的呢？”
李宇平说：“你是个无党无派人士，岂知集权这根魔杖之厉害？一个集权、一个主义，那可是当权者的命根子呀！”
吕方听了，笑咪咪地不说话了。转而说：“你这次跟‘校长’出去既辛苦又后怕，这几天我主政，把这几天工作训练情况向你汇报一下。”
李宇平说：“行行行啦，不就是训练吗，不用说了，还是先说说你吧！”
吕方说：“说我干什么呀？”
李宇平正色道：“从今往后，咱们‘特训师’将有大的变动，可能陆续增添不少外来人。你今后说话要谨慎……”
吕方说：“得，那往后把嘴上把锁算了！”
李宇平说：“‘校长’这次回南京，要加强党务工作，在咱师里要设党务部、宣传部、监察督导室。这些部门的正付手几乎都是军统人员。今后连咱们的哨兵，山头哨所都会安插他们的耳目，所以你说话办事要特别小心。奇书网特训师士兵不许随便走出营房半步。”
吕方说：“听你这么说，咱这里成了监牢狱不成？我没有思想自由，也没有人身自由？我可不伺候，说不定哪天咱就走人了！”
李宇平说：“你呆一天就先遵守一天这里的规矩。你跟我说什么都可以，跟其他人就要‘贵人话语迟’了。”
吕方说：“他们那么厉害？是狼啊，是虎哇？连说话的自由都没有了？”
“他们虽都不是虎狼，但比虎狼还要厉害！”李宇平说，“我说这话可不是吓唬你，你时时处处要防备他们！因为他们，比如徐光春，早已把你当成‘那边人’！”
吕方说：“把我当成哪边人？”
李宇平说：“别打破沙锅问到底了。还是说一说你家中事吧！”
吕方说：“我家里有什么事？”
李宇平说：“昨日我回来，在咱信箱里拿了一沓子信，一看还有你一封家书。家书可值万贯呐，快看看吧！”
吕方高兴的接过信，撕开信封一抖，掉下一张相片，看见一对大胖小子，再看内容，才知是妻子侯天梅写的家信。她说家中大伯大妈身体很好，一家五口生活很愉快。又叙这几年思念之情，现在一双儿子已经五岁。在儿子两岁时，大哥侯天瑞根据信上地址把娘儿仨送到桑洲。从此一家五口生活在一起，叮嘱吕方放心。如有时间可回家探望。大伯大妈年事已高，日夜思念……吕方看着两个长相一样的儿子，高兴得合不上嘴。想想家中的老老少少，又不由得伤心落泪。
李宇平见吕方的表情后说：“是弟妹写的信吧？这两个小家伙长得可精神，将来注定是个人才！”
吕方说：“我大伯大娘已近七十，非常想念我……”
李宇平说：“你实在想家，抽时间回去一趟，怎么样？不过得和你说明，你今后出入都有人跟着你，‘校长’其实很喜欢你，他怕你离开咱们这个师，……”
吕方说：“谁喜欢我也不行，只有我师尊喜欢才行！”
李宇平说：“我真佩服你的师徒情谊！”一句话说得吕方沉默不语，眼里噙着泪花。李宇平说：“喂，男儿有泪不轻弹，你怎么伤心落泪了？”
吕方就竹筒倒豆子——把自己的一切讲诉给李宇平听。
一九三七年初，日军加紧了侵华的准备工作。陆续派兵进驻平、津。调来了重炮师团、机动旅，不断在平、津城外举行假想敌的军事演习。
一九三七年七月七日夜，驻丰台侵华日军借口“失踪”一名日军，强行进入宛平城搜查。遭到中国守军的严词拒绝。八日凌晨，田代皖一下达了进攻命令。日军猛烈攻击卢沟桥宛平城，打响了侵华战争的第一枪。七月十一日晨，日军统帅部做出向华北派兵的重大决定。
卢沟桥事变的第三十七天，驻沪日军海军陆战队官兵二人驱车硬闯虹桥机场，进行武装挑衅。当场被中国守军击毙。八月十三日，日军以虹桥机场事件为借口，大举兴兵进攻上海。国民政府陆续调集六个集团军进行了历时三个月的“八一三”会战。
八月，华北大部沦陷。为防止华北日军南进，蒋介石下令炸毁京汉铁路黄河大桥。
上海“八一三”会战最后失利、南京城也岌岌可危。
蒋介石眼看大势已去，召开会议，研究撤离南京西迁武汉事宜。会上主撤者占据多数，坚守者只有区区几人。训练总监唐生智将军力主坚守南京城。最后国民政府统帅部决定，同意坚守南京一至两个月，命唐生智为首都卫戍司令长官，全权指挥南京城防战事。
十一月二十日，唐生智颁布京城戒严令。南京保卫战拉开战幕。此时南京骨干部队只有三十六军、八十八军和教导总队。而这些部队都是从凇沪战场撤下、未及补充的部队。具体部署，八十八军守备雨花台及南京城南，三十六军守备江山、幕府山及南京城北。教导总队守备紫金山、南京城东，宪兵部队守备清凉山。
蒋介石去武汉前专把李宇平、唐生智叫在一起说：“我那个师暂时还守在那里，什么时候走，听候命令。南京无论到何地步，没有我的口令，任何人不许调一兵一卒。二人可要听好。谁敢违抗命令，定按军法处置！你们可晓得了？唵？”
十一月底上海沦陷。十二月三日，日军开始全线向南京逼进。十二月六日，日军第十六师团先头部队已突入南京近郊汤山镇。七日，日军在猛烈炮火掩护下向南京外地一阵地开始进攻。八日日军先后攻占汤山镇、淳化镇、靖江。九日拂晓，日军攻进麒麟门、苍波门、光华门等地。雨花台一带激战犹酣，二线阵地已被摧毁，守军且战且退。日军一一四师团直逼雨花台、中华门。……
此时，蒋介石及最高统帅部远在长江中游武汉。
蒋介石西去武汉，设想在武汉阻止日军南下。到了武汉后马上调集百万兵力、各型飞机二百架、各型舰艇、布雷小轮三十余艘。利用大别山、鄱阳湖和长江两岸地形，组织防御，保卫武汉。第五战区司令长官李宗仁负责江北防务。第九战区司令长官陈诚负责江南防务。第一战区卡断京汉铁路郑州至信阳段，防备华北日军南下。第三战区防务区在芜湖、安庆间的长江南岸和江西南昌以东，卡断浙赣铁路，以防日军向粤汉铁路迂回。
为防止华北日军向南进军，已炸断黄河京汉铁路大桥，还考虑掘堤放黄河水，以阻止日军南下。
蒋介石西去武汉为什么没带走特训师？他当时有所考虑。这个师是他手中王牌，影响大，动作大，怕动摇民心军心。他想，在武汉保卫战中，一旦失利，即可调用此师！那时才是好钢用在刀刃上！
国军统帅部见南京局势危机，为避免守军伤亡，保存实力，蒋介石曾令当晚撤退。唐生智不忍否定自己的主张，要坚持决战到最后一刻。当夜，蒋介石电令唐生智相机撤离，同时将他的特训师毫无损失的撤退到指定地点。
南京危机，特训师每个官兵看在眼里急在心里。站在山头，看得见日军的骄横。坐在屋里听得见隆隆炮声和嗒嗒枪响。人人坐卧不安，恨不得冲上前线，杀它个人仰马翻。纵然一枪中弹身亡，也比龟缩在兵营里痛快。
吕方找李宇平说：“手下都急红了眼，人家将士在枪声炮声中厮杀，我们却在这里听人家打枪放炮。受不了了，受不了！”
李宇平说：“再急撞南墙！我有什么办法？‘校长’不发令，谁敢动一兵一卒？”
吕方说：“火烧到咱房顶了，刀已放在咱脖子上了，任人家烧，任人家宰吗？你不下令我下令，我战死在沙场就等于把我军法处置了，还不行吗？”
李宇平急忙用手堵住吕方的嘴说：“你不怕隔墙有耳？不要命了？”
吕方说：“鬼子把刀已架在咱们脖子上了，我还怕什么？”
李宇平说：“你下去准备，我估计唐长官敢下命令，你等我的消息！”
吕方说：“我哪儿也不去，就等在你这儿，电话响，我就喊！”
其实李宇平早就呆烦了，外边打得热火朝天，营房里让大家静悄悄坐等。一个军人谁听见枪响炮炸不动心？所以他早已下达命令，每人时刻穿戴装备整齐、随时准备战斗。吕方早就戴上德国M35钢盔，钢盔上镶嵌着一颗青天白日国徽。穿上合金护胸。再套上中央军服。腿上打紧绑带，脚穿胶底尖口布鞋。穿戴整齐和李宇平在作战室里焦急地“瞪”着电话。
二人从晚饭后一直坐到第二天凌晨四点。南京城在哀号、在哭泣、金陵城在流血。特训师在家国危亡之际只能做笼中观赏鸟。就在二人昏昏欲睡之时，突然电话铃响。李宇平接过电话，正是南京卫戍司令长官唐生智打来的，电话说，八十八军现在雨花台死顶硬打十六个小时。这个军从上海撤回不久，缺员严重，供给不上。现在官兵浴血奋战，希望能够有换防部队，然后组织再战。但眼下哪有替补部队？只有委座的特训师还是个完整、没有一丝损耗的一支王牌队伍。眼下燃眉之急，就是希望能够支援八十八军，……
李宇平和这个卫戍司令长官都清楚蒋介石临走时的命令。李宇平说：“没有‘校长’的发话，谁有天大胆子敢动特训师一兵一卒？”
唐生智说：“现在是将在外，军令有所不授！战后宁可杀头掉脑袋，我也要调用这支部队！”
李宇平说：“将军如此豪杰，我李宇平岂有二话可说？我陪将军一起赴刑场！今天咱就豁出去了，请司令长官开口，调用全部还是调用部分？就等长官一句命令！”
唐生智说：“好，痛快！今只调用一半，但我得先问一下，谁带队？”
李宇平说：“当然由我亲临战场！”
唐生智说：“不可，你要留在营地，静等下次调用。这次就要你的副手带队指挥，听说你那个副手可是个奇人！”
李宇平说：“既然前方战急，我不再争执。马上派吕副师长出发，一个小时内赶到雨花台！”
李宇平打完电话说：“马上准备出发！”吕方一听上前线，马上让通讯兵下达作战出发指令！
李宇平说：“这次让你带两个团开赴前线，我在营地守摊。唐长官愿意让你带队去，但我要说清楚，你负责调用、战术指挥，但不许你身先士卒、冲锋陷阵。你给我安全、完整地回来。回来后，你要马上离开这里，越快越好！这场战斗成功与否，我们都要受到‘校长’的军法处置。所以你完成这次任务，赶快远走高飞！当然，枪炮不长眼，生死难料。如果你去了西天，我给你安排后事，安排好家中一切！就这么办！”李宇平楼住吕方说：“我真不愿意让你去！”
吕方说：“老兄啊，战场上枪子不长眼不怕，生死存亡是一码事。如我活着回来，‘校长’处置你，我把责任全揽过来，杀、刮、存、留我去顶，你今后不能再往身上揽责任了。”
二人搂着、说着都流下热泪。李宇平推开吕方说：“马上出发！”吕方向李宇平敬一个军礼，转身走了。
一团长带兵偏爱枪法。特别是团长王殿富不单武功好，枪法更好。全团各个都是神枪手。全师比赛枪击，都是一团包揽冠军。二团长偏爱九节鞭，所以全师武术比赛，二团稳拿九节鞭冠军。吕方挑选这两个团上前线，心中自有安排。两个团坐上二十辆十轮大卡，闭着车灯在颠簸的道路行走，不到四十分钟就到雨花台前线。此时敌我双方枪炮声渐息，都在蓄力组织更大的对攻。凌晨的空中有一层冷气薄雾，到处弥漫着呛人的火硝气味，炮火炸飞的土石树木，烧焦的树木还冒着青烟。双方死去的兵士遗体横躺在壕沟里、草地上、山石下。有的头被炸开了花，红白血流一地。有的胸前中了弹，聚了一滩黑血。树上挂着炸飞的大腿、炸断的半只胳膊。炸飞的破烂衣帽，在树枝上随风飘荡。这是一场生死较量，双方已打到白热化状态。
吕方带两个团很快接手八十八军阵地。令一团马上进入阵地，安排部署火力配备。每隔五丈架一门小钢炮，每十丈设一挺德国造马克沁重机枪。二团负责武器弹药供给和工事修整工程。吕方马上在掩体用望远镜观察鬼子阵地。
此刻，一群鬼子正在搬运死亡的士兵，一部分鬼子正在修整掩体，一部分鬼子正在运送弹药。还有一部分鬼子正在架设小钢炮。吕方放下望远镜，命令检查士兵的自身装备。
这次士兵装备，头戴德国M35钢盔，，内穿上合金护胸。外穿没有军阶的中央军军服。腿上打紧绑带，脚穿胶底尖口布鞋。这样装束，一来可以防弹，二来冲锋陷阵腿脚利索。吕方看看怀表，此时已近六点二十分。小鬼子阵地还没有动静。吕方下令一团长：“开炮！”
小钢炮发了言，一发发炮弹在鬼子阵地开了花。
特训师严阵以待，每个人双眼喷着怒火，死死盯着鬼子的反应。这次对阵的正是日本王牌军——梅村师团。
蒋介石当年在保定军官学校毕业不久，就东渡日本，进了日本振武学堂。梅村和蒋介石是同窗学友。在一次辩论会上，蒋介石和梅村辩论中日甲午海战。蒋介石说，如不是你们日本间谍窃取我海军机密，你们不可能战胜我国。梅村则辩论说，不用情报照样可以打败中国海军。因为你们中国政府腐败无能，每个士兵都是东亚病夫！……二人争斗升级，为决定胜负，以枪法准确定输赢。如梅村输了，将他的高倍望远镜送给蒋介石，如蒋介石输了，要将他的随身那把宝刀送给梅村。结果蒋介石以一环之差输给梅村。不得不将自己心爱的宝刀交给梅村。蒋介石眼看自己的�